邓不利多看着面前盘旋着的白雾，自己面前渐渐出现一个白茫茫的世界――死后的世界，大概。老人不觉得痛苦，伤口不再疼痛，一切都带着轻飘飘的古怪满足感。
自己已经死掉了。
邓不利多很清楚地意识到了这一点，奇怪的是老人并不觉得悲伤，反而感到有什么东西从灵魂上渐渐剥落下来。他安静地在白茫茫的世界里站了一会儿，决定像自己所见过的那些死于战争的巫师一样在死后的世界走下去。但是不知为何他并不想动，渐渐白雾在他眼前散开，一个熟悉的地方出现在了邓不利多眼前。
戈德里克山谷，阿丽安娜·邓不利多死去的地方。
邓不利多突然发现尽管自己眼前没有眼镜但是四周依然一片清晰，他看着自己年轻的双手――好像一切都回到了当初，那个他的世界开始扭曲的时间点――年轻而莽撞的样子，邓不利多轻笑起来。这里没有任何生物，死后的世界雪白而一片宁静。这里没有天空，邓不利多怀念地打量着周遭熟悉的景物，他安静地回忆着这辈子所经历的一切。
“你来了。”这个时候有人在他背后说道。
听到那个熟悉而陌生的声音邓不利多第一反应是去把拔魔杖，接下来他才反应过来这是死后的世界。那么说――
“我知道你会来。”盖勒特·格林德沃轻笑，“不过我没想到会这么快，阿不思。”说着，另一个青年脸上出现了古怪的扭曲――他好像是想要微笑，但是悲伤却阻止了他那么做。
“格林德沃。”阿不思·邓不利多低声询问，尽量使自己的声音听上去冷漠一些。“怎么回事？”
“是盖勒特，阿不思。”另一个摇摇头，“没什么，我只是去你的霍格沃茨看了看。”
邓不利多不需要更多的解释。“谢谢。”
“不用，我的部下违约在先。”
“那不是你的原因。”
“归根结底是，以及――阿不思，对不起。”
“……我不会道歉，盖勒特，如果事情再来一次我依然……”
“我知道，所以对不起。”
邓不利多看着那个和记忆里恢复当初模样的金发青年。他知道如果事情再来一次，盖勒特·格林德沃不会抛弃自己的野心，而阿不思·邓不利多也无法挣脱自己的羁绊。只要以这个场景为始，时光就算重复无数次结局可能都不会改变。但是如果是以此为终……
两个人谁也没有再说话，他们默默望着对方，在死后的世界。
最后盖勒特·格林德沃先打破沉默，他叹了口气。“我们一直忙于太多事，”老魔王说，“我的权势和你的正义，我们都太忙了。太忙了，阿不思，忙到没有时间再像――我们看上去的这个年纪一样――说一些心里的话。”
“……我知道。”邓不利多沉默了很久，最终回答道。“有一句话我从来没有向你认真讲过。”
“我也是，那么我想我们都不要说出来了。”金发青年露出一个真正意义上的微笑。
邓不利多轻轻点了点头，接着把目光从对方的眼睛上移开，看了看远方依然笼罩着白雾的未知。
“走下去？”
“走下去。”
接着他拉住了他的手。
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哈利站在那里，指尖的泪水冰凉地渗入甲缝隙。沉默许久后，他花了很大力气才抱起少年的尸体――和很久以前不是那么类似――把他安置在了邓不利多身边。
你们因为我的软弱而死去，他这么告诉着自己。明明想保护什么，但是一切依然那样结束在了自己眼前。眼睛看着一条条注定没有结局的路在延伸――
“卡尔亚，阿不思……”他喃喃对着两个已经死去的人说道，“我是不是对这个世界太温和了？”
有的时候下杀招之前的一秒犹豫，也可能造成比死亡更糟糕的错误。他明明该知道这一点的，明明该知道。也许人类就是这样――说着那么冠冕堂皇的道义，然后脚下却是歧途的第一步。
“……哈利？”赫敏终于止住了抽泣，她有些抽噎地低声问道。卡尔·怀特的死亡让他们震惊，但是由于距离与邓不利多的死亡打击，三个孩子并没有注意到两个人之间大部分都是低语的对话。但是毫无疑问，现在哈利的状态不好，相当不好――男孩放出的冰冷气息让人喘不过起来，他们所熟悉的那份温柔已经完全没有了。
“太温和了，太温和了。”男孩低语着，自言自语一样。他对着两具尸首微微低下头行了个礼，然后再次转过头。三个孩子被自己好友眼中的空洞吓得呼吸一滞。
【海尔波――你在这里吧。】碧眼男孩发出冰冷地嘶嘶声，【刚刚那个孩子没有带着你加入邓不利多的决斗是吗？把眼睛的攻击撤掉，过来。】
禁林里不远处响起沙沙声，渐渐地，他们以为是腐朽树干一样的一大堆东西开始活动，巨大的蛇头凑近，黄澄澄的大眼直直瞪着哈利。蛇怪吐着巨大的信子，但是意外地温顺。
“那是蛇怪――！”赫敏尖叫道，“哈利，不要看它的眼睛！”小女巫自己紧闭住眼睛，一边挥舞着双手去遮还没反应过来的红发男生的双眼。
【看来你不是很听那个孩子的话――既然他没有带你走。】哈利柔声说道，伸手去抚摸大蛇冰凉的鳞片，【真是好久不见，现在我需要你的帮助。】
【……遵从你的一切命令，斯莱特林大人。】蛇怪嘶声说道，接下来低下了头。
“海尔波不会伤害你们。”哈利这才转向三个紧张的孩子，“福克斯会带我们回霍格沃茨，而海尔波会跟上，不要紧张。”
“哈利，”小马尔福第一个睁开眼睛，他紧紧盯着那个他认为是自己朋友的碧眼男孩。“那是萨拉查·斯莱特林的蛇怪，而你并不是他的继承人。”
救世主没有回答，只是笑得更加冰冷。“来吧，孩子们。”他不再顾忌自己的用词，“我们回霍格沃茨，我们该回学校了……”
凤凰的火光很温暖，但是这并不妨碍几个孩子为友人陌生的笑容而感到全身发寒。仿佛是一瞬间他们便到达了校门口――然后凤凰莫名在火光中消失，好像迫不及待地要去做些什么。而罗恩几人则为满地破碎的尸首惨白了脸――赫敏看上去好像马上就要吐了，小马尔福脸色铁青。蛇怪很快跟了上来，在后面保持着安静。
“你们就呆在这里，一会儿庇护跑出来的学生――海尔波会保护你们，它听得懂简单的词。”
“可是……”
“这是战争，不要不自量力。”哈利冷酷地说道，完全是不容反抗的语气。“呆在这里。”
三个孩子还没有来得及回话，蛇怪便先动了起来――它用身体围住了三个学生，罗恩等人看着哈利消失在自己的视野，碧眼男孩像踩着平地一样面无表情踏着黏腻的血肉，转过身，然后走进了血染的大门。
“阿不思·邓不利多已经死了，死了！梅策尔德在这种问题上不会失手――”马脸女巫尖叫着一道死咒打向米勒娃·麦格，而后者边皱眉边躲避，接着反击。斯内普负担挺重――他在努力击败面前两个格外灵活的对手。几乎所有教授都加入了战局，但是人数归根结底还是太过悬殊。他们眼睁睁地看着一对黑巫师在同伴的掩护下向学生们聚集的魁地奇赛场跑去。
哈利很安静地走了进来，平素整洁的礼堂已经乱成了一团。桌椅乱七八糟地倒得到处都是，四巨头的画像还在墙边，画像上附着的保护咒使它们免受魔咒的伤害，但是还有一些鲜血飞溅到了那些稍显灰暗的人物脸上。就像某种侮辱。
男孩用碧绿的眼睛空洞地看着这一切，意外地并没有感到愤怒或者心疼。自己和周遭的环境似乎是两个世界，一切声响听上去都不那么真实，像隔着一层厚厚的液体。
他们该死。
脑子里只有这个简短的认知在回荡，冷静到残酷。
他们该死。
一切场景好像突然清晰起来，男孩抬起眼睛。
“波特先生！”靠门最近的麦格教授最先发现了哈利，女教授急切地呼喊着。“快离开，这不是――”
“波特，”斯内普突然高声咆哮起来，打断了麦格的话。“邓不利多在哪里？”
听到这个大声的问句整个场面都顿了顿，两方都在等一个答案。一片突然的静寂之中男孩的轻笑格外刺耳，碧眼男孩弯起嘴角，声音比他们记忆里的黑魔王还要冷酷。
“阿不思·邓不利多死了。”他冷笑着说道。此时已经过了午夜零点，风从没有闭合的大门灌入，带起男孩的黑袍衣角。“马提亚斯·梅策尔德也死了。”
正和麦格教授对战的德国女巫尖声大笑起来，“干得好，马提亚斯，我们会记住你的――英国的救世主，是吧，男孩？”她声音大到能在此刻并不平静礼堂里回荡，“现在你们英国巫师界的领导人没了――没了――逃跑吧小宝贝，我想……”
她没有说完这句话，因为下一刻女人的身体在全礼堂的人面前炸裂开来。血液爬满了礼堂原来光洁的地面。米勒娃·麦格震惊地看着面前对手化为纷飞的肉屑，而消散的身影后露出那个被他们称为救世主的碧眼男孩。
哈利右手前伸着，指尖还指着刚才女巫停留的地方。
整个场面凝固了三十秒，所有人的目光都注视着那个依然微笑着的少年――带着惊疑或者恐惧。同为黑巫师的众人能判断出面前少年此刻向外辐射着的森冷杀意，以及那股浓重到让人窒息的黑暗。几个机灵的想通过礼堂后的门撤到魁地奇球场那一方――
“回应我，霍格沃茨。”哈利清晰地说道，另一只手也抬了起来。接下来男孩吐出的话语却让所有教授差点丢掉手中的魔杖。
“――以萨拉查·斯莱特林之名。”
斯内普眯起眼睛，波特公开了身份？这不对劲儿，应该还不到时机……
不是每个德国黑巫师都了解霍格沃茨的校史，但是他们知道千年前著名的黑巫师之日。但是这些人终归想不透魔法世界的救世主和萨拉查·斯莱特林有什么关系。不过城堡毫无疑问在他们脚下颤动起来，通向场地的门自己啪地合上――包括哈利自己身后的礼堂大门。有一个德国男巫刚好踏上门槛，就那么被厚重的门板活生生挤成两半。阴冷的气息在礼堂里弥漫，教授们的脸上都白了白――为那个平素温和的孩子此刻流露的残忍。
哈利摸了摸袍子，发现随身带着的增龄剂还剩下一瓶――画面比什么都有说服力不是吗？碧眼男孩弯起嘴角，将仅剩的那一瓶魔药一饮而尽。
熟悉的身体，熟悉的血腥味，熟悉的死亡气息。面前的一切都和当年那个午夜重合起来。再抬起头来的时候哈利·波特已经不在这里，剩下的只是萨拉查·斯莱特林。
麦格教授似乎已经震惊地无法呼吸，她僵硬地看着面前碧眼，头发略长的青年，几秒之后茫然地转向斯莱特林长桌那边的画像――所有教授都或早或晚地重复这个行为，除了斯内普。
他们发现面前波特家的孩子和画像一模一样。
德国巫师们当然不知道哪个画像是萨拉查·斯莱特林，但是他们能从对手茫然无措的表情中判断出某些并不乐观的东西。
“少多了，”青年带着笑意看着教授们试图找回自己的冷静，突然猛地把空洞的眼神投向那些异国来客。“少多了？”
“说清楚，小子！”一个看上去胆子比较大的络腮胡子咆哮道，“什么少不少的，你这个……”
接着，他继女巫皮娅·施密特之后化为了尸块。但是人们似乎已经对肉体落地的声音麻木了。
“就是少了啊，”哈利轻柔地说道，声音就像梦魇一样。“比起当年的圣温斯坦大教堂里的骑士，你们要少太多……不够杀怎么办呢。”
青年歪了歪头，无机质的笑意更深了。
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里德尔并没有停留在礼堂，他与匆匆赶到前门的麦格与斯内普擦肩而过。黑眸青年认为比起那些可能的惊疑和质问，小鬼们更容易搞定一些。
赶到魁地奇场地的时候他发现情况并没有他所想的那样混乱，学生们被安排着三五成群凑在一起。并没有他所熟悉的拥挤与尖叫，里德尔松了口气。
不过不幸的是，在保护学生们的人是鲁伯斯·海格。
“……汤姆·里德尔！”半巨人看到了从场地边匆匆跑来的黑眸青年，惊疑地大吼道，声音里带着明显的紧张。“是你？！”
“是我，”里德尔不耐烦地回答道，“现在你们需要离开――需要一个足够安全的地方――”
“安全？”海格紧张地抓紧手中武器阳伞，“你在给我们提‘安全’？我知道你这――等等，那是邓不利多的魔杖！”海格突然像受伤一样声音扯得更大，“你把邓不利多先生怎么了？！”
这个时候已经有不少学生好奇地像这个方向看，尽管恐惧于礼堂燃起的火光，他们还是新鲜地打量着面前陌生的黑发青年。
“闭嘴！如果你想这些小鬼都死在这里――”里德尔嘶声低吼道，“外面正在被进攻，跟我走！”
“你该不会认为我会相信――”海格很干脆地吼回去，不过这怨不得他――毕竟有一个年轻版voldemort突然跑到面前要求保护霍格沃茨学生的安全，正常人大概都会做出这样的反应。
然而。
突然空气中燃烧出一团火光，半巨人为眼前的景象目瞪口呆――
阿不思·邓不利多的凤凰突然出现在魁地奇赛场。福克斯清脆地鸣叫了一声，然后停到了汤姆·里德尔的肩膀上。
“现在你可以相信了吗，海格？”里德尔冷冰冰地说道，“聚集起学生们，现在。”
“现在最安全的就是这里，城堡里反而更容易被发现――”
“德国巫师们不会不知道第三个项目的赛场在哪里，我不想再和你废话――”汤姆·里德尔突然举起魔杖直指半巨人，“如果你不想要一个夺魂咒，就按我说的做！”
汤姆·里德尔知道一个地方，敌人绝对无法涉及的地方，一个足够大的地方。作为萨拉查·斯莱特林的继承人，里德尔所能想到的――
密室，也许是这群小鬼所能得到的，最安全的藏身之所。