曹军攻势迅猛，徐州军节节败退，月余间便攻下十城。
前线战事顺利，留守坐镇后方的荀却不敢放松，秘密调兵潜伏在陈留一线，严防张邈与吕布联手。实际上，如果情况允许，荀是主张先发制人的。无奈这时候的曹操还算是个顾念旧情的人，轻易不想先动手，加上合围徐州所需的兵马并不少，故而，曹操只留下了足够防御的兵马留守兖州。就这留守的三万兵马，还是荀与程昱几经商议，设计调整布防，才堪堪防守。毕竟，此时张邈手中就有与他们相等的三万兵卒，如果加上吕布手中的兵马，人数接近五万。也就是说，如果张邈真与吕布合谋兖州，他们将要面临两线作战，兵力缺乏的困境。
不过，就是这样，还有人给荀增添麻烦来了。
负责小沛一线作战的军师戏志才要求来年春天，把小沛纳入兖州屯田范围，送粮食与沛县的百姓。这是他对沛县百姓的承诺。
烦恼地放下手中的信，荀已然将戏志才的这封信翻阅了不下十遍。他很想对戏志才说，你不把粮食抢回来补贴三军，就已经说不过去了，现在竟然还要我送粮食过去？！在他的脑子里，兖州境内各地粮仓的粮食数目，已经全都精确到以斗计算，可见他在粮草方面的吝啬程度。这种情况下，要他去变出这十万石的粮饷给沛县百姓？……想归想，埋怨归埋怨，荀也知道不能拒绝戏志才的要求。因为民心向背很重要，今日失信于民，他日再想取信于民，难上加难。
“要是还在陈留就好了。”
荀很清楚陈留今年的收成是多少。依照今年的势头，明年的收成会更多。为了减少张邈叛变将会造成的损失，他在曹操出征前，将陈留今年的收成的大半抢夺过来作为此次出兵徐州的粮草。故此，兖州粮仓之中的米粮还算充沛。只因荀想得要远些。张邈叛变的话，以后拿回陈留，肯定粮仓中米粮所剩无几，为了安定民心，兖州这边一定要拨粮食过去的。还有徐州那边，打下来之后，也要纳入屯田，这其中所需的粮食数目，他早已计算好了，一斗一升的米都没有浪费。最多有充裕的是兵粮，可也唯有兵粮是不能挪作它用的。算了这么多地方所需的粮草数目，可这其中并没有小沛什么事。本来小沛就盛产粮食，荀根本没想过要向小沛输送粮草。戏志才的要求，实在令人头疼！
由于事务繁忙，荀有时候将事务带回来处理，唐贺便帮他处理一部分不甚要紧的事。听到荀发愁的话，唐贺头也不抬地回道：“那就早点把张邈赶走吧。”
荀转头看了眼书桌前的妻子，叹了口气：“奈何手中无人！”
“无人？”唐贺停下来，抬头看他，“你是指没有兵马，还是其他什么人？”
荀抿了抿唇，说道：“不管是兵马，还是将领都缺。”
“元让兄长、子孝兄长不算将领？”唐贺用笔敲打着桌面，语气有些不满。
“元让将军为后援，虽说前线没有出现难处，但不可轻易调动。子孝将军，任务是驻守，也不能随意出兵。余下的留守将领，有带兵决断之能的，还有谁？”荀苦笑了下，但又隐含几分期待地望着唐贺。他的妻子对军中将领以及文臣知道得不少，从上次推荐毛d、满宠一事中，他觉得或许也能从武将中找出几个能人来。
可惜，除了八虎 骑和未来的五子良将，唐贺知道的曹军将领并不多。
“那么，等孟德大哥回军，再打不行吗？”
荀无奈地摇了摇头，将戏志才的信递给她看。
因为曹军攻势甚为猛烈，陶谦觉得手中兵马不够用，连发几道命令要刘备回军抵抗曹军。可是，一直到曹军兵临城下，围了下邳也没有等到刘备，气得陶谦怒斥刘备是个忘恩负义的小人。
然而，陶谦此番却是冤枉刘备了。
虽然糜竺为刘备策划的前景美好，但现实很残酷。就算丹阳精兵勇猛善战，号称能以一敌三，区区两千人，在指挥小沛一线的作战军师戏志才眼中根本不够看。
戏志才仅靠几百骑兵就将这两千人玩得团团转。他利用骑兵移动速度快的优势，将手中的骑兵分成数队，轮番袭击小沛的村庄，而且专挑良田多的地方下手，攻击时间特意挑在傍晚，等农家把一日收割好的粮食摆放在场上晾晒好入库之前，抢劫一空。抢不走的，就付之一炬。每当刘备领兵赶到时，总是看到粮场上一地的灰烬。本该是主战场的优势完全丧失殆尽，只能跟在曹军后边收拾战场。就算刘备心善，愿意回军救援徐州，也心有余而力不足。
简雍看出曹军的意图，设计固守一处，想引曹军前来。可惜，戏志才心态很好，一点也不焦躁冒进，简雍设下的各种引诱的手段在他面前，根本派不上用场。而且自从简雍要设计曹军开始，戏志才不管是选择攻击的地点还是时间，全都改为自由发挥。有时候，打一场歇几天；有时候，一天之内连换几处战场，完全随兴所至。这种自由的用兵方式，使得简雍大为迷惑，摸不清他的意图，甚至连有多少曹兵也不知道，不敢轻举妄动。愣是将刘备手中的几千兵马，耍得筋疲力尽，无暇他顾。
由于戏志才出身寒门，以己度人，深知平民百姓的心理，劫掠后不出几日，总会在刘备领兵离去后，送回一定量的粮食留予当地百姓以作过冬之用，并且对百姓言明此战起因是陶谦之罪，与百姓无关，只要曹操此仇得报，来年定然送还今日他们遭受的损失。
百姓虽然怨恨曹军抢了他们的粮食，但因从未见过有军队会在事后归还粮食的，并做下这种承诺的，加之，手中确确实实有了曹军归还来的足以过冬的口粮，渐渐都相信了曹军的话。而此前，糜竺又为了刘备能轻易得获得沛县百姓的拥戴，砸下重金，在沛县言说陶谦为人贪鄙，假仁假义。在自身难保的情况下，陶谦要抛弃不算在徐州境内的沛县百姓了。因此，沛县的百姓所怨恨的对象在不知不觉中转变为抛弃了他们的徐州州牧陶谦。曹军来袭时，他们逆来顺受，刘备来援时，他们冷漠以对。这是刘备等人始料未及的。
简雍本想利用百姓保家护院的心态，竖起屏障抵御曹军的计划因此落空。无计可施的情况下，简雍想要实行固壁清野之策。沛县百姓当然不依，这时候又开始对着刘备又跪又求。刘备要得人心，只能咬着牙，忍了下来，驳回了简雍的计策，说要与百姓共存亡。他的话确实为自己加分了，但就是为了这点民心，刘备错失良机。简雍不得已，只好将手中兵马分散开来，在几个重要的关卡布防，其他地方就顾不上了。
此时，刘备的资助者糜竺，人被困在下邳之中，得不到外头半点消息，完全不知道自己的计划，已经被戏志才坏了大半。自以为刘备已得沛县，欲要再助刘备一臂之力，借曹操之手除去州牧陶谦。
唐贺看完戏志才的信，突然觉得戏志才太强了，仅凭普通的数百兵卒拖住了刘备的两千丹阳精兵。不过，这也从另一方面说明，他们这边实行合围徐州之策后，所能调用的人少得可怜。
想了一会儿，唐贺问道：“文若，你是想要这补给沛县百姓的粮食从陈留调？”
荀点点头：“粮草被志才烧掉了，余下的我估计他运往前线去了。而沛县官库多年供粮给徐州，应该没有存粮。”
这么说，荀是想打下徐州之后，徐州的粮食由兖州出，小沛一郡的粮食由陈留郡出，一对一输送。唐贺提笔算了一笔账，发现真的没办法筹到多余的粮草，拆东墙补西墙的办法，荀是不会考虑的。她很无奈地看向荀：“除了出兵攻打陈留，没有其他办法了吗？”
“唔……”荀眯着眼，盯着眼前的烛火，想主意。他手中无兵无将，不能主动出击……
蓦地，烛光一闪，爆出一朵火花。荀灵光一闪，计成！不能主动出击，那就后发制人！他可以引张邈、吕布主动出击。利用地利人和弥补兵马人数上的缺陷，将他们困死在兖州境内！
见荀突然起身站起，就要离开，唐贺无力地抬手挥了两下：“三更半夜的，你去哪里？”
……
荀推开门，看到外头黑漆漆一片，垂下手。他还没休息，不等于别人还没睡。
“有什么事明日再说吧。”唐贺走到他身后，打了个哈欠，“回去休息了。”说完，她随手丢了个东西灭了烛火，推着荀回卧室。
荀也发觉自己太过激动了些。不过，只要一想到，能在曹操回来前解决陈留的事，眼前的障碍又消除了一个，他觉得自己放松了不少。
次日一早，彻夜未眠，一直在思考完善计策的荀起床后，就叫醒了唐贺。
唐贺拉高了被子，往被窝里缩。她又不需要去州府应卯，才不要早起。
“阿贺，快些起来。”荀拉开被子，低俯下身，在她耳边说道，“随我去州府，有要事商议。”
“嗯？”唐贺朦胧中，以为自己听错了，睁开眼，讶然地盯着他看。
“趁着天未大亮，跟我到州府去。”荀重复了一遍。这时候，守卫换班，容易混进去。
“啊？”唐贺瞪着近在咫尺的人。她没听错吧？
荀无比肯定地点头：“我需要你的帮助。”
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清早来到州府做事，程昱见唐贺着男装坐在荀身侧，不禁哑然，半晌说不出话来。
荀轻咳了一声，不好意思地说道：“事出有因。”
程昱怔愣片刻，点点头，坐到他的位置上，抬眼看时，发现曹仁与夏侯苍冢η妨饲飞恚允拘欣瘛
曹仁、夏侯饺艘不亓艘焕瘢茫蛑屑涞能，等着他说话。
“因是军政要务，不便到我府中商议……请见谅！”荀瞟了眼唐贺，意有所指。
曹仁与夏侯耆挥幸饧3剃乓蛭嗡倒这位妻子的能耐，虽不知这军政要务与唐贺有什么关系，但看在荀的面上，倒也没说什么。三人都是微微颔首，示意荀进入正题。
“吾欲引张邈、吕布出兵。”荀正色说道。
几人具是一惊，有些不敢肯定地看着他。
荀将自己的计策说出来。首先，他需要唐贺帮忙误导张邈、吕布，让这两人误以为兖州守备空虚，有机可趁。而他们自己退兵至鄄城、锯野、东郡一带防守。待引他们深入兖州腹地之后，断其后路，将此二人消灭在兖州境内。
“这……有些危险吧？”程昱沉吟半晌，抬头看向荀。兵行险招，不像荀的风格。
“嗯，确实如此。”荀点点头，“故而，我欲留曹将军在此。请将军将麾下青州兵将士遣返至城中自家，扮作百姓，瞒过张邈。待其领兵深入之后，再集结成军，尽快攻下陈留，回军夹击张邈军势。”
程昱想了片刻，就明白了。
张邈等人得知兖州空虚的消息，要取兖州，定然要赶在曹操回师之前拿下，为此，定然会倾巢而出。陈留守备便会因此变得薄弱。曹仁在此时，结军攻打陈留，这是在反用围魏救赵之法。而张邈在兖州得知陈留告急，必会因为惧怕、焦躁，露出破绽，军心不稳。届时，他们用剩下的两万兵马拖住多于他们的张邈军势，并非难事。但这一切，还需要东郡太守陈宫的配合才好。陈宫手中有近万兵马可用，多了他，胜算会高很多。等到曹仁夺下陈留，回军夹击时，即有四万人对五万人，就算没有占人数上的优势，却因为在自己的地盘，占了天时地利人和，危险缩小了，这场战要赢不难。所以荀这个计策，不算在冒险。
他微微颔首表示赞同：“东郡那边，陈太守怎么说？”
荀深吸了口气：“吾亲往说之。此间大事，便要拜托仲德夫子了。军务上，还请两位将军配合！”
“主公，将此间事务全权交付给你。你既如此安排，我等自当从命！”曹仁想了以后，觉得这计策可行，就答应了下来。
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“多谢诸位！”荀朝他们俯身一拜，表示感谢。
三人连忙回礼。
唐贺则是听到他们说陈宫会帮忙，放心不少。她知道陈宫这个等级的谋士，他的脑子也抵得上数万兵马，而这次陈宫没有跑到吕布那边，怎么说都是曹军占了大便宜，便没有什么负担地依照荀的计策安排人手去了。