“元龙，这次多亏了你！”
陈登贪恋地望着唐贺的侧脸：“应该的。”
“娘说她不想离开徐州，所以……”唐贺有些无奈，“我只能拜托你照顾她。”
“放心吧，我会把姑母接回陈家去住。”陈登低声道，“相信父亲也会高兴的。”
“嗯。”唐贺点头应了一声，便没了下文。
两人站在庭院中，没再说话。
唐贺是心情不好，陈登是不知道该说什么。他这几年一直发奋向学，努力提高自己，同时关注着唐贺与荀的消息。随着年龄的增长，阅历渐多，陈登已然看清自己与荀之间的距离，但每当他觉得自己获得了很大的进步时，总会不自觉地把自己与荀进行对比，随后就会生出严重的失落感。父亲曾经开导过他，可是骄傲如他，并不甘心服输。也许，他是在为了当年的事争一口气，也许，他只是想证明自己不比荀差……可说到底，原因却是眼前的这个人。即使过去了这么久，他依然无法放下对她的感情。有时候他会想如果当时自己能坚持下去，会不会她就是他的妻子，而不是像现在这般，唐贺对他保持着不远不近的距离，亲人永远只是亲人，她的眼中怎么也倒映不出自己的身影。那时候荀能顶着名声受损的压力，娶了唐贺，为什么他就不能坚持？同样是世家子弟，为什么荀可以那么做，他却不可以？虽然明知道这种假设，没有结果，却时常会在心里这样问自己，久久不能释怀。
他怔怔地看着唐贺，心底生出几分蚀人心的惆怅。
唐贺觉察到他异样的视线，转过头，才要说什么，一声稚气的童声响起在安静的院落中。
“娘！恽儿好想你！”
一个可爱的小孩子蹬着小短腿从门口奔向唐贺。
唐贺看到长大了点的儿子，先是一惊，随即露出欣喜的笑，俯下身，张开手接住了飞扑过来的儿子。
陈登也被这声音惊得回神，低头看着眼前的母子，感觉有些刺眼地移开了视线，望向远方的天空。
“恽儿，这是表舅。”唐贺抱起儿子，指着陈登教荀恽认人。
荀恽眨眨漂亮的眼睛，歪着脑袋看了陈登一会儿，说道：“表舅。”
陈登扯出一个笑脸：“乖。”
“咕……”荀恽将脸转向唐贺，搂着她的脖子，小嘴一扁，委屈地道，“娘，表舅不喜欢恽儿。”
陈登很尴尬地看向唐贺。他根本没见过这孩子，喜不喜欢无从说起吧。
唐贺也觉得可笑地看着儿子：“为什么这么说？”
“因为……”荀恽眼珠子转了转，扑在唐贺肩上，避开她探究的眼神。刚才一进来，就看见这个表舅盯着娘看，那种眼神好奇怪，他不喜欢。
荀恽想了一会儿，小爪子抓着唐贺的衣领，小小声地咕噜道：“因为……他没有说恽儿乖。”
这种孩子气的谎话骗普通人还可以混过去，骗陈登完全不够等级。陈登看着荀恽的样子，摇头笑了下，伸手解下腰际的佩饰：“那么，我把这个送给恽儿赔罪，可不可以将功抵过呢？”
唐贺没有接，拍了拍儿子。
荀恽扭过头偷看了眼，正对上陈登的双眼，看到他眼中纵容的笑意，不由觉得没劲，黑白分明的眼睛盯着陈登看了一会儿，扬起头，很傲然地说道：“既如此，暂且原谅你。但是以后你不可以盯着我娘看！那是不对的！”
唐贺闻言，瞟了眼面不改色的陈登，又看了眼嘟着嘴的儿子，叹气道：“胡说什么呢？”
“我才没有胡说。”荀恽小声地嘀咕着，从唐贺身上滑下来，指着陈登很认真地说道，“娘是我和爹的，别人都不可以和我们抢！”
“噗……哈哈……”跟在荀恽后面看了很久好戏的华佗憋不住大笑起来。
陈登听了也觉得好笑，但不知为何笑不出来，撇了撇嘴角：“时候不早，我回去安排一下，过几天就把姑母接过府。”
“也好。”唐贺点点头，“拜托你了。”
见陈登走了，荀恽堆起笑脸，转向华佗：“华神医，你先给我娘把把脉，看她最近身体好不好，有没有累着？”
华佗笑得打跌，抬手摆了摆，喘了半天，才缓过劲来：“不急不急。你娘叫我跟你来徐州是为了救人的。”说着，他看向唐贺，“夫人，这病人现在何处？”
唐贺摇了摇头，哀伤地说道：“家父已逝。”
华佗愣住了：“何时的事？”
“五日前。”唐贺垂下眼帘，叹了口气，复又抬起头，“不过，还请华神医为我娘看看。我怕她年纪大了……”
华佗理解地点头道：“请夫人带路。”
唐贺欠了欠身：“有劳华神医了。”
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既然曹操的好意不能拒绝，那就该为儿子的未来争取更多的保障。唐贺深知曹嵩对曹操的影响力，在荀恽来徐州的第二天，就带着他去见曹嵩。怎么说，将来他要娶的也是曹嵩的孙女，先见见人家爷爷，打好关系，好处多多。
荀恽被荀淑、荀绲教得很好。至少在礼仪上，走出去似模似样，人长得可爱讨喜，还挺会说话，讨老人家欢心。在曹嵩面前，叫了几句叔公，就把曹嵩乐得合不拢嘴，抱着他，直夸他是个好孩子。
荀恽最喜欢别人说他是好孩子，小身板挺直，对曹嵩说，全赖自家长辈教导有方。当然，如果他说这话时换一个谦逊点的表情，会比较有说服力。
不过，曹嵩就吃这套，觉得这孩子聪明又孝顺，笑眯眯地对唐贺道：“你这儿子就和昂儿小时候一个样，生得乖巧伶俐。”
“昂儿是谁？”荀恽歪着头问道。有谁能与他比？
“昂儿是我的乖孙子。”曹嵩眯着眼回忆，“记得那时候他才你这般大，天天跟在我后头叫祖父……唉，现在不知道怎么样了。”
“昂儿已经长大，能帮着孟德大哥做事了。”唐贺凑趣地把曹昂在兖州主持政务的事说给曹嵩听。
“哦哦。”曹嵩边听边点头，一张老脸笑开了花。
荀恽歪着脑袋听着，见唐贺这么夸奖曹昂，心里有些不高兴，暗暗地想道：有什么了不起的。等我十五岁的时候，一定比他厉害！
“恽儿怎么皱着脸啊？”曹嵩捏捏坐在自己膝上的小娃娃。
“恽儿长大了，也会很厉害！”荀恽鼓起脸颊，不服气地说道。
唐贺脸色一僵，偷瞄了下曹嵩的脸色，见他没有不高兴，舒了口气。
小孩子都喜欢争抢大人的注意力，曹嵩对荀恽的话不以为意，反倒乐呵呵地摸着他的头夸奖他有志气，将来大有前途。
看着曹嵩纵容小孩的模样，唐贺终于知道曹昂在曹操装憨厚，在外人面前一脸傲娇的模样是怎么来的了，难怪曹昂人前人后反差那么大。看来环境对小孩子的成长很重要！
“对了。过两日，我就要启程去兖州。”曹嵩一边逗着荀恽，一边对唐贺道，“你爹的事，我看着也处理差不多了。你不如跟着我一道回兖州去，我有兵马护送，路上也安全些。”
唐贺心头一紧。这一点也不安全，正是因为他有这么一大队人马运东西，才会被人盯上，这一路注定不太平。不过这样也好，她正愁怎么把自己的人混到曹嵩的车队中去，现在没问题了，理由都是现成的。
“叔公，是要去兖州吗？”
“是啊。”曹嵩笑着回答，“恽儿跟叔公一起走可好？”
荀恽看了眼唐贺，见唐贺微笑着点头，连忙说好。
“多谢叔父！”唐贺站起身道谢。
曹嵩连忙摆手说道：“不必多礼！之前收到唐公的信，他就有提及，要我在他故去之后，照顾一下你！如今他去了，我自是要照顾你的。”
望着曹嵩一脸感慨之色，唐贺低俯下身，拜了拜，表示敬重。
荀恽见母亲对曹嵩行大礼，赶紧从曹嵩身上下来，跟着母亲对曹嵩行礼。
曹嵩微微颔首，端坐着受了他们母子俩的礼。
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回程的途中，前两日陶谦派出的人马没有任何动静。唐贺没敢放松警惕，吩咐雨前盯紧了，一有异常情况，立即派人手去保护曹嵩，绝对不能让他出任何意外。
早前唐贺通过千耳社的打探，已经确认陶谦派出原黄巾贼首张]领兵二百人要于途中谋财害命，并有丹阳兵三百多人接应。虽然没有探明确定的地点，但已然证实确有此事，龙井觉得非常危险，不建议唐贺冒险与曹嵩同行。可当唐贺明确地指出，如果曹嵩死了，曹操会有的反应，以及徐州会有什么后果，之后，龙井只能把跟着上路的家丁全部换成千耳社的人手，趁着这几日时间，把徐州境内的几名暗卫调过来，自己则随身携带利刃，寸步不离唐贺母子。
这天，路上下了场大雨，一行人决定到古寺去歇脚。
唐贺看着这座古寺前不着村后不着店的形势，觉得很可能这就是他们议定动手的地点。她皱起了眉：“龙井。”
“是。”龙井上前两步。
“放消息出去，叫人赶到这里来。”唐贺抬头看着雾茫茫的天空，有些焦躁。雨下得非常大，人手要及时赶到救人，怕是不太容易。
龙井点点头，转身去吩咐乔装的人手放鸽子。
唐贺见他走开，伸手招来雨前：“你去四处瞧瞧，看准出逃的路线。必要的时候，可以弃我而去。”
“主人！”雨前惊诧地瞪大了眼，低呼，“您这是在说什么啊！”
唐贺冷静地抬手往下按了按示意他安静，语气认真：“如果曹嵩死了，我却活着，曹操不会放过我们一家。所以我没有别的要求，我只把恽儿的安全托付给你。我知道你一定有办法。”
雨前难得表现出焦虑之色来：“之前龙井不就说过这次很危险，让您不要跟着的吗？现在怎么又……”
“我只是在做最坏的打算。”唐贺面无表情地说道，“你现在就去准备吧。”
“……”雨前站着不动。
龙井回过来见了这情形，推了下雨前。雨前一咬牙，转身查看逃生路线去了。
“其实，你完全不必这样。”龙井眯起眼，关注着四周的动态。
抬眼看了看他，唐贺苦笑道：“你难道看不出来我要做什么？”
龙井看了她好一会儿，无奈地说道：“那我去保护华神医。”
“嗯。”
望着龙井匆匆离去的身影，唐贺闭了眼，复又睁开来。唐衡的担忧虽然不是没有道理，但用人不疑疑人不用，这么长时间了，她也用得顺手了。换了其他人，谁能在片刻间懂得她想做什么？雨前是忠心，可在心思上远不及龙井。况且，目前龙井没有表现出任何不妥之处，她又何必在这种事上纠结。
看着外头的瓢泼大雨，她深吸了口气，定了定神，袖中的手握紧。今夜有一场硬战要打。