唐贺这边与曹操一伙人玩得开心，完全忘了家里有个把她当成心头肉的娘。
当明秀吩咐过厨房，回来找她，发现她不在花园里，四处又见不到她的人时，不敢瞒着不报，只能顶着挨打的风险跑去告诉管家。
王坚起初以为不过是小孩子躲起来玩闹而已，没太在意。直到中午厨房做了唐贺要吃的鱼，端去她的房间，都没有见到唐贺出现。这才警觉起来，立刻组织下人全府搜索。
这么大的动静，自然惊动了陈氏。于是，看起来柔柔弱弱的陈氏发飙了。问明情况后，她先是气急败坏地让人把明秀拖下去打了一顿，以示严惩。下令府里所有的人放下手中的事务，一部分人在府里找，一部分人出府在周边找。
全府上下胆战心惊地进行地毯式搜索，连老鼠洞都不放过。王坚不敢闲着，忙派人去叫老爷回府，自己也加入了搜索的大军。
唐衡本来在做事，一听说，女儿不见了，哗啦就推到面前的矮桌，丢下手里的活，急匆匆地跑出去。
自从昨日他和曹嵩说了要好好培养唐贺，晚上越想越觉得就该如此。以前不是没想过，除掉唐贺，再从族里其他人家里过继个男孩。可见了唐贺，他阅人无数的眼光就看出唐贺不是普通的小孩子，乡下的孩子聪明的本就没有几个，族里能比唐贺聪明的男孩怕是找不出一个。再者，若是过继个老实的孩子倒也罢了，若是弄个不争气的败家子，他辛苦奋斗多年的心血不是白费了！所以多子多孙未必是福，看看天家，看看世家，为了财产继承权，争得头破血流，你死我活，就知道了。看多了这种争抢的戏码，唐衡很早就认为，孩子一个就好，用心培养一个孩子，比养几个没用的、平庸的要强得多。
因此，乍然听说唐贺不见了，他的紧张不比陈氏少半分，俨然已经把唐贺当成自己的孩子看待！自家的孩子，当然要好好抚养长大，在他眼里自然也是个心尖宝贝！倘若丢了，那他所计划的依靠有前途的半个儿子，岂不是都没有着落？！
唐衡一面让人备了车马在宫外等候，一面到太后面前告假。得到出宫的许可之后，就一路小跑赶着回府。心里盘算着，是不是这孩子太聪明，怕了自己，所以才离家出逃的。回去之后，定要告诉她，自己决定把她当自己亲生女儿养，她想要什么，他都给她弄来。只是千万不要再逃家，让人担忧。
他赶得急，没看路。宫里大部分人知道他的身份，见他跑得急，都主动让开道。但在拐角处，那堵墙挡住视线，谁也不知道拐角后面会有谁，所以唐衡与一人相撞。
“哎哟！”
两声惨叫同时响起，各自撞得不轻。
唐衡按着腰，抬眼见是当朝太尉杨彪，顾不得自己腰疼，急急起身，上前去扶杨彪。
“杨大人，可曾伤到？某家赶得太急，冲撞了您，真是死罪，死罪！”
杨彪虽看不起宦官，却不曾小视过他们在帝王面前的影响力，一直以来都没想要与这些人正面起过冲突。尤其，唐衡在一群宦官之中，相对而言，行事较为安分守己，待人接物颇有好名。今天这一撞，就可以看出他的为人处事的手段了。同是一把年纪的人，这一摔有多疼，他是清楚的，何况，真算起来，唐衡年纪比他还要大些。唐衡不顾自己摔得疼，倒先强撑着来扶他，杨彪心里的不满顿时已去了大半。
再看，唐衡那副焦急的样子不似作假，杨彪在他的搀扶下，起身站稳了，扶着廊柱，说道：“多谢唐公了。吾不曾伤到，不妨事。倒是唐公你行色匆忙，想是有要事在身，且赶紧去办，勿耽误了事情。”
唐衡一边着急着要走，一边又不放心把杨彪丢在这里。身兼卫尉、太仆二职，杨彪这个时辰进宫定然是有急事禀报圣上的。眼角余光一扫，瞥见个小太监，伸手就招过来。
“你听着，杨大人方才扭了腰，行走不便。你好生伺候着，扶他去见陛下，切记不可怠慢了！”他嘴里严肃地说着，同时手伸进衣袖里，摸出几枚铜钱，在手心掂了掂，塞给小太监。
小太监立即点头哈腰连连道谢，拍胸脯保证一定将杨大人好好地扶去见皇上。
唐衡这才放心地向杨彪告辞：“太尉大人，某家有事先行一步。下回再向您赔罪了。”
杨彪点点头：“唐公请！”心里对唐衡的评价高了几分。小太监听了他的吩咐，加上自己是位列三公九卿重臣，断然不会被人没眼色地怠慢了。唐衡本不需要多掏那几文钱，却为了能让这毫不相识的小太监心甘情愿地用心照料而破费，不仅让自己承了他的情，同时也让小太监心里记住他的好，一举数得。仅凭这份细致周全，就明白为什么他能长年在太后、皇帝及皇后跟前混得风生水起。据他所知，唐衡不是没做过私下收受官员钱财的事，却从未被人告倒过。以前总觉得是那些监察的官员太傻，没能力，才不能扳倒他，如今看来却是唐衡处事小心谨慎到让人捉不住他的把柄所致。也有可能是，那些捉住他把柄的人，大都欠他的情，或是反被他揪住了错处，不敢轻易动弹。
抬手摸了摸半白的胡须，杨彪望着唐衡匆匆离去的背影，叹了口气。这些个宦官也不是一时半会儿就能把他们从政治中心清除出去的，尤其是像唐衡这种谨慎小心的人更难了。唉，过些日子向皇上递一份请辞的奏章吧。人老了，没有什么精力去对付这些人了。晚年能够善始善终足矣！
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唐衡回到府里，先去安慰了下陈氏，紧接着叫来管家下人，将事情细细问了一遍，询问是否有见到什么形迹可疑的人物。问遍了，却没有任何线索，好似人就在府里凭空消失一般。
他感到有些头疼，负手在身后，在大厅内，焦急地走来走去。
突然，他想到一事。便让王坚去四周的民家中向百姓打探是否有见到六岁大的孩童，如有线索给予重谢。
片刻之后，王坚便领了一个老妪来，说是见到过小孩子。
“是何时走的，什么模样，你可看清她离开的方向了？”唐衡一连串地问题抛出来。
老妪颤巍巍低头回答：“回……回禀大老爷，老身是在接近午时的时候，看到的。因为是三个少年郎抱着一个孩童从墙上翻出来，就多看了两眼。”
“什么？！三个少年郎？”唐衡两眼一瞪，看向管家，“你们怎么做事的？偌大的三个少年跑到家里来，竟然没有一个人看到！还把我儿拐出去了！”唐衡气极，却没糊涂，并未说出把我女儿拐走这样的话来。不管怎样，女儿家就算年幼，名节也相当重要，将来若想配给好人家，便决不能有丝毫的污点。
王坚吓了一跳，立刻跪下请罪。
唐衡懒得理会，没有叫他起来，转向老妪：“那三个少年长得什么模样？”
老妪叩头说道：“没看清楚，他们三人都有骑马，转眼就向城外跑去了。老身看着他们的穿着，倒像是有钱人家的公子。”
“有钱人家的公子？”唐衡摸摸光洁的下巴，脸色青得可以。他已经想到不好的地方去了，某些世家纨绔子弟，最喜欢玩弄幼童。若真落到那些家伙手里，这么长时间过去了，岂还有命在。再说，敢嚣张到跑到别人家里拐人的，定是靠山强硬的人家，这事棘手了！
此时，王坚却因老妪的叙述想到了先前伺候的曹家少爷。他有些不肯定地想：少爷虽然行事乖张，偶尔荒唐，应该还不至于做出拐带幼童的事来吧。
唐衡眼尖地瞄见管家不安的神色，抬脚踢过去：“你想死吗！敢隐匿不报！若是阿贺出了事，定叫你抵命！”
王坚被踢倒在地，听到抵命一语，顾不得疼，连滚带爬地在唐衡跟前直磕头：“老爷饶命！老爷饶命！”
“哼！”唐衡冷哼一声，居高临下俯视着他，“别以为你是曹公送我的人，我就不敢办你！想来我若告知曹公你做下这等谋害主人之事，他第一个就会把你送官严办！”
“老爷明鉴，我绝不敢存有害主之心。”王坚吓得重重叩头，额际已经显了血迹，“我只是……只是想到有可能是……”
“是什么？还不快说！”
“很肯能是曹公子与他的兄弟。”王坚两眼一闭，头磕下去，不敢抬起。
唐衡老眼一眯：“刁奴安敢欺主！我与曹公相交多年，他岂会害我子女！”
“不是这样！”王坚赶紧解释，“想来曹公子不是要拐带幼童。这处宅子原是他们兄弟玩闹聚集之所，曹公子熟悉各处地形，进来时绕过了我等。遇到……”王坚才想说小姐，抬头撞上唐衡阴狠的眼神，立即改口，“呃……遇到小少爷，一见如故，所以带出去玩也可能。”说完，他战战兢兢地偷瞄了眼唐衡的脸色，噤声叩首。
听完王坚的话，唐衡心存侥幸，希望他的话是真的。毕竟，阿瞒这孩子他也算是从小看到大的，平日里行事有些荒唐，喜欢带着一干兄弟出去游玩，被禁足在家也常常偷跑，这事他是清楚的。只是他不认识阿贺，如何就带她出去玩了呢。再怎么说，阿贺虽小，却也是女孩子家，阿瞒怎会如此糊涂呢？
想归想，可有希望总不愿意放弃的。唐衡看向王坚道：“也罢，你去曹府上打探一下，阿瞒今日可曾与他兄弟出游。”
“是！”王坚松了口气，一叩首后起身，低着头就要退出去。
“且慢，你去支些钱粮酬谢这位老人家。”唐衡挥挥手，让王坚把提供线索的老妪带出去。
王坚带着老妪离去，唐衡摇摇头，又转身到后堂，再去安慰陈氏。