“袁氏兄弟兵败逃入沙漠之地，我军不易继续深入追击，还当防着荆州刘表与江东的孙权，尽快回军许昌才是。”
曹操坐在上首，眯着眼认真地听着将领的意见，思虑半晌，转向他的几个谋士。斩草不除根，不合他的作风，然而，乌桓在沙漠之中……
军师之首的荀攸心中自然主张与曹操是一样的，但在曹操没有明确表示自己的意见前，他轻易不会先说开口。人不可以事事占先，处处出挑。坐在这个总军师，谋主的位置上，已经与他素来的韬晦相悖了。他是不会在大多数武将都支持回军许昌的时候，出来做头，说要跟进沙漠灭了袁氏兄弟的。
紧挨着荀攸坐的是戏志才，此人病歪歪地靠着桌沿，看起来像是他连坐在这里都很勉强。一脸骇人的青白之色，骨节分明的苍白手指按在心口，似乎随时随地都会咳嗽，一句话也说不全的样子。
戏志才身后有一名年方弱冠的年轻人虚扶着他，正是大公子曹昂身边的副将陆逊。长辈没说话，又没人点名问他的意见，陆逊深知这不是自己说话的场合，拿眼偷瞄了下自己的师长，嘴角抽搐。
此时，郭嘉两眼眯成一条缝，没有半点精神，趴在桌上，好像累得不行。别人还道他是文人，随军出征身体吃不消累的。可是，陆逊却知道这个人身体远比戏志才要好得多。昨天晚上一夜没睡，与戏志才两人一边喝酒，一边对着地图，谋划着进兵乌桓一事。也就是说，这两个军师其实身体都没毛病，健康得很，各个精神抖擞，教训起弟子来更是精神满满。
戏志才是装病装习惯了，只要一咳嗽，曹操就不敢让他去处理军务；而郭嘉，军务是什么？别来问他。那句非常有郭嘉个人风格的话，“先生说，他只为军谋，不管其他”从他这个弟子嘴里说出好多遍了。真正说起来，这里坐着的人累死累活的，只有总军师荀攸。虽然郭嘉说，那是能者多劳，这些军务对公达而言，就是一小碟下酒菜，很快就能吃光……
陆逊有些同情地看了眼荀攸。这位与荀令君一样，做起事来不知道“偷懒”一词怎么写，一丝不苟，态度严谨。
许攸坐在戏志才旁边，虽然心中不是太服气，但没办法。谁叫人家是从阿瞒手中只有贫瘠一州，兵马数千之时，就跟着的人呢。论起资历来，他是比不过戏志才的。据军中将领说，戏军师就是在一次次随军出征后，拖垮了身体的。自己就不跟这种耗尽心力，看起来已经丢了半条命的人争抢位子了。
至于谋主荀攸，荀家的人都强到非人的地步，他没那么拼命，就不跟他们比了。比如荀谌，曹操拿下邺城之后，本待征召他，谁知他竟然在讲述邺城的细务时，当场咳血晕死过去。让大夫来看时，竟是说心力交瘁，过多劳累所致。想到这个，许攸就心有余悸，庆幸自己当初没跟荀谌抢夺从事中最累人的政务。需知道，荀谌被袁绍迁怒降职那一段时间，可是郭图、辛评、田丰、沮授四个人分工负责，才勉强没让袁绍手中的四州政务出现衔接不上的断层。
眼前的荀攸听说三军大小事务，是他一手操办的。许攸觉得就算自己想要坐他那个位置，也得掂量掂量自己能在那上头坐几天。三军的杂务说多不多，说少不少，还得时不时地与那些看不起文人的莽夫打交道，不累死也得那些不知道是不是没长脑子的武夫气死。所以许攸一点也不眼红荀攸的位置，更不会去嫉妒此刻远在许昌，被人尊称为“荀令君”的荀。因为自己坐在这里为阿瞒出谋划策的大前提，都是来自荀的全局规划。那个外表温润如玉的谦谦君子，非是易与之人，比起满腹智计的荀谌，绝对有过之而无不及。何况，自己早在洛阳之时，就知道这对叔侄的能耐。不比也罢。他对自己目前的地位还算满意了。大事有人顶，小事有人做。他只需要在特定的时刻，献出一两个计策就可以了。当然，这个时候追击旧主的后嗣一事，他不能出头。别人会怎么反应他不知道，但自小一起长大，他如何不了解阿瞒的性格。这种时候献计，会让阿瞒觉得他心太狠，提防他，来个过河拆桥的。不说话，不说话。
于是，许攸装作低头苦思，不时地摇头，皱眉，好像事情很困难，没什么办法一样。
曹操一眼看去，这些谋士个个不在状态，心底不禁生出焦躁来。难道真的不宜攻打乌桓？不对，还有个人。曹操双目一凝，在下首坐的众人中找寻。
贾诩坐在很后面，几乎差几步就到了营帐的入口。他正半垂着眼帘，两眼盯着自己眼前的茶杯出神。将领们的话，他有听到，但不以为意。荆州刘表那种只愿固守荆州，多年不出的家伙，根本不用防范，该防的是先前败了袁绍之后，立即弃袁军，逃回西凉的韩遂。眼见隆冬时节又到了，真是凉州缺少食物的时候，虽说目前有钟繇在长安顶着，谁知道他会不会绕远路，从那荒蛮之地借道，袭击我军的后方。为了生存，凉州的人从来不怕吃苦。
“文和，你觉得我军是否该继续深入，追击袁尚？”
“啊。”冷不防被点了名，贾诩赶紧直起身，朝上方欠了欠身，避重就轻地说出自己刚才在心里想的事情。凉州，他的家乡，那里的百姓衣不保暖，饭不饱食，所以为了生存可以不计一切代价，仁义道德统统抛弃。
曹操听到贾诩说凉州的境况，就是没提追击袁氏兄弟的事，好像是站在一众武将那边，不支持攻打乌桓。但是……曹操奇怪地看着他，过了一会儿，就明白过来。此人不像与众将为敌，他本不是自己阵营的人，而是张绣降后，被自己拉过来，封了执金吾一职的。平日做事说话，总要留三分，这种时候，多数将领想着退兵，他又怎么可能明白地反对？只是，说到凉州，这件事也确实要注意一下。
一时间，曹操陷入两难之中。现在他想念起被他留在邺城处理后续事宜的程昱的好了。这个人为人刚戾，心狠手辣，说话总是不忌讳他人的脸色，但好就好在，程昱没有私心，对自己忠心耿耿，出的计谋也深合自己的心意。
“……主公。”过了很久，直到曹操打算同意众将的意见时，郭嘉像是刚睡醒一般，睁开了眼。
“唔？”曹操怔了怔，看向郭嘉。
“袁绍此前于乌桓人有恩，袁氏兄弟尚存，如得其相助，必为后患，不得不除。嘉有一策，只是不知，众位将军之中，谁能担此重任。”郭嘉微笑着，环视帐内众将，只是那种似笑非笑的模样，带着几分挑衅，难免令一众血气旺盛的武夫们气血上升。
曹操见郭嘉肯出计策，哪里管众人是什么表情，热切地询问具体内容。
陆逊低下头，看着自己衣摆上的挂坠。按郭嘉的说法，乌桓是要打的，而且不能放过袁氏兄弟。只是这谁去打乌桓，很成问题。这一战可是辛苦活，怕是没人愿意去。要不然，郭嘉也不必作出这种看不起人的表情来刺激众将。
“众位将军皆道路难行为惧，想来对方也仗着这点，认为我军不会进兵。”郭嘉嬉笑着望着曹操，“主公何不利用这点呢？机不可失失不再来，千里奔袭，只在兵贵神速。得一熟知路径者为向导，轻兵兼道以出，掩其不备,一战可擒。”
郭嘉说话时，一直病怏怏的戏志才，突然意味不明地盯着张辽看，把张辽看得发毛。
“不过，嘉觉得没几位将军能去呢。毕竟，很有可能因为粮草不济，饿死在途中，或是就此迷途，再也出不来啊。此战凶险……”
郭嘉的话撩拨得一群武将都站起身，请命出征，没人再提回军许昌一事。
这下，曹操该担心的是派谁去了。轻兵千里奔袭……他不可能把在这里的几个军师给派去跟着出谋划策的。这几人具是文弱书生，千里奔袭，怕是会要了他们的命。可依照郭嘉的说法，现在让人去把程昱、刘晔换来这里，时间上就来不及了。是以此战的统帅要的不仅仅是勇气胆识，还需要有孤军深入，独自判断行动的谋略。并不是谁请命，都可以去的。不过，他也能明白郭嘉刺激众人的用意何在。总得刺激一下这群莽夫，让他们忘了回许昌，专注眼前的敌人才对，不然，首先士气上，就没办法撑到乌桓去。
“主公，嘉推荐一人。”
曹操眼前一亮：“谁？”
郭祭酒抬手指向因为戏军师的视线一缩再缩，没有出列请命出征的张辽。
“文远将军，出身并州，对这北地干冷的气候也适应，不会有水土不服，以致延误军机的情况出现。且文远将军擅骑射，领骑兵轻军千里奔袭，想来不难。”
轰！
众将嫉妒地眼神全都投向张辽。
张辽被郭祭酒推荐，推辞不得，又不想得罪同泽，尴尬不已。好在曹操并不在意，几句话就平息了众将的妒意。因为这一仗打下来是大功一件，但绝对吃力不讨好。大家在冷静下来之后，都觉得张辽很可怜，一定是得罪了一众军师中绝对不能得罪的郭祭酒。
“那……文和先生说的凉州怎么办？”将领中突然有人出声问道。
曹操看向声音来源处，见是自己的三子曹彰，不由点头。能在众将都热血沸腾地关注眼前的战事时，没有被郭嘉的话迷了视线，记得每个军师说过的话，没有遗漏，这样很好。
“文和，且为子文解这一局吧。省得这小子惦念着。”曹操笑着说道。
“是。”贾诩欠了欠身。提出防范凉州韩遂军势，当靠麾下同样有西凉铁骑的马超，与之相抗衡。也不需要攻打凉州，只要驻军于凉州一地就能镇住韩遂，令他不敢轻举妄动。让马超去，更是一个警示，让韩遂不敢出兵追击曹操，以免失了自己的老巢。要知道马孟起无时无刻不想着报仇雪恨，无时无刻不想着拿回属于马腾毕生心血的凉州。面对这样的马超，韩遂不会，也不敢离开凉州。
最后，曹操驻兵易州，令张辽领一支轻骑兵直击乌桓，马超带上西凉铁骑赶赴长安配合钟繇，进兵安定一带驻守，以防韩遂有异动。
打下乌桓，灭了塌顿，不曾想袁氏兄弟逃到了辽东。郭嘉再献一计，停在易州驻守即可，不必进逼辽东，公孙康自会送袁氏兄弟首级来降。众将原是不信，皆认为郭祭酒犯傻了。不攻打辽东，公孙康就会把袁氏兄弟送来？哪有这么便宜的事？要是这么简单，前头灭了拿下冀州的时候，公孙康就该来降了吧。
可是，郭嘉再次出人意料地算对了。
众将在看到袁氏兄弟首级之时，莫不感叹郭嘉神算，看向他的眼神都带了几分敬畏之色。好像郭祭酒说谁死，谁就会死啊。上次是孙策，这次是袁氏兄弟……