陈诺曦错愕异常，她眯着眼睛，认认真真的打量欧阳穆，莫非这人是想引起她的注意吗？又或者他对于她始终的不回应有些埋怨，所以故意如此。
陈诺曦心里气愤异常，表面却故作镇定，表现的十分大度，连连点头，温和道:“欧阳大公子果然与众不同，不过这世上原本就没有绝对的对错，我其实也是这般认同的。”
欧阳穆面无表情，没人看得出他的真实想法。他在年轻子弟中颇有威望，又有嫡出亲兄弟在场，一时间竟无人敢提出任何反对的想法。
五皇子见陈诺曦温柔的目光聚拢在欧阳穆的身上，心里不由得懊恼起来！早知道他就不应该跟着附和二皇子，反倒成为逢迎拍马之流，毫无自己的想法。
在场众人，只当这件事是小插曲，欧阳穆毕竟是领军打仗之人，哪里会因为喜欢就容得下陈诺曦三番两次的婉拒，如今一反常态的力挺梁希宜，怕是故意想表达心底的不满吧。让陈诺曦收敛一下，不要再同几位皇子牵扯不清，尽快做出选择谁的决定。
总之就连陈诺曦本人，都未曾想过欧阳穆会对定国公府三姑娘有任何情感上的牵扯。
唯有欧阳岑心里特别惊讶，他大哥从来不是迂回之人，在感情方面更是不屑掩饰，莫非是陈诺曦当真惹到了大哥，从而亲事没结成倒成了仇家！
定国公府三姑娘的名声在靖远侯府，因为灿哥儿的缘故如雷贯耳。站在旁边的欧阳灿早就听不下去这群人对梁希宜的诋毁言论，无奈陈诺曦没给他开口的机会。此时听到欧阳穆的正面回应，顿时感到大哥在心底的形象更加光辉，不会是为了他这个弟弟，才宁可得罪意中人也要力挺梁希宜吧。>0<
这个让人不愉快的话题在陈诺曦的打岔下被众人忽视，欧阳穆也没继续说什么，他不过是受不了有谁在他面前说梁希宜不好，既然此话题结束，那么他没理由再次挑起争端，莫名维护梁希宜什么。
宴会到了后期，众皇子开始轮番敬酒。二皇子身为最为年长的皇子，必然不能总是围着陈诺曦转悠，稍微表达出心意便好。他最先给欧阳穆敬酒，如今欧阳家世子爷虽然是欧阳穆的大伯，但是他的长子欧阳月在孙子辈行三，有些文人性格，偏爱书本而不是领兵。更何况欧阳穆身后还站着曾经掌控大黎半壁江山的隋氏一族，此次随同靖远侯进宫的隋家两位子弟，也同欧阳穆在一桌。李家少年郎也同他们一起进京，不过谨慎起见，靖远侯并未带他入宫。
二皇子是现在欧阳家一致推崇的未来新帝，不管他本人品性如何，就凭着二皇子是嫡长子，便可以不废丝毫功夫，在御史面前完胜五皇子。这也是皇帝最为忧心的事情，即便他想册立五皇子，下面对他忠心耿耿的臣子首先不同意。没有什么比起皇权的稳定性更为重要。
思及此，老皇帝更是厌恶起这群世族外戚，他当个皇帝连立谁为太子的资格都没有了吗？明明是他的江山，此时却受制于人。
他年轻时曾大刀阔斧除掉李氏一族，现在怎么就碰不得欧阳家了！老皇帝眯着眼睛，望着眼下臣子间和睦的模样，不由得冷哼了一声。他架空过太后李氏，为什么不能圈养起来皇后欧阳氏？欧阳家若是不乐意，那就反啊，真反了一切反倒变得简单！
皇宫里波涛暗涌，大门大户之家的后宅也闲不下来，但凡有人的地方就有纷争，何况还是在女人堆里。多年的媳妇总算熬成了婆，为人母者谁乐意让别人掺和自个儿子的婚事，他们懒得去关注哪位皇子当皇帝，光谁做她儿媳妇还忙不过来呢。
秦家二房夫人王氏见夫君难得半日清闲，急忙命丫鬟倒了温水，亲自伺候秦二老爷洗漱更衣，柔声道：“明个我娘生辰，我想带着桓哥儿和咱家的三丫回娘家。”
二老爷微微一怔，皱着眉头，道:“可是后日桓哥儿要陪着父亲去定国公府？你明日再带桓哥儿出去回的来吗？别到时候再把正事耽搁了。”
正事？同定国公府三姑娘的婚事吗？王氏赌气似的加重了手劲，口气带着几分酸涩，道：“老太爷整日把桓哥儿留在他那里，合着我不过带孩子去给他外祖母过生日，都不成啦！”
秦家二姥爷叹了口气，不愿意同后宅妇人较劲，懒懒的说：“我就是提醒你一下，若是带桓哥儿去，记得让他早些回来，后日不仅有定国公在呢，还有湘南侯全家，千万别状态不好的过去应酬。”
王氏冷哼一声，撇了撇嘴角，忍不住抱怨，说：“定国公也好，湘南侯也罢，不都是靠着祖上那点军功起家，从而作威作福那么多年。他们的身份是尊贵，可现在都什么时候了，湘南侯嫡出儿子都死干净了，就剩下一堆小萝卜头，你还想让桓哥儿帮着去看孩子不成。”
秦家二老爷清楚夫人这又是想起父亲给桓哥儿定下的婚事，他起初对于同定国公府二房结亲也有所犹豫，后来通过鲁山学院的朋友打听了下二房孩子的品性，除了二老爷不作为以外，孩子们倒是不错，便没有做太多考量，父亲总不会害了他最看重的孙子。
王氏越想越不甘心，道：“你好歹是桓哥儿亲生的父亲，怎么可以一句话不说就让公公擅自做主了他的婚事。定国公府的门庭是比咱们家高，但是我还不乐意儿子高攀了谁呢。你不是也说，他们家大老爷得罪了皇后娘家，被停职在家反省，起复之日遥遥无期，二老爷吃喝嫖赌无所不能，三老爷至今对娼妓恋恋不忘，连太后娘娘都说过他凉薄，这样的人家，别人躲都来不及呢，你倒是好，把儿子的名声送上去给人家糟践吗？”
秦二老爷头皮一阵发麻，不耐烦道：“如今都要交换庚帖了，你说这些有什么意思。再说我问过桓哥儿了，他算是相看上了定国公府的三姑娘，而且我也同同僚打听过了，定国公府二老爷虽然不怎么样，他几个儿女都是嫡出，年长的两个孩子读书极好，早晚可以出仕的，不会拖累桓哥儿。”
“早晚早晚！”王氏尖锐的嗓音在平静的午后显得越发凌厉，道：“早晚是什么时候呢！你们秦家自称书香门第，这么多年下来除了你还有谁熬到三品官职以上了吗？公公他老人如今不过才四品而已，守着个国子监都快发霉了，你好不容易走到了现在这一步，又是皇上垂老之时，待到新帝登基的时候必然先清洗吏部，掌控主权，岂能容得下你这个没有背景的人！”
“够了！”秦家二老爷一阵怒喝，这话赶话的怎么开始议论皇家是非了！
王氏望着丈夫发怒的神色，委屈的流着眼泪，说：“我们好不容易走到了今天，我不想桓哥儿同你般那么辛苦，定国公府再高的门庭，对如今的桓哥儿却是一点助力都没有！好歹我当初嫁给你时，父亲还在礼部当差呢。”
秦家二老爷同妻子关系极好，王氏算不错的贤内助，此时望着王氏哭的跟个泪人的时候他也觉得有些不好意思。桓哥儿是二房长子，关于他的婚事王氏相看了许多人家，他们也商量着不求大门大户的高门之女，但是必须寻个岳丈可以帮助桓哥儿，亲戚质量优良的世家女。
“而且你知道吗？我看桓哥儿自个愿意，想着为人母亲就当是为孩子接受这门亲事，可还是不放心令人去相看梁家三姑娘。这三姑娘我倒是没见到，她外祖母家那群亲眷倒真是让我开了眼界。我从小到大，真真是没有接触过这种女人，上次入春的百花宴，一群人不顾及名声叽叽喳喳的吵闹不停，我一想到日后这便是桓哥儿的长辈，连想死的心都有了！”
王氏吭吭唧唧的哭个不停，秦二老爷眉头紧锁，拍了拍她的肩膀，说：“父亲不会害了桓哥儿，桓哥儿自己也喜欢，可见定国公府三姑娘是个不错的孩子。”
“是啊，我也没说她不够好，她上次在府上住着我也有暗中观察过她，可是这结亲是就娶个媳妇那么简单吗？定国公府三老爷的岳丈不就是参了他一本，闹翻了吗？我也不求桓哥儿能尚了公主什么的，但是也不能如此糟心！我堂兄前几日听后还说可惜，别说我娘家有那么多女孩适合桓哥儿，就是堂嫂子家的亲戚，镇国公府都捎话来，有意于咱们桓哥儿。”
秦二老爷正色的打断她的话，说：“镇国公府的事情就别想了，如今皇后娘家权倾滔天，活蹦乱跳的嫡出皇子就有两个，怎么也轮不到五皇子。”
王氏点了下头，道：“我也明白，所以并未给予任何回话。但是此次靖远侯进京，欧阳家各房嫡出的五六个姑娘都跟着一起进京了，怕是想将他们嫁入京城，二爷，你就真的没有一点想法吗！在吏部侍郎这个位置上，你不想更进一步了吗！”
秦二老爷被她说的蠢蠢欲动，其实到了他这个位置，想要往上爬一步真是比登天还难，朝中无人根本没有任何机会。吏部尚书，内阁，那都是帝王的心腹啊，撇开镇国公府，若是能同欧阳家搭上线的话，他也是有一点小心思的。
但是父亲却说，世事无常，尤其是夺嫡之争，从来不可以用往常的思路去赌，搞不好就是家破人亡，死无葬身之地。
父亲年岁大了，不愿意看到秦家有一点风险，可是这样何尝不是绝了他继续上升的仕途呢。秦家二老爷无奈的叹了口气，到底该如何是好呢。这么多年以来，秦家一直走安稳路线，所以虽然没遇到什么大风大浪，却也着实平庸至极。
次日清晨，王氏早早的带着秦宁桓同长女秦府三姑娘秦宁然直奔娘家。他父亲是三品文职，倒也住的不远，娘家嫡出姐妹三人，都嫁在京城。
唯一随夫婿前往河北做官太太的二姐姐，这次带着一群小萝卜头提前回来了。
他两个姐姐嫡出的姑娘加起来有六个，庶出更是一大堆。如果早知道公公会选梁希宜给她做儿媳妇，她怕是早早定下二姐姐家的外甥女。至少是亲外甥女，不至于让儿子和自个隔了心。
秦宁桓身着白色长衫，玉面如冠，柔和的眸子笑着望着围在外祖母身边的表弟表妹们。他生的白净无暇，仿若书里常常出现的翩翩公子，极其引人注目。
王老太太十分看重这个外孙，寻他过来问了半天学业上的事情。其他兄弟姐妹们站在一旁安静的听着，明亮的日光倾洒在他光洁的面孔上，散发着异样的光彩。
秦宁桓的二姨母可惜的拉着三妹妹的手，小声说：“你们家桓哥儿的婚事没有余地改变了？”
王氏叹了口气，想起昨日夫君同样的无奈，道：“公公婆婆做出的决定，我们小辈又能如何。”
王氏二姐姐按了按她的手心，说：“靖远侯进京，许多人都盯着呢，他们家这次来的都是嫡出的小姐，有人说是想让二皇子挑个侧妃，还打算送一位进入六皇子府，剩下四位留在京中找人家。你们家门庭虽然不高，但是好在妹夫如今还算是有点实权，又得皇帝和几位大学士看重，二皇子最是尊师重道，对待大学士很礼遇，妹夫是时候表明态度，站队了吧？你们家人口简单，但凡心疼女儿的人家都会喜欢，咱们桓哥儿未必是高攀不上欧阳家的，如今就是要个态度问题，我夫君长辈同隋家有旧，你到底需要不需要牵这个线呢。”
王氏心动不已，又踌躇万分。老太太和老太爷都定下的事情，还能改变吗？
秦宁桓带着孩子们放风筝，累了的时候站在树下，三表妹杨琪拍了下他的后背，说：“表哥，我听娘说你要娶媳妇啦。”
秦宁桓不好意思的腼腆笑着，想起了梁希宜明亮的眼眸，眼底溢满着柔和的目光。
杨琪看着他愣神的模样，心里有些发酸，这么明朗的表哥，谁不喜欢？不过她是娘亲手心里的宝贝女儿，自从发现三姨母心劲高了以后她就默默放弃了，不过此时还是忍不住八卦道：“我们家芸姐儿最近不太正常，我听说她还在给你写信，你以后别收了吧。”
秦宁桓倒是不想收她的信呢，可是每次她都托人寄送过来，若是不收扔在家中门房那里更是个麻烦，不由得皱起眉头，说：“以前也不见她如此较劲，最近可是发生了什么事情。”
杨琪不屑的扬起唇角，道：“白姨娘的孩子没保住，是个成型的男胎呢，她怕她娘失宠，你又成了亲将她忘了，犯起了相思病呗。话说回来，我都不敢妄想嫁给表哥呢，她倒是惦记上，还跟我爹说了。为此事我娘特生气，若不是看在二弟是白姨娘所出，怕是早发落了她娘俩，忒不要脸。”
王氏二姐姐年约三十四岁，有三个女儿，却无嫡子，养在膝下的哥儿是姨娘白氏所出，所以杨芸虽然是庶女，却仗着亲哥哥养在嫡母名下，不把自个当成庶女。
秦宁桓点了下头，叹气道：“罢了，她也是个可怜人。”
杨琪眉头微微皱起，只有男人才会认为庶女可怜吧？比如他爹，每次都怕娘少了白氏什么似的偷偷补贴他们母女，想想就觉得恶心。
“表哥，你就是太过温柔，对谁都心存善意，才会让芸姐儿恋恋不忘。对了，定国公府三姑娘是个什么样子的女孩？”杨琪眨了眨眼睛，好奇的问。
秦宁桓一怔，脸颊通红，道：“嗯，怎么说呢，反正就是很特别，很好的女孩。”
杨琪见他慌乱，受不了似的大笑着跑开了，情窦初开的表哥呀。
秦宁桓见他们玩的疯了，转过身去寻后院的母亲，他想早些回去，明日还要去定国公府拜访。
林荫小路，池塘边上的柳树随风摇曳，一个人影突然跑到他的面前，他停下了脚步，眉头紧锁。
眼前的女孩约莫十四岁的芳华，皮肤白净，瓜子脸，细长的眼眸溢满泪水，柔声道：“表哥，你怎么不回我信了，我听母亲说你就要同定国公府三姑娘议亲了。”
秦宁桓退后了几步，说：“此事尚未定论，还是莫要胡传，再坏了三姑娘名声。”
杨芸咬住嘴唇，望着心底爱慕的情郎眉头掬起，不停为三姑娘说话的样子，她的胸口仿佛在滴着血，哽咽道：“表哥，我不介意做小，你若是愿意娶谁都可以，只要别忘了我，就是妾，我也认了！但是千万别不理我。”
秦宁桓一阵茫然，疏离道：“杨姑娘，请自重。”
“自重！”杨芸步步紧逼，说：“前年，你送过我宫灯，去年，你给我做过花灯，我绣的荷包你也未曾拒绝收下，你当真对我一点意思都没有嘛？”
秦宁桓顿时无语，他在家里一向是老大，经常会给弟弟妹妹们做些东西，而且兄弟姐妹们之间交换礼物很正常，他收的荷包更是数不胜数，谁知道哪个是杨芸做的呀。
杨芸目光坚定的看着他，狠心的解开腰间束带，毫不犹豫的扑了过去搂住秦宁桓的腰间，死死的不肯撒手。她身边的丫鬟看准时机，大叫道：“秦少爷，你这是在干什么！”
远处家丁闻讯而来，有机灵的急忙转身，当做什么都没看见似的去后院禀告夫人，也有那傻得不开眼真冲了过去让事情没有余地回转。
秦宁桓从未有过如此厌恶一个女人，他狠狠推开她，冷声道：“你到底有没有一点羞耻之心。”
杨芸忍着心底疼痛，一不做二不休，当着众人面前，说：“我日日夜夜盼着可以见到表哥，你怎么可以忘记当初誓言！”反正她娘说了，男人都是面心不一的，不管他今日如何恼你，日后尝到了床底之间的甜头，只会越发离不开你。
秦宁桓脸色通红，十分恼羞，他平日里接触到的人大多温文如玉，女孩也都娇喘可爱，怎么能想到平日里无害的表妹此时到底是要唱的哪一出！
王氏看到嬷嬷跌跌撞撞的跑了进来，禀告此事，顿时大怒。她的二姐姐顿时愣住，道：“我就担心孩子心思大，有问题，所以都没带她来啊。”
“那她怎么会在这里？”
杨王氏摇了摇头，她怎么会知道！
平日里都是她夫君宠妾宠的，搞出了个不知道天高地厚的庶女祸害！
姐妹二人急速前往前院，杨刘氏见杨芸理直气壮的含情脉脉望着秦宁桓，二话不说上去就甩了她一巴掌，吼道:“孽障，你自个不要脸偷偷跑过来，还想诬陷我外甥什么吗？”
王氏点了下头，四周那么多人，总要把桓哥儿推到道德制高点上。
杨芸杨着下巴，倔强的盯着嫡母，道：“我喜欢表哥，我就要嫁给表哥，不论是做妾做小，我都认了，反正今生今世我就只嫁给表哥一人，否则宁愿一头撞死在这墙上，也不会如你们的愿，嫁给隋家什么瘸子的庶出子！”
秦宁桓听到瘸子的庶出子时，大致有了一点判断，虽然对杨芸的做法厌恶至极，却可以理解。杨刘氏恼羞成怒，隋家有一个打仗把腿摔瘸了的庶出儿子至今没有婚配，他们为了搭上隋家的关系，决定将庶女出嫁给对方。但是这事儿谁都不清楚，杨芸是如何得知的！
杨芸浑身发抖的站在众人中间，她与其嫁到边关那个贫瘠之地做个瘸子的媳妇，还不如给温文如玉的表哥做妾呢。而且表哥性格温和，怜悯弱小，日后她会同他好好解释，忍辱偷生，伺候时间长了早晚可以笼络住表哥的心思。反正对于他爹来说，不管她做了什么，就算是看在亲哥哥的面上子，他们也不会逼死她的，那么，她还怕什么呢！
杨芸并不晓得，这个送上门的隋家瘸子正是欧阳穆手下的一员得力干将。欧阳穆嫌弃她对真爱不够果决，索性加大力度促使她追求真爱。