沈醉石从文泰殿出来，正巧碰上宫锦澜，他正欲上前见礼叙话，却见宫尚书眼皮一低，仿佛没看见他一样，扭头跟着一位同僚言笑晏晏地离去。
沈醉石僵在那儿，黯然感慨，人生际遇如参商，起落无常。
他那日满怀欣喜去找恩师蒋同贞，迎头就被恩师泼了一盆冷水。蒋同贞告诉他，那宫尚书的女儿乃是京城第一美人，年已及笄尚未定亲，便是为了等候明年甄选太子妃。蒋同贞还说他可能是误会了宫锦澜的意思，让他稍安勿躁，再等等看宫锦澜的态度。
可是宫锦澜的态度，越来越冷淡。难道自己当真是自作多情了？
沈醉石心里异常的失落。
其实宫尚书的心里也很失落。
这风华正茂的状元郎，如今的翰林院编撰，本该是自己的女婿。可是因为蒋同贞的一席话，他不仅不敢轻举妄动，这些日子还刻意地躲避着他。
这几日每次下朝回家，宫夫人便问：“皇上可曾宣旨招沈醉石为驸马？”
“没有。”
宫夫人一听来了精神:“可能是蒋大人多虑了，皇上压根就没有招他为驸马的意思。”
“夫人，这事由蒋同贞口中说出来，绝不会是空穴来风。”
“未必。”
“皇上只有九公主一位女儿，爱如掌珠，必定对驸马人选极其挑剔。沈醉石相貌出众，才华横溢，可人品如何，却不是一眼就能看得出来的，还需要时间来考察。”
“你的意思是，皇上暂时没有宣布，是为了考察沈醉石？”
“九公主年少，公主府也未建成，这段时间刚好让圣上看看沈醉石的人品和能力如何。”
宫夫人忿然道：“他女儿年少，人家沈状元可到了婚娶的年纪，皇上这不是占着茅坑不拉屎么？”
宫锦澜：“......”
夫人，天底下的茅坑都是宣文帝他老人家的。
宣文帝的心思，的确如宫锦澜所料。对于阿九的驸马，他慎之又慎的原因，并不单单因为阿九是他宠爱的女儿。他子嗣单薄，所以要选一个才华出众能力超群人来做驸马，希望翌日能堪当大用，成为慕沉泓的肱骨之臣。沈醉石目前来看，相貌才华都有，但人品和能力却还有待考察。
于是，这段日子，沈醉石经常被召进宫，或是陪着圣上下棋，或是陪着太子殿下骑射。只可惜，一入后宫深似海，他和宫卿虽同在皇宫，却从未见过一面。
这日天气晴好，独孤后带着阿九在御花园中踏春，安夫人跟着身边，陪笑道：“娘娘让姑娘们推选一位花神，打算是明着选？还是暗中选？”
独孤后站在太液池边的垂柳之下，看着枝条上生出的隐约一抹新绿，微微一笑：“若是明着选，只怕大家碍于面子，都会选薛佳。我看，还是暗中选比较好。阿九你说呢？”
阿九撇了撇嘴：“她们个个冰雪聪明，就算暗中选，也必定会顾着母后的面子，推选阿佳。”
独孤后笑着点头，“阿九说的极是。本宫就是想看看究竟那位姑娘人缘最好，阿佳就不必掺和了。”
阿九扯了一根柳枝，道：“过几日就是花朝节，今日天气不错，不如就今日选个花神出来，明后两天也好准备准备。”
独孤后素来宠爱阿九，眼看她今天心情好，自然也就不想拂了她兴致，便吩咐身边的女官明羽：“你去明华宫将大家叫来。”
“安夫人，去撷芳阁摆上纸墨笔砚。”
安夫人立刻吩咐宫女去布置撷芳阁。
不多时，各位佳人便随着明羽一起到了撷芳阁。
独孤后坐在阁中，身后是太液池的盈盈碧波。和风送暖，柳条吐绿，满园春意呼之欲出，仿佛只待着花朝节的一缕春风。
众位佳丽上面参拜见礼，独孤后挥手让大家平身，赐座。
“过几日便是花朝节，叫大家来，是让你们推选一位花神出来。”独孤后对明羽微一颔首，明羽便指挥宫女们奉上笔墨纸张，摆在了二十四位佳人面前。
独孤后笑道：“大家选一个人吧，薛佳除外。”
众人心里皆是一怔，本来十有八九都存着选她的心思，可是独孤后却偏偏不让选她，一时间，阁内的气氛微妙起来。
连宫卿都有点意外，除了薛佳，选谁比较好呢？
向婉玉暗暗窃喜。
这时，阿九突然笑道：“母后，让皇兄也来选才有意思。”
薛佳一听也拍手笑道：“阿九姐姐说的有理，让表哥来选才热闹。”
两个女孩儿这样一提，连安夫人也笑着附和起来，“还是公主聪明，想得周全。”
独孤后笑道：“你这丫头，怎不早说。”说着便吩咐明羽：“你去请太子来。”
阿九一副看好戏的表情，犀利的目光从众位佳人脸上一一晃过，最后落在宫卿脸上。
众人会不会选她？
独孤后笑道：“你们先选，开始吧。”
诸位佳丽便提笔在纸上书写人名。过了片刻，见众人都已搁笔，明羽吩咐身边的宫女：“将名录呈上来。”
这时，娇俏的薛佳弯着一双明丽的眼睛笑吟吟道：“我来收名录。”
独孤后嗔了她一眼，却没有制止，反而笑了笑，任由她去。
薛佳将诸位佳丽面前的纸张一张张收起来，呈给独孤后。
宫卿看着那一叠整齐的纸张，突然心里晃过一丝异样。薛佳是按着座位顺序收的名录，这样呈上去，几乎就是明着告诉独孤后，哪一张是谁写的。
她当真如同她表面那样的天真无邪么？为何她的一举一动，看似无心，却总是有些地方，透出一丝隐隐的机敏和心机来？
独孤后接过一叠纸，唇角抿着一丝浅笑，看的缓慢而细致，她不光看纸上的名字，也看佳人们的字写的如何。常有字如其人之说，这纸张上虽未署名，但因为薛佳收上来的次序，她知道这是谁的字。
乔万方的字，流畅大气。许锦歌的字，雍容华丽，梅容昭的字，精巧秀雅，而宫卿的字，最是洒脱不羁，有男儿英气。
随着独孤后一张一张地看下去，有些人的心里忐忑起来，比如向婉玉，因为她写的是她自己。
阿九伸着头，和独孤后一起看着名录，当她抬头对着向婉玉露出一丝讥笑的时候，向婉玉羞窘地脸都有些烫了。而和她一般神色不安的还有章含珂和李崇明，万冰莹。她们也如向婉玉一般，写的是自己。
自然，无一例外，阿九都送了她们一个毫不留情的讥笑。此刻心情好，没有戳穿，显然已经是给足了这几人的面子。
独孤后心知肚明，却比她女儿厚道的多，面色依旧慈祥和善，一视同仁地露出微笑。
“你们的字，都写的极好，不愧都是诗书之家出来的大家闺秀。”
“明羽，好像是许锦歌和乔万方的票数最多吧？”
明羽在独孤后身后笑答：“两位姑娘不相上下，许姑娘只领先了乔姑娘一票。”
独孤后笑吟吟看着许锦歌，“看来今年的花神就是许小姐了。”
阿九挑眉一笑：“未必哦，一会儿皇兄来了，若是选了许小姐一票，可就平了呢。”
独孤也笑：“这倒也是，且看一会儿你皇兄选谁，大家先别说这票选结果。”
说曹操曹操到，只听见阁外有内侍唱道：“太子殿下到。”
众位姑娘忙起身相迎。
身着一身蓝锦龙袍的慕沉泓阔步走进来，身后却还跟着一个人，沈醉石。
阿九眼睛一亮，唇角便不由自主翘了起来。
骤然出现的这两位俊美无俦的男子，皆如芝兰玉树一般，阁中皆是女人，瞬间便将两位烘托得如群星拱月一般神采卓然。
慕沉泓走到独孤后身旁坐下，道：“沈大人正在陪儿臣下棋，儿臣便叫上他一起来了，阿九不会有意见吧？”
阿九含羞嗔了他一眼。
沈醉石上前拜见皇后与公主。
“沈大人坐吧。”独孤后含笑赐座，位置正巧和宫卿斜对。
沈醉石情不自禁将目光稍稍右移。
她在满屋的佳丽之中，衣着最是素淡，头饰最是简约，却如稀世明珠一般，熠熠生辉，光华夺目。最让人惊艳的并非她的容颜，而是那种游离于外的一种洒脱自然。
宫卿感应到他的目光，对他微微一笑。
沈醉石心里怦然一声，不知不觉竟然耳根发热。
“我们正在选花神，不知皇兄要选谁？”阿九笑吟吟地看着慕沉泓，一脸看好戏看热闹的表情，座下的一些佳丽，莫名其妙地红了脸颊。
慕沉泓笑笑不语，看了看独孤后手边的纸张，这才道：“为何你们都暗中书写，却要让我明着来说，这不大公平。”
阿九笑着递过来一张纸：“那请皇兄也写上去便是了。”
慕沉泓接过纸张，却没有立刻落笔，目光悠悠然从第一位佳丽开始，挨个的看过去。
独孤后心里甚是宽慰。这个挑剔儿子，总算是有了个配合的态度。进宫当夜的接风宴上，她郑重其事地叫了他来相看诸位美人，他却半途离席，叫她好不扫兴。
慕沉泓的这一道凝睇，极其悠长。
在座的半数少女几乎都被这一道目光扫红了脸颊，肤如春花初绽，酒后微醺。
这其中一张最最明艳的容颜，被这道眼风扫的时间最长，却无动于衷。
慕沉泓心里不得不承认，装面瘫都能装得如此好看，大约也是前无古人后无来者啊。
阿九调侃：“皇兄还没看完啊？”
薛佳也噗嗤笑了：“表哥把姐姐们的脸都看红了呢。”
此话一出，顿时让佳人们的脸更红了。
肇事祸首却浅浅一笑，将纸笔拿过来，写了一个名字，递给独孤后。
阿九和薛佳齐齐凑上去看。
独孤后笑了，“皇儿可真是会选。”