浓重的夜色, 淡淡的月光, 小轩窗旁，两人一个在里, 一个在外，相对而立。他缓缓凑近她，温热的气息拂过她的耳畔, 声音清冷，语意却暧昧异常：“妍妍，我的元阳可是交代在你手上的。”
“轰”，热浪卷过, 她蓦地睁开眼睛，浑身血液奔流，心头乱跳。
这个混蛋！她懊恼地以手捂脸, 他怎么敢对她说这种不要脸的话？害得她乱梦颠倒, 梦中全是他清冷的声音。
外面日头已高。她望着头顶陌生的承尘, 半晌才意识到自己身在何处。
她还在石太夫人的内室, 这会儿躺着的不是她昨夜睡的榻, 而是石太夫人的拔步床。昨夜与石太夫人说了大半夜的话, 直到倦极, 她不知不觉就伏在石太夫人怀里沉沉睡去了。
香椽带着两个小丫鬟服侍她梳洗，用早膳。
初妍找了一圈，到处都不见石太夫人的人影，不由讶异：“太夫人去哪里了？”
香椽回她道：“太夫人出院子了。”
初妍一怔：“哥哥同意？”
自从红蓼带回她的死讯，石太夫人的病情就格外不稳定。姬浩然为防万一, 将闲云院封闭了起来，又关照方妈妈和虞妈妈两人，石太夫人一旦有出门的念头，便设法引开她的注意力。
石太夫人患病后，宛若孩童，脑中同时只能存有一个念头，一旦转移注意力，先前的念头便会丢开。这样几个月下来，在众人的同心协力下，她居然真的没有出过闲云院的院门。
香椽道：“殷娘子一早就过来给太夫人诊脉，说太夫人已恢复大半。太夫人就对侯爷说她要出去办事。侯爷和两位妈妈都没能拦住。”
初妍有些好奇，石太夫人急着出去，是要办什么要紧事？这个香椽就答不上来了。
石太夫人不在，闲云院格外安静。初妍晚上没睡好，用过早膳后又开始犯困。正考虑是不是要回自己房中补眠，虞妈妈匆匆从外面走进，见到初妍，松了口气：“姑娘在这里呢。”
初妍问：“妈妈寻我有事？”
虞妈妈道：“姑娘快去劝劝吧，太夫人和侯爷争起来了，太夫人生气，要给侯爷上家法。”
初妍一怔：“怎么回事？”姬浩然向来孝顺，也顺着石太夫人，怎么会惹得石太夫人要给他上家法？
虞妈妈不肯说，只道：“您去看了就知道了。”
虞妈妈对她的态度还是这样敷衍啊。初妍微哂：“妈妈既不肯说，那便请回吧。”
虞妈妈皱眉：“姑娘！”
初妍眼尾都不扫她一下。香椽板着脸做了个“请”的动作：“妈妈没听到姑娘的吩咐吗？请回吧。”
虞妈妈脸色变了变，犹豫了下：“老奴不是不肯说，只是……还请姑娘屏退左右。”
神神秘秘的，搞什么鬼？初妍好奇心起，想了想，示意香椽带着屋中其他人退下。
虞妈妈过去将门合上，回来低声禀告道：“太夫人要打杀红蓼，侯爷说此举不妥，两人争了起来，太夫人就要吩咐请家法。”
这有什么不好当众说的？
初妍心中微动，瞟了虞妈妈一眼，等着她的下文。
虞妈妈拱手道：“太夫人性子实在暴躁，不明白侯爷的苦心。还请姑娘帮忙，劝说太夫人，得饶人处且饶人。”
初妍笑了起来：“妈妈的意思，是要我劝太夫人放过红蓼？”
虞妈妈道：“是。”
初妍微笑：“红蓼对我做过什么，妈妈可知？”
虞妈妈神色不动：“老奴知晓。”
初妍问：“那妈妈告诉我一个理由，我为什么要放过她？”
虞妈妈顿了顿，缓缓开口：“姑娘若不想身败名裂，最好还是照老奴说的做。”
初妍看向虞妈妈，虞妈妈神情倨傲，一副胸有成竹的笃定模样。初妍秀眉微挑：“身败名裂？”
虞妈妈皮笑肉不笑地道：“是。”
初妍问：“怎么个身败名裂法？”
虞妈妈道：“姑娘若不肯听老奴的，到时自然会知道。”
初妍微叹：“为了红蓼，妈妈真是煞费苦心。只不知妈妈为什么要这么帮红蓼？”
虞妈妈道：“老奴也是受人之托，忠人之事。”
“受谁，六老爷？”
虞妈妈没有说话，初妍看她神情，便知自己猜对了。她没有过去的记忆，先前听方妈妈说，虞妈妈是六老爷所荐，随便猜了下，没想到一下子就猜中了。
看来红蓼当初能这么顺利就被姬浩然认作妹妹，和这个掌握了忠勇侯府经济命脉的六老爷脱不了关系。只不知这位和红蓼究竟有什么牵连，这么一心一意地要帮红蓼？连得罪主家都不在乎。
虞妈妈见初妍沉默下来，语带威胁地道：“姑娘，放过红蓼就是放过自己。您好不容易回府，总不想名声败坏，惹外人笑话，遭太夫人和侯爷的厌弃吧？”
初妍心中一哂：这些天，自己在忠勇侯府表现得太好说话了吗？连个奴仆都敢威胁她。
她不置可否，问虞妈妈道：“母亲和哥哥现在在哪里，带我过去。”
虞妈妈以为她屈服了，心中暗自得意：到底是个还没及笄的小姑娘，随便威吓几句就屈服了。
虞妈妈心中得意，带着初妍去了关押红蓼的柴房。
石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿着一条漆黑油亮的皮鞭，望着对面的姬浩然横眉冷目：“让开！不让开我连你一起打。”
姬浩然一脸苦笑：“母亲，您再打，人就没命了。”他身后，初妍辨认了会儿，才认出那个血人是红蓼。
红蓼头发蓬乱，身上还是那日被抓时的一身华服，却又是血，又是泥，已经破败脏污得不成样子了。她的脸上都是带血的鞭痕，委顿在地，目中却燃着委屈、不甘、怨恨，恶狠狠地看着石太夫人。
石太夫人冷笑：“她做了这样的事，还有脸活着吗？”
姬浩然道：“母亲，私刑致死，律法难容。这贱婢死不足惜，您何苦为了她惹上官司。”
石太夫人大怒：“姬浩然，你堂堂一个侯爷，也忒不中用了些，不过私下处置一个奴婢，都没本事吗？”
姬浩然满头是汗：“母亲有所不知，这个红蓼，她是，是……”
石太夫人追问：“是什么？”
姬浩然附耳对她说了一句。
石太夫人越发愤怒：“好啊，难怪她这么大的胆子，连我女儿都敢算计。原来是仗着有人撑腰。”她一把推开姬浩然，扬起鞭子，劈头盖脸地向红蓼挥去，“我今日还非打死她不可了。有本事让我给她偿命！”
红蓼双手抱头，整个人蜷缩成一团，翻滚着，试图躲开鞭子。然而石太夫人自幼习武，鞭子挥得又准又狠，她哪里躲得开，不一会儿，便连躲都没力气了，只能紧紧抱成一团，接受着暴风雨般的鞭笞。
虞妈妈急了，伸手欲推初妍上前：“姑娘，你快劝劝太夫人。”
初妍避开她的手，微微一笑道：“妈妈稍安勿躁。”
姬浩然这时才发现初妍来了，眼睛一亮：“妹妹来了。”
初妍叫了声：“哥哥。”走上前，唤道，“母亲。”
石太夫人脸色微变，手中鞭子停下：“你怎么过来了？”她怕吓着女儿，不着痕迹地悄悄挪步，挡住红蓼血淋淋的模样。
初妍道：“虞妈妈带我来的。”
石太夫人的目光如利箭般射向虞妈妈。虞妈妈打了个寒噤，毫不犹豫地推卸责任：“姑娘醒来急着找您，老奴没法子，才带她过来的。”
初妍垂眸，心中冷笑：她还以为虞妈妈有多厉害呢，没想到也就这点胆子。
石太夫人的神情却柔和下来：“囡囡想娘了？”
初妍轻轻“嗯”了声：“我正找您呢，虞妈妈回来，说您在这里，叫我来向您求情。”
虞妈妈一个哆嗦，解释道：“老奴见您和侯爷起了争执，实在担心。”
初妍一脸诚恳，轻声软语地道：“虞妈妈说，要我劝您，得饶人处且饶人。”
石太夫人落到虞妈妈身上的目光顿时变得如刀子一般。如果只是让女儿来劝她不要和姬浩然失和，怎么用得着这句话，“得饶人处且饶人”，说的分明是红蓼。
虞妈妈暗暗叫苦：这姑娘是不是傻的，怎么什么话都说出来了？
初妍拽了拽石太夫人的袖角：“母亲，你别生气。你就先放过红蓼吧。”
虞妈妈终于等来了初妍为红蓼求情，放下心来：小姑娘到底还是嫩了些。随便威胁几句就屈服了。只是，你以为帮红蓼求了情，就可以逃得了身败名裂的下场吗？你挡了红蓼的路，害她到这样，六老爷和红蓼怎么可能就这么放过你？
结果初妍的下一句话差点没叫她接不上气来。
少女娇柔婉转的声音怯生生地响起：“虞妈妈说，您如果不肯放过红蓼，她就叫我身败名裂。”
姬浩然神情愕然，随即现出愤怒之色。石太夫人面上更是煞气毕露：“好，很好。虞婆子，你真是好得很。”
虞妈妈腿一软，扑通一下跪倒在地：这些日子，她一直觉得初妍性子软，好拿捏。没想到小姑娘性子居然软成了这样，连独自承担，解决问题的勇气都没有，一股脑地全说了出来。
她抖抖索索地道：“太，太夫人，姑娘误会了。老奴，老奴不是这个意思。”石太夫人脾气上来有多凶残，她们这些近身服侍的人最是清楚。
“误会？”
虞妈妈抖着嗓子道：“是，是，是误会。”
“唰”一声，皮鞭破空之声响起，虞妈妈只觉一阵撕裂般的疼痛传来，脸上连着肩头，已结结实实地挨了一鞭。那一鞭力道大极，只把她抽得一个后仰，仰面摔倒在地上。
石太夫人森冷的声音响起：“把这吃里扒外的东西给我捆起来，带回闲云院细细审问。至于红蓼……”她冰冷的目光落到红蓼身上，想到对方假充女儿，骗取她疼爱，反而害得她的悠然几次遇险之事，越想心中越是膈应。
她冷哼一声：“恶奴谋主，罪在不赦，杀她没得脏了我的手。就送去顺天府问罪吧。”看向姬浩然，“这件事，你亲自去办，务必叫她罪有应得。”
姬浩然知她已怒到极点，不敢迟疑，连忙应下。
虞妈妈和红蓼都瘫软在地。送去官府，便是再无转圜余地了。
石太夫人看向初妍，神情温和了几分：“悠然休怕，一切有娘帮你做主。”
一行人回了闲云院，刚要进屋，小丫鬟立春匆匆忙忙地从里面跑出来，差点和方妈妈撞了个满怀。
方妈妈抓住她：“冒冒失失的像个什么样子？”
立春慌忙跪下，惊慌失措地道：“妈妈，不好了，御赐的白玉镯子不见了。”
作者有话要说： 一到周末就犯困的我~
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