糟糕之处很明显, 程千仞失去一个了解对手的机会, 旁人口述再详尽，如何及亲眼所见。
好处在于，那一战傅克己展露出超越年龄的剑道修为，使北澜独占风头，南渊士气受挫。此时他突破的消息传开, 大有替南渊扳回一城的意味。
放眼整片大陆，二十岁的凝神境都是凤毛麟角。何况他修行不满半年，比某些宗门世家的天之骄子更具传奇色彩。
前提是他真的可以突破。
“南边这些乡巴佬就喜欢编故事。先不说那人‘一夜入道’是真是假, 单说修行半年想突破凝神，他以为自己是谁？什么资质悟性？剑阁圣人还是当今天子？说不定这次没能更上一层楼，反而陨落了。”
有人殷殷期盼, 就有人等着看笑话。
程千仞本打算在观战前做些准备, 于是再次登上藏参详剑阁剑典。
他之前为了挑选剑诀，几乎不眠不休地阅读、并在识海中演练过剑阁所有剑法。
隔音阵法将沸反盈天的热闹阻绝，藏自成一方清净世界。
一排排高大书架无人问津, 油墨香混着榉木地板的木料味道浅浅游动。
程千仞站在角落里翻书。旧地重游, 旧卷重温, 别有进益。
借书处的老执事撑着脑袋打盹, 梦里忽觉一阵威压袭来，悚然惊醒。
慌忙起身打翻了桌上砚台：“你！你干什么啊！”
程千仞察觉不对时, 第一反应是下楼，但家里连个阵法都没有，去不得。复赛后他重伤昏迷, 在医馆险遭伏杀，医馆也去不得。此时众人都在演武场观战，学院守卫力量主要分布在那里和勤学殿。足够安全，却很吵。
心思电转间，他敏捷地绕开老执事，反向楼上奔去。
胡副院长！你在不在！
他全身穴窍已不能自控，飞速吸收周遭灵气，体内真元狂暴奔汹，从武脉中汇入紫府，循环不息。
老旧的楼梯不堪重负，一路吱呀作响，积灰与木屑速速落下。楼中为数不多的学子听见动静，放下书卷赶来查看。
年轻修行者突破，缺乏经验，一般由师门长辈在旁掠阵。青山院的武修们，则由教习先生看护。为防不测，恨不得做尽万全准备。
老执事真没见过这种阵仗。眼睁睁看着一道残影擦肩而过。
程千仞已狂奔到四楼，威压再难压抑，一齐爆发。
看来是找不到胡先生了。那句‘你就自己瞎琢磨吧’又闪过脑海，心下苦笑，说不管就不管，您还真一言九鼎。
当即寻了角落打坐，下一瞬他无暇多想，闭目入定。
相隔四座书架，借书处的貌美妇人摔下卷宗：“你这孩子，怎么这么麻烦呢？你多跑一层会死吗？”
眼不见心不烦，妇人起身离开，路过打坐的少年，顺手给他设下一道隔音阵、一道防护阵。自觉仁至义尽，上楼找人打牌去了。
四楼人迹罕至，起先有学生路过，只多看两眼，并不知道他在做什么。
直到傅克己的决赛结束，程千仞始终没有出现，才被众人寻到藏，发现异状。
无数学子涌向楼中，场面竟比年末考试前更壮观。
徐冉得知后大喊他疯了。
顾雪绛想了想：“特殊时期，兵行险招，未尝不可。”
群情激动，却无人喧哗吵闹。大家按照先来后到的顺序，以程千仞打坐的墙角为中心，距他一丈远，站满一层又一层。如此没有违反楼规，执事也不能赶人。
观摩别人突破全程，对修行者而言是不可想象的机缘。他们放出神识感知周遭灵气涌动，只觉获益匪浅。
凝神期破境，尚不足以引动天地异象，但随时间推移，此间灵气愈加浓厚，普通人亦能察觉细微变化。那些清凉的气流就从他们身边擦过，玄妙难言。
南渊学子隔着一层阵法屏障，亲眼所见，亲身所感，每个人都像自己在突破一般。
其实阵法乃三娘随手施为，脆的像张纸，一道凝神期剑气都抗不下。
但有学生们日夜轮流围观，众目睽睽，反倒没人敢居心叵测地妨害。
两天一夜，普通人撑不住先出楼，腾地方给后来的修行者，消息传遍南央。
“程师兄高义！闭关竟让大家观看学习，毫不藏私！”
“程师兄艺高人胆大，敢为前人不敢为之事，真英雄也。”
***
程千仞已做好沉在江底杀水鬼，或再一次送走逐流的心理准备。
他武脉内的真元如百川归于大海，气息亦归于平静，却还需闯过最后一道关隘——心障。
目前修行界对心障的认识分两派，一派认为它是‘天道降下的考验’，一派主张‘以此突破自我迷思，得成大道。’
识海上白茫茫一片，又起雾了。
雾气散去时，程千仞站在车水马龙的大道旁，下意识去摸腰畔，抓了个空。
剑没了，试着运气，真元也没了。
一夜之间成为修行者，获得超凡力量；又一夜之间修为散尽，重做凡夫俗子。云泥之别。
这就是他内心最深的恐惧？
似乎不算。生活总要继续。
程千仞摸摸衣袋，银票银锭不翼而飞，只摸出六个铜板。一时无语。
……穷才是心障吧。
这个地方不是南央，没有逐流，没有朋友和学院，没有东家的面馆，以及过去的一切。
但他走过熙攘的街市，眼中所见总有说不出的熟悉。
程千仞攀上道旁一株巨树，拨开遮天枝叶，向下张望。
层楼飞檐连绵如云，宽阔的大道可容八两马车并行，行人车马像泛着金光，原来道路由三尺见方的黑金砖石铺就，豪奢至极。大道两旁，每隔二十丈，便有一株这样的遮天巨树。
再向远望，视线受阻，隐约只见一座高台直冲天际，没入云海。
“摘星台，原来是皇都。”
这片大陆上，再找不出第二座这样的雄城。再没有这样高的建筑。
若说南央如一位佳人，温和包容，皇都就像持戟立马的钢铁巨人，俯瞰着它的臣民。
心障心障。这是它真实模样，还是我依照游记、别人的叙述想象出来的？
很快程千仞便放弃思考这个问题，因为他饿了。
极度真实的饥饿感。
“我名程千仞，在南渊学院学过算经，请问您这里招不招账房先生？采买跑堂我也可以。”
一天没吃饭，无处容身，原本想买碗面，谁知皇都物价比南央还高，只得买四个馒头先填饱肚子。
日影西沉，整条街找不到店铺招人，他边吃馒头边走。看着大道上的华盖车马，众生百态。
马车之前，成群锦服仆从驱赶人群，一会儿是“王大人出行，让道让道！”，一会又是“李公子出行，让道让道！”
明明是极宽阔的大街，若没有一个最尊贵的人，几方身份相近者互不让路，还会发生冲突。
皇都居，大不易。
程千仞吃完馒头，跟上一队木工泥瓦匠，走到天桥底下。周围都是等活的短工，他也立了一块写字木牌：“补墙修路，渡船拉纤捞沉尸，写信抄书做文章。价格公道，童叟无欺。”
夜色降临，灯火初上。
若今天没有雇主，恐怕就得跟这些短工睡桥下，还要与乞丐地痞争地方。
程千仞正想着，有人停下。他立刻抬头，神采奕奕：“您招账房先生吗，不要工钱，包吃住就行。”
富贵老者皱眉：“程三，你不回府算账，跑到这里做什么？”
程千仞：“啊？”
他一时恍惚。
“对啊，我为什么在这里？管事，我记不清了。”
程千仞稀里糊涂跟人回去。
城北住着皇都的权贵们。
几乎一座府邸就占据一条街，‘平国公府’、‘宁国公府’、‘安山王府’、‘神将府’……那些大红灯笼、赤金牌匾与白玉狮子都气派得惊人，威压浩荡，压得他喘不过气。不知在老街深宅间走了多久，老管事步伐停下。
程千仞抬头一看——‘朝辞宫’。
嗨呀，累死，终于到家了。
***
皇都里，除了天子皇宫，只有首辅的府邸可称‘宫’。以此彰显地位超然。
程千仞只在正门望了一眼，便随管事走偏门进府。
他想起自己以前的日子了，从南渊毕业，就在这座大到无边无际，规矩森严、充满秘密的府邸里算账。
府分内外，刚来时，他转了半月，走过亭台回廊、见过湖光山色，也没转完外府。虽然大，却极清净，有阵法除尘，连洒扫仆役都一并省去。
首辅大人确实有很多帐需要算。
单这间宅邸，维护阵法的灵石，一月就要消耗百斤，一年消耗千斤。更别提他名下还有十余座灵石脉矿，遍布大陆。
“穷命，记着几千万的帐，兜里没有二十两。”
话虽这么说，但活不累，工钱高，厨娘手艺好，他又独居一座小院，外府风景如画。
有吃有住，神仙日子。
回到院子里，沐浴更衣，还未睡下。管家便来敲门，身后跟着一群护卫，示意他跟上。
护院都有凝神修为，可夜间视物，却提着灯笼为自己照路，程千仞越走越觉心慌，这是通往内府的路。主人住在内府，平时他们外府的下人，是不能靠近的。
难道今天私自出府的事情败露了，这里要辞退我？首辅大人日理万机，这点小事都等不到明天再说？
辞就辞吧，反正工钱攒的多，也不用沦落天桥。
他们在一道拱门前停下，管事嘱咐道：“见到尊者不要怕，问什么答什么就好。自己进去吧。”
程千仞胡乱点头，踏入门中，眼前一花，视野豁然开阔。
夜空如穹庐，一道细碎的星河微光闪烁，隐没于远方起伏的山峦线。
程千仞环顾四周，湖水浩渺无边，脚下是铺设在湖面的木道，曲曲折折地通向湖心。
木道两侧嵌着石莲花灯台，灯芯金光闪烁，像一条金带，与天上星光在湖水中交织，光影明暗，似真似幻。
湖心岛笼罩于白雾中，程千仞顺着木道走去，四野寂静，只有虫鸟鸣叫。夜雾渐深，风里盈满水气与浅淡荷香。自己好像正穿过仙境，要去见仙人。
别有天地非人间。
迷雾飘散，水谢四周白色鲛纱低垂。栏杆边似有一人，隔着纱帐看不真切。
程千仞上前行礼：“叨扰，请问内府如何走？”
那人声音微哑：“你去内府做什么？”
程千仞觉得这个理由非常难以启齿，显得自己很脸大：“……尊者召我。”
宫里称首辅为大人，宫外称之为尊者。
“哦，我便是。”那道人影向他招手，姿态随意，像招什么小宠物： “来。”
随他话音落下，轻柔的帐幔被夜风吹起，无声翻飞。
人影显露，程千仞心下一惊。
与传言中截然不同，这位站在王座背后的大人物，正松松垮垮地披着一件外袍，露出洁白而柔软的里衣。他甚至没有束冠，墨发披垂至腰畔。
广袖下伸出一只手，寒玉般剔透，拄着一根墨色手杖。
月华银辉落在他的青铜恶鬼面具上，勾勒出狰狞轮廓，才证实他的确是首辅。
“我又不会吃了你，过来。”
这副闲适的居家模样，全不见山海威压，使程千仞不觉畏惧，只感到十分尴尬心慌。
路上琢磨过的，如何行礼，如何称呼，全忘得一干二净。
长案上放着一张破木板，与金玉辉煌的仙境格格不入，那人垂目念道：“‘渡船拉纤捞沉尸，写信抄书做文章。’你本事这么大，当个账房不觉得屈才？”
程千仞：……不……吧。
“罢了。”首辅见他支吾说不出话，也不为难，自径坐在榻上：“来给我擦擦头发。”
阴影里走出低眉垂眼的侍女们，捧上青玉托盘，又悄无声息地退下。
程千仞愣怔一瞬，拿着绢帕，绕到那人背后，跪坐榻上。他忽觉姿势别扭，但已经坐下，再移动位置才更别扭。
这个距离太近。好像一低头，就能碰到对方氤氲着水汽的发丝。
人紧张时，就爱胡思乱想。首辅将近两百岁了吧，头发保养挺好啊，没一根白的，摸起来比细绢还光滑。
星光落湖，夜风中荷香清浅，纱帐飘飞。
铜鹤灯台烛火摇曳，将他们的影子投照于一处。
“以后你就跟着我罢。”
****
程千仞一夜之间高升了。从外府升到内府。
他也不知道，是不是因为自己擦头发的手艺特别好。
或许正赶上贵人出浴，夜里听风抱月，闲来无事，就想找个擦头的。
擦头就擦头吧，反正首辅大人是个特别好的人。丝毫没有架子。
他随身侍候从未感到压力。煮的茶难喝也没事，首辅耐心又温和，手把手教他。
珍馐美食变着花样吃。生活只有一点不顺，程千仞一边磨墨，忍不住打了个呵欠。
“这两日身体抱恙？”
“劳尊者垂问，没有大碍，睡梦不安而已。”
首辅思索片刻：“内府护院阵法夜间开启。你没有修为，会被威压惊扰。从外间搬进来吧，与我同睡。我可以为你抵挡化解。”
程千仞稍有迟疑：“会不会打扰……”
首辅打断他：“你晚上睡不好，白天怎么做事？”
当天夜里程千仞明白为什么了，这张床很大，七八人并躺不成问题。只睡他们俩，一人占一边，互不妨碍，打滚跳舞都绰绰有余。
不仅如此，被褥极度舒适，躺下就像是陷在轻软温暖的云朵里。一夜好梦。
第二日清晨，程千仞自觉服侍对方更衣束发。
似乎是因为一起睡过一晚，那人说话更加随意：“以后别叫尊者了，你是我近侍，称呼上需与别人不同。”
睡觉也不摘面具的首辅大人双臂张开，程千仞便俯身为他系腰带：“那该如何……”
“允许你叫我主人，或者悄悄叫我名字，朝歌阙。”
程千仞：“……”
总觉得‘主人’哪里怪怪的。错觉吧。
如此过去一月，程千仞为对方磨墨润笔，念书添茶，随侍左右。后来朝歌阙说，府上账册没有人清算，令他坐在一旁算账。从此他们白日里共用一张桌案，互相递笔磨墨。同进同出，同桌吃饭，不分你我。程千仞在朝辞宫俨然半个主子。
只有入夜之后，他需服侍主人沐浴更衣，擦干头发，再同榻而眠。
半年后，程千仞被惯得愈发懒怠。以朝歌阙的修为，不用掐诀，大多琐事心念一动便可完成，却愿意为他亲力亲为。晚上两人一起泡温泉，互相帮忙擦头发。
“后山的桃花开了，我们去酿酒吧。”
程千仞打算盘的手一顿，心中意动，却被职业责任感束缚：“不然明日再去，我这一本还没有算完。”
朝歌阙对他的工作提出异议：“我现在忽然觉得，你算账无甚用处。”
“算账是为了心中有数，账本一目了然，你就知道该如何打理。钱生钱，利滚利……” 程千仞侃侃而谈，大讲理财之道：“这样你才能有花不完的钱。”
朝歌阙安静听着，末了说道：“可是，我们的钱本来就花不完啊。”
程千仞仔细一想，靠，居然真是这样。
除非明天大陆沉没，他们朝辞宫没有破产可能。
从此他账本也不算了，安心吃吃喝喝。
春去秋来，账房先生程千仞，彻底变成了家养米虫程千仞。
某日他们在湖边钓鱼，朝歌阙拿野草编了蚱蜢送给他。
程千仞心想你快两百岁的人了，怎么还跟个小孩子一样。
他顺手就编只兔子做回礼：“这个我也会……”
不对，我怎么会？
似乎是为了编好送给谁……送谁？他想不起来。
朝歌阙有两样东西不离身，一是面具，二是手杖。
程千仞一直不明白，这人行走无碍，手杖根本用不上。只能归结于年龄大了，需要心里安慰。
他心想，不怕，等你老得走不动，我再做一架轮椅给你。
转念又一想，对方是修行者，生命漫长。恐怕等自己坟头长草，那人也不会老。
当晚程千仞愁得多吃了三碗米，睡觉时胃疼，在床上打滚。
朝歌阙心疼地给他揉肚子：“我明日教你引气入体，我们一起修行。”
如此又是两年半载。
今年冬天落第一场雪时，后山梅花开了。
朝歌阙把程千仞揪出被窝。
他们走走停停，喝酒赏梅。漫山遍野的红霞，傲雪凌霜。
“你能卸下面具让我看看吗？”倒不是因为好奇，程千仞说不清楚理由，似乎是想多了解对方一点。
朝歌阙摇头：“不行。”
“那你的手杖能给我看吗？”
代表声威的权杖被人讨要，首辅也不生气，反而好脾气地笑笑：“小心伤到手，这是我的剑。”
程千仞立刻来了兴趣：“居然是这样！。”
只见那人在手柄处轻轻一抽，利光乍现。
“它叫朝辞。”
剑身像一片洁白的云，一块清透的玉，与黑色剑鞘相映，如黑山白水，颇有种锐杀之美，惊心动魄。
程千仞翻来覆去地看，爱不释手：“朝辞白帝彩云间。好剑。”
‘朝辞’在他掌心收敛锋芒，像一只温顺的白兔子。
“看来它很喜欢你。”
程千仞本想说‘剑是死物，何来爱憎’，忽然茫然地想到，我没有剑吗？我的剑呢？
它可以没这么好看，但我……应该是有剑的。
他看着白雪红梅，山间的亭台楼阁，山下结冰的湖面，他们居住的朝辞宫。
“我好像，已经三年没有出过府。”
“你想出府？”面具后的声音有些沙哑，他在笑，却似带着冷意：“可是你的卖身契还在本君手里。”
朝歌阙折下一截花枝。
“我只是出去转转。”程千仞第一次听他自称‘本君’。
墙里确实什么都有，满足他所有愿景，可以安乐过一辈子，为何还想去墙外？他沉默片刻，补充道：“很快就回来。”
首辅不再言语。
手中梅枝被他掷在雪地上，血溅三尺一般凄惨刺目。
天光倏忽暗淡，风雪狂涌，大片梅树枯萎败落，梅林转瞬成死海。
程千仞下意识退后两步。
“原来重头来过，你还是要离开我。”
那人抬起苍白修长手指，卸下面具：“我要给你多少次机会，你才长记性？”
一张完美无缺的脸。
竟是逐流。
“你！你——”
宛如一道电光劈开夜幕，照亮寰宇！
程千仞什么都想起来了！
***
世事一场大梦，程千仞睁开眼。久久发怔。
回神时被黑压压的人群吓了一跳。
我在哪儿？他们在干嘛？
“程师兄出关了！”
南渊上下一片欢腾。
程千仞想找个地方静静，梳理一下杂乱的思绪，却无处可避人潮。只好与朋友们先回医馆，诊室门一关，总算清净点。
不多时，周延托人传口信给他:“强敌，勿动。”
这四个字恳切而珍贵，因为周延正养伤在床意识不清，听到他出关的消息，可谓“垂死病中惊坐起”了。
同时也令程千仞清醒地认识到，心障已了，现实世界里，情势急迫，风霜刀剑，不会给你追思的时间。
顾雪绛一边铺纸润笔，一边对程千仞道：“据说胡先生对他的评价是‘成圣可期，剑阁无患。’”
一个人保住一个宗门的地位，进而影响天下格局。只有最顶尖的天才能做到。前日观战后，顾雪绛也在思考，若自己不曾出事，可否胜过现在的傅克己？他不确定。
纸上寥寥几笔，顾雪绛勾画出人物动作，剑势的走向，劲气攻击范围，一边口述当日战局。
程千仞目不转睛地看着，那些线条撞进他眼中，支离破碎的画面在识海飞快拼凑，还原成跑马灯似的长卷。
“……到了这里，周延拼尽真元发出四十余道剑气，已成围杀之势，傅克己长剑倒转，川洪倾泻而下，冲垮了他的剑气，突围而出，然后……”
“不对。”程千仞忽道。
顾雪绛停下，若有所思。
程千仞：“这不像‘饮川洪’。”我亲身挨过，不会认错。
“‘逐日’、‘激风’两招过后，傅克己没有顺势施展‘饮川洪’。因为……他有比‘饮川洪’更强的杀招。”
“就是这一招，使他突围，反杀。结束战斗。”
徐冉忍不住问：“那是什么？”
程千仞摇头：“我不知道。”
****
决赛进入尾声，挑战赛即将开始。程千仞这次出关后，变化很多。
他不再抗拒别人的关注，甚至接受南山后院的教习先生邀请，去讲了几次课。学生间有大型聚会，运气足够好的话，也可以请到他出面。
他第一次讲课时，堂中座无虚席，窗边门口站满学子；第二次人更多，其他院的学生闻讯赶来，南山只好在一片空地上铺设扩音阵法，让他办一场室外演讲。
“我是程千仞，是一个普通人，像你们每个人一样，甚至不如你们……”
人们总期待从别人身上汲取力量和安慰，不然书店的成功学鸡汤也不会本本热销。
程千仞像拥有魔力，他的追随者越来越多。徐冉对此很不理解：“千仞他，到底在做什么？都没时间跟我们吃饭了。”
顾雪绛正在写他的新书，闻声抬头：“他在养望。”
徐冉一头雾水：“啥？”
顾雪绛只好放下笔：“哪几个人的光辉事迹你听过最多次？最好是年轻一辈的。”
徐冉脱口而出第一个人名：“安国长公主！”
顾雪绛：“好，便以长公主为例。我在皇都时，每逢她胜仗，必有部下骑快马入京，一路打马进宫，玄武大道两旁由禁卫军维持秩序。百姓只要见这阵仗，就知道是她的捷报，夹道欢呼喝彩。圣上开国库施粥三日，各路达官贵人竞相效仿。”
“其实军报传递方式很多，飞鹰、传讯阵法都比马匹迅速，‘快马报捷’只是做给百姓看的。”
徐冉脑子不够转了：“等等，让我琢磨下。”
顾雪绛继续写书。片刻后对她说：
“东征之战后，王朝将星凋零，迫切需要一颗冉冉升起的新星，代替那些死去、老迈的战神，成为人民新的信仰。长公主出现的正是时候。她的威望，由整个皇室塑造。”
“那千仞为什么要养望？”
顾雪绛写完停笔，笑了笑：“可能是想做点事吧。”
徐冉凑过去看，不是‘闲话皇都’第三部，封面上写着‘闲话南央’。
她一直想着那本册子，直到吃饭时，才隐隐明白，顾二在为程三造势。
徐冉忽然放下碗：“我是不是拖后腿了，我要不要做点什么？”
林鹿懵懵地看着她。
顾雪绛：“吃肉就好。来，多吃点。”
林鹿也给她夹了一筷子。
***
在人们快失去耐心时，双院斗法的决赛排名终于出来。
武试中，程千仞因为境界突破排在第三。前面仅有傅克己、原上求两人。
南渊学院好歹占了三甲之一，今年要毕业的师兄们彻底松了口气。
有人认为这个名次已经足够好，程千仞的威望亦如日中天，不用再发起挑战扬名。有人说他会挑战原上求，毕竟某些私人恩怨存在，大家都心照不宣。至于傅克己，复赛时他败在克己剑下，应不会想不开。
南央最大赌场‘金堆玉砌’甚至为此开盘。几千人参赌，一半人押他‘不会再战’，一半人押‘挑战原上求’。仅百余位押了‘挑战傅克己’这个选项，不知是脑子不清楚，还是被高得吓人的赔率动摇。
程千仞听说后，只默默地等。并拜托朋友做一件事。
于是顾雪绛赶在最后的下注期限，押下南渊四傻公账上所有身家。
第二日他的战书寄去客院。
他们赚的盆满钵满。
“我们有九千两了！一夜暴富！”徐冉对着阳光看银票：“不对，还有双院斗法的奖金，加起来超过万两！万两是多少啊……我没有这个概念……”
顾雪绛更关心另一个问题：“你下战书给他，有几成把握全身而退？”
他没有问取胜，而是问自保。
程千仞沉默片刻：“五成。”
顾雪绛：“好。”
输就输吧，输出个虽败犹荣，还是银子实在。
其实双院斗法进行到这一步，程千仞作为横空出世、背后无主的天才，已接到不少势力主动示好。他只要随便接受一家的招揽之意，便再不用为挣钱操心。
但大家都默契地没提过这件事。
战书还未传到客院，半个南渊已经知道了。
“他要挑战傅克己？怎么会！”
“难道是没能亲眼见证傅克己的决赛，不甘心？”
“程师兄高义！我相信他是为了南渊声威，才做这个决定的。”
不管是什么原因，下出去的战书泼出去水，万万没有转圜余地。
这一日，北澜许多人都沉浸在喜悦中。
第二日另一个消息，将程千仞从风口浪尖上推下来。
就连顾雪绛也十分震惊。
最没有争胜之心、为了给他们三个凑人数，才报名双院斗法的林鹿，向文试第一名原下索下了战书。
程千仞对他说：“鹿，你不喜欢的事，就不要做。”
林渡之说：“是我自己想这样。”他羞涩地笑笑：“我还没有挑战过别人。”
挑战赛需要再拼一次运气，武试抽场地，文试抽题目。
林渡之与原下索被安排在第一场定题。双方写下各自擅长的几个领域，混着几道胡院长所出题目，一共二十支签，由挑战方抽取一支。
院判还未入场，学子们在勤学殿外等待，顾雪绛越众而出，向原下索行了一礼。
原下索回礼。
顾雪绛道：“我只有一个问题。今年腊月十四，你去慈恩寺拜访苦心大师，结果如何？”
那一场对弈远在深山古刹，无人观战，原下索从未在人前提过这场对弈的结果，谁问也不说。
理由是大师隐退多年，成败不便再现于人前。
但现在，对手要借此估计他的实力。若不回答，就是不诚。
话音刚落，偌大广场所有人默契地静下，一齐等待这个答案。
原下索慢慢说道：“大师礼让，在下侥幸胜得半子。”
满座哗然。
“他竟能胜苦心大师！”
“大师修佛门神通一百年，算无遗策。”
原下索苦笑，他本不愿以一位前辈的失败扬名。
徐冉听不懂这些：“情况很糟吗？”
顾雪绛：“没事，挑战赛没有辩难题，二十支签，只要不抽到‘棋’，林鹿稳赢。”林渡之之所以排在第三名，是因为辩难时以笔代言。没有完全遵照辩难规则。
林渡之小声道：“不一样的，苦心大师修小乘佛法，我是修大乘佛法。”
徐冉崩溃：“你们是下棋啊，跟佛法有什么关系？”
“这个……你可以理解为，我们以佛门法诀算棋，算对手的棋，自己的棋。”
院判仪仗到了，林渡之与原下索进殿。
顾雪绛倒很沉得住气：“二十分之一，抽到才不容易。”
徐冉心慌意乱地在广场踱步，她觉得等了半辈子，才等到林鹿出来。
“怎么样？”
林渡之还未跨出殿门，执事的唱念声已经响起，远远传出：“棋——”
人品守恒定律似乎在这个世界失效，南渊四傻很快再次面对命运的恶意。
程千仞抽到了傅克己写下的地点——太液池。