建隆四年，二月初二，辰时。
行云铁塔位于开封东北隅，通体遍漆铁色琉璃釉彩，晨雾缭绕间，悬铃在空中叮当作响，声乐喧天。这座塔本是汴京八景之一的胜地，平日人声鼎沸来往行人络绎不绝，今日却有些异样。
塔上凛然伫立两条人影，分左右两方对峙。塔下稀稀落落散布几人，背后是戒严森森的御林军阵。冷双成抬首极目远视，可见塔顶青天，腰缠白云，犹如一根擎天柱，拔地刺空，风姿峻然，高空两人立于塔翅之上，仿似凝固不动的飞檐饰物。
冷双成盯着秋叶身影，心里有些忐忑。倒不是她不相信秋叶武功，而是近一个月的相伴，从原先模糊厌恶渐渐转为有些了解，她确实有些忌惮秋叶发起狠来蛮横纠缠的个性。尽管他平素老爱逗弄调笑她，此刻目睹他处于生死一线之间，她委实心绪不宁。
“到底哪里不对劲呢？”冷双成喃喃自语。
“琉璃塔面极滑。”三四丈开外的白衣喻雪突然说了一句。
冷双成心中一动。喻雪通常不会开口，一旦开口往往就是关键紧要之处。
“刚好适宜萧乔下盘稳固的攻势……”赵应承立于喻雪右侧，沉吟着接道。他的后方站着三老，凝神目视这旷绝古今一战。
时辰已到，塔上两人仍是一动未动。兰君出列一步，运力朗声说道：“两位都是当代之武术名家，负天下之重望，代表两朝至尊水准……”
众人忽然有些明白兰君言下之意，都屏住气息等着他说下去――秋叶与萧乔均是各朝顶尖高手，为防止双方在武器上作弄手脚，众目睽睽之下，一定要明示公正。
“此战名动乾坤，必传后世，为公平起见，两位能否将所持利器交换检阅，以昭大信？”
塔下众人均微微点头，心里直赞还是见多识广的兰君考虑周详，当先点破此处。
冷双成双眸炯炯，看得分明秋叶唇形微动：“萧先生意下如何？”
萧乔淡然回道：“生死决战之前，制胜利器怎可离手？不过若是给了一人，萧某放心无虞。”
“谁？”
“那晚施礼的年轻人。”
秋叶突然平稳说道：“谢谢。”
萧乔奇道：“公子为何称谢？”
“萧先生既是相信内子，即是夸奖内子诚实笃厚，理应称谢。”
萧乔淡然一笑：“萧某见夫人于庆典上舍身救援他人，便知夫人品性淑真，不是萧某夸赞而是她的确很好。”顿了顿，又有些意犹未尽地接上一句：“望好好珍惜。”
秋叶苍白容颜带了些血色，他转眼看向塔下，眼里焕发着笃定不移的光采：“冷双成，上来！”
冷双成暗吸口气，双臂微张，似冲天而起的弹子呼的一下来到塔尖。她这一跃如行塔白云般流畅，所见之人均是微微色变，喻雪首先低声说道：“居然是个高手。”
松柏心无城府，早已哇哇大叫：“无方岛初一身手深藏不露，除了公子，没见过第二个比她更强之人。”语气里抑制不了的得意，仿似他跟随公子以来已是无方辟邪之人，连带着颜面也会生光，他这般话语，自是不知冷双成因内力流失曾败过唐五之事。
赵应承冷哼一声，眼眸里闪过一丝阴霾。
冷双成站稳下盘，黑发与青衫在风中飞舞，凸现出白杨般的隽秀风姿。秋叶看了她一眼，将右手蚀阳抛了过去：“验剑。”
冷双成抿住唇，双手平展雪白羽鞘，带着一种虔诚之情缓缓拉开了蚀阳剑身。
红光凛冽，异彩纷呈。长剑嫣红胜血，锋刃如雪花一般冰凉晶莹。
两百年前传闻未见面的蚀阳终于在她眼前展现真身。如果两百年前，她能遇见此剑主人，命运是不是多一次改写？
她的眉目如水，双眸映得闪闪发亮，口中不由喃喃赞道：“好剑。”
秋叶不再看她，直视萧乔。
冷双成醒悟过来，双手捧着蚀阳朝萧乔躬身一礼：“无毒。”
长剑入鞘归还给秋叶后，冷双成又走至萧乔跟前。萧乔看了她一眼，口中一动，最终没发出一丝声音。冷双成接过萧乔的武器，微微一怔。
萧乔既不是使剑，也不是使枪，而是一柄似莲花灯一般的铁器。冷双成反复查看，心下觉得惊疑，开口唤道：“先生，这与道义不符。”
莲花铁锤花叶包裹，极有可能暗布机关，这是明眼人都看得出来的事情。秋叶却冷漠说道：“无妨。”
冷双成抬头看向秋叶：“公子，我是代表中原武林来验剑，即使公子私心不以为然，我需秉持公平公正之意。”
秋叶冷淡说道：“暗器也是名家所用之物，列入决战行列，不违规矩。”
“既然公子如此笃定，在下也无需多加阻拦，否则会有中原人互为偏私之嫌。”冷双成微一鞠躬又说道：“两位，请。”
萧乔本是一直沉默不语，似是在思索什么，见冷双成意欲离开后，忙抬手作揖说道：“公子，能否借少夫人进一步说话？”
冷双成面色一变，惶急道：“我不是――”
“好。”秋叶极快地截口应道。
萧乔走了过来，搭住了冷双成手腕，微微使力将她带飞了塔顶，来到距离塔旁极远的树枝上。这是一处浓荫遮蔽的榆树，隔着空地和塔顶几十丈开外，除非是松鼠，否则任何人都无法收敛两人对话。
“萧先生是否还有事放心不下？”冷双成平静地开了口。
“夫人冰雪聪明，见我方才嘴唇一动就知道萧某有事相告。”
冷双成微微一笑：“唤我初一或是阿成都行，少夫人这个名衔我受之有愧。”
冷双成自是不好在外人面前细数秋叶的厚颜举止，好在萧乔心系他处也未过多追究，仅是接口说道：“萧某本想跪求阿成一件事情，但此处人多眼杂，萧某就不行此虚礼……”
冷双成着急说道：“先生但说无妨，阿成虽不是名动江湖的侠义之士，但先生战前所托一定会极力完成。”
“多谢。”
“先生不必多礼，阿成心里佩服先生以身尚武之德义，无论先生是否战败，阿成必竭力完成先生心愿。”
萧乔远视白云，幽幽一叹：“阿成不说萧某也明白，今天即使胜利，赵公子的卫队也不会放萧某离开，所以萧某想请阿成帮忙做最后一件事，由于这件棘手之事萧某无以回报，实在是令人难以开口……”
冷双成微笑如旧，静静说道：“萧先生何时也变得如此不利索？”
“好。大恩不言谢，请阿成附耳过来，萧某交代你一些事情。”
白云悠悠，纤尘不染，轻雾朝阳洒落秋叶周身，将他身躯众星拱月般烘托得耀眼明朗。他背对众人，凛然伫立，一动不动站在云间，仿似一尊高贵遥远的冰晶雕塑，可是给人的感觉却是那么孤独。
孤独的人通常人们猜不到他的心思，因为要么是无人能靠近，要么是他不让人靠近。
朝阳淡薄之光映衬在秋叶面目上，一袭白衣飘飘若举，仿似惊鸿临空飞起。他静默了极久，等待了极久，整个过程只是看着晨雾，全身上下无一丝松动。
等萧乔再次出现在面前时，他缓缓抬起双眸，刹那间迸发出来的光彩胜过朝阳，胜过了世间的一切。他的剑还未出鞘，他的人已和他的剑气一般尖锐、冷酷、锋利。
萧乔将莲花锤别入腰间，朗声说道：“为报夫人大义，萧某前二十招不出此器，并先告知公子，这柄莲花锤原名‘日月金轮’，据说顶括藏有针刺，公子要小心了……”
秋叶漠不关心地回应：“无妨。”看了眼塔下翘首盼望的众人，突然一挥右手，将蚀阳扔了下来，并冷漠说道：“冷双成，接住。”
萧乔大惊：“公子这是何意？”
“实不相瞒，内子曾私下吐露过萧先生的祖传掌法，本人已抢占先机，现在先生又避让二十招，岂有不回之理？”
语声刚落，秋叶全身遍布杀气，真气流转之间白衣翩飞不停。他不待萧乔转醒就冷冷说道：“讨教了！”双手如锁般扣起，一伸一张，鬼魅般欺近萧乔。
塔下众人本是屏息顾盼，希翼目睹一场惊天动地的决世之战，谁料二人均是不出利器以赤掌搏杀，都掩饰不了面目上的失望之色。这就像是一台戏密锣紧鼓响了半天，文武场面都已到齐，谁知主角一出来，不作武打只启唱腔，连敲锣打鼓的人都难免要失望。
喻雪甚至叹了口气，低声说道：“要看世子出剑简直是难如登天。”
冷双成心中又是一动，脱口而出：“他为什么不用剑，为什么每日清晨也不练剑？”
没人能回答这个问题，仅在片刻之后，众人看了下塔上翩飞的两人身影，又被当世掌法吸引了心神。
无人能形容两人快如闪电的身形，只觉塔上琉璃生光，到处都是白影幢幢。秋叶苍白坚韧的手掌藏于白袖中，看不分明他的出掌动作。萧乔身着浅灰窄衫，一双粗大劲爆的五指倒是明朗似月，舞得虎虎生风。而且秋叶身子一直似落叶般卷起，轻舞在下盘稳固的萧乔四周，穿花绕树般优雅，又似白云出岫，说不出的轻灵飘渺。
两人掌风之下，塔顶的空气竟然生生被撕开，将两人身畔的白雾拉成一个显眼的漩涡。众人见着此番情景，眼睛都有些发直，定着不动，舍不得漏掉一招一式。
冷双成目光深远，看了片刻后脸色苍白：“左右抱缚，伏菟飞鹰――是大擒拿手！”
身旁众人听闻冷双成语声，先是为她能清晰目见秋叶出掌而吃惊，反映过来后又是大吃一惊――因为生死互搏之际，擒拿手只是方便抓住对方攻势，和气势汹汹的掌法一比，仿似天地之间横跨的差别。
果然，萧乔下盘夯实仅用双掌切、抓、拂就逼得秋叶身形纷飞，四散转个不停；秋叶仿似未见自身处境，双手微屈，只管狠狠地抓向对方两臂，这样一来就照顾不了胸前空缺。
二十招后，萧乔大喝一声“公子小心了”，反手抽出日月金轮，按开了机括。只见一大蓬暴雨梨花般的弹子冲出，秋叶如箭般急退一下，大多黑色弹珠直接撞在他的胸口――轻功剑术冠绝天下的第一剑客也未避开。
萧乔惊愕顿手，双眼凝聚着难以置信的精光：“好个子樱，好……”最后一句话也说不出来，他仰天长叹一声，一掌劈向了自己的天灵盖！
冷双成最先清醒，她使出十成功力一眨眼跃向塔顶，右手掌风一切，将秋叶宛如真实落叶的身子缓缓托下，口中惊唤：“公子，公子……”
秋叶脸色苍白如雪，平素淡紫双唇即刻褪成银白，漆黑纤长的睫毛轻仆紧闭双眸上，竟是动也未动。他的胸口鲜血淋漓，伤势和日前穆贺两人有些相似。冷双成看了看他的面容，出手如风点了他全身大穴，语声之中抑制不了地颤抖：“秋叶！秋叶！”
冷风渺渺，天地之间一片苍茫，无人回应她的呼唤，那些颤音一声一声地在塔尖风中回荡。
叶府从未经受如此大的变故，全府上下齐聚庭院之中，听候总管派遣。
神算子身处轩室之外，不断踱步不断施发命令：“去看看老太医还需要什么！”
庭院之中聚集了许多人，均是面带忧色，除了方才目睹比武的几人与叶府仆从，程香、庄楚楚也闻讯赶至。
冷双成立于花木阴影里，周身气息微不可闻，四周一直传来嗡嗡响遏的人声，她仿似木头兀自无知无觉地站着。银光担忧地转过目光，看见她先是静止不动，片刻后又如同置身一片海水里，波浪滔天下，摇摇摆摆地站不稳身形。
冷双成突然转身朝外走去，神算子扫视一眼，银光会意跟了上去。
叶府竹林青葱翠绿，在风声中发出呜呜的声响。冷双成一直走至竹林深处，细细查看翠竹上的痕迹。
“初一，你还好么？”银光迟疑地开了口。
“站开点。”冷双成冷漠地说。
银光心下惊疑，因为冷双成从来不会用如此无礼的口吻对人说话，但他看了看她苍白的面色后，依言默默退下。
冷双成立于草地，低敛眉目，片刻后青衫微动，双手互搏，在竹林里翩翩飞舞起来。
她的身形如同一只青鸟，在林间和着娇脆的绿色，风姿优雅地翻飞腾挪。手指屈张，“嗤嗤”不断地在竹子上划出爪痕。
二十招后，冷双成稳稳落地，近身再探竹身，突然脸色大变：“这个疯子！”
银光一直惊疑不定地看着她，未曾料到她说了一句后，又“砰”的一声一掌击出，将数十根竹子齐根斩断！
“初一，到底怎么了？”银光大呼。
冷双成转脸冷冷一笑：“你家公子真是个疯子！”她胡乱地伸出手指点了点：“我刚才试了试指痕，才知道他每日清晨练的是大擒拿手！”
银光根本听不懂她的意思，只待询问，冷双成早已愤怒地说道：“他明明知道萧乔掌法攻势，也知道萧乔下盘夯实，不思对策却只练花俏的擒拿，原因何在？”
由于三老详细描述过比武过程，银光心下也有些疑虑，接口说道：“是不是公子有什么目的？”
“谁知道他的九曲肠子？”冷双成仍是怒道，“难怪刚才不顾日月金轮上可能埋有机关，装作一副深明大义的样子，还故意将蚀阳丢弃不用，原来是一心送死！”
银光大惊：“怎么可能……”
“怎么不可能？”冷双成冷笑不止，“他这个想法由来已久，即使今日未曾料得萧先生带了火器，但他晨练擒拿手已有多日，便可推断出他极早就想输掉这场比武！”
“可是公子无法预料今日萧乔所为！”银光着急呼道。
“不错！今日发生的一切有可能是个意外，但我敢肯定地告诉你，我先前推断绝对不假。这些竹子可以为证！”冷双成敛住衣袖走开两步，后又沉声说道，“我说总感觉有什么不对劲，原来是他从不练剑，太过于笃定！”
银光面色惊愕，怔忪问道：“公子这样做有什么目的？”
“那得把他救活问他自己了。”回头看了一眼银光后，冷双成又问了一句，“叶府书房是否有医药典籍？”
“是。”
冷双成疾步离开，两管衣袖带起一阵冷风。银光忙不迭地跟上。
书房里摆设一切如旧，静悄悄地渗透着淡薄的光线。冷双成推开门，直接走到书架前站定，手指搜点书册后，抽出了一本古籍细细翻阅。
过了许久，银光见她面色凛然盯住一页，心下惊奇凑近，看到书册上呈列一行小篆：梅落英，江南医药世家长女，杏林之首，乃梅花神针第二代传人。
“梅花神针，易数交替，杏林春暖，拯天救地。”冷双成吐出几字，又冷冷说道，“你家公子知道我是梅花神针第三代传人，连退路都想好了，可惜他没料到，我身上还发生了点变故，那就是我饮酒过后，不能施针。”