宫宴散得挺早, 相看两相厌的宴席也确实没有长久持续的必要, 走个过场罢了。
好不容易相见的两人，在宫宴散后也只得恋恋不舍的分别, 但好在有荣国使节提出的比试, 祁阳届时还能缠着太子与陆启沛再见上一面。
在举办宫宴的宣德殿外送别了陆启沛，祁阳看着她的背影走远, 提起袍脚就去追先走一步的太子。后者似乎料到她会追来，走得也并不快，很快就被祁阳追上了。
太子听到急促的脚步声便回头, 看向祁阳：“放慢些跟来便是，你跑什么？”
祁阳放下袍脚整整衣衫, 恢复从容，又对太子不好意思一笑：“这不是怕让皇兄久等吗。”
太子闻言斜睨她一眼，没好气的哼道：“若宫宴结束便跟着孤走, 那还用孤等？”
祁阳眨眨眼, 也不好接这话。她也不知怎的，重生一回自己的父兄对陆启沛莫名就多了许多敌意, 明明前世父皇对她最是欣赏，皇兄对着少年才俊更是青睐有加的！
此时的祁阳全没想过, 皇帝和太子的态度转变全是因她。若非她喜欢的这般高调张扬, 又在太子面前与陆启沛如此黏糊，两人对陆启沛的态度也不会如此挑剔嫌弃。
不过现在也不是说这个的时候，祁阳乖乖跟着太子走了一段，这才开口：“皇兄, 今日宫宴荣国使节如此嚣张，国书也送得甚没诚意，咱们还要任他们牵着鼻子走吗？”说完看看太子脸色，见他神色平静，便又道：“如今荣国新立，尚需休养生息，恐怕更怕开战……”
谁知太子听到这里却摆摆手，说道：“荣国与旁处不同。草原一统，但这个国家原本便是由诸多部落组成，即便皇帝强势压制了众人，但那些部落也不会因此分崩离析。那便是一个又一个抱团的小势力，有摩擦，有矛盾，强行凑在一起，长此以往总会有压制不住的时候。”
祁阳听着深思起来，反应倒也并不慢：“皇兄的意思是说，他们有意将内忧转为一致对外。”说着微顿，又道：“比如开启一场大战。”
北地与戎狄的战争持续了何止百年，结怨时长甚至远远超过了梁国的国祚。只是以往多是部落各自为政，缺钱缺粮乃至于缺人了，便南下劫掠一番。扰得边境不得安宁，三不五时打一场，却又没有达到真正举国一战的情况——祁阳说的大战，显然便不止于此。
而大战对于如今的荣国是有好处的，或者说对荣国皇帝是有好处的。
能从梁国劫掠到什么且不提，荣国的新皇需要巩固自己的权力，便不能容许手下部落太过强盛。将众人视线转移到与梁国的战争之中，正可以借此消耗某些大部落的人口兵力，以避免将来掣肘。而那些部落首领因建国正膨胀，也不会吝于一战。
太子迈着步子走得不疾不徐，听她说罢点点头：“正是如此。别人的内忧，咱们何必拿将士的性命去填？若非那国书上的条件着实荒谬，父皇是不吝答应的。”
祁阳听完沉默了一瞬，还是有些不解：“既要打，他们还派使节来作甚？”
太子这回倒是摇头了，只道：“孤亦不知。许是国内有异吧。比如有人偏向安逸不愿开战，也或者他们如今准备尚且不足，想要靠和谈做出假象拖延时间，再打咱们个措手不及。”
这猜测是有可能的，甚至皇帝已经密令边关加强戒备。
祁阳听了却是不置可否，半晌后方吐出口气：“这和谈，好没意思。”
太子便笑了：“你没看宫宴上，父皇都懒得搭理他们吗？”
祁阳想想皇帝今日的态度，还真是冷淡得连敷衍都算不上。她有些好笑，心态也放松了些许，转而就想到了落在陆启沛头上的比试，便又拉着太子的衣袖问道：“可既然双方都无诚意，父皇还答应比试作甚？输赢不提，难道还真要与人签订国书啊。”
太子一听便知道，这话她是因陆启沛而问的。要说今日之前他对陆启沛还真是颇有好感，可今日见过对面的异族少年，看着那相似的容貌，他心中也不免生出了几分顾虑来。
前行的脚步忽然顿住，太子看向祁阳的目光郑重几分：“今日之事，皇妹便无怀疑吗？”
谢弘毅的态度太过分明，要说只因容貌针对陆启沛，太子是不信的。两人大抵有些关联，但又因事涉祁阳，他相信妹妹自有判断，便不愿将最坏的情况挑明。
谁知祁阳听了这话却是一笑，好似完全没领会其中凶险，只开口时说出的话却是：“怀疑什么？只需将人牢牢握在掌中，我便什么都不需怀疑。”
她说这话时带着十足霸道自信，太子看了也不禁侧目，片刻后摇头一笑：“随你吧。”
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所谓上行下效，皇帝对荣国使节的态度冷淡，导致朝中上下对这群使节也没多少热情。再加上宫宴上的挑衅，梁国众臣对这群荣国蛮夷便更没什么好感了。
四方馆里冷冷清清，宫宴后连带着馆使待他们都冷淡了许多。
荣国人骂骂咧咧一阵，但还是该吃吃该喝喝，厚着脸皮好似完全感受不到梁国的不欢迎。
比试的日子暂未定下，但“肩负荣国希望”的谢弘毅却不似旁人所想那般，留在四方馆里临时抱佛脚。他近来总是外出，足迹几乎踏遍了整个京城，让监视的人都以为他只是在闲逛。
这日也是如此，谢弘毅一大早便带着两个仆从出了四方馆。从东街逛到西城，又从西城走到南门，各种乱七八糟的东西买了一堆，饶是荣国人体格强健，他那两个仆从也险些被这些货物压弯了腰。
好在中午的时候谢弘毅也逛累了，便在街边寻了座酒楼用膳。
不令仆从跟随，谢弘毅自行进了包厢，甫一进门便看见里面站着个须发半白的老者。老者衣着朴素面容普通，只一双眼睛湛然有神，隐约透露出他的不同。
谢弘毅半点儿不惊讶包厢里还有人，他自顾自走了进来，又将包厢的门重新关好。因为年纪的原因身量不足，他微微仰头看着老者，打量片刻后开口：“齐伯？”
他打量齐伯的时候，齐伯也在打量他，目光平静仿佛审视的只是待价而沽的货物。
谢弘毅生来尊贵，还没被人用这样的目光打量过，英气的眉头立刻皱起。只还不等他发作，对面的齐伯已经移开了目光，又淡淡开口：“不知小公子寻我来，是有何事？”
此刻的齐伯态度疏离，好似刚验看过什么不合格的货物，隐约还有些不悦——他本身自有傲骨，面对着陆启沛和陆启成这两个小主人时尚且愿意弯腰，但面对旁人便显然没有了这般的好性子。哪怕面前的少年生得与陆启沛几分相似，又找上门来，明显与之颇有干系。
谢弘毅被他这态度气笑了，小少年也是桀骜的性子，在荣国便是连几位皇叔都得给他面子，哪里受过这样的气？当下连道几声好，又对着齐伯道：“好一个不知尊卑！”
然而齐伯却并不买他的账，依旧是用那般挑剔的目光看着他：“你尊？我卑？”
这话问的，好似对方一个贵族少年，却不如他一个府宅管家身份更尊贵一般——不是好似，他的眼中是真含着蔑视的！
也正因如此，哪怕齐伯并没有怎么开口，那傲慢鄙薄的态度依旧气得对面少年跳起脚来。
谢弘毅大喘了几口气，小小的胸膛急剧起伏了数下，只恨不得立刻便将自己的仆从唤来，再把面前这不知好歹的老头弄死！可他知道不行，甚至就连见对方一面，他都得偷偷地来，而且还是偷了自己父亲的印鉴才将对方骗来的。
可无论怎么说，眼前之人不过一下属，他怎么就敢这般与自己说话？！
谢弘毅费力跟着使节来到梁国，又费尽心思将齐伯约到这小小酒楼中，自是有其目的的。可甫一见面他便知道事情不如他想的那般容易，对面的老者也不似他所想一般容易打发。他还想摆出架子来让对方妥协，奈何人家根本都不稀罕搭理他。
年少气盛，谢弘毅眼中瞬间闪过狠意。
然而齐伯人老成精，对于旁人情绪的感知又岂是这等小小少年能掩饰的？他当即冷笑一声：“我劝小公子还是哪儿来回哪儿去的好，不是什么地方什么事，都是你能插手的。”
那一瞬间，齐伯身上的气势变得慑人，饶是少年出身尊贵见识不俗，这会儿都有些惊诧。他后退一步，做出戒备的模样，看向齐伯的目光也变得警惕，脱口问道：“你到底是什么人？！”
这话一出，齐伯便又笑了，笑着笑着轻嗤一声：“什么都不知道的小毛孩也跑来见我。”说罢抬步便往外走，顺便还丢下一句：“真是浪费我时间。”
谢弘毅被这状况弄得呆了呆，等他回神时齐伯都已经出去了。
追到门口不见人影，少年握拳重重砸在了房门上，怎么也没想到事情的发展会是这样——他便好似一个小丑，送上门来予人羞辱。可明明，明明不该是这样的啊！
作者有话要说： 太子（担忧）：皇妹你就不担心姓陆的有异心吗？
祁阳（自信）：等我把人睡……咳咳，等我把人控制在掌心，那还有什么好担心的？
太子（……）：这般恨嫁，孤怎么觉得会是你先被人控制了？！
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