虽然不想对号入座，但马老板实在无法抵抗来自他内心深处的召唤,最终还是从车子里弄了些汽油,把“奸商除外”那几个字给擦了,这一回他车上有毛巾,好歹不用再脱外套了，再说这回他也没穿外套,就穿了一件衬衫，脱了就得打赤膊。
擦着擦着,他心里又觉得憋屈得不行，把毛巾往路边一丢，掏出手机给朋友打了个电话。
“上回你说你们观察野生动物用的是什么设备？”
“对对，就是那个。”
“哦,叫自动拍照器是吧。”
“你手头上有没有？现在就给我邮一个过来,不，两个。”
“我有用。”
“你管我干嘛用呢？”
“这样啊，也不用太高级的，就是说吧，那个，前几天我爷爷养的鸽子不知道被哪只猫给叼走了，老爷子气不过，非说要查清楚是谁家的猫干的。”
“嗨，你还不知道嘛，他老人家就是那脾气。”
“那谢谢了，多少钱我一会儿转给你。”
“这怎么好意思？”
“那成，下回过来兄弟请你喝酒。”
“嘿！”挂上电话，马老板的心情终于又多云转晴了，哼着歌回到驾驶座上，他打算先去牛王庄，中午在那里蹭一顿，下午去打铁铺陪他爷爷，晚上再去找麦克和查尔斯谈生意。
麦克和查尔斯现在已经跟人谈好枇杷苗了，只等今年的枇杷过季后移植，这段时间兄弟俩成天在自己承包的些荒地上埋头苦干，除草挖坑沤肥，一般都是他们自己干，干不过来的时候就请几个下洼子村的人帮忙。
自己创业固然美好，就是伙食质量下降了许多。通常每天中午的时候，哥俩就蒸几个从老周家的超市买来的速冻包子馒头，再摆几碟小菜，弄个蔬菜沙拉，一人倒一杯啤酒，齐活。
晚上一般都到外面吃，这天，他们干了一整天的活儿，傍晚的时候从地里回来，冲个凉换上干净衣服，开上他们那辆二手小货车，往镇上去。
“吃什么？”开车的麦克问他弟弟。为了尽快学会中文，他们的日常交流也用中文对话，除非是有急事，用中文又不能明确表达的时候，才说他们的母语。这么做确实是有助于他们中文水平的提升，不过也有副作用，比如说原本都是话唠的两个人现在都沉闷得像锯嘴葫芦，尤其是在公共场合。
“老店清汤。”查尔斯说道。
“好吧。”麦克握着方向盘，慢慢把车子往镇上新开的一家清汤店开去。
水牛镇的夜晚很热闹，尤其最近气温高了，又将近暑假，小溪边摆了不少卖烧烤的油炸的冷饮的小摊，罗景亮他们的大排档生意依旧红火，麦克和查尔斯也是他们家的常客，最喜欢吃的是汤米粉和炒田螺。
老店清汤是一家外地人在水牛镇上开的小店，刚开始装修的时候，几乎整个水牛镇的人都以为这家店是卖汤的，结果生意一开张，大伙儿一看，原来是卖馄饨的，而且他们不仅“店”不“老”，“汤”也跟“清”字半点不搭嘎，红亮亮的馄饨汤上撒着葱花，香得人口水哗哗，辣得人眼泪汪汪。
这绝对是水牛镇上取名取得最叫人印象深刻的一家店了，店主一家四口人，老夫妻二人做每天早上的生意，他们的儿子儿媳妇就专门做晚上的生意，两班人轮流，水牛镇上的人一天到晚都能吃到他们家的馄饨。
这老板一家也是老手艺了，无论是馄饨馅馄饨皮还是馄饨汤，都做得十分地道。据他说，自己从小就是看着他父亲做清汤长大的，他儿子又是看着他做清汤长大的。
前些年外地馄饨冲击他们本地市场，外地馄饨便宜，一碗只要两三块，而以当时的物价，他们的馄饨根本卖不了那个价，当本地人都去吃外地馄饨的时候，他们的老店清汤就开不下去了，生意不好，店面各种成本，加上一家人吃喝嚼用的花销也不少，最终他们只好关了那家老店。
这两年他儿子在朋友的介绍下跑来永青镇打工，年轻人虽然给人打工，但是心里始终惦记着自家的老店清汤，可是他们老家已经没有了这家老店的容身之处，这两年他们那地方经济飞速发展，到处都是工厂和高楼，生活节奏快，门面租金高，光是一笔转让费就能让他们一家把老底掏空。
后来他听人说起水牛镇，又借着休息的时候来了几趟，最终被他打听到一个店面，就在中心小学旁边的一条巷子口，门面租金不是很贵，地方也还算宽敞，年轻人决定在这里重开老店清汤，他和家里人商量，父母和妻子都支持，然后水牛镇上便多了一家馄饨店。
麦克和查尔斯一人叫了一碗馄饨，又要了几个烧饼两**啤酒，然后便全身心投入到这一场战斗当中，就算没吃都会被辣得鼻涕眼泪横流，他俩还是隔天差五就要来吃一回，因为这老店清汤实在是滋味鲜美。
他们吃到一半，马从戎就过来了，带了从罗景亮他们那里买的几样卤味一碟炒田螺，又叫了一碗馄饨，三人坐一桌，喝啤酒吸田螺谈生意。
“老板，四碗清汤，三碗在这里吃，一碗打包。”大约八点钟的样子，老周一家也来了。
“好嘞！”年轻老板响亮地应了一声，利落地下馄饨。
和马从戎他们打了声招呼，老周他们便自己找桌子坐下了。今天傍晚他们吃完饭以后，猴娃子没去打铁铺找老常下棋，老周也没被四合院那边的事情绊住，肖树林也没做核雕，一家三口洗完澡之后没什么事，就决定散步到水牛镇上，顺便过来吃一碗老店清汤。
“花花，别上桌。”找位置坐好以后，老周对他们带来的那只正准备蹬脚往桌上跳的大猫说道。花花这货长大以后完全没有了小时候的可爱劲，那五官长得，怎么看怎么奸诈，整一个反派形象。
“嗷！”花花不满地把两条前爪搭在桌沿上。
“不听话没有馄饨吃。”老周又不是猴娃子，才不跟它讨价还价。
“……”花花那张坏脸上写满了不爽，低头看了看它爪子下面的木头桌子。
“你敢给我偷挠桌子试试！”上一回老周带它去镇上一家烧烤店，就因为不让它上桌，这家伙趁他不主意的时候，就向一条桌腿招呼了一爪子，留下了几条清晰的爪印。
“咕噜咕噜……”花花又把坏脸转向旁边的墙壁。
“花花，不能在墙上乱抓。”猴娃子伸手摸了摸花花的脖子，虽然他也想让花花到桌子上来吃，但是爸爸说别的客人不喜欢，会影响老板做生意，老板生意不好说不定就不开店了，他们以后就再也吃不到老店清汤了。
“四碗清汤好咯！”这时候小老板和他媳妇一人托着一个托盘过来，其中三碗清汤放在罗蒙他们一家跟前，另外一碗用一次性纸碗装的，就放在他们那张桌子旁边的地面上。
“嗷！”
“花花，要等凉了再吃。”
“嗷嗷嗷！”
“爸爸，花花还想要一个碗。”
“你去找老板拿个纸碗。”
“纸碗很高，又小，它吃不到。”
“你去拿过来，我帮你弄。”
猴娃子依言去找老板拿了个纸碗回来，肖树林就从口袋里掏出钥匙串，打开挂在上面的一把折叠小刀，刷刷几下就把纸碗的高度切了一多半下来，只剩下一个碗底和两三厘米的碗边。
花花那自己吃得太肥，体型大，脑门也大，纸碗的碗口对它来说太窄了，要想吃到碗里的东西，就只能伸爪子去捞。
不过经过肖树林的加工之后，这只碗终于好用多了，花花这一碗馄饨吃得也顺畅了，他先用爪子从那一大碗馄饨里捞出一只馄饨，放在那个被切矮了许多的纸碗里，然后就端坐在那里，全神贯注地盯着那只冒着丝丝热气的馄饨，专心等待，直到馄饨凉到可以入口的时候，这才一口吃掉。
“啊！好辣！”老周喝完最后一口汤，扯了一截餐巾纸擦嘴擦汗擦眼泪擦鼻涕，又问肖树林说：“你要不要再叫一碗？”
“不用。”肖树林平时吃东西挺快，这回实在是快不起来，太热太辣，于是他的速度就只跟老周差不多。
“没事，花花还早着呢。”两碗馄饨对肖树林来说小意思了，他大概是不想吃到最后让他们等他一个，不过这完全不需要担心，花花那儿才刚吃了几个馄饨呢。
“嗷。”花花听到老周提他的名字，就把专注的目光从它面前的那个馄饨上面移开，抬头望向老周。
老周一低头，就看见这货红着眼睛，原本威风凛凛的反派气质已经被那一脸的泪水破坏殆尽，油光水滑的毛发都湿成一撮一撮的。
“没事，吃你的。”老周抽了抽嘴角，示意它继续。
“……”于是花花又专心致志地看着他跟前的那个馄饨，一直等到从它上面冒出来的热气少到一定范围内，这才一口吃掉，然后又用爪子从大碗里捞了一个……
“它干嘛一次只捞一个？”旁边桌子上的马从戎看着看着终于忍不住了，其实现在店里不少人都在看大猫吃馄饨呢，现场围观一只威风凛凛的大猫被辣得眼泪哗哗还坚持吃馄饨的场面甭提多新鲜了。
“这才来第二回，还没吃出经验。”肖树林咧了咧嘴，说道。