楔子
长留山，此地原是白帝少昊所居之处，自少昊登仙境，沧海桑田，变化无端，再比不得昔日白帝治理下那个井井有条有规有矩的长留山，鱼龙混杂，却是繁华依旧。
沿着南曲桥往北愈发热闹，果子行、纸画店并各色杂货店，天上飞的、水里游的、地里头长的，终归都能摆到铺面上来，林林总总，令人目不暇接。
“帝台石！帝台石！休与山的帝台石，佩戴可以不受蛊惑，宁心静气……”专营各色香药的店家殷勤地捧着沉甸甸如鹌鹑蛋的彩石，向往来行人叫卖着。
紧挨着是一家专售花鸟的店铺，伙计拎着鸟笼，扯着嗓门吆喝着：“最后三只了！能预测火警的窃脂鸟，最后三只了！预购从速，机不可失，失不再来！”鸟笼里头红羽白冠的窃脂鸟把头埋在羽翼之中，懒得搭理周遭的喧嚣。
也有不用叫卖的店家，门前高高挑一蓝幡，上书三个大字“爬云术”，旁边还有一行稍微小点的字“十五日包教包会”。一个小伙计老老实实地趴在柜台上等客上门，却被旁边牛肉粉丝汤馆飘出的香味引得口水滴答。
大街上来来往往的行人中，除了寻常人外，还夹杂着不少尚未修成人形的兽精，如犄角赫赫，却是一副书生打扮的鹿精；状如孩童口齿不清的水獭精；还有毛皮油光水滑的狸猫一家，正和乐融融地踱步逛街。
鲁家珍珠行的大公子鲁庚急匆匆地穿街而过，险些撞着一位手捧桃花糕的蓝布小哥。亏得那小哥身形敏捷，手中稳稳托着糕，腾挪轻跃，这才避闪开来。
“两眼珠子长哪儿了？当摆设用的！信不信小爷我……”蓝布小哥在他身后骂道。
鲁庚连头都没回，更谈不上赔不是，皱着眉头往前头行去。鲁家珍珠行的伙计若是瞧见了他这般模样，必定腹诽这少东家心口不一。平日里鲁庚常常教导他们须得和气生财，见人常带七分笑，可现在他着实是笑不出来――自家珍珠行从东海进的一批珍珠于昨日在途中被劫！
东海珍珠品质上乘，价格昂贵且不提，最紧要之处是这批珍珠中有六颗绛珠，皆上佳之品，预备镶嵌在新娘凤冠之上，是长留城中彭生公为娶亲所定。彭生公在此地颇有势力，且性情急躁，若误了他的事，只怕鲁家珍珠行今后的生意举步维艰。
眼下距离彭生公大婚之日不足七日，再去东海寻绛珠显然已是来不及，鲁庚连夜跑遍了长留城的每一家珍珠行，想筹措出六颗绛珠来应急，便是出高价也在所不惜，可惜所找到的绛珠不是色泽不够就是大小不一，压根寻不到六颗大小一致色泽光润的绛珠。
正在他焦头烂额之际，隔壁专营各色香药的王掌柜踱过来，习惯性地将长烟斗在红木柜台上磕了磕，身子伏过来，咳了两声道：“少东家，这珍珠既然是被人劫了去，你再抢回来不就得了么。”
看见被抖落在光可鉴人红木桌面上的烟灰，鲁庚厌恶地掸了掸，不耐烦道：“说得轻巧，劫货的强人尚不知究竟何人，更不知在何处落脚，我上何处去寻他们！”
“你不知晓，可有人会知晓。”长烟斗遥遥往南面一指，“过了南曲桥，再往东面走，榕树底下有个算命卜卦的摊子，你不妨去碰碰运气。”
“算命卜卦？！”鲁庚没好气，“找不回绛珠，我这命不用算也可知了。”
“诶，少东家……”王掌柜拍拍他肩膀，“那位摊主可非一般人物。”
鲁庚听出他语气有异：“是何精怪？”
“他是何精怪有何相干，能不能找回绛珠才要紧。横竖眼下也没法子，少东家你不妨去试试。”
也是死马当成活马医，鲁庚别无他法，急匆匆地赶到大榕树下，果然看见王掌柜所说的卜卦摊子。
歪着腿的破烂木桌，上头铺了方褪色发白的蓝布，连个招牌幌子都没有，仅能从桌上插着竹制签子的墨漆竹筒和一个斑绿摇卦龟壳能看出这是个算命卜卦摊子。
摊主呢？
鲁庚上上下下、左左右右，将周遭全打量了一圈都没找着人影，顿时觉得自己是被王掌柜戏耍了。他心中愈发恼火，操起桌上的龟壳往地上一掼，转身就走……
才刚抬脚，就听身后有人痛呼。
“哎呦！哎呦！我的腰……我的背……我的胳膊腿哦……”
鲁庚忙转身，发现声音来自那个刚刚被自己掼到地上去的龟壳，怔了怔，蹲下身子去端详那龟壳。
“看什么看，还不赶紧扶我起来！”龟壳恼怒道。
“……哦哦，哦。”鲁庚应了，将手伸过去，也不知拿这龟壳怎么办才叫“扶”，只得仍将它放回桌上去。
龟壳自己在桌上颇费劲地摇摆起来，咯噔咯噔，似乎里头有什么东西在往外挣――鲁庚在旁摒气等了好一会儿，都恨不得伸手直接把龟壳掰开来，这才看见一颗头颅从龟壳砰地一下冒出来。
一颗头颅，人的头颅。
这颗头――苍丝梳得整整齐齐，用碧青玉簪束起，白眉垂长，双目困倦，懒懒地连打了几个呵欠，一副午觉未睡足的模样。
“小哥，你是来算卦的？”他挑眉看向鲁庚。
这龟精这般古怪，说不定当真有些能耐，为显得恭敬，鲁庚躬下身子，与他平视：“在下的珍珠行丢了一批要紧的货，有人让我来这里。”
“要紧的货？”
“是，有上百颗东海珍珠，最要紧的是其中六颗绛珠。”鲁庚顿了顿，抑制了语气中的焦切，尽量平静地问道，“你，能替我寻回来么？”
人头龟不言语，偏着头不知在想什么。
鲁庚掩饰不住失望：“没法子？”
“自然是有法子，就是……区区一批东海珍珠，这生意委实小了些。”人头龟为难道，似还在犹豫。
“生意小！”鲁庚受伤颇深，“上百颗东海珍珠，光是那六枚绛珠就值上千两银子……你若担心佣金，我出双倍佣金就是！”他也未多考虑，只想着尽快解决眼前的燃眉之急，加价的话冲口而出。
“不急不急，你先说说，货是在何处丢的？”
“轩辕丘。”
“那倒还算顺路……”人头龟低低地自言自语了一句，而后抬头朝鲁庚道，“行，这单生意我就接了，只是生意太小，佣金我也不好算，珍珠拿回来五五分成就是。”
未料到他竟会这般狮子大开口，鲁庚张口结舌：“五成？！这也太多了！这怎么行！”
“不行就算了。”人头龟毫不介意，和蔼可亲道，“咱们有缘下回再见。”说着，脑袋晃了晃就预备缩回龟壳中去。
“喂喂喂喂喂！”鲁庚急了，一叠声叫住他，“你且等等，既然是生意，总该留个讨价还价的余地……”
“我这儿生意从来都是一口价。”
“你，”实在是别无他法，鲁庚狠挠了两下头，壮士断腕般下决心，“行！五成就五成。我什么时候能看见货？”
“三天之后，卯时初刻，你在珍珠行候着吧。”
连一句多余的话都不肯说，人头砰地一缩，重新回到龟壳内。龟壳在桌面上摇晃了片刻，复归于平静。
鲁庚尚干站着，看看龟壳，再看看歪腿木桌。一阵风过，老榕树低垂而下的细气根拂过他、拂过桌面、拂过龟壳，周遭平静如斯，似乎方才什么都没有发生过。
真能把珍珠找回来？鲁庚狐疑着，总觉得这地方不甚靠谱，心中七上八下，慢吞吞地离开。
此时，榕树茂密的树梢上，一只碧绿小鸟冲出枝叶，向远方飞去。