“威——武——”
宽阔的公堂之上，挂着巨大的牌匾，黑底描金四个大字“明镜高悬”，好像神明之眼。人立其下，不由屏气凝神。
知县李帆坐于三尺公案前，王复立于其后，魏铭、赵功、戴岗皆在堂中，两边衙役执仗，栅栏外人头攒动，挤满了人。
这些人当然是自宋氏酒楼而来，可谓倾巢出动，只为听一听此案实情。
“堂下何人？”李帆按惯例问话。
赵功赤着一只脚、缩着大脑袋哆嗦，戴岗嘴里发苦，真没想到为了抠赵功几个小钱，把自己送上了公堂，“回县尊的话，小人戴岗，张塘村人，是当地总甲。”又指了赵功，“这是俺们粮长，也是张塘村的，名叫赵功。”再又看了魏铭一眼，想介绍，却不知道魏木子大名是何。
魏铭不需他介绍，行礼回话，“回县尊，草民魏铭，绿亭村人，与此二人共属一里。”
他小小年纪，口齿清晰，不怵不抖，李帆多看了他两眼。
“堂下三人，来此所为何事？”李帆继续问。
先回话的必然有第一印象，戴岗忙不迭抢过话来，砰砰磕着头，嘴里迅速道：“县尊明鉴，小人与赵功，乃是这一里的总甲、粮长，前几日发现这魏家私下里屯盐，且压低了盐价屯盐，糊弄了十里八乡的村人，都去他家，说什么以盐换粮，实则压低了盐价呀！咱们一看这可了不得，是违反大兴律的事，哪敢不问，好心上门相劝，却被这魏家赶了出来，咱们也不敢藏掖，可不就报给了张捕头吗？县尊明鉴，小人不敢隐瞒！”
他嘴上说着不敢隐瞒，实则把换粮的事全都略了过去，外面听审的都是听过高矮生说书的人，立时有人“呸”了一口，“扭曲事实！”
外边有人征讨戴岗，乱了起来，李帆虽然也不信那戴岗所言，但乱下去可不行，立时拍了惊堂木，“肃静！”
赵功被惊堂木又吓得一哆嗦，但他也看到了，知县在镇压那些对他们说话不利的人。
也就是说，知县是向着他们的喽？
赵功突然意识到这一点，跪下就是磕头，“县尊大老爷，前头县里发下来的粮食，就是被绿亭村的人抢走了！他们跑到俺这个粮长家里，把粮食抢的一干二净，后来俺才知道，就是魏家这小子出的馊主意，他告诉了他们隔壁那个郭家，郭天达带着人来的，还吆喝上了堤西村、酒溪庄的人！这个魏家郭家罪不可恕啊！”
赵功脑子里都想着知县是向着他的，连忙把满肚子苦楚都诉了出来。
但是什么郭家、郭天达、堤西村、酒溪庄，和本案有毛线关系？
饶是李帆当了好些年知县，也被赵功绕了一下，皱了眉头。
他不懂，魏铭和戴岗却明白。
魏铭心道这个赵功，非要他把郭家捎上，无非就是怕郭家人口壮大，又有魏家粮食支持，上位粮长、里长。只在这一百一十户的一里，这一点蝇头小权小利，就能让一个人如此念念不忘。
戴岗可不管那许多，他现在最主要的是，把赵功的话圆回来，他赶忙道正是，“县尊试想，那魏家从何而来的粮食，可不就是郭家抢了大家伙的口粮，给那魏家交易的吗？”
他这般不实言论，又引得外边一阵反对。
王复早就看着赵功、戴岗两个人不顺眼，当下忍不出也跟着翻了个白眼。
真是些没见识的村人！胡扯八道没限度！
李帆皱眉，话都让这两人说了，魏铭连说话的空档都没有，只那孩子倒也不急。
“啪！”惊堂木又是一拍，将吵嚷声镇住，“肃静！”
赵功可不知道李帆心中所想，只觉得这个知县真好，腰板都挺直了起来，等着青天大老爷给他做主，把粮食替他抢回来，郭家魏家全部下狱挨板子，这事可不就成了？
钱也没算白花。
他这么想，眨巴着老眼，一脸期待地看着知县大老爷，这知县大老爷，长得真俊，一看就是个好人！
知县大老爷好像知道他的急切，立时开了口，“魏铭，你来说。”
唉？
怎么让那死小子说话干嘛？这事还有什么说得？直接将死小子按在地上、扒了裤子打呀！
赵功一懵，他懵的当头，魏铭已经行过礼说了起来。
魏铭这一开口，旁的一句废话都没有，三言两句，就将实情说了出来。
“回县尊，草民魏铭见村人家中皆有余盐，却无粮充饥，便起意假托‘崔七爷’身份，找到过路粮商盛家，说服盛家与崔七爷以盐换粮，盐价按官府所定三钱，米价按照莱州米价八钱。所得扬州米与村人交易，按照九钱来换，并无私抬盐价。现已收取村人盐一千四百余斤，兑换村人粮食五十余石，尚有未兑换者，一律记录在册，等待兑换。”
这几句话一出，公堂内外静得落针可闻。
几息过后，忽然如同炸开了一般。
李帆愕然，一个小孩居然能做成这等大事？收几千斤盐，交易几十石粮食？！
王复更是目瞪口呆，赵功根本没听懂，见此情形，心下怕得又抖起来，戴岗掰着手指头算魏铭嘴里的账目。
堂外喧闹差点掀翻了廊顶，“天爷！崔七爷竟然是假的！根本没这个人！”
“但这小孩说得和高矮生也差不太多，无非高矮生没有说破崔七爷的身份！”有人道。
有人却突然喊了一声，“什么差不多？差远了！你没听那姓魏的小孩说吗？他们是那假身份，八钱套得人家的粮，然后九钱跟村人换，这一斤盐就要赚一钱银子啊！”
这人的账算得门清，倒是一下把在场的人都唬住了。
本来崔七爷的粮食，降价去卖那是义举，但是这崔七爷是假的，那魏家小儿没降价，反而抬了一钱的价，从中谋利！
这还是义举吗？！
公堂外炸成一锅粥，魏铭把外边的话都听了个一清二楚。
看来高矮生，是崔稚没错了，定是她那小身板挑不起高个子，索性取名矮生，倒也有趣。
他想着，抬头看到李帆从愕然中找回了神。
李帆一脸严肃，问他：“你所言都是实情？这前后诸事，都是你一人想出来的？！可有人指使？”
魏铭定定摇头，“所作所为，皆我一人。”