宴席未开客人就执意要走，人人都很疑惑，后来隐约听说与红凝有关这才了然，看红凝的颜色便有了不同。虽说段斐为姑娘们做什么都不奇怪，却没见他不顾场合这么较真过，郑公再三挽留不住，只得亲自送出门来。
二人作别上车，马车很快驰出城。
红凝坐在车厢里看他，忍不住道：“何必为点小事扫了大家兴致，你虽有本事，但过于傲慢容易招来麻烦。”
“她们给你气受，怎会是小事？”段斐掀起车窗帘子让队伍停下，叫过韩管家，“最近文家与唐家合伙做了笔生意。”
韩管家记起来，忙道：“正是，我都险些忘了，公子倒记得清楚。”
段斐道：“把我的帖子拿一张给唐家送去，叫他们撤了。”
韩管家也不多问，答应。
红凝觉得有点小题大做，但转念想，他这么做固然有替自己出头的意思，不过更多应该是维护他的体面，毕竟自己名义上是他的人，受了欺负他当然没脸，就算他是出了名的好说话，偶尔也是需要借几件事显示地位的，因此红凝便没再劝，转过脸。
马车重新向前移动，段斐放下帘子，拉过她的手细看：“当真没烫伤？要不请个大夫回去看看。”
红凝发笑：“就算烫着，也不过几天就好了，你当我是那些夫人小姐呢，那么娇贵。”
段斐搂着她，没有笑，只带了点惯用的调侃语气：“别的夫人小姐娇贵，我的人却更娇贵，就算伤了几天就好，也不能总叫人烫着你。”
红凝愣了下，不语。
段斐瞧瞧她：“是不是有些喜欢我了？”
红凝好气又好笑，未及答话，马车忽然停住，紧接着外面响起一阵喧哗声，然后是韩管家惊怒的声音：“你们……”只来得及说出这两个字，又被刀剑交击声淹没。
段斐意外：“这是怎么了？”
“好像出事了。”红凝推开他，揭起车帘看。
果然，外面无数蒙着脸的黑衣人围着马车，腰间俱束着白色腰带，正在与随从们打斗。段斐今日是赴宴，并没带多少人，几名随从身手都不错，但对方人数占了优势，且都是亡命之徒，一时便落了下风，很快就有两名随从受伤。
韩管家见势不妙，急急退至车前请示：“公子，如何是好？”
红凝问：“打劫的？”
段斐倒很镇定：“三王叛乱后，各地多有山贼草寇之流，官府数次出兵也未能剿尽，这一带山势险峻，草盛林密，他们过来扎根也不奇怪，我去看看。”
红凝听得越发惊异。
又是三王叛乱？印象里，当今正值太平盛世才对，想自己之前独自在外行走一年多，也从未遇上过这种事……
情势危急，红凝也来不及深究这些，仔细观察外面那群劫匪，不由皱眉。
看样子这些人的确像是有组织的山贼，但他们难道事先没派人打探？段斐外出是赴宴，真要劫财，就该在出门时劫贺礼才对，现在贺礼已送出去了，回来路上能劫到个什么，难不成是要挟持他作人质好敲诈一笔？
段斐不慌不忙地下车，走上前，提高声音：“各位先住手，听段某说上两句如何？”
众山贼并不答话，只管动手攻上来。
韩管家惊慌，拉他：“公子别说了，他们就是群亡命之徒，这……”他还没说完，一名山贼砍倒旁边的随从，红着眼扬刀朝段斐劈来，幸亏段斐反应不慢，当即侧身避开，后退几步，饶是如此，情况仍惊险万分。
目标近在眼前，那山贼目中闪过狂喜之色，不依不饶地挥刀砍去。
退无可退，段斐索性不再躲避了。
“公子！”韩管家惊呼。
千钧一发之际，一道炫目的红影有如鬼魅般飞来，将他拉开好几步才站稳，同时青光闪过，半空中扬起一片血雾。
沉重的身躯倒下，致命伤在颈上。
救人，杀人，只在眨眼间。对于习武之人来说，半路偷袭得手，未必有多高明，但对方若是个美丽娇弱的姑娘，这就惹人意外了。在己方占绝对优势的情况下，这么快就折了个兄弟，众山贼都不约而同住了手，打量她。
看看胸前横着的长剑，段斐居然还笑得出来，颇有几分风流倜傥：“宝剑没送错，多谢女侠出手相救。”
早就看出他没有武功，情势危急，不先来点狠的震住这些亡命之徒，他们绝不会住手。红凝咬牙推他：“你先上车。”
段斐果然不再多言，进车里去了。
红凝上前两步，以剑指众人：“你们不只是打劫，谁让你们来杀他的？”
众山贼缓过神，当中一人眯起眼，目光在她身上打转，口里“嘿嘿”笑：“好个小娘，姿色不错，留神别伤了她。”
见他们又要上前，红凝微微一笑，三尺长剑立时变作三寸左右的簪子：“想自寻死路，尽可以上来。”
长剑忽然消失，众山贼正惊疑，却见红衣女子抬手凭空划了几下，平地里竟刮起阵狂风，发现事有蹊跷，众山贼都站住，迟疑着不敢上前。
昏天黑地，狂风大作，树林里隐约传来许多哭声。
众山贼听得胆战，纷纷道“妖法”，本能地由攻势变作守势，聚拢作一处，那头目见状懊恼，眼底凶光一闪，将胆壮了几分，率先横着刀朝红凝走过来：“不过是小小妖法，怕……”声音猛然顿住。
众山贼瞪大眼，发呆。
一只披头散发的女鬼站在他面前，双手已烂成白骨，发出阴森的“嗬嗬”声，不知是在哭还是在笑。
面色倏地变白，转青，那头目嘴唇颤抖，大呼一声“鬼啊”，跌爬着就往回跑，其余山贼哪里还顾得上许多，见周围无数影子飘来，不知有多少游魂野鬼，顿时都吓得没命地逃散了。
忽略韩管家敬畏的目光，红凝回到马车内坐好。
段斐倚着车壁，脸色也有点发白，却仍是镇定地笑：“厉害，夫人好本事，将来还要多多仰仗你。”
红凝没留意称呼的变化，扬眉：“你不怕？”
段斐看了她半晌，轻轻一叹：“你在怕。”
红凝低头整理衣裳，自嘲：“我也是头一次遇上这种事，往常斩妖除鬼，现在开始杀人了。”
“因为他们要杀我，”段斐将她拉入怀中，拿袖子替她擦拭额上汗水，“你是在救人，不是杀人，他们是群亡命之徒，犯的罪早已够死几十次了。”
安慰的话如此暖心，红凝抬脸朝他微笑：“我没那么胆小，杀过鬼斩过妖，知道有些人比鬼更该杀，你不用担心。”
段斐含笑道：“是我多事了，宝剑可还好用？”
方才用的宝剑正是他送的那柄，红凝没有被引开话题，盯着他：“那些人不是寻常劫匪，他们是受人指使专程来杀你的，你仔细想想，到底怎么回事？”
“有些人以为我死了，财产就会落到他们手上，”段斐不以为然，摇头道，“事实上，他们一文钱也拿不到。”
红凝默然。
一个二十六岁的年轻人独力支撑全族，可总有那么一些狼心狗肺的人，因为眼红巨额财产做出恩将仇报的事，非但不感激，反而希望他早些死。
红凝不禁握住他的手：“你……”
眼波流转，段斐叹气：“谁叫我还没有儿子，只好受别人欺负。”
他的本义应该是没有儿子继承，死了家产难免旁落，但此刻他故意用这种半真半假可怜巴巴的语气说出来，听着就格外滑稽。红凝登时失笑，半晌道：“你真的不打算计较？”
段斐道：“计较又能如何，送他们进衙门？”
这世上善未必有善报，恶未必有恶报，他早就知道有人算计自己，却故意只带这么几个人出门，还这么镇定，怕是早就看出自己能应付吧。红凝想明白其中关键，倏地丢开他的手，冷笑：“段公子也太看得起我，不过略施幻术而已，他们若真上来，今日你我都要命丧此地了。”
“我们不是还活着吗，”段斐果然笑着抬起她的下巴，“别生气，我救过你，你这次救了我，便不欠我什么了。”
红凝道：“你不想要我欠你？”
段斐道：“两不相欠，才能真心谈别的事。”
红凝不语。
段斐低头吻她的鬓角：“我的命很贵，如今你救了我，我该怎样报答你？”
红凝别过脸：“段公子出手向来大方。”
段斐压低声音：“不如我也以身相许？”说罢迅速在她唇上亲了口。
红凝还未反应过来，他已抬脸离开，原来不知何时，马车已到了别宅门外。段斐一句话也不说，匆匆下车，打横抱着她大步朝后园走。
她的房间，她的床，他似乎有些迫不及待，将她丢上去，急切地俯身吻住那红唇。
温热的气息吹在脸上，轻轻的，痒痒的，柔软的舌探入口中，动作不再像上次那般温柔，少了几分怜惜，却已带了种说不清的特别的感情，红凝几乎喘不过气，心头一阵乱跳，竟不知道该顺从还是该推开他。
“等不及你来找我了，”他抬起脸，噙着无数笑意，“我愿以身相许，你可愿意报答我一个儿子？”
红衣褪去，是细嫩如雪的肌肤。
他的唇逐渐往下，若即若离地滑过长颈、锁骨……
亲热的动作透着奇怪的熟悉感，红凝有刹那间的疑惑，忽然，那灵巧的舌尖从左乳上滑过，她顿时再也控制不住，涨红脸，喘息着咬住唇，身体微微颤抖，手指握紧，又松开，再握紧……
发现她的不安，他抬脸盯着她，目光热烈，明显已动情，声音略有些沙哑低沉：“把你的心交给我。”
红凝垂下眼帘，避免与他对视。
“还怕？不会难受的，”他失笑，温柔地吻了她一下，“也不会很疼。”握住她的手引导着移向自己的腰带，语气略带蛊惑，半是期待：“解了它，把心交给我，让我今后照顾你。”
手停在他腰间，迟迟不动。
红凝看着那条精致华美的腰带，努力地想去解，可那手仿佛不听使唤，连她自己都不明白为何会这样。他能懂她，也愿意让她依靠，而她也希望告别过去，过上普通人的生活，早在答应留下来的时候就已经决定了，然而事到临头，身体还是不由自主地迟疑甚至退缩，这让她更加慌张。
看清她的退缩，他握得更紧，低声：“我不知道来世如何，但今生我答应，必会好好待你，你别担心。”
红凝闭了闭眼，半晌才又睁开，看着他一笑：“段公子经常这样骗女人吗？”
瞬间，目中热情退去，变作深深的失望和落寞。
他看了她许久，慢慢地摇头：“原来你不是，是我错了吗？”话中带着自嘲的意味。
心莫名的缩紧，刺痛。红凝低声：“你相信我，我却不能相信你。”
他微笑：“你不只不信，更不知。”
红凝甚至不敢再看那双眼睛，侧过脸躲避：“段公子的心岂是我能猜到的。”
段斐大笑，丢开她的手，起身：“我知你，你却不知我，罢了，罢了！”
门外黑夜正静静扩散，眼看着他头也不回地融入夜色中，红凝情不自禁地抬起手，又放下，终于缓缓地闭上眼睛。
花朝城百年一度的盛会，日子比人间花朝节要早多了，仙妖齐贺，百花来朝，三日大宴，摆驾出宫安抚臣民，至晚方率众人回宫，一切照例，除了比往年更热闹些，其他并无任何变化，只是再没见到那熟悉的人影。
宫门处明灯高悬，柔和的灯光映得心也柔软了。
现在不再是毫无瓜葛，她离得很近，是不是该去看看？
御赐的酒才喝了十来杯，走下舆驾时竟已微醺，心知中计，他微微一笑，只得打消了先前的念头，整理衣袍，率先走进宫门，步伐依旧稳健，唯有极其细心的人才会发现，那双凤目已不如往日清澈。
路过廊上吩咐众人几句，他便匆匆朝卧室走。
“想当初中天王千杯不醉，如今不过万年光景，酒量反倒越来越差了。”柔美的声音略带促狭，一双手伸来扶住他。
他有点意外，不着痕迹地推开那手，含笑往案前坐下：“瑶池御酒，自然非同寻常。”
陆瑶笑道：“我看你是被帝君捉弄了才对。”
他没有否认：“你怎地过来了？”
陆瑶揶揄道：“来朝拜花神呢，这三天外头里头可不都热闹得紧，你放心，阿玖如今已无大碍，不用我再日夜照料，我想着你忙了几天，便特地过来看看。”
他笑了笑，看窗外：“时候不早了。”
陆瑶亲手端来一盆水：“我不扰你，稍后就走，先洗洗手吧。”
他皱眉：“怎能劳动你，她们呢？”
陆瑶将盆放到桌上：“你别怪她们，花朝会总算忙过了，我看她们累得慌，就叫她们歇着去了，左右我无事，不过是端茶递水吗？”
他不再说什么，起身。
陆瑶主动替他撸起长袖，见那伤口多已结了疤，一道道交叉纵横，略显狰狞，尚带血色，不由微红了眼圈：“你觉得怎样？”
他面不改色地洗过，拿帕子擦净：“好多了。”
天刑之伤，附骨之痛，岂是那么容易好的，寻常神仙犯了大错未必受得起三道天刑，像这样八十一道，全凭他通天的法力与二十万年的修行才能支撑过来。
陆瑶低声：“早知道你要做这些，当初就不该告诉你，父王也说了我一顿……”
他打断她：“胡月得以顺利削籍，也是她命中注定，否则就算我插手也未必能成。”言毕，他又转脸看窗外：“不早了。”
陆瑶展颜：“你没事就好，那我先回去了。”
他点头：“我叫人送你。”
见他转身朝门外走，陆瑶目光闪动，忽然快步跟上，从背后抱住他。
他停住：“你……”
“倘若胡月不是我表妹，你会不会帮她？”轻轻的声音。
白而美的手环在腰间，纤纤十指颤动着，温柔的声音也与平日不太一样，格外轻软，竟听得心神一荡。
他不禁转身看她。
妩媚的眼睛深邃如陷阱，充满勾魂摄魄的力量。
御赐的酒动了手脚，一杯已胜过几十杯百花仙酿的酒力，纵然修行再深定力再好，只要醉了，就未必能抵抗她天成的媚术。
凤目本就不怎么清澈，此刻越发迷蒙。