当日贾琏料理完林海的后事和并处置好林家产业，先是送黛玉回扬州守百日热孝，待郑满子来了，才知父亲已将府里料理完了，大房搬回荣禧堂，喜不自禁。
郑满子讲评话般将他们抄家一日演说一遍，末了，虽屋里早已将旁人打发了出去，仍悄悄凑近贾琏道：“二爷，老爷临来有句话。他说这回发的横财早够三辈子使了，横竖都是二爷你的，二爷须担当起来、守得住才行，莫让人家再给弄走了。”
贾琏如何不知道自己？林海过世前亦教导他一番，再有此次南下前他老子给的那通教训，竟是清明了许多。
待黛玉热孝一满，旋动身往各处巡视。一到金陵，先去甄家取那五万两白银。甄家的当家太太虽有几分不乐意，打发来的人话里话外都是家道艰难云云。贾琏岂能为之所动？也道了一番艰难，又预备再拜见甄应嘉，终将银子拿到手了。而后学他老子那般将一群富得流油的留守下人抄了个干干净净！竟捞了五十多万的私房，早乐得合不拢嘴。日日又是忙着盘算安置自己的产业；又是替豪奴们了结犯事儿的首尾――自然是人交官府，钱自己拿走；好容易归置完了，又得去买祭田；实在忙的不可开交，竟全然想不起来要往秦淮烟柳地见识一番――他委实没那个功夫！
其间收到王夫人急信，说是元春大喜了！圣人晋封你妹子为凤藻宫尚书，加封贤德妃，琏儿你如今也算国舅爷了，圣人准了娘娘回家来省亲，咱们家要盖个大园子，单等琏儿你回来操持呢。
看罢贾琏浑身一阵透冷。
临行前他老子特意叮嘱，若有人传书让他快些京，不论是何缘由莫要理会！此时贾琏已认定，贾赦半年前非但知道元春晋封之事，竟连圣人预备让妃嫔省亲都知道。他最后那几句话便是叮嘱今日之贾琏，莫要回京、莫要理会省亲之事。贾琏虽纨绔，却聪慧得很。竟如贾母一般，想到他老子打发自己滞留江南莫不是有别的缘由？又有贾赦使郑满子来反复絮叨，让他这阵子谨言慎行、想松快家去再说，竟想得愈发多了。
胡思乱想了数日，回书王夫人道，自己委实太忙，回不去。
又过了许多时日，贾赦使人送来一封长信，告诉大儿子数月来他老子又有多少牛气冲天之举、得了何等赏赐、如今府里是何等模样、京城为何等格局；你媳妇儿犯了错、我把她关起来习字读书学律法；你闺女还在她娘身边，虽是佛堂却收拾得样样不差；你的顶头上司程林我也替你勾搭上了，如今是你老子我的朋友。既然大局已定，儿子你也在江南扑腾了不少日子，差不多该回来罢。
另附荣国府如今的种种规矩一篇，荣国府下人职责明细图表一大张，荣国府下人履历月钱明细一份。回程的路上将这些好生看明白了，细细揣摩其中道理，回来我再教你其中的门道。你老子这里还有种新式记账法子，是你老子我年轻时跟高人学的。日后到了户部这些都能慢慢用上，须好生为圣人分忧，你老子我单等享福云云……
贾琏先看了那本规矩，眼前一亮！再看其他几份图表明细之类，无不击案惊叹，老爷实为天人也！又想老爷居然自己不用，拿来与自己换前程，一时眼圈儿竟然红了，深悔往年不孝。
此时他手头的余事尚有一些，急急收了尾，领着黛玉往京城而来，一路上反复揣摩贾赦寄来的东西不提。
黛玉因这几个月随贾琏四处游看，倒长了许多见识。贾琏得了林海举荐教导，亦甚是照拂于她。
这一日贾琏遣人报信来，明日便可到家。贾赦早着人收拾好荣禧堂东边的院子，便是贾政王夫人原先之所居。又亲去梨香院瞧了一番，休整些不妥之处。又吩咐门房明日小心些，二爷和林姑娘来了不可惊动府里的人，直接进内仪门来。因知道明日不得闲，贾赦早使人告诉迎春贾琮不用来请安。
次日贾琏并林黛玉弃舟登岸，果然见到等待多时的王恩。王恩问了安，请贾琏上马、黛玉入轿。贾琏很是高兴，不曾发现自己和黛玉的行礼默默被郑满子分开装了车。到了宁荣街附近，王恩悄悄指挥人将黛玉的行李直接从后头绕着送入梨香院去了。
荣国府正门打开，二人直入内仪门。
贾赦早乐呵呵等着呢。
贾琏是他在这个世界正视的第一个人，又是自己的嫡长子。林妹妹为本书女主角，千古偶像，这回第一次见，岂能不兴奋？
待两个人进来，先是风尘仆仆的贾琏，贾赦才明白成语说的满面风霜是个什么意思。大半年不见，这孩子老练多了，气质都变了些。
看见林妹妹时有些失望。固然是个绝美的小姑娘，只年龄太小了些，长得跟陈晓旭一点都不像。大约前世今生美人看多了，虽确有几分惊艳，也就那样了。
两人进了荣禧堂正房先行礼，贾赦遂问贾琏黛玉可知道这些日子荣国府之变。贾琏一愣：“不曾告诉妹妹。”
贾赦瞪了他一眼：“笨蛋！想必你们南下之前那些事她也不知道了？”
黛玉一脸懵懂，问道：“舅舅，我们南下前可有什么事不成？”
原来林海念及女儿年幼，不肯让这些恶事玷辱了女儿之耳，只将与她演说一番男女大防的规矩，另有嫁妆那一桩细细交代过。因想着贾赦收了他每年二三万两银子，又有程林等监督他，想必不能让王夫人得手。
贾赦也猜着了。世人都想给孩子最好的、最干净的，望多留他们的天真烂漫一些日子。殊不知护得了一时护不了一世。这般纯真的孩子长成了，对旁人毫无戒备之心，一旦吃亏必吃大亏。谁又有那么好的运气一辈子只遇见君子不遇见小人呢？
长叹道：“如海想偏了。黛玉如今乃一孤女，上无父母庇护、下无兄弟姐妹扶持，又有万贯家财在手。她若不学着护着她自己，谁能护得了她？纵然我这个舅父能护上几年，出嫁后又如何？她可守得住那些嫁妆？况就在这个府里便有人打她的主意。”
遂不管不顾，将王夫人之计、贾母之愿、自己与林如海的交易一五一十全讲述一遍。又让贾琏将自己写给他的那封长信寻出来交予黛玉，算是让她了解这大半年荣国府之变。最后说：“玉儿啊，莫怨舅舅太狠，将这些直直说与你知道。世道如此艰险，不直面其冷冽反去掩耳盗铃，日后你必然惨得紧。”
黛玉早摇摇欲坠，听了这话含泪道：“我父亲临去时叮嘱我，这府里唯大舅舅最是可靠。我心深知大舅舅乃为了我好。”
贾赦点头：“方才那些事你一时半刻大约也想不通透，且回去慢慢想着。我已吩咐了今日不许人打搅你。”
又说：“梨香院早收拾好了，你从今日便住那里。还有两年孝，该如何过日子好生盘算着。外头已着人寻女先生去了，早晚来教你并你那几个姐妹管家理事、待人接物、各色规矩，谁都别想躲懒。因你身子弱，梨香院也远，饭菜由大厨房做了送去怕会凉了。梨香院设了小厨房，我寻了个烧南方菜的厨娘，你爱吃什么只管吩咐便是。另有东南角一间朝阳大屋子，现已收拾做了书房，你原先留在府里那些书早已搬过去，该如何归置摆放自己看着办。你小心些，少逛那些背阴之所，多在东南边呆着，小孩儿家家晒太阳好儿多着呢……”絮絮叨叨一大通。
贾琏听了直笑，自己这老子何时变得如此隆
黛玉听他总提些“如今你唯有自己照顾自己才是，旁人是顾不上你的”，一头却事事俱替自己想着了，心中暖得很，又有些好笑，倒将方才那些惊乱去了大半。
乃使人送黛玉回梨香院，又吩咐带紫鹃雪雁去学府里新定的规矩。因如今各人皆有所职，闲杂人等一概不养，黛玉这一路上倒没遇见人，传信班又压下消息，主子们竟没人知道她回府了。
黛玉走后，贾赦方看着贾琏说：“快传晚饭了，你媳妇和平儿带着大姐儿都住在后面小佛堂，去看看吧。吃完饭快回来，还有许多事要同你说。”
贾琏忙退出来，因惦记妻女，急步往小佛堂而去。
那小佛堂本是个小院子，就在他们原先住的院子旁边。贾琏将到门口时，恰有厨房的人送晚饭去。贾琏拦下来瞧了瞧，不由得疑惑。合着他媳妇儿住佛堂倒不吃素的。
原来贾赦以为年轻人需要蛋白质，况将王熙凤关起来乃是为了封闭教育，并非为了要将她怎么样；故此让她斋戒七七四十九日，院子里只一个老嬷嬷照看，跟关禁闭似的，很吃了些苦头。大棒之后自然得给甜枣儿。四十九日之后她吃穿用度都好，还送去不少人服侍，只不准出院门。又想着大姐儿不可长期离母，乃将大姐儿送去。
才入院门，就听咭咭呱呱一阵笑声，贾琏有些纳闷――这声音不对吧。
院子非常小，偏这会子恰是夏天，日头下得晚，贾琏明明白白的看见凤姐儿穿着旧年做的家常夏衫站在院中，大姐儿手里捧了一个大大的布老虎追着一个小丫鬟颠颠簸簸的跑，口里还“嗷呜嗷呜”直嚷嚷。平儿旁边喊：“我的姐儿，慢着些！”院子里四五个丫鬟婆子一齐哈哈大笑。
贾琏愣了。这是关佛堂么？
遂缓缓走进去。倒是大姐儿先发现他。虽有大半年不见，奈何成日有人在耳边教她你爹爹如何如何，乃丢了布老虎朝贾琏奔去：“爹爹~~~”
贾琏忙小跑几步接着她。见女儿小小软软的小身子扑过来，眼圈儿便热了。
凤姐终于看见贾琏进来，一时竟恍惚起来。倒是平儿推了她一把。
见面时彼此悲喜交加，未免又大哭一阵，平儿过来要将大姐儿抱下去。大姐儿这些日子日日与她母亲相对，闹着不肯走，贾琏因又接了她过来，只说不妨事。
这院子当中只一间屋子并两间耳房，两旁各有一间厢房。西耳房内供上佛祖，就当是佛堂了。凤姐平儿住在主屋，大姐儿并奶嬷嬷住东耳房，东厢房住着位教凤姐念书的女先生并一个服侍的小丫鬟，西厢房是两个嬷嬷并三个在前次大减员中留下的丫鬟住着。
除去最初那四十九日，凤姐在这院子里吃住都好，说是礼佛，后来只上三炷香而已，到是日日跟着女先生读书习字，又讲些律法规矩。非但不用请安，更不用管事，女儿一直在身旁。除去最初那阵子极为惊惧忐忑，小日子比着从前竟自在许多。
贾琏这才明白他父亲说的“舒适型佛堂”是何用意了。