柳湘莲支撑着身体坐了起来, 却惊讶地发现自己的手有些无力。
冯紫英看了, 赶紧进了屋子：“你快别起了，发热了许久, 昨儿才算是消下去。”
柳湘莲哑然：“我感染了风寒？”
“不然呢？”冯紫英挑了挑眉，突然凑近了柳湘莲，低声问道：“你究竟去了什么地方？怎么回来的时候湿淋淋的, 若不是……发现的及时, 你这条命就要送在扬州了。”
柳湘莲显得很无所谓：“无妨, 熬一熬便过去了，无事。”
冯紫英冷笑：“你是没见到你睡梦当中的模样, 你还说无事？”
柳湘莲懒得听他这些话, 干脆就截住了话头：“你来做什么？”
“我来扬州有事, ”冯紫英哼了一声，“陈月堂收徒了, 天底下的读书人全都要聚到扬州来, 你觉得我来做什么？”
柳湘莲满脸疑惑地看着冯紫英：“你是读书人？”
冯紫英：……
——
荔枝在林府的园子里, 坐在凉亭当中, 看着贾宝玉站在外头，面对着一丛灌木, 整个人都在出神。
“自从爹爹那日和二哥哥说了要拜师的事儿, 他便是这般模样了，”林黛玉已经从无奈到习惯了，此刻喝着荔枝奉的茶，显得十分淡然, “他心中忐忑，便随他去吧。”
荔枝看着贾宝玉发呆的模样，想笑又不好意思，只能够忍着：“姑娘，这……二爷一直站在那儿，会受凉的。”
林黛玉想了想，这话说的也是，便略微提高了一些声音，叫宝玉道：“二哥哥，莫要站在那儿了，仔细风大。”
贾宝玉打了个激灵，这才回过神来，他一步一挪地走进了凉亭，感觉还是有些不真实：“……风着实不小。”
林黛玉都不知道该说什么，看贾宝玉这幅魂不守舍的模样，她也觉着好笑：“二哥哥，既然说了要去，那这般害怕，又算什么？”
贾宝玉一愣：“这……”
“男子立于世，言出必行，”林黛玉罕见的十分严肃，“若是二哥哥没有这个勇气，不若就不去吧。”
面对难得严肃的林黛玉，贾宝玉有些说不出话来。
“二哥哥好好想想吧。”林黛玉说完这句话，这才站起身来，带着丫鬟们走了。徒留贾宝玉一个人呆呆地站在园子里，半天没回过神来。
回到了林黛玉的屋子，林黛玉忍不住叹了口气，吩咐荔枝：“做些甜的吧，二哥哥怕是心里头要不舒服了。”
荔枝应了一声，下去了。
——
也不知道林黛玉这个当头棒喝，对贾宝玉有没有用。
荔枝站在小厨房里，想着刚刚贾宝玉的模样，又想笑又觉得他可怜。
想到刚刚林黛玉说的做些甜的，荔枝想了想，便不准备多麻烦，只洗了个雪梨，放进了一个小盅当中，接着又挖去了梨核，放入两三块冰糖和一些红枣，接着便是碳火烤了。
烤梨做起来容易，就是耗时了一些，当荔枝将烤梨给贾宝玉端过去的时候，只见贾宝玉虽然也回了自己的屋子，但是看起来依旧萎靡。
荔枝故意放重了些脚步，贾宝玉头都不抬：“放那儿吧。”
……鼻子还挺灵的。
荔枝将那个装着烤梨的小盅放到了贾宝玉面前的桌子上：“二爷尝尝吧。”
贾宝玉慢慢地坐直了身子，接过了那个小盅，打开一看，眨巴眨巴眼睛：“荔枝，若是我……没考上，该如何？”
荔枝满脸无辜：“……回京城啊。”
贾宝玉一怔，倒是没有想到这个问题。
“莫不是二爷不是很想回京城？”荔枝笑了笑，有意无意地说道。
贾宝玉无言以对——荔枝说中了，他确实不想回京城。
坐在那儿吃了两口烤梨之后，贾宝玉突然站了起来：“收拾了吧，我出个门去。”
荔枝福了福，目送贾宝玉带着两个小厮往外走，接着将那半碗烤梨给端走了。
——
贾宝玉到了街上，反而又有些茫然。
林黛玉的话对他有一定的刺激，只是贾宝玉并不确定自己的目标是不是如此。
若是真的成了陈大儒的弟子……那会和现在有什么区别呢？
封王拜相，加官进爵？只是如此而已吗？
两个小厮看着贾宝玉乱晃的模样，有些担心地想要上前，却又不好跟的太紧，只能够不远不近地坠着。
心思纷乱的贾宝玉，最后坐进了一家酒楼的二楼。
“庸人自扰，纯粹是庸人自扰。”贾宝玉嘟囔道，“倒是和林妹妹说的一般，无需如此。”
只是考上了要如何，没考上又要如何呢？
贾宝玉被这个问题深深地困扰着，短短的时间内，便叹气了好几次。
“怎么了？”蓦地，坐在旁边桌子上的一个中年男子和贾宝玉搭话了，“年纪轻轻，为何叹气啊？”
贾宝玉回头看了看那个中年男人，微微一怔——只见这人穿着一身浆洗的有些泛白的长衫，下巴蓄须，看起来却有一种飘逸的感觉。
中年人手中正握着一枚酒盏，见贾宝玉看过来了，他也对着贾宝玉笑了笑：“小公子，坐过来吧？”
贾宝玉鬼使神差地，居然真的坐到了中年男子的桌边。
“来，喝一杯，”中年男子给贾宝玉倒了一杯酒，“瞧你年岁不大，坐在这儿叹气作甚？”
贾宝玉浅浅地呷了一口酒，被辣的差点咳嗽起来：“咳咳咳……这酒……”
“这是普通的酒，”中年男子看着贾宝玉脸红红的模样，忍不住哈哈笑了起来，“小公子出身富贵，怕是没有喝过这样的酒。”
贾宝玉好容易才平复了过来，他有些不好意思地对着中年男子笑了笑：“……确实，没有喝过。”
“来，尝尝这菜吧，”中年男子没有再提方才的问题，而是招呼贾宝玉吃菜，“刘大娘的红烧肉，可是这扬州城的一绝。”
两个小厮在不远处守着，看着贾宝玉和中年男子渐渐地相谈甚欢，两个小厮更提心吊胆了。
贾宝玉此时已经将心里面的话全都和盘托出了。
“……我确实是不明白，”贾宝玉握着筷子，表情十分纠结，“事到如今，我连为什么不明白，也觉着不懂了。”
中年男子眯了眯眼睛，说道：“你不是不明白，你是不敢。”
贾宝玉握着筷子的手瞬间僵直。
“小公子出身显贵吧，”中年男子轻笑道，“若不是如此，又怎会这般瞻前顾后，战战兢兢？”
“想做的事情做便是了，不想做的事情大可拒绝，”中年男子抓起酒壶，又给自己倒了杯酒，“哪儿来的为什么。”
“这样没有胆气，可是做不成事的，小公子。”中年男子收起了方才的疾言厉色，口气重新温和了起来，就好像刚刚说重话的人不是他一样。
贾宝玉沉默了，他坐在那儿，呆愣了半晌之后，突然站起身来，招呼不远处的两个小厮：“走吧，回去了。”
男人看着贾宝玉走出了酒楼，微微一笑，也拎着酒壶结账走人。
他出了门，拐了两个弯后，便绕到了衙门的后门。男人轻车熟路地进了后门，不一会儿便找到了林如海的所在之地。
林如海见到那推门进来的男人，显得并不惊讶：“如何？”
“嗯，还算是有些天分吧，”男人懒洋洋地坐在了椅子上，“就是软弱了些。”
林如海冷静地处理着桌子上的公文，回答的冷酷而无情：“富家子弟，软弱一些也正常。”
“就算是如此，老师也不是非收他不可，”男人瞥了林如海一眼，“你这么有信心？”
林如海冷笑了一声：“当初连你都收下当弟子，宝玉天资聪颖，又有何不可？”
男人哽了一下，一时居然也不知道如何反驳。
林如海将手中的东西放到了一边，抬起了头：“人寻得如何了？”
提到这个，中年男人的脸色也变得正经了起来：“没有消息，明明只是两个人，却消失的无影无踪，就好似人间蒸发一般。”
“连你都找不到吗？”林如海若有所思地看了他一眼，“这也是奇了。”
“不过，柳湘莲那小子倒是不错，”男人往椅背上一靠，又一次感叹了起来，“可以栽培栽培。”
与此同时，男人口中“不错”的柳湘莲，正裹着厚衣裳，坐在家中打喷嚏。
风寒来势汹汹，尽管退了热，但依旧没有好全。这段时日他都不能外出，只能老老实实地呆在屋子里养病。
同样的，他对两只鸟儿的监管也就没那么合格了。大鹦鹉还好，也和他一样，成日都待在屋里，但鹩哥却有意无意地总往外飞。
柳湘莲偶尔也会对鹩哥笑道：“莫不是外头有那绝色美女，叫你天天往外飞？”
然而令柳湘莲没有想到的是，他居然一语成谶。
荔枝正在小厨房里愉悦地做着烤梨，想要为林黛玉也做一份，谁知就在她将将拿出新鲜雪梨的时候，头顶上却突然掉下来一根羽毛。
……一根黑色的羽毛。
荔枝瞬间在脑中敲响了警铃，她猛地抬起头来，只见不知道什么时候，小厨房的灶台上已经停了一只鸟。
——一只浑身漆黑的鹩哥，正十分无辜地回望着她。
作者有话要说： 过渡章，可能稍微无聊了一点，大家见谅哈~