北学院用来做学子宿舍的院落群,原来是太子昭宠姬们居住的地方。院落中间是种植了各种奇花异草的小花园,院落三面是青砖青瓦的房舍,一面是进出的院门,院落里十几间精致的房舍,被间隔成一间一间，每间安排两位学子居住,一个院落基本可以安置二十多名学子。
“符兄，我们可真有缘！”杨贺进门一见自己的舍友是符畴，心中很高兴。
“杨”符畴比杨贺先到一步,正在整理自己的床铺,眼前这个人，他只记得姓杨,叫什么没记住。
“在下杨贺，鲁国人，今年一十有七。”杨贺将自己的大布包放到房间的空床上，对着符畴拱手重新介绍自己。
“符畴，东北郡人，今年也是十七。”东北郡是吴国从唐国手中取得的赔偿土地，是吴国刚成立的一个郡，郡下百姓大部分是唐国人。
两个少年叙过年龄后，发觉是同年，感觉又亲近一些，各自报过出生月份，杨贺要比符畴大两月，杨贺连忙改口称呼符畴为符弟，而符畴则尊杨贺为杨兄。
“学院为学子准备的房舍真不错，比吾家中房舍精致多了。”杨贺本来以为，学院免费为学子提供的住宿不会好到哪里，不想却是带着小花园的好房子。
“虽然房间精致，不过住的人太多了。”符畴觉得，一个院落里住二十几人太多了点。
“人多才热闹，符弟，等我们将东西安置妥当，去隔壁拜访下同窗才好。”
杨贺将自己的大包袱打开，包袱中有两套洗得发白的衣服和一双打了补丁的布鞋。
包袱中除了这点可怜的衣物，其他就是竹简。杨贺将竹简取出，放到自己床头一张书柜上，每间宿舍里，为每位学子配备的是一张床，一个书柜，一张椅子。
“杨兄，畴正有此意。“符畴也正想着去跟同窗联络下感情。
就在两人讨论之时，从门外走进几位年轻人，这几位年轻人是二月份参加提拔考试被录取进北学院的学子，他们已经在北学院进修了好几月，是北学院最早一批学子，也是最早住进这座院落的学子。
“哈哈，就我们这个院落的学子最特别，来自各个诸侯国。”年轻人中最年长的卫仲听说杨贺来自鲁国，立刻嚷嚷起来。
“卫兄也不是吴国人？”杨贺好奇。
“唉，在下本是卫人，现在只能算是吴国人啦。”卫仲语气好似有感概，神态却没有多少失落，他是卫国望族子弟，卫国被赵侵吞后，卫仲随家族逃到陈国。
卫氏家族脱离险境，家族众人对何去何从有了分歧。卫族的族长梦想恢复卫氏昔日荣华，想到楚国拥立公子适寻求复国，不过族中有相当一部分人认为复国希望太渺茫，他们不想将卫氏从国内带出的财富浪费在那位害卫国灭国的公子身上，这些卫人只想安安稳稳过好自己的日子，卫仲的伯父就是持这种意见的代表人物，他是个商人，对吴国很有好感，力主家族迁居吴国过安逸的日子。
卫氏经过全族讨论后，分裂成两派，一派去楚国追随流亡的卫公子适，以求日后卫国能复国，一派随卫仲的伯父来了康城定居，卫仲和家人到了康城，刚好碰上二月二的提拔考试，卫氏家族中的年轻子弟全参加了考试，卫仲考进了前五十名，得以直接进入北学院进修。
“卫兄怎么也住进学舍了？”杨贺见卫仲穿着光鲜，腰间佩的饰物都是贵重的玉器，不由好奇经济条件不错的卫仲为何会选择住在北学院学舍。
“学弟有所不知，导师不但白天授课，晚上也经常到学院开课。”卫仲说到这里，忽然眉飞色舞。“而且明公子和楚大将军有空，也会来给我们讲解课业。”
“哦，明公子和楚大将军也亲自为我们授课？”符畴眼睛闪烁着光芒。
“明公子和楚大将军白天忙于政务，只有晚上有空能来教导学子。”卫仲住在学院里面，就是不想错过种听课机会。
“据说明公子风姿天下第一，杨某真想先睹真颜。”杨贺到了康城后，耳朵里听得最多的就是郑钰铭和楚朝辉的各种事迹。
“明公子不但风姿第一，学问也是第一，胸中丘壑，不是你我能想象到的。”跟随卫仲一起来拜访的学子脸上都是崇拜，这几人也不是吴国人，有两人是楚地的贵族子弟，一人是陈国士人。
“哈哈，明公子和楚大将军的风姿，两位学弟早晚能亲眼目睹，今日我们初次相见，卫某请各位上街市喝杯清酒，请两位学弟不要推辞。”卫仲为人很爽朗好客。
杨贺见卫仲一脸真诚，连忙道谢：“那杨某却之不恭，和符弟就叨扰卫学长一顿。”
符畴皱眉，他对卫仲没有多大好感，卫仲对自己的母国被灭，显得有点没心没肺。不过符畴虽然对卫仲有看法，脸上却没有表露，也没有拒绝接受卫仲的邀请，毕竟他在康城人生地不熟，需要熟人带他认识此地情况。
一行人说说笑笑出了院子，迎面碰到两位穿戴朴素的学子，卫仲热情的跟两人打了招呼，同时向两人发出邀请。
“谢过卫学长盛情，吾兄弟二人得去作坊处勤工俭学。”
“哦，那下次有空再聚。”卫仲也不勉强，和两位勤工俭学的学子道别后，带着杨贺一行从学院后门出去。
“卫学长，什么是勤工俭学？”杨贺走到卫仲身边求教。
“那是经济窘迫的学子，利用课业业余时间，到学院作坊处做工赚取报酬维持生计。”卫仲解释。
“哦，哪里可以做工？”杨贺眼睛一亮，学院给予的补助仅够维持日常生活，杨贺如想添置衣物和学习用品，就得另想他法。
“学院有专门的勤工俭学推荐处，杨弟如若需要，可去申请。”卫仲见杨贺穿戴，已知杨贺家中经济状况不佳，当即为杨贺细细说明。
“贺是来对地方了。”杨贺长舒了口气，知道可以有途径可以赚取日常开支后，忐忑的心落了地，他回头问闷头走路的符畴。“符弟，你去不去勤工俭学？”
“我？”符畴张了张嘴，不知该如何回答，符畴从小的教育告诉他，士子身份高贵，不能跟工匠手艺人为伍，更不能如匠人那样去作坊劳作，士子应该专门为君王效力才对。
“呵呵，符弟家境不错的话，是不必为生活费用浪费那时间。”卫仲扫了符畴全身一眼，从符畴外表穿着来看，条件还算不错。
“此事以后再说吧。”符畴脸色一暗，不愿继续这话题。
卫仲请客的地方是刚开张半年的酒店，此酒店和康城原来的酒坊不同，不但卖酒，还卖饭菜、小吃和各色点心。
酒店为新盖的三层楼房，此处原来位置的旧房屋在去年漪姬作乱中被烧毁，房主也在战乱中死去。去年年底，这条烧毁最严重的大街重建，街道两旁的残垣断壁推倒重新盖了整齐的三层楼房。这些楼房除了补偿原屋主房产，其他的全部出租，租金收入归吴王笙内库，因为改建大街的资金，是西侯掏的腰包，这些新盖的楼房房产当然也归西侯的遗产继承人所有。
卫仲一行到达时，正是中午时分，酒店里人头攒动，热闹非常，一位肩头搭着布巾的青衣年轻人一瘸一瘸走过来。
“学士，要大厅还是包间？”年轻人显然认识卫仲，知道卫仲是北学院的学子。
“店家，有没有宽敞点的包间？”
“楼上正好有一大包厢。”
卫仲笑指着杨贺和符畴说道：“这两位是吾新同窗，今天第一次上贵店喝酒，贵店的厨子可得使出手段，帮吾招待好。”
“学士尽管放心，本店这月刚推出几样新式菜肴，味道极好，包各位学士满意。”青衣年轻人请卫仲一行上楼。
包厢果然如青衣年轻人所说，很大，包厢的窗户正好面对大街，打开木窗，街上景致尽收眼底。
青衣年轻人为包厢中的客人倒好茶水，才拿了卫仲点的菜单，一瘸一瘸退出房间，去楼下厨房下单。
“这人的腿怎么了？”杨贺觉得年轻人的一只脚很古怪。
“他那是假腿。”同来的一位学子告诉杨贺，青衣年轻人的一条腿小腿截肢了，现在装的是木头做的假肢。
“杨学弟，这年轻人本是蔚山虎贲，他那条腿在去年攻打叛军时残废的。”卫仲是酒店常客，对酒店中的服务人员很熟悉。
“可惜了。”杨贺为年轻人惋惜，如果不是残疾，身为有拥立之功的虎贲，以后前程会很光明，不会像现在这样沦落成酒店的小二。
“其实他这样也不错。”卫仲喝了口茶，他很喜爱这家酒店的清茶。
“这样还不错？”杨贺愕然，都沦落成下人了。
“你知道这酒店一日有多少进帐吗？”卫仲晃了晃脑袋，伸出一只手掌翻转了一下。“每日最起码有二十金收入。”
“酒店的收入和这残疾虎贲有何关系？”杨贺不明白。
“哎，这酒店是他开的啊，不，是他和袍泽共同出资开的！”
攻打康城结束，许多受了伤的士兵治愈后，落下终身残疾，不得不领取一笔优厚抚恤金退伍。残疾士兵回乡种地很困难，可如果不种地，依靠抚恤金早晚会坐吃山空。郑钰铭思考后，安排人手对这些残疾士兵进行各种技术培训，残疾士兵学到了技术，利用手头的抚恤金可以做点小生意，这样就可以免除抚恤金用完后陷入困境。
开酒店的瘸腿虎贲学的是烹调，是跟苏妇学的，学了三个月后，便跟几个同样因残疾退伍的战友，用抚恤金合股盘下了五间三层新楼，开起了酒楼。在这条新街上，有三、四个小店是残疾退伍军人所开，更多的蔚山残疾军人在学到技术后，选择回蔚山和南埠开店、开作坊，那里比康城的商机更大。
“原来这样啊，如果每个诸侯国能将为王庭出力致残的将士安排好，何愁将士们不英勇？”杨贺长叹，他想到了自己的国家那些残疾的虎贲，那些虎贲如果在作战中残废，不但没有抚恤金，还会被王庭遗弃，很多虎贲在残疾后，都是默默回到家中，靠家人救济生活。如果不是虎贲，是平民辅兵的话，境遇更惨，因为他们身份比虎贲低下，受伤后得不到好好救治，往往是连残疾的机会都享受不到，就因为伤口感染而离开人世。
“呵呵，吴国是个非常奇特的地方，诸位在此时间呆长，就会有深刻体会。”卫仲举起茶杯一饮而尽，他在康城只居住了半年，已深深喜欢上了这里。
“我觉得，康城最让人心神向往的地方，是在此地只要有真才实学，不需要世家向君王推荐，你一样可以平步青云。”一位楚国的学子说出自己的心声，这位学子在楚国没有人脉依托，没有世家认可，根本就无法进入王庭行政体系，而吴国三年一次的提拔考试，让这位楚国学子看到了自己走上仕途的希望。
“不错，哪怕你出生低贱，只要你有真才实学，如锥处囊中，必将颖脱！卫某在这里断言，吴国只要五年，必成六强之首！”卫仲拍案大呼。
学子们被卫仲言论感染，纷纷发表感想，只有符畴，脸上神色越来越苍白，双唇越抿越紧。
作者有话要说：最后一段如下：
学子们被卫仲言论感染，纷纷发表感想，只有符畴，脸上神色越来越苍白，双唇越抿越紧。