细雨涔涔，湖上烟波浩渺，不远处的楼台水榭若隐若现，如同仙境，墨竹站在临湖楼阁内，依着栏杆，瞅着道道雨线发呆。她出门散步的时候，天气还是好的，没想到转眼云层低垂，淅沥沥的小雨淋了下来，她只好进入附近的楼台躲雨。
母亲魏暮云走的悄无声息，临行之前没有知会她，等她早上过去的时候，据说人已经坐车出发了。她又去了父亲那里，却被看院子的小童告知，袁宏岐去山顶散步了。
吃了五石散，必须要经常散步活动，否则有性命之虞。
墨竹不打算干扰父亲这项关乎性命的运动，默默的回去了。其实她住的地方离父亲的南山相当远，她一天一夜内连走了两次，累的不行，接下来几天，她再没远行。今天难得出来一趟，却遇到了个坏天气。
这时，通向楼阁的青石小路上急匆匆跑来一个撑着油纸伞的奴婢，慌慌张张的四下张望，忽然看到墨竹这边，惊喜的加快步子，因为太过激动，险些栽倒。
“大小姐，原来您在这里。大公子请您去见他，说有重要的事告诉您。”奴婢大口喘着气，一股脑的说道。
墨竹点头表示自己知道了：“别急，你先歇一会，雨停了，咱们就过去。”
听了这话，紫琴和那丫鬟不约而同的微微皱眉，显然对小姐慢待公子的命令十分担心。紫琴小心翼翼的提醒：“雨不知道什么时候会停，大公子若是有急事……”
“他能有什么急事？！”墨竹压根不想见他，对他的命令向来消极应付，又怎么会主动想见他。
众婢女惹不起大公子，但也不敢忤逆大小姐，没有人再敢出声。老天似乎跟墨竹过不去，她说完这句话没多久，雨越来越小，稀薄到伸出手在空中接了一会，竟分不清是空气中水汽还是雨水。
空气清新，沁人心脾。沿路的树木，被雨水冲洗干净，叶子油亮亮的葱翠，花朵娇嫩嫩的垂着水滴。道路湿滑，加之墨竹赏景慢行，到和袁克己见面的厅堂时，已让他十分不耐烦了。
他闭着眼睛，克制怒火，听到她的步履声接近，才缓缓睁开眼睛，低声道：“不是让你尽快过来么？”
“我的确来晚了，如果你继续纠结我迟到这件事，会耽误更多的时间。所以，有事的话，请直接讲吧，不要再耽搁了。”
他惊讶她厚脸皮的诡辩，但想想也对，开门见山的道：“何家知道你回来了，派人送了些礼物给你。”
其实墨竹一进门就看到了桌上摆放的两个锦盒与一个扇盖着绸缎的物件。但是刚才黑着脸的袁克己更能吸引她的注意力，所以没太关注。现在听袁克己一说，立即来了兴趣，盯着那三样东西打量。
“……是什么？”
“我看过了，很金贵。”袁克己冷笑道:“看来，他们想真是一门心思要迎你过门。”
你这冷笑是什么意思？！她看不懂袁克己的表情：“难道不该高兴吗？”
“我当然很高兴。”
“是么？”她轻声反问。心道，可看你的阴测测的笑意，可不像高兴的模样。她坐到桌前，双手交叠放好，向袁克己问道：“叫我来，是让我看何家送来的礼物？”
袁克己微微颔首，亲自撤去扇盖用的绸缎，就见里面随之露出一尊琉璃菩萨坐像。菩萨晶莹澄澈，光彩耀人，做工精致，连手指这样的细微的地方亦极为精巧。
墨竹眨了眨眼睛，将目光移到其他两个锦盒上：“还送了什么？”她不信佛，这尊琉璃菩萨像，她并不感兴趣。这时见袁克己狐疑的看她，她本能的提防道：“怎么了？有什么不对吗？”
“这是琉璃做的，你能看出来吧。”琉璃乃是珍宝中的珍宝，原本只在宫中有几件西域进献的琉璃物件，后来士族荣耀一时，不把皇帝放在眼里，凭借权势也开始拥有琉璃宝物了。但多半会珍藏起来，会客的时候，才拿出来供众人一观。可是，妹妹袁墨竹似乎没并觉得有什么新奇的。
“嗯……看出来了。怎么了？”她已经在努力读书了，难道她又犯了什么大错误？
“……先帝曾经有一次去当时做宰相的顾家吃饭，发现顾氏用琉璃碗盛饭，气的当即拂袖而去。”袁克己道：“咱们府里原本有一对琉璃盏，后来□□时打碎了，父亲心疼的茶饭不思，生了一场大病。”
物以稀为贵，这个时代的琉璃就像拿破仑时代的铝一样珍贵。墨竹反应过来，马上一副如梦方醒的样子：“对啊，我怎么忘记了呢，琉璃罕有，实属宝物啊。”努力做出‘垂涎’的样子盯着这破玻璃像。
“……”袁克己觉得哪里不对劲，可又说不出上来。因为妹妹对宝物还是很喜欢宝物的，前几天送她一颗珍珠，她就很喜欢。
墨竹发觉袁克己奇怪的眼神，赶紧岔开话题，指着其他两个锦盒道：“嗳，那里面是什么？”
他先打开其中稍大那个锦盒，里面红澄澄的绸缎上盛着一块无暇圆孔白壁，打磨的圆润光滑，整块玉宝光四溢。墨竹虽对玉没有研究，但这块玉璧让人一看就移不开眼睛，恨不能上手沿着它光洁的弧线轻轻抚摸。
可她是见识过珍贵琉璃的人，看到‘不那么珍贵’的玉器，自然不能如此没出息。她撇撇嘴：“是块玉璧呀，还是摆设用的。”
“别这么说啊，人家挺替你着想的，你看这个。”说着，打开另一个小锦盒，推到墨竹面前：“有给你的。”
里面是一串琉璃手链，较之刚才的菩萨像更加澄澈，如水如冰，在阳光下，纤瑕绮丽，流光溢彩。
好一串玻璃球！
袁克己瞄了眼妹妹凝脂皓腕：“戴上看看。”
“……”这玻璃球儿有什么好戴的？她一点都不喜欢：“这、这太贵重了……还是收起来吧。”
“少在我面前口是心非！”他一把抓过妹妹的胳膊，将那串琉璃珠套到了她腕上，然后仔细打量，赞道：“不错。”毕竟是罕有的宝物，袁克己忍不住多看了几眼，等他反应过来，发现自己正握着妹妹的手腕不放，而墨竹则是一副心力交瘁的样子。他赶紧放开她：“就戴着吧，人家的一片心意。”
墨竹干笑道：“……好，我那就戴着吧。”也算有个好处，就是凉快。过了一会，她见袁克己仍斜着一只眼睛怔怔的盯着自己，她很不舒服的道：“哥，您还有其他的事吗？”
“你不用急着走，该放你走的时候，我一定会放你走。”袁克己垂着眼眸，不看墨竹：“魏开颐已经搬去南山与父亲同住了，他们在筹办金秋酒筵的事，你别去掺和。”
人家有共同的爱好――嗑药。她可不去凑热闹：“我不会过去打扰他们的。”
“魏开颐已经没戏唱了，待到金秋酒筵结束，就该回皇都了。等这之后，我就安排你出嫁。”
“哥，何家已经定下婚期了？”
“没定具体的日子，但他们说，什么都准备好了，只要咱们这边点头，立即能派人来迎亲。”袁克己声音略显低沉：“你等着出嫁就行了。”
“……好……”她见屋外已经有万缕金光出现，说明雨停了，墨竹道：“……哥哥，还有事交代么，我想回去了。”说着，就要起身。
此时袁克己突然按住她的手背，压住不放：“慢着，我还许多事没说完。”
墨竹被‘许多事’三个字吓住了，顿觉无力，重新落座。袁克己的手捂在她手背上，热的像团炭火。她抽了下，没抽出来，十分警觉的道：“我不会走，你可以放开我了。”
袁克己心中百感交集，他从没把她当做妹妹看待，她是武将联姻，为袁家献身的棋子。也是阴差阳错，与他有肌肤之亲的女人。如果当初裴邵凌没有在酒肆撞破他们两个，现在会是什么情景呢？
“……金秋酒筵之前，我会离开山庄，回州府办事。”袁克己不仅没放开墨竹的手，反而越握越紧：“我不带你回去了，你和父亲还有魏开颐留在山庄，他们两个不会到后宅来，你要好好照顾自己。”
“我会的。”有吃有喝，有人侍候，他又不来骚扰，日子一定很美好。
“……墨竹……我必须离开。一来，州府许多事，父亲撒手不理，我却不能不管。二来，金秋酒筵，会来很多士族骚客，我不想见他们。”
“哦。”虽然袁克己握着她的手，但说的话一本正经，墨竹渐渐安心：“不在山庄也好，否则邵凌表哥，一定会和魏公子一并劝你。”她是女流，裴邵凌跟魏开颐假如没有长辈在场，没法纠缠她。
“墨竹……”
“哥？”他唠唠叨叨的有完没完，能不能把要说的话，一起说完。
他瞧出她眼中的不耐烦，忽然觉得很庆幸，若是墨竹对他不是这样的冷淡，而是迎合他，恐怕他早就克制不住，做出糊涂事了吧。袁克己自嘲的一笑，放开妹妹的手：“……你就算出嫁了，也还是袁家嫡女，我袁克己的妹妹。”
“呃……我知道。”
“你下去吧，照顾好自己。”他要尽快离开这里，好好冷静冷静，否则一定会发疯。
墨竹缓缓起身，礼貌的告了礼，担心的看了眼貌似很纠结的袁克己，退了下去。
袁克己走了，墨竹获得了莫大的安全感，该吃吃，该睡睡，每天精力充沛。听丫鬟们跟说，父亲和魏开颐整日喝的烂醉如泥，墨竹估摸着，这俩人应该是五石散兑酒喝，神志清醒的时候，就挥毫泼墨，谈天说地，不清醒的时候，就放浪形骸，醉生梦死。
袁克己不跟他们一起浪费生命，是对的。
夏日的炎热消散，秋意的凉爽来临，数十个士族公子如期而至，齐聚袁家山庄。
为什么墨竹会知道呢？因为她收到了来自表哥裴邵凌的礼物，一封字迹隽美，能够作为优秀书法作品收藏的书信，还有随书信而来的银刀。
书信辞藻华丽，读起来十分晦涩，但意思却很直白，大概意思是，希望墨竹能够保存名节，必要时最好自裁。这把银刀是他这个做表哥的一份心意，上面涂有剧毒，破皮就死，欢迎使用。
“去你丫的！”墨竹想扯了这封信，但转念一想，说不定以后有用，便让紫琴她们好好收了起来。
她想袁克己曾经说过的，她若是下嫁庶族，会被天下的吐沫淹死，她推断，这第一波口水马上就要来了。
出乎意料的是，接下来的日子很安静，她再没收到其他士族的讨伐信件。
秋意绵绵，漫山的枫叶如火如霞，偶尔几片借着微风袅袅飘落，飞进小亭中，落到墨竹的书卷中。她捏起一支枫叶在手里把玩，这时余光瞥到羊肠小路上有丫鬟跑了过来，她没有理会，交给紫琴处理。紫琴与那丫鬟说了几句话后，突然呀的发出一声惊呼，急急跑来对墨竹道：“不好了，大小姐，老爷他，他出事了。”
墨竹第一个反应是五石散中毒，忙撇下书卷，去南山的茅舍见父亲。金秋筵席应该已经结束了，向南山的路上没有遇到任何男子，到了茅舍的小院外，除了门口的小童外，便无其他人了。
进屋后，她发现连魏开颐也不在。几个丫鬟进进出出，见她来了，围在床前的婢女们都退让到一边，其中一人道：“老爷，大小姐来了。”
墨竹见矮榻上躺着一个形如槁枯的男子，若不是婢女叫他‘老爷’，她几乎认不出这就是自己的父亲。袁宏岐直挺挺的躺在床上，双眼望天，幸亏眼睛时不时的眨一下，还能判断出人是活的。
“爹……您、您这是怎么了？”墨竹走上前，发现他脖子上居然还有一圈紫色的於痕，她心惊：“爹？爹？”
“墨、墨竹……”袁宏岐慢慢把脸扭向女儿，突然忍不住嚎啕大哭起来：“为父该死，袁家不再是士族了，家门荣誉不在，我这个罪人有什么颜面苟活？！”
墨竹此时瞧见房梁上悬着一条白绫，显然父亲脖子上那圈勒痕就是这样产生的。
“您别急，您慢慢说。”墨竹坐到床边：“……我怎么没看到开颐表哥？”
“都是他，都是他！”袁宏岐悲痛欲绝：“他联合其他士族子弟对我口诛笔伐，所作的诗词骈文还要编一部辑录，流传后世。他们还要重新编写《百家集》把袁家除名……”
墨竹大惊失色，他和袁克己实在小看魏开颐了。虽然袁克己看不上他，但是其他士族对他崇拜有加。刀剑可以杀人，刀笔同样可以毁人性命。何况还有个裴邵凌，她试探着问道：“邵凌表哥……”
“他也推波助澜，煽动他们与袁家决裂……”袁宏岐的痛哭更多是为哭而哭，这次却是发自内心的悲痛：“袁家几百年的荣光毁于我手……我无颜苟活……”
“因为什么？”墨竹掏出帕子给老爹擦拭眼泪鼻涕：“就因为我要嫁给庶族？”
袁宏岐拭泪颔首：“魏开颐不许你嫁给庶族，想让你嫁给他，魏袁两家联姻……我说拿不了主意，他们就要把袁家除名啊……”
墨竹恨的切齿。魏开颐，你开□□大会欺负人蛮有一手的嘛。
矬子，真是小看你了！