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年初二，沈华善再一次叮嘱沈则敬等人将京兆事务审慎处理之后，就出发前往台前了，继续他的治水之路。过年期间，沈家迎来送往了一番，也设了几个宴会，邀请姻亲故旧到沈宅热闹了一番。
此是常事不论。
开春不久，沈则敬的考课工作就完全结束了，这令沈家上下都送了一口气，当然考功司官员觉得无比轻松也是可以想象的了。
在过年之后的一个早朝上，长泰帝宣布通过了吏部考功定等的决议，经门下省备案之后，这定等决议就发还吏部考功司，准备颁发考碟的最后工作了。
考碟作为考核的凭证，作为官员升迁或退职的凭证，是要当面向官员宣读的，但是因为地理位置原因，京外官就不一一宣读考碟了；而京兆官员则齐聚吏部官衙，当众听取自己的考碟，这个过程，自然是有人欢喜有人忧的。听到定等在“中上”以上的官员都面有喜色，加禄是肯定了，加官也很有可能，再不济，也能累加进阶；听到自己是“中中”的，也松了一口气，起码本禄能守住了，以后施政还是落心落力就是；听到自己是在“中下”以下的，则是面色灰败，减禄还是小事，最主要还是怕被停职啊。
这些官员变幻的神色没有影响到吏部和考功司的官员，他们神情愉悦，心里有说不出的轻松。考碟宣布完毕了，这就意味着，考课平平安安结束了，考功司乃至吏部最重要的工作就算顺利完成了。他们都放下了心头大石。不用说考功司诸官员了，岑笑白和沈静华自然是放心了，连徐友元和萧厚仁都觉得轻松了不少。一时间，尚书省低矮的房子里不时传出一阵轻松的笑声。
在颁发考碟之后，为了表示犒劳和肯定。由尚书左仆射萧厚仁和吏部尚书徐友元做主，宴请了考功司诸人，吏部侍郎楚炎等也参考了。虽然还是在京华楼，但比上次沈则敬设宴的场面大多了，热闹多了。
徐友元肯定了考功司的工作，道是大家都辛苦了，过不久吏部就会根据定等来安排升迁退职等工作，考功司诸官员在考课工作上有上佳的表现，奖赏肯定是少不了的等等。有辛苦必有收获。考功司诸官自然都很高兴。顾梓程和唐谷南都喝醉了。其他人虽没醉，却也喝得七七八八了，这一场热闹，就当是为考课划上一个句号。
考课平安无事，沈则敬受到了赞赏，沈宁心里也松了一口气。青竹居近日充满了欢笑声。这日，春诗面带娇羞。脸色通红地躲到沈宁身后，对于一众丫鬟的打趣毫无抵挡之力，尤其是秋歌大笑着说：“嫂嫂躲在姑娘身后也没有用，往后我就叫你嫂嫂了。”，惹得柳妈和其他丫鬟是哈哈大笑。
原来是过完年没有多久，秋风就向沈俞氏求了恩德，请她做主将春诗许配给秋梧，成全了这对小儿女云云。秋风是沈华善身边的管事，秋梧又是沈则敬身边的小厮，春诗又是自小被卖来沈府的，父母都俱无音讯了，沈俞氏自然一力应承了，做主将春诗许配给了秋梧，由柳妈代表春诗娘家接下了秋家的定礼，就等春诗满了十八岁，就可以拉上天窗成其好事了。这事已经在青竹居传开了，才有了秋歌打趣一事。
沈宁笑得甚是开怀，父亲的考课安全度过，现在春诗的终生大事也有着落了，秋梧又是知根知底的，沈宁觉得一切都顺利无比。
在考功司诸官员认为考课一切顺利平安的时候，底下其实还发生了一件小事，这件小事是因考课而起，最后却与吏部无关，这本来是件极小的事情，却为以后的一件大事埋下了隐患，影响极其深远！
根据大永对考课的规定，亲王、中书门下、三品京官、七大道观察使的施政记录是直接报送门下省，经门下省给事中、侍中审核后，由皇帝亲自主考的，正是在给事中审核的时候，出了一点波折，发生了一件小事。
先时，长泰帝的弟弟幼王上官胤任并州刺史一职，也是要参加考课的。幼王是长泰帝最小的弟弟，自小骄奢淫逸放浪形骸，向无大志只爱玩乐，作为长泰帝仅存的兄弟，自然也一向受到长泰帝的疼爱。特别是长泰帝年老之后，更感念天家亲情，对幼王多有隆遇，还给了他一个并州刺史的实职。
可是幼王不知是不是一向懒散惯了，任了并州刺史之后也并没有变多少，少问政事，饮酒作乐，大部分事情都是交给刺史府长史来做的，他这个并州刺史仿佛只剩下签字盖章的作用。因此，门下省给事中吕务厚在给他定等考核的时候，因他““颇纵骄逸，动作无度，政事不清，忝居其位”，将他定为下下等，准备将这个等第如实报送长泰帝，还准备建议长泰帝夺了幼王并州刺史一职，以清吏治。
吕务厚其人，三十来岁，性情耿直执真，原是河内道十堰州属下钖县的县令，因检举十堰州刺史贪腐，以有功在长泰三十五年升任五品门下省给事中一职。这次是他第一次接触考课事宜，虽然并州刺史上官胤是长泰帝仅存的兄弟，可是这样的政绩，这样的任官，不管他是不是皇家子弟，不管他是不是深受皇恩，吕务厚毫不犹豫地给他定了一个下下等，也相信门下省主官们也会是如此认定的。
门下侍中申科复核定等记录时，看到了吕务厚给幼王的定等，不由得深深地叹了一口气，心里觉得巴凉巴凉的：吕务厚也太究真了，年起人有热血有激情有信念是件好事，但那要分清楚情况啊！那是幼王啊，那是皇上仅剩的弟弟，在剿灭了盛王之后，皇上对幼王的恩宠那是噌噌上升啊！皇上这为的就是昭显兄弟情深，昭示皇上是仁君是友爱兄弟的。你拿幼王来开刀，这不是明摆着剃皇上眉毛吗？这等事也能做，是究真还是脑子进水了？申科摇摇头，想苦笑，觉得自己搞不清楚这些年轻人。
不过搞不清楚也要抹平了此事的。可不能让门下省因为吕务厚而惹来事端，尤其是为这么小的事情。申科的脑筋清楚得很，能够做到三省主官的。哪个是省油的灯？于是他找来吕务厚，首先肯定了他对考第工作的严肃认真，然后说这种行为是值得众官员学习的，最后，他话风一转，语气隐晦地道：“现在是多事之秋，皇上烦心的事情不少。南方有水患。北疆有侵略。三殿下又遇刺。我们做臣子的，要为皇上纾忧解难，虽力有微弱，但胜在一片心意啊。这个时候，我们就不要给皇上增添麻烦了，这幼王的等第还是改一改吧，就定为中中好了。”
吕务厚没有想到申科找他来是说这的事。他将幼王定为下下等，是根据他的实际为官为政表现，问心无悔，所以涨红了脸说：“君待臣以礼，臣事君以忠。我将幼王定为下下等，是为了向皇上尽忠，怎么会是增添麻烦呢？天家骨肉尤要知礼尽职。幼王这样的政绩表现，只能是评下下等！”吕务厚坚持自己的想法，对申科的话语表示了反对，但态度是极恭敬的，不过这是对主官的态度，却不是对改等第的态度。
申科也不着急，继续动之以情晓之以理，让吕务厚改变对幼王的定等。其实申科的官等职位要比吕务厚高很多，本来他可以直接将幼王的等第给改了，但是这里面有一个关键，那就是涉及给事中职权问题。给事中位卑权重，在先帝惠和帝早年，给事中甚至能驳正百司奏章，虽然这些年给事中的权责有所减少，但依旧保留了重要的两点：对皇上行事有纠察之权，对皇上的诏令有封驳之权。
申科担心以吕务厚的性格，到时候一个拎不清，直接给长泰帝的诏令来一个封驳，那就将事情闹大了，还不如苦口婆心劝他改变定等为好！将事情控制在最小范围内，这是他作为门下侍中的职责所在。
在申科多次劝说之后，吕务厚不便过于违背主官的意思，最后听取了申科的意见，将幼王的定等改为中中，再报送给长泰帝。
这事本来到此就结束的了，连长泰帝也不知道中间发生过事情的。可是吕务厚最后虽然改了等第，却始终觉得十分勉强，他是有自己的坚持和信仰的，觉得这样做是违背了自己的心意，在上报了考第之后，不由得深感苦闷。苦闷之下他就约友人多喝了几杯，喝多了几杯之后就将自己对幼王政绩的不满、对皇上偏宠幼王的不满说了出来，言辞间还多有长泰帝年迈昏庸的意思，好巧不巧的，那友人也不是嘴严的人，一来二去，这些话就传到了长泰帝耳中。
长泰帝听了之后面色不显，心里却对吕务厚略有不满，他原本还不知道这事呢，怎么到最后他一个做臣子的竟然对上意不满起来？给事中一职虽有纠察封驳之权，却没有定夺之权，最后事情怎样，还是长泰帝说了算的，所以归结到底，长泰帝认为吕务厚管得太多了！还有一点，长泰帝不满的是：说到底是给事中管得太多了！
不过是为了幼王定等的小事，吕务厚就敢对他有不满，长泰帝开始感觉到给事中的存在，是一个掣肘，开始感觉即使贵为天子也不自由，这种感觉令他不舒服！好在吕务厚最后还算识时务，改了有王等第，长泰帝也就当没有听见他那些话了。
吕务厚的酒后言论传到了皇上的耳中，这一点，申科也知道了。知道这个消息之后，他心里咯噔一下，心想这下门下省给你累惨了，怎么就不听教训了？！改了等第就好了，还发什么牢骚啊！牢骚太盛则肠断啊！现在的年轻人啊，他真是搞不懂！
幸好长泰帝最后也没什么表示，他这才松了一口气，暗想以后一定要盯紧吕务厚了——他容易闯祸啊。
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