沈宁站在人群里，打量着这位前世的皇姑母。她是长泰帝的长姐，年纪快有七十了，却不是老态龙钟，反而精神矍铄得很，那凤钗珠环也不能掩了她的风华，这是一种沉淀了时间的如甘醇美酒的意态从容，怪不得长泰帝对这位长姐敬重如斯。
沈宁没有和她相处过，这位长公主，二年后就薨了，看见如今她这样精神，实在很难想象。随着镇远公府的没落，到上官长治登位时，已经没有多少人说起她了。沈宁对她的唯一印象，还是源于上官长治，也是他登位那一天，他喝醉了酒说：“要是淑和皇姑母还在，朕也没那么容易登上帝位啊……”那时她懵懂，只为他得偿所愿而欢喜，不明白他说这话是什么意思，直到如今也还是不明白。
要是淑和皇姑母还在，朕也没那么容易登上帝位啊……他为什么会这样说？没有听说淑和长公主对五皇子有不满啊，难道李嫔和长公主有隙？也没有听说过。
看来蚍蜉要盯的地方还要多一处才是，沈宁想道。她没细听淑和长公主在说什么，沉浸在自己的思绪里，直到人群爆发出一阵欢呼声，这才回过神来，原来花朝节的比试已经开始了。
第一场比试，自然是书画。京兆官员及笄的女儿家不少，能书会画的也不少，一眼望去比试台上有十几个少女在弯腰低头写着画着，这情景倒也很有趣。这种即兴场合，耗时不会很长。不一会儿，陆陆续续就有女孩儿完成下台来了，她们的作品自然是由在场的夫人品评，然后给花朝节来宾展示。宫妃们在这个场合一般是不会出现的，不过会派心腹女官来密切关注一切。
沈宁还特别认真地看了沈宓提到的杨慕秋的书画作，在女儿家里，她号称书画冠京兆，自然也是有本事的，不过在沈宁看来，倒有点失望。这不是说沈宁自己画得有多好写得多佳，而是前世今生经历之丰，使得沈宁眼界早就脱出了闺阁之中，又加上外祖家是溪山俞氏，随便一个拜帖都比杨慕秋的好上太多了。
沈宁不由得有些意兴阑珊。花朝节的比试在沈宁看来，是没有什么意思的，琴棋书画谁家姑娘不会？文无第一，自然才学也无第一，非要比个高下，又能怎样呢？也不过是皇家宗亲相看的手段之一罢了，其实皇家选媳妇，也绝不仅仅看这一场，前世她就没有参加过花朝节，还不是当了五皇子妃？相比之下，她更关注的是，秋歌有没有把事情办妥了。
其实沈宁让秋歌做的事情很简单，不过是不着痕迹地提醒陈婉柔一声“小心红袖”罢了，关键是要怎么避开贴身随伺的红袖把这句话传到陈婉柔耳中。在花朝节这样的场合，能带出来的丫鬟自然都是最信任的最贴身的，想必陈婉柔此时也对红袖信任无比的。
秋歌这段日子以来都负责收集京兆小姐丫鬟的消息，对红袖也是有印象的。何况丫鬟自有她们的相处之道，也有别的府几个相熟的丫头，彼此打个招呼，趁主子比试之时闲话几下也是可以的，这样一来二去，秋歌和尚书郎中沈家的等几个丫鬟就到了红袖跟前。红袖也是伶俐的，跟着她们去一旁略略说了几句话，就回到陈婉柔身边待着了，她今天另有任务，可不能离远了。
陈婉柔看见红袖回来了，下意识地握握手，问红袖：“那都是谁家的丫鬟？”刚刚这几个丫鬟离去时，有一个小丫鬟跟在红袖后面，离陈婉柔也比较近，她分明看见那小丫鬟往后摊开的手掌上写着“红袖”两个大字，红袖？！红袖怎么了？为什么会这么隐秘？这么说，是有人想提醒她？她不着地看了一眼红袖，也不觉有什么不一样。
“就是平时有往来的几个丫鬟，就说几句话而已。姑娘，刚才郑家的丫鬟说她家姑娘在鸣鹤湖那儿等您呢，说紧要的事和您说，让您赶紧过去。”红袖想起那人吩咐她做的事情，说了出来。
陈婉柔看着红袖如常一样低顺的眉目，却觉得胸中有腾腾怒火不断涌现，想起这些年来她对红袖恩遇有加看重有加，她竟然会背板她？！她竟然是那个人的人？！她能在佛口蛇心的陈赵氏手下安然活下来，还得到祖母怜惜，心性自然非一般聪慧和隐忍，如果没有那四个字，兴许她就去了，那么会发生什么事情？她想一想都觉得有阵阵寒意。此刻，她还有什么不明白的？
听见红袖的话，陈婉柔没有回答，根本没有说要去或不去，这下红袖有点急了，催促了一下说“说不定郑家姑娘真有事呢，姑娘我们赶紧过去吧。”
陈婉柔却有些懒懒的样子，说突然觉得头有点疼，不知是不是人多太紧张了，又说等会就到她比试了，一来一去的，说不定就耽搁了。
“少宜不会怪我的，我们去比试台吧。”这样一句话算是作定了，任红袖千般办法想尽，也不能使陈婉柔再离远比试台半步。
另一边，沈宁见到秋歌回来，还对她眨了眨眼睛，便知道事情办妥了。后来又看见到了歌艺表演的时候，陈婉柔轻松上台，表现也优容，更是放心地笑了。直到花朝节结束，她都一路保持着笑容，惹得沈宓和沈瑶有些纳闷：这个姐姐心情这么高兴啊。
直到花朝宴会结束，都一切平静，也没有听说有什么事情发生，众人目光的焦点聚集在各项才艺比试的魁首之上。这一次的花朝节，还是出现了不少很有才艺的姑娘家，连淑和长公主都满意地点了点头。
没有悬念地，杨慕秋成了书画一艺的魁首，书画冠京兆，也不是白叫的；音艺方面则是户部侍郎江成海家的幼女江涵雪以一曲笛音《寒江吟》取得了头名，那种面对苦寒仍能飘然物外的洒脱至今仍能感受得到；其它舞蹈棋路等等，也都一一有表现极佳的人。其中让人意外的是，骑射一艺表现最好的，竟然是御史大夫龚如熙家的孙女龚心慈。看她一副柔弱的样子，实在很难想象出她一弓拉三石，还能射中远处的小物，当场就获得了淑和长公主的赞许。在场的官员夫人也纷纷称赞龚家教女有方，文能得武也行，龚家夫人就谦虚表示：“这其实就是看她自小柔弱，才让她去学骑射锻炼身体的，没想到倒有了一点长进，这是纪昌学射之功，当不得大家称赞……”
淑和长公主又转达了**贵人对诸位女孩子的赞扬和勉励，还给每个魁首赏赐了不少皇宫珍宝，都应对了每个人的喜好，这些姑娘忙谢恩不论。至此，花朝节这天的宴会就结束了，官员夫人和各家姑娘们先是恭送淑和长公主离去，接着才在宫女的引导下，陆陆续续走出雍雅山房。这时，不像来的时候那么静默，这些夫人三三两两地交谈着，有的人家还专门等上平素交好的，缓慢行走，一路欣赏和苑的优美景色，比来时不知多了多少轻松惬意。
沈俞氏等人也行止轻松地走到了和苑的大门，刚好遇上了兵部尚书陈家一行人，两家人又互相打了招呼寒暄一番才各自上了马车。陈婉柔看见沈宁身边的秋歌时，眼神闪了闪，也没有说话，心下自有思量，原来是她啊，沈家的姑娘，这人情，她陈婉柔记下了。
这个花朝节，有人出尽风头，有人觉得轻松舒畅，当然也会有人觉得难受不已，比如说陈赵氏。自花朝节结束后，她就一直阴沉着脸色，直到回府，也缓解不下来，意料的事情没有发生，早知道自己亲自动手好了！红袖那个丫头办事如此不牢靠，竟然让那小贱人逃过一劫，可恨再找机会就难了，陈赵氏心里恨恨地想。
比如说春熙宫的李嫔，当她听说女官来禀“花朝节一切顺利，皇上已经接见淑和长公主了。”，脸色也凝了一下，随即还是轻柔地笑出来：“淑和长公主办事果然周到，一切顺利当然就是最好了……”心里却是在想：难道陈赵氏没有看到那纸团，怎么会没有动作？
又比如五皇子府的上官长治，听到消息时他正在想这次老二怕是要亏了，却没有想到结果会和他猜想的大相径庭，没有什么事情发生？怎么会没有什么事情发生？侍卫他都已经安排好的了，就等那陈婉柔去到鸣鹤湖就是的了，该死，难道她没有去？“奴才等了许久，也不见有人来，见花朝节已经结束了，所以赶紧来报殿下。”那侍卫战战兢兢的样子，更让上官长治一阵怒火，不明白中间是哪里出了差错，可恨花朝节除了侍卫，就连他们这些皇子也无法参加，不然也不至于这样一头雾水了。
“去查！去查她为什么没有去！”震怒的上官长治发出一串命令。其实他也知道这样做，于事无补了，陈婉柔没有出事，那么，赐婚的旨意就不会变，兵部尚书的势力就要归老二了！他明明已经设好局的了，怎么这样？越想越不甘心，再也维持不了温和的表情，把书桌上的东西一扫而下，恼怒不已。
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