过了几天，颜商就被安排到沈则远身边了，跟他学习处理庶务，学习经商之道。沈家几代积累，虽然主要庶务还在杭州祖宅那里由沈得善打理，但是随着沈华善任工部尚书，现在又有沈则敬任考功司郎中，加上在国子监的沈则儒等人，京兆这一块的杂务，越来越重要了。人情往来，官员打点，都来源于庶务收益，反过来，沈华善、沈则敬等人为官，又为沈家的庶务护航，这本来就是相辅相成的事情，也可以说这也是一族繁荣之基，所以沈家每一辈每一房，都会有一个人来总理这些庶务，半点马虎不得。
沈则远发现颜商这个少年虽然是大嫂推荐来的，为人却颇懂进退，而且在商事上有过人的天分，对他也很满意，所以也喜欢把他带在身边，打算是当弟子来带了。就这样，颜商先是因为沈俞氏，后又因为沈则远，一直对沈家很是感激和亲近。
沈宁很快就知道了颜商跟随在沈则远身边了，不消说，这肯定是母亲的手笔。母亲，你的善心，必有回报的。一饮一啄，莫非前定，一瓠一瓢，皆有因数。沈宁相信，就仅凭着母亲这点善心，这一世，老天也不会让沈家重蹈覆辙的。
日子寻常过。这一日，沈宁向沈俞氏请安过后，便回了自己院子，看到院子里竟然有些吵杂声，柳妈正对着春诗、夏词他们在说着什么，神情有些怒意，丫鬟们低着头，也没有说什么，明显是谁犯了什么错啊。
柳妈看见沈宁回来了，便把事情对沈宁说了，沈宁这才知道是什么事情。原来这些天沈宁很喜欢阳光，于是便让人把刺绣棚子等搬到了院中央，既可晒太阳又不耽误绣功，一举两得。柳妈之所以这样生气，是因为那副沈宁即将绣好的春戏图被院中小鸟在上面拉了几泡屎尿，就这样毁了，一追问，丫鬟却说谁都没有看见，又推说以为是其他人看着呢，去干了别的事了，白白浪费了沈宁多日的辛苦。
沈宁听清楚始末，上前挽着柳妈的手：“嬷嬷别气了，都是宁儿的错，是我非要在院子里摆那棚子的……”，嘴上虽这么说，却是打算要开始做一件早就应该做的事情了，这些天都没有得闲，现在可以撒开手去做了。
于是她拉着怒气渐消的柳妈，往房间里走去，对随伺身边的春诗道：“你去把夏词几个也叫进来吧，我有事对你们说。”
夏词她们几个都进来了，对沈宁行了礼，几个人都觉得不太好意思，面色也怏怏，以为沈叫她们来，是说刚刚那刺绣被污的事。
沈宁让柳妈坐下，然后看着这四个大丫鬟，百感交集。她们都是十四岁年纪，从八岁就开始在她身边了，服侍她、陪伴她，和她一起成长；支持她、保护她，和她一起进宫，最后也是因为她，在那么年轻的时候生命就已经消逝。
“你们四个，都是我最亲近的人，你们陪伴我的时间，比母亲还多，时时处处为我着想，柳妈也是……”沈宁听见自己的这样说，原来嘴巴比心思更为直接。
“我知道你们最近都觉得我似乎有些变，其实我没变，我还是沈宁，我只是，做了个噩梦，我想要做得更好而已……”她又听见自己这样说，仿佛这里不是青竹居，而是在坤宁宫和四大姑姑在说话一样。
春诗她们原以为会听见沈宁的训责，却没想到沈宁说这一番话，先是奇怪，而后很受震动，主子对自己这样看重，这样亲厚，服侍姑娘，这些本来就是她们的分内事啊，可是姑娘竟然说她们是她亲近的人，这这……就连对沈宁变化感知最深刻的秋歌，也是忍不住眼中有泪，柳妈也擦擦自己眼睛，再一次感叹自己奶大的这个小女孩长大了。
“你们都是我看重倚仗的人，以后，我将会有更重要的事情托付给你们，所以你们也要尽心。从今日开始，我要帮你们分分职责……”
沈宁回过神来，想起叫她们进来是所为何事，是的，分工。她做了五年太子妃和三年皇后，对于**内廷的处事规矩，那是最熟悉不过了。她给她们分工，正是由**四局十六仪简化而来。这是为了管理青竹居，防止以后再出现类似刺绣的事情，更重要的是，是在培养这四个人，培养她们独当一面的能力，借由她们，沈宁也要在沈家、在京兆缓慢铺设自己的势力。
春诗为人沉稳，又最为年长，所以为居正，负责青竹居文书出入、钱财出纳、纠察推罚等事，这是**司正。
夏词单纯正直，最爱伺弄厨房，所以为居馔，负责青竹居厨房饮食、医药补品、园草园花等事，这是**司馔。
秋歌灵活聪敏，家中人都在沈家任主事，所以为居严，负责青竹居除宾客外的一切事务，但凡联络、外出等，这是**司严。
冬赋年纪小人缘又好，负责帷幄、床褥，几案、举伞扇，洒扫、铺设及宾客等事，此外也负责打听宅内消息，这是**司则。
而柳妈，对沈宁有着绝对的忠心，也算是这青竹居里唯一的管事嬷嬷，就负责照看这四个丫鬟，总领青竹居的一切事情，这是**大长秋！
沈宁一一把心中安排，伴随着她的说话，把各项事务一一细分到每个丫鬟手上，各领多少个小丫鬟和婆子，各自具体负责什么事情，要怎么做，才会把自己手上的事情做好。这些，沈宁根据三十多年的管家、理宫经验，拣了些简单易上手的，一一向她们道来。有些，甚至说得比沈俞氏做的更为简洁老练，更为直接有效，听得柳妈和春诗几个人额冒冷汗，觉得肩上责任之重、要学内容之深，实是前所未有。这些也如雪崩山落之势，冲击着她们的内心，此后逐渐成长，又以她们为首，累积了一大批才人，成为沈宁最亲密的助力，此是后话。
“青竹居事情不会太多，时间也很充裕，所以我们可以慢慢来熟悉这些，把院子事情做好，也不是一天两天的事情，你们也不要忧虑，只管做好自己的事情，尽好自己的职责，我必不负你们！”还没等她们自冲击之中回过神来，沈宁便用这一段话作了结，也不管她们听了是否有什么想法。自此，沈宁开始把青竹居管理得有如铁桶，滴水不漏。
柳妈和丫鬟们各自去消化自己的职责了，沈宁也没有闲着，在思考下一步怎么做，青竹居只是第一步，那么接下来应该怎么办呢？她想起秋歌的堂哥秋梧来，从这几次她吩咐秋梧办的事情来看，这个人灵活聪慧，办事牢靠，能力也是有的，从他能那么快就能打听出沈余宏遇到的那对母女，连思过处的事情，他也有办法知道，这样一个能力卓绝的人，怎么会去守沈家后门？她觉得实在难以理解。
她唤来秋歌一打听，心想原来是这样。秋梧去守后门，居然是他自己求来的，理由是，可以随时看见景泰大街上出入的人，这样非常有趣。他父亲是沈华善身边的管事，所以管家也没有多加拦阻，就让他守了后门。其实就算他父亲不是管事，守后门这样无油水无前途的闲职，也是没有人和他争的。
沈宁让秋歌想办法带秋梧来见一见她，这也算是秋歌上任居严后第一件对外联络的事情。秋歌很快就把事情办好了，趁着沈宁带着她前往和鸣轩请安的路上，在翠湖边，“偶遇”了她堂哥秋梧，因是堂兄妹，其他人都很识相地退下了，于是秋梧也就顺理成章地给沈宁请了安，顺便和堂妹秋歌说说家里的事。
沈宁快速地打量了一下秋梧，不到二十岁，面目方正，也看不出与别的小厮有什么不同的地方来。另一边，秋梧也在暗暗观察沈宁这个小主人，把她和堂妹秋歌描述的沈宁对比重叠。说来也凑巧，他正闲得发霉的时候，这个小主人就叫堂妹找他办事了，还掩人耳目神秘悄悄的，他不由得大感好奇，一来二去，倒是为了她办了几件事。
沈宁也不管秋梧的打量，只能凭借对秋歌的信任，赌一把。随即说出自己的打算：“秋梧，你为我所用，我必不亏待你。其一，想办法离开后门，调到父亲身边去当小厮；其二，物色几个人，心腹的，暗线的，年纪小的，我将有用。”说罢，带着秋歌，施施然往和鸣轩走去。
身后的秋梧目瞪口呆的看着沈宁离开的方向，不明白她为什么这么信任他，还无头无尾地跟他说什么其一其二的，还说得这么理所当然，他是沈家的小厮，不是她的小厮啊！他更为不明白的是，自己还真的打算按照她的其一其二去做，也觉得非常理所当然，这下他抱头原地不住转圈，觉得自己真的是疯了，而那个人，还在优哉游哉步行。
这是什么事儿啊，秋梧悲剧了~~~
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