卡兰假期过得非常充实。
也非常孤独。
左领右舍都装饰了圣诞树。
作家给木头篱笆围了红绿彩灯，保镖买了一套圣诞老人的服装, 就连聋哑人老夫妇都在家放起圣诞歌。
在冬天最冷的时候, 卡兰想见见自己的养父母。
她寄出的信从来没有回音。据拉斐尔说, 他们一切都好，收入和以前一样, 因为少一个孩子要养，生活还更加宽裕些。
他们用每个月余下的钱买养老保险。
非常讽刺。
卡兰和养老保险一样，只是某种风险防范措施。
她不懂自己为何仍抱有希望。
现在她知道，她对希欧维尔也是没有意义的。
他有终身坚持的事业，和被他珍视的家人。
这些错误的情感也许可以蒙蔽他一时，但不可能伴随他一生，早晚他会反应过来的。
在这样的生活里，卡兰看不见一丝希望。
‘这是慢性死亡。’她告诉自己。
深夜独处时, 她会突然想逃离这个国家。
但每次她看见自己的教案, 又会将这分心思压下来——她不能走, 她身后还有无数饱受煎熬的同胞。
留在这里, 她能再为他们做一点事情。
圣诞节那天, 下雪了。
从早到晚，外面的圣诞树上都覆着沉重的银白。街灯的光透过树梢, 洒落在院子里。猫头鹰不见了, 天冷，它也许已经冻死了。猫蜷在楼下，懒洋洋的不理睬人。
卡兰许愿很久，希望有圣诞老人给她送一张前往爱尔兰的车票。
她关上灯入睡。
但是半夜, 楼下传来凄厉的猫叫。
卡兰披上薄毯走下楼，看见希欧维尔站在门厅里。
他的银发沾着雪粒，颜色混淆，几乎不能辨认，湿气从厚重的鹿皮靴子里渗出来。他大衣上有金线勾边的家族纹章，手中荆棘鸟权杖折射出寒冷月光。
他仿佛是从国会讲席上刚走下来的。
端庄，肃穆，没有一丝破绽。
“这是圣诞节……”卡兰攥着扶梯，心里生出几分慌乱。
“是啊，家族晚宴刚刚结束。”
希欧维尔将权杖放下，朝她走过来，步态优雅，有强烈的侵略性。
他掐着她的下巴，低头亲吻她。
卡兰拼命躲避。
希欧维尔咬破了她的唇角，血从他们唇缝间流下来，又被舔舐干净。
“别这样……”卡兰痛苦地捂着嘴。
希欧维尔掐着她看了一会儿，又忽然松开手。卡兰已经很久没有反抗过了，他们最近的亲密接触都很和谐。
有点太和谐了。
以至于她表示拒绝时，希欧维尔突然变得很暴躁。
但他觉得可以控制住。
“圣诞快乐。”他平静地说。
卡兰并不搭话，她抿了抿唇，口中还能尝到血腥味。
“去房间里吧。”希欧维尔指了指里面。
“不要。”卡兰挡在楼梯上，“这是圣诞节！你不应该出现在这里。”
“你没有权力决定我出现在哪里。”
希欧维尔冷漠傲慢的口吻，让卡兰想起舞会那晚，他说他觉得脏。
他其实说过很多类似的话。
他蔑视她，称她肮脏，低-贱，卑微，不值一提。他在她被药物折磨的时候讥笑她为“荡-妇”。
卡兰觉得这些话可以反着读。
其实她不可以，她还是接受不了。
现在这一刻，甚至比以往更加接受不了。
因为她确实对希欧维尔抱有好感。
希欧维尔敏锐地捕捉到卡兰的退缩。她没有反抗，所以他就把她推在墙上，迅速又严厉地占有。卡兰生出一种在被“使用”的错觉，她痛苦地喘息，在希欧维尔放开她的那一刻，她跑去盥洗室吐了。
这种接触让她反胃。
希欧维尔跟着卡兰进了盥洗室。
卡兰趴在盥洗池边，漱口后又蹲在地上，站不起来又喘不过气。
“有这么恶心吗？”希欧维尔嫌弃地掩住鼻子。
卡兰抬眼一看，发现他衣冠端正，连手套都没有脱过。
“你满足了？”她虚弱地问。
“什么？”
“满足了就回去吧。”卡兰撑在瓷板上站起来，睡裙前襟沾着水，凉飕飕的。
他们在盥洗室里沉默对峙。
隔壁的圣诞歌传进来，歌声轻快地在屋子里回荡，如同幽魂一般。
“我弄疼你了？”希欧维尔皱眉问道。
卡兰不知道要怎么回答。
“我身体不舒服，想一个人休息会儿。”
希欧维尔说：“你的体检结果很稳定。”
“我觉得很不舒服！”
希欧维尔想着，卡兰在感情上总是咄咄逼人的。今天她好不容易恐惧退缩了，被他抢占机会，他应该感到愉悦满足。
但是也没有。
他仍不满足.
必须做点什么填补空洞。
他把卡兰从盥洗室拖回屋里，卡兰反应很激烈，挣扎尖叫，被他轻易控制住。他们折腾到清早，一遍遍争斗，反复确认主权。在精疲力竭，陷入昏迷之前，卡兰仍在抗拒。
“你为什么不能一直乖巧下去？”希欧维尔摸着她的头发，低声道。
她还是未驯的生物。
还不完全属于他。
但希欧维尔已经为她放弃原则，就必须看她戴上他的项圈。
“我的。”他轻轻吻过卡兰的眉眼，“都是我的。”
第二天，卡兰浑身酸痛地醒来。
她做了一个被绑在铁轨上，火车轰轰烈烈从她身上压过去的噩梦。
她躺着一动不动，过了好久才发现手机在响。
“喂……”
“卡兰？”拉斐尔的声音从那头传来，“圣诞快乐！”
“圣诞快乐。你有什么事？”卡兰勉强撑起身子。
拉斐尔那边传来另一个熟悉的声音：“圣诞快乐，公主。我准备邀请你参加圣诞晚宴，你觉得怎么样？”
“阿诺？”卡兰迷茫。
拉斐尔把手机从阿诺手里抢回来：“你疯了吗？”
他又对卡兰说：“没什么，别听阿诺的。我只是打电话来跟你问个……”
阿诺又把手机抢回来：“不是我们家的圣诞晚宴，是在天空花园餐厅举行的贵族宴会。有香槟喷泉，无限量的酒水供应，最棒的主厨和最酷的dj，你不想来看看吗？”
“不。”卡兰沉闷地说。
“等等！”阿诺想继续劝说，但卡兰把电话挂了。
阿诺气恼地对拉斐尔道：“你们这一年就没教会她什么叫礼貌吗？”
“你这一年也没学会什么叫理智。”
拉斐尔的怒意冷淡又克制，眼里仿佛有蓝色的火。
“要是被父亲知道你去参加那种聚会，他真的会把你腿打断。”
所谓“那种聚会”，就是指贵族们聚在一起肆无忌惮享乐的宴会。
参加宴会的男性贵族居多，也偶尔有女性贵族。他们有些会带女伴来，也有些会带上精心调-教过的奴隶。贵族们分享使用奴隶，或者直接转手赠送，将之作为社交或炫耀的手段。
这是一种不入流但是很热门的乐趣。
希欧维尔家从来不参与。
“我喜欢宴会上的dj。”阿诺轻嗤一声，“快点把卡兰的地址给我，我得带个奴隶才能混进去。”
“别想了。”拉斐尔冷冷地打消他的念头。
卡兰挂断电话，重新睡下。
她觉得自己有点发烧，头昏昏沉沉的，被子越睡越冷。
就在她准备起床喝点热水的时候，猫又开始叫了。
她勉强裹着毯子走出来，发现阿诺正准备抬手敲她的卧室门。
“你怎么找到这儿的……”
“拉斐尔告诉我的。”阿诺笑的时候露出白森森的牙，野蛮又帅气，“他有个小把柄在我手里。”
卡兰注意到他穿着挂满链条的牛仔裤，黑t恤上用粗体字写着“爆炸”。
“跟我走吧。”阿诺笑着邀请，手背到身后。
卡兰面无表情地关门，紧接着她喉咙一痛。
阿诺以迅雷不及掩耳之速从身后抽出项圈，将她套上了。卡兰试图伸手拉扯，但是越扯越紧，这是特别设计过的东西。
阿诺握着链条另一端把她往楼下拽。
“好了，冷静点！”阿诺说道，“让我去过把瘾，然后你就可以回来睡觉了。”
卡兰生病了，脚步趔趄，头重脚轻。
阿诺直接把她扛起来，塞进车里，试图在后座给她换衣服。
“你不能穿这个破睡衣去。”阿诺翻着她的袖口说。
这是你父亲昨晚撕的。
卡兰咳嗽着说不出话，她伸手拉门。车已经发动了，门拉不开。
阿诺摆弄半天，自言自语说：“你知道破窗效应吧？要是你穿这个去，我都怀疑你能不能完整地回来。”
最后他发现，必须解开项圈才能换衣服，于是放弃了。
“算了，没人敢动希欧维尔家的东西。”
卡兰痛不欲生地靠在窗上。
“你嗑-药了？”阿诺拍了拍她的脸，“怎么这么奇怪？”
“让我下车……”卡兰嘶哑地说。
“别说废话了，最多两个小时，两个小时我就送你回来。”
到天空花园餐厅，阿诺拉扯着卡兰下车。
她已经走不动了，阿诺只能把她的手拉到自己肩上，半抱着她进门。
门口的服务生想问他要请柬，看见他那头标志性的银发又有几分犹豫，他最后还是决定问问。
“希欧维尔少爷，你有请柬吗？”
“这不算吗？”阿诺抬起卡兰的下巴。
她眼神迷茫勾人，脸颊烧得通红。她的白色蕾丝睡裙被撕破了，露出苍白的脚踝和纤细的锁骨，精致的镀银锁链、她的黑发凌乱地勾勒在曲线上，丝缕轻薄，略带汗意。
“这……”服务生犹豫一会儿，还是放阿诺进去了。
卡兰感觉眼底有奇怪的光色，大厅里斑斓陆离，歌舞沸腾。空气灼热又混浊，到处都是让人血气翻涌的声音。她什么都看不见，模糊昏暗的视觉中闪过了几具半遮半掩的身体，像真的，又像假的。她试图伸手去摸，被阿诺用力拍了一记。
“蠢货，你在做什么？”他将卡兰抱紧，“不要主动去挑-逗人家。”
他走到舞池边的吧台上，发愁地看着卡兰：“你不能自己坐着吗？这样别人会觉得我给你下-药了……”
“我是……咳咳……是生病了。”卡兰咳嗽不止，“快带我回去，阿诺……”
阿诺暴怒地捂住她的嘴：“不要叫我名字！要是被人听见怎么办？叫我主人。”
卡兰挣扎着咳嗽。
阿诺给卡兰换了个姿势，让她坐在椅子上，靠着吧台。
“我去找一下那个dj，马上回来。你坐着不要乱动，不要跟人走，不要碰这里的食物和饮料。”
他消失在人潮中。
卡兰靠在吧台上，听见自己身边有闲言碎语来来往往。
“是希欧维尔家的奴隶……”
“他们家有活着的奴隶吗？真是长见识了。”
“怎么这儿有个落单的小家伙？谁这么好心……”
“看好你的手，那是希欧维尔家的。”
“别蒙我了，希欧维尔家不蓄奴。等等，舞台上那个是他家小少爷吗？”
卡兰感觉有酒水溅在她的手臂上。
然后有人解开了她的裙带。
“嘘……小声点。”
“她是不是被下药了？”
“转过来，先看看脸吧。被下药带来的，你指望她的主人管她死活？”
是男人的声音，不止一个。
试着触碰她的手，也不止一双。
纵观全场所有男人，有谁不想试试希欧维尔家的东西呢？