“老实说, 不知道。”
老院长干笑两声说：“要不怎么叫匿名呢，所有的手续文件包括确认函和我们送达的感谢函, 他们签的时候都不露面的。我们最终拿到的东西只有实打实的资金，以及很……嗯……的签名。”
顾晏：“……”
很……嗯……是什么意思？
老院长也清楚, 这个背后的财团于他们而言也许是关键。他斟酌了片刻，说：“要不这样吧，我想办法给你们弄点儿当初的文件来。当然，涉密的部分办不到, 我一个老头儿也没那么大的能耐。但确认函感谢函这类的文件, 我还是可以试试的, 你们需要么？”
现在这种情况, 当然是线索越多越好。
哪怕只是个小线索呢。
“再好不过，有劳了。”顾晏说。
老院长：“不过需要点时间, 我得联系一些老朋友。保不准他们现在是不是正忙——”
他看了看时间, “——这个点估计不是在开会，就是在处理麻烦事。你知道的, 麻烦事总是很没眼色，白天不来, 就爱挑在下班的点上冒出来。”
也许是怕他们心情沉闷，老院长打趣了两句，老小孩似的冲顾晏和燕绥之眨了眨眼睛。
燕绥之笑了一下，顺着话道：“深有体会，这大概是世界的某种神秘法则。”
神秘法则果然应用广泛。
老院长联系朋友花费了不少时间，通讯都提示正忙。
“我说什么来着。”老院长耸了耸肩, 无奈道：“可能得到晚上他们才能抽出空来。”
酒城的时间过得比德卡马快很多。
好像只是说了几句话，拨了几个通讯的功夫，天边就泛起了黛色。
乔跟柯谨终于从紧闭的房间里出来了。
“刚才接到了劳拉的通讯，她蹭了一位朋友的货运私航，今晚就能到。”乔冲燕绥之和顾晏晃了晃智能机。
他的嗓子更哑了。
“我的天，你这孩子。”老院长一听他的声音，就把没动过的茶杯塞了过去，“喝两口润一润吧，怎么哑成这样了。”
乔领了好意，慢慢地喝了一些，道：“没事，只是话说得多了点。”
他的神情有些疲惫，眼睛里的血丝未消。但状态却比之前要好很多。
顾晏上下打量了他一番，放心了一些，没说什么，只是拍了拍他的肩。
乔对死党的关心方式再熟悉不过，道：“放心，不疯了。”
他把新要的温水递给柯谨，看着对方一口一口慢慢地喝下去，沉沉开口：“以前有些不明白的人说，柯谨很依赖我，是我在支撑他。老实说，有一阵子我自恋过头，也这么认为过。但后来发现，其实是他在支撑我……”
“之前联系各路朋友的时候，我其实真的有点控制不住自己。满脑子都在对那位清道夫吼□□祖宗，满脑子都在演练如果让我找到他，我要怎么折磨他，怎么让他跪下来哭着懊悔求饶，怎么让他发疯失控，绝望无助……怎么弄死他。”
乔说着，沉默了一会儿，又讥嘲地笑了一下：“脑子里全是这些，我都不太肯定有没有在聊通讯的时候，不小心带出一两句疯话。”
所以他全程站在墙角，很长一段时间没有回过头。
“但是我看到他的眼睛，那些疯话就说不出来了。”
他只要看着柯谨，脑子里就会响起对方曾经清爽干净的嗓音，一本正经地开着玩笑：“——不行不行，不要干扰我的逻辑。我正在气头上，你别捣乱。我打算收了证据一条一条拍在那位人渣脸上，光明正大。你这种‘套他麻袋上私刑’的纯属乱民，不要带歪我。”
……
类似的话不知道有多少，此起彼伏地在他脑中出现，那些疯狂的念头就一点点被淹没下去。
只要柯谨在旁边，他就总能快速地冷静下来，振作起来，甚至努力笑两下。
再然后，事情好像就变得没那么糟糕了。
“我刚才跟他承诺了，要收全证据，光明正大地把那个畜生钉进法场。这样等他……等他恢复了，没准儿能高兴一下，顺便把我的乱民帽子给摘了。”
……
乔的那些朋友们即便各显神通，也得花点时间才能出结果。
于是他们辞别了老院长，打算先去住处落脚。
乔在酒城订酒店的口味跟顾晏一致，一般来了也住甘蓝大道的银茶。那边夜里相对安静，适合休息。但牧丁鸟这事被牵出来之后，他又觉得那边太安静了，反倒不放心起来，改在酒城最繁华的商业地带订了一间。
说这话的时候，他们正走在福利院的前院里。
那些来帮忙的年轻此时刚歇下，一边松动着筋骨一边闲聊着准备回家。
约书亚·达勒一看燕绥之和顾晏，就小跑过来。原本还挠着头有些扭捏，一听乔说酒店，当即眼睛一亮，“你们是要住在双月街吗？”
“对。”顾晏点了点头。
“那真是太好了。双月街的话，离我们就近多了……”约书亚·达勒道，“吉蒂祖母想邀请你们吃饭，可以吗？”
“吉蒂祖母？”燕绥之跟顾晏对视一眼，觉得这个称呼有点儿意思，“你是说住在你隔壁的吉蒂·贝尔女士？”
约书亚·达勒点了点头，“嗯，就是她。”
燕绥之挑眉，“你很厉害嘛，这就给自己拐了个奶奶？”
“什么叫拐！”约书亚·达勒麦色的脸涨红了，瞪了燕绥之一眼。
有些日子不见，燕绥之依然能把这小鬼弄得脸红脖子粗。
约书亚·达勒眼看着自己说不过，撂下一句：“你们等等。”
他转头跑到大门外，连拖带拽地拉过来一个人。
那是一个比他略大几岁的男生，但在燕绥之他们眼里，依然是小鬼。
“你来说。”约书亚把那个男生往众人面前一怼，自己站到旁边当了监工。
“呃……我是切斯特，上次见过的。”那个男生一见燕绥之就满脸愧疚，“那个……你的腿还好吗？”
燕绥之：“挺好的，要不让它跟你打个招呼？”
切斯特：“……”
顾晏：“……”
一听某人又开始不说人话，顾晏开口道：“吉蒂·贝尔女士身体怎么样了？”
切斯特从脸红脖子粗二号的境地里解脱出来，立刻道：“没事了。很早就恢复了，现在身体非常健康。”
顾晏点了点头。
“是这样。”切斯特说，“约书亚告诉我你们来了，我又跟吉蒂祖母说了，她让我务必来请你们一起吃晚餐。作为上次我……泼水的赔礼，以及案子的谢礼。”
一看燕绥之他们有婉拒的意思，约书亚·达勒又补充道：“今晚切斯特能不能进门睡觉，就看这顿晚餐了。”
……
到了吉蒂·贝尔家，他们发现变化挺大。
原本隔在约书亚和吉蒂家之间的墙被凿开了，立了一扇可直通两边的门，相当于把两个屋子并成了一个。
这位受过伤害，住过院的老太太善心未改，把同样因为案子遭罪的兄妹俩纳进了自己的羽翼之下，给了他们一个可以依赖的长辈和一个家。
不过即便合并了，这个屋子也依然不大，餐桌是老式的小长桌，勉勉强强能安排下所有人。
不论是燕绥之、顾晏还是乔或柯谨，个头都不低，坐下的时候稍稍有些挤。
这样的用餐体验，对燕绥之他们来说几乎从来没有过，唯一有这种体验的是柯谨。他小时候在孤儿院就体会过这种挤挤攘攘的氛围，胳膊蹭着胳膊，有时候都放不下两只手。不过他们有一个异常温柔有趣的阿姨在照顾他们，所以那段日子对他而言不算太过灰暗，甚至偶尔还有些怀念。
当然，这些都只是乔和顾晏他们曾经听柯谨说的。
听的时候，乔其实不太能理解那种人挤人还开心的心理。但现在，他们正胳膊挤胳膊地坐着，每个人居然都感觉还不错。
约书亚·达勒的妹妹罗希一看到燕绥之和顾晏，就笑眯了眼睛。
这小姑娘扒在门边也不进来，冲他们笑完扭头就跑。过了一会儿又风风火火地冲进屋，往燕绥之的手心里塞了两颗糖，接着给顾晏也塞了两颗。
她对乔和柯谨很陌生，放在以往根本不会搭理。但这次她却破天荒地也给他们塞了糖。
约书亚·达勒评价：“小姑娘乐疯了。”
这种属于孩子的最直接最纯粹的善意，谁都拒绝不了。
不过罗希给柯谨塞糖的时候，其他人还是悄悄捏了把汗。这种突如其来的举动，很容易把柯谨从自己的世界里惊出来，从而引发情绪失控。
柯谨盯着手心的糖呆了好一会儿，才反应过来。
他剥了其中一颗，含进了嘴里。又过了好一会儿，把另一颗放进了乔的手里。
于是……乔少爷也乐疯了。