甄师叔在高台上不紧不慢地念着。这声音在凉夜里催人入眠，可遇上这样没有山风的热天，已经是能到致人昏厥的地步了。
商沉心如止水，自然不觉有异，站在人群里的几个修为低的弟子受不住，脚底虚浮，眼看便是东倒西歪。
只不过他们却不敢。
就算中了毒口鼻眼都在流血都不能晕，十年一次的弟子试炼，就是今日。
御虚道的试炼是大事，因试炼之地在见鹤山，又名“见鹤”。试炼得成，从此便可平步青云，拜师、封道号、入瑶山、赐法器，与众师叔师伯平起平坐，列入御虚道内室弟子名录，从此真正踏上修炼之路。试炼不成，你便是个无人放在眼里的小人物，出了门派也不会有人多看你一眼，只是个为人打杂清扫的无名之辈。
这些人，如今便站在台下，没有辈份排名、没有道号，师兄师弟炖杂烩随便乱叫，在弟子中占了十中之九，是御虚道的外门弟子。
眼下正是平和盛世，凡间求仙求道的也多，南朝皇帝自立道号之后，一时间开山立派蔚然成风，不管是哪里的小土丘，都有道长开观布道，坐收弟子。御虚道历史悠久，名声鼎盛，自然少不得人前来相投，就算闭门自扫门前雪，也挡不住跋山涉水而来的求道者，于是发了告示，近年不再收弟子。
即便如此，几年之中仍旧挤进来七八十人。
这些外门弟子来历不一，有些是弟子们下山因缘救上来的，有些是靠门路求着来的，有些是在山门跪上七日七夜，滴水不进奄奄一息，师叔们实在看不下去，开门放进来的。
可仙根何等难寻，进来了又能如何？这十年一次的试炼，历年也不过只有寥寥几人能过而已。
而这几人中，山下来的弟子最多只有三两个。
山下来的弟子占了七八成，平时除了修炼，便是管着宫里的打扫庭除、内外干净。其余的，是商沉这样的仙家子。
生于仙门，长于仙门，自小耳濡目染，三岁便已启蒙。依照祖师爷的训话，那便是：“有成就了不是你们的功劳，没成就了却一定被人耻笑。”
凡间的弟子上山晚，启蒙也迟，比他们落了下风。出身和境遇不同，互相看着便觉不顺眼，你觉得我养尊处优，我觉得你争强好胜，外面看起来虽和谐，其实私底下明争暗斗，由来已久。
“商沉。” 甄师叔在高台上唤他的名字。
商沉在心里暗道一声又是我，徐徐而起，谦逊落在高台之上：“师叔有何事？”
“帮我分出去。” 甄师叔将手中的木质盒子递给他，向弟子们又朗声说，“盒中有竹签，竹签被灵符的水洗过，受伤时一点着便可出境。”
“是。”
刚端着竹签盒子要走，甄师叔的声音略略压低：“晚上来我院里，你连师叔、赵师叔和我要下四国棋，你来凑个数。”
“…………”
“顺便带点你种的葡萄来。”
“……是。”
商沉垂目，在众目睽睽之中回到台下。
只听高台上甄师叔又说：“午时山门大开，竹签上有你们要去的试炼之地，切记不可逞强，及时收手，免得一不小心毁了十年来的根基。记得了么？”
“弟子知道。” 台下齐声道。
他使个眼色，高台上几位长辈飞出来，先一步朝着试炼山而去。历代试炼都会出事端，不管哪一次，总有几个弟子要逞强，眼看就要毙命了也不甘心放弃，死不求救。长辈们怕出事，不得不四处巡山，在一旁监管着弟子，免得闹出人命来。
道长们一走，弟子们顿时松动许多，各自擦着汗，鱼贯站在商沉的身前等发竹签。商沉在弟子中的修为中排名第二，弟子们就算不服也不敢造次，一言不发地从他手里接过竹签。
今日试炼，成败在此一举。你出身贫寒也罢，没有人缘也罢，受尽欺辱也罢，但只要你能见鹤，御虚道里从此便没人敢看低你一眼。反之，你可以蕙质兰心，可以出身高贵，可以众星捧月，但只要试炼不成，也不过是个笑柄罢了。
面前站过来一个身穿青蓝长衣的年轻男子：“商沉。”
这男子个子颇高，眉宇间略有些傲气，玄纹窄袖，衣着不凡。他从商沉手里抽出一根竹签，不在意地道：“你父亲找你。”
商沉一听便觉得头痛：“知道了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。不过是提亲而已，又不是要你的命。” 那男子将竹签插在腰上，“你早些牺牲了好些，免得又推到我身上。”
“…………“
说话间，后面的弟子已经有些等不及，有意无意地低声抱怨几声，好似就要让他听见。那男子闻言也不出声，转过脸看着他们，商沉看不见他的脸色如何，却见后面的弟子不由自主地噤了声，又不甘心被人的目光压着不敢动，双眉越蹙越紧。
“扶铮，快到正午了。” 商沉道。
那男子慢慢转过脸来，看他一眼，终于扬起头道：“走了，望你早日喜结良缘。”
“…………”
他不想成亲，自己就想了么？
他的体质，是一辈子不能成亲的命。
洞房花烛之夜，他要怎么同人家行周公之礼而不让人看出端倪？这种事，十六岁前他尚且好奇，十六岁后他退避三舍。
男子得此根骨者，自古不是没有，前朝便有一位。这男子少年时期便被一位君王囚禁，当作后宫娈童，日夜折磨。之后那少年逃出宫去，卧薪尝胆，十年后引兵前来，将那君主刀刀捅死，血溅旌旗。
男子有此根骨，比女子更惨，轻者着人耻笑，有辱家门，重者动辄便是无处安身的命。
商沉自十六岁起如同换了个人似的，酒不多喝、话不多讲，平日里韬光养晦，修行修身，从不过问其他弟子的是非。长辈们看在眼里，反倒越发觉得他的品性如芝兰般美好。也不知是从哪位道长开始的，说他不骄不躁、恬淡怡然，有清雅君子之风，先祖兰蕙之姿。
天晓得他哪有半点恬淡怡然，他所想要的，简直让人落泪。
近年来越发难以压制，时不时有些迹象露出来，害得他时常闭门苦苦修炼，拼命压着。可迹象没能完全压住，修为倒是突飞猛进。长辈们见他他刻苦，对他自是青眼有加，殊不知他把自己逼成这般，实在是有难言之痛。
废话无多，见鹤要紧。见鹤不成，只是父亲那关便过不去。
见鹤山地处偏远，是御虚道东南角落的一座高山。山上地势险峻，平时无人能入，有先祖设下的道道机关阵法，一入阵法便入幻境，变化多端，能蚀人心智，迷惑其身，借以考验真心。
弟子们依照竹签上的方位在山脚站定，真气一起，已入幻境。
这第一道试炼，便是冰火。
修行时一不小心便会生出心魔，魔生心火，可使人如在炙盆之中，稍有真气不足，便要焚烧致死。而真气动荡之时，全身忽冷忽热，片刻在冰天雪地的极寒之地，片刻又如回到炙盆之内。心火、冰火都是修炼时常见之境，倘若连这都应付不来，有哪位师尊敢传授真经？
因此这冰火之境，是必须要过的。
商沉进入幻境，四周熊熊烈火，身体遍处燃烧，让人的肌肤嗤嗤作响。只是这于他来说真算不得什么，运起真气周游全身，不多时，燃烧之感尽褪，火焰碰触时犹如点点水花，不再痛楚了。他等了片刻，不知不觉有些百无聊赖，盘膝坐下，从袖中掏出一本书来。
也不知有多久，突得，火焰尽褪。
四周传来痛苦低哑叫喊之声，商沉抬头而望，手中的书还在，人却已离开幻境。
再看，前面扶铮也早已经站起，低着头，手里一把小刀子正在刻石头。周围有二十余人，七八个面色寻常、泰然自若，其余的却汗水淋漓，仿佛从鬼门关中出来，满脸尽是惧怕。
冰火境前后一个时辰，有几人经受不住，早早退出来了，其余能坚持至最后不求饶的，即便过得危险，也算可行。商沉转头，西南角有个弟子紧闭着眼，浑身上下烧得通红，狂躁不已地嘶叫着。监管的两位道长看了他半天，只见他嘴唇咬得出血，满脸都是泪痕，分明痛苦万分，却仍旧死也不肯出。一位道长皱眉上前，在他的眉心一点，又一拉。那弟子一个惊叫，仿佛见鬼似的往后一个趔趄，急声道：“我过了么？过了么？”
道长摇头，把他扶着架出去，那弟子筋疲力尽，饮泣而出。
“甄师叔告诫你们不要逞能，你等要谨记在心。” 留在这里的道长蹙眉说，“前面尚有几处幻境，撑不住时容易丧失心智，亦会毁掉根基，让你从此修炼不得。留得青山在，何怕没柴烧？你等万不可逞强好胜。”
这都是过来人说的话，为的是要留下他们的小命，可年纪轻轻那会顾及这些？弟子们嘴上不敢说什么，心里却各有各的心事，大多凡家子弟别无出路，只能拼命，而有些仙家子弟生来便承着家族期待，若是不成，那是无颜面对父母的。
沿着竹签所示往山上走，一道几丈的光秃石壁前几块山石，状成阵法，已至第二关。
看管阵法的正是平时教授他们修身的连师叔，不少弟子同他相识，笑着挤眉弄眼。连师叔清咳一声，只装作没看见这几只猴子，正色道：“开始。”
真气流入竹签，幻境及至。
商沉环顾四周，山间绿树成荫，流水潺潺，正是身在深山密林间。四周虫声鸣动，花香扑鼻，不知怎的还有股让人心驰神往的幽香，似是从密林深处的山泉中而来。
商沉沿着那小路，拨开挡在眼前的宽大绿叶，互听有轻笑之声，清泉中躺了一个衣服半遮的动人女子，姿态妖娆，巧笑倩兮。
商沉面无表情地朝她看了片刻，心下这才明了，为何弟子试炼之时，必得要十八岁之上。
其实凡间十五六岁成婚的大有其人，只是御虚道的门规严些，十八之上才可成婚，为了便是不想让弟子分心。
女色惑人，御修道明里不说，却不得不考验此事。修炼之路上坎坷无数，这女色便是三大心魔之一，倘是贪恋美色、经受不住诱惑之人，在修炼关卡上遇此心魔，迟早要魂飞魄散。因此这道关卡，正是为了摘除心志不坚之人。
那女子咬着帕子朝他游来，轻轻巧巧上了岸，扶着商沉的袖子。展颜一笑，山谷失色，衣衫摆动，倾国倾城。山间幽静，却不知怎的到处都是使人心智失常的暗香，这模样、这地方，若是换作别的弟子，少不得要挣扎痛楚，甚至沦陷不能自拔。
商沉默然望着身边的女子，心中却只是黯然。
这先祖幻境中的柔媚，竟也不过如此。
他将女子轻轻拉开，垂头后退几步，心灰道：“姑娘，我发作起来时，比你还要媚上几分。”