从徐离在宴席上离开那一刻起.叶东海就一直坐立不安，果然……，直到宴席结束了，都没有看到他再回来。自己能够猜测，皇帝是去见什么人了。叶东海的心七上八下.根本看不到后宫里发生了何事.报了名讳.叫宫人进去打探妻子的消息，结果却只有“找不到人”四个字。妻子一个大活人.又是护国长公主的尊贵身份.怎么可能找不到？可是.即便叶东海明白是皇帝在捣鬼.也没办法冲进去找人。心里不住的但心，皇帝对妻子纠缠、辱骂还是其次.就只怕…….皇帝存了得不到就要毁去的念头会吗？不会吧…….至少在皇宫里应该不会吧。叶东海忽然觉得有点累.有点错。这样提心吊胆的日子.这样把妻子牵连在其中的日子.不知道还要持续多久.或许是整整疲倦一生.——那么彼此在一起.还有什么意义？还是对的吗？－本文首发文学城面对铁血皇权.自己根本就没有办法保护于她。眼下正是七月盛暑的时节.烈日炎炎之下.叶东海既不能闯进后宫去找人.又不愿意就这么离开.一直站在门口做不了抉择。不过.很快他就不得不抉择了。一个青衣小厮跑了过来.是叶家的汤圆.扯了主人到一旁僻静的地方.低声道：“二爷.不好了。”看了看附近.确认没人方才说道：“二老爷去状元楼喝酒.不知怎地和人争吵起来.现在…….人已经被衙役抓走了。”
“你说什么？”烈日炎炎之下.叶东海犹如被人当头浇了一盆冰水
“二爷你别担心.高管事已经带着银子过去打点了。”汤圆咽了一下口水.“况且二老爷性子又不坏.就是为人嘴快一些.想来不过是几句口舌争执而已.应该没什么大事的。”怎么会没有大事？只怕已经惹上了天大祸事了。叶东海心内苦涩无比。
“二爷……？”汤圆推了推他.担心道：“怎么不说话了？走啊.咱们赶紧去大牢那边看一眼再说.也好周旋周旋。”叶东海茫然的跟着过去.牵了马。段九从角落里冒了出来.打量道：“出什么事了？这般垂头丧气的。”见他不说.便抓住汤圆问了几句.待到听完.不由微微皱眉。
“对了.还有一件事。”汤圆热得满头大汗.在马背上不停的用手扇风.“小的赶着来给二爷报信的时候.走到半道上.看见了几辆长公主府的马车。上去问了.是李妈妈和蝉丫带着小郡主.说是奉旨进宫……”叶东海的心里更凉了。妻子行踪不明.父亲入狱.女儿被接入皇宫.——不用去深思.就明白这一系列变故是谁的手段.而且…….隐隐约约有了某种不好的预感。自己和妻子的第二次婚姻.只怕很快就要瓦解了。汤圆在旁边小声嘀咕.“现如今的京兆尹顾大人.可是从前二奶奶的大伯父.论起亲戚来.他还是小郡主的大姥爷呢。”他并不知道护国长公主是谁.又道：“要是等下实在不行.二爷还可以回去求求长公主啊。”
“先别说了。”叶东海打断他.心情低沉不已。一行人快马扬鞭赶去大牢.牢头听说是叶家的家眷.倒是没有为难就让进去探望.甚至还特意回避了出去。叶二老爷才刚挨了打.——只是一些拳脚伤.并不严重.不过对于一向养尊处优的他来说.却是要了老命了抓住儿子.就是一番痛哭流涕的哭诉.“分明是他们那群人不讲道理.抢了桌子.我不过说了两句.结果他们就动手打人东海啊…….你爹我真是冤枉.白白吃了这些苦头他只顾满心埋怨的哭诉.却从未想过祸事的由头.甚至还道：“东海.你快去求一求顾大人.哦…….不行就去求求长公主.好歹先把我弄出去啊……”倒是和汤圆想法一致。可是汤圆不知道实情还说得过去.叶二老爷却是清楚内情的。叶东海看着父亲.只觉得他糊涂又可怜.——不去深想祸事来源.是糊涂;摊上自己这么一个不孝的儿子.是可怜。自己的一颗心被揪来扯去.受尽煎熬。虽然明知道没什么用.最终还是决定去找一下京兆尹.——顾家大老爷.结果对方皱眉告诉他.“原告那一家子实在是太那缠.我也没办法.要不…….你们私下去和解一下吧？对不住.实在是帮不上忙了。”——不是帮不上.而是根本就不敢帮皇帝有令.没有他的圣旨.任何人都不能了结了这件官司顾大老爷推算了好几次.还是不得窍门。原本这个案子报上来的时候.想着叶东海攀上了高枝.做了护国长公主的驸马.还打算赶紧结案的.——虽说叶东海毁了三年守孝之约.但是给侄女守了一年多的孝.也算是对得起了。况且侄女已经不在了.因为七七.顾家多这么一门转折亲也不错.——安顺侯、护国长公主驸马.指不定什么时候能帮上顾家。但是万万没有想到的是.叶家居然得罪了皇帝——那当然要避开因而不管叶东海怎么问.怎么打探.顾大老爷一律都装糊涂.只说是原告太过难缠没有办法.好歹他也是在官场上混了多年.断然不会傻到说什么皇帝打了招呼.否则就是自找麻烦了不过顾大老爷还是满心不解。按理说.叶东海才娶了护国长公主.小两口新婚燕尔.他不正应该是春风得意的时候吗？怎么会突然惹恼了皇帝呢？带着这个疑惑回了家.找到妻子问道：“怎么这一、两年.皇太后那边.跟咱们家疏远了起来？今儿的宴席.宫里又没有叫咱们家的女眷吧？”
“谁知道”说起这个.大夫人也是一脸不满.“要说以前都好好儿的.当时还升了你和四叔的官职.自从……”她回忆起旧事.忽地一惊.“自从莲娘死了以后.宫里就和咱们家渐渐疏远了。”顾大老爷颔首道：“你这么一说.倒还真的是这样子的。”沉思了一阵.难道皇帝是因为叶东海仓促续娶.觉得他对不住莲娘.所以才故意下绊子？而且娶的人.还是皇帝的嫡亲妹妹嗯…….这样倒是解释的通了。可是又有点矛盾.既然皇帝这么在乎莲娘.连她死了.还心心念念的.为什么太后那边又疏远了呢？莫非是皇帝对莲娘一直记挂不忘.惹出了什么事.以至于太后十分生气.所以……不对.不对要是那样.太后应该会迁怒莲娘.甚至迁怒叶家.又怎么会把护国长公主下嫁给叶东海？完全说不通啊。顾大老爷想得头疼.还是没想明白.不过以他一贯保守稳妥的性格.决定还是静观其变为好.——太后疏远就疏远吧.只要不惹恼了皇帝.只要能保住京兆尹的官职.不去抢那点风头也没什么。－本文首发文学城思量半天.最后对妻子说道：“你过去跟老四媳妇说一声.叶家二老爷惹上了一点官司.虽说他是七七的祖父.但是那官司麻烦的很.叫她千万不要过去打探了。”也免得.打探出什么不该打探的。如今顾家是分产不分居.虽然还勉强住在一起.但是各房早就归各房过活.大夫人舀捏不到四夫人.也就懒得过去.只让心腹妈妈去传递了话儿。四夫人送走了人.自己在屋子里冷笑.“叶东海说好给莲娘守孝三年.结果他却只守了一半.就赶着去攀高枝了出了事.也是活该”卢妈妈劝道：“夫人.好歹看在七七的份上。”
“哎.可怜的莲娘。”四夫人忍不住叹气.小女儿就这么走了.自己连个商量的人和臂膀都没有.“莲娘这丫头还真是命苦.七七更苦.没有兄弟帮持着.将来长公主再生下儿子来.只怕连她立脚的地方都没有。”卢妈妈劝道：“既然大老爷说了不用管.那咱们也不用过去凑热闹了。”四夫人对女儿莲娘的感情有限.再分到七七身上.就更是少的可怜.加上叶家父女现在身份尊贵.一个是侯爷.一个是郡主.自己见了面.反倒还要给小辈行礼.并没有多愿意过去的。不过既然说到了这里.顺便嘀咕了几句.“叶家二老爷一大把年纪.还是这么不消停.大伯那边又说得含含糊糊的……”她叹了口气.“算了.想来不是什么好事儿.不去也罢。”其实四夫人根本不用发愁.这会儿功夫.叶家的人根本就没工夫见客.因为叶家出大事了而且还不止一件顾莲和七七被留在宫中.至少暂时是安全的.还不算什么。叶二老爷被捕入狱算是一件;三房的一个米铺子吃坏了人.惹上官司脱不了身.这算是第二件;眼下闹得最凶的是长房.福哥儿和奶娘不了叶大太太坐在地上.嚎啕大哭道：“前头还好好的说着话…….我还给福哥儿喂了一块桂花糕。”哭得哽咽难言.“我、我…….就睡个午觉的功夫.一大一小两个活人和两个小丫头.全都不见了啊……”叶大老爷在旁边沉着脸.冷眼看着侄儿。
“东海啊”叶三太太也是着急.连连跺脚.上前扯着侄儿诉苦.“他们非说是铺子里的米有问题.现今铺子都给查封了这还不算.还把铺子里的大掌柜抓走了。”叶大奶奶和叶宜母女俩.在角落里互相对视了一眼.没敢出声。所有的祸事.来得这么巧、这么齐.多半是和那个女人有关叶大老爷皱着眉.率先问出众人心里的疑惑.“东海.那护国长公主到底是什么人？”其实叶家的人都已经猜到了.不过要他亲口证实罢了。叶东海便是想瞒也瞒不住.跪下道：“是…….莲娘。”
“真的是她？”
“是顾氏？我就说嘛……”听他亲口说出.叶家的人都不免变了脸色.——顾氏被人劫持了.转了个圈儿.摇身一变就成了护国长公主叶大老爷的反应最快.心里有了一个惊人的猜测.颤声问道：“是不是…….皇上看上了她？所、所以……”所以…….才会借着长公主之名藏于皇宫之中他这么一提醒.叶家的人很快都悟了过来。
“是。”叶东海闭上了眼睛.难受道：“都是我的错……”
“你真是疯了”叶大老爷终于忍无可忍.指着侄儿.要不是顾及他现在的身份不一样.早就大耳刮子招呼过去了.“皇帝看上的女人.你居然不自量力.去和…….去和皇上争女人？”破口大骂道：“你这个祸害全家的东西为了一己私念.就置父母长辈于不顾.你这个不忠不孝的逆子”叶大太太哭得更凶了.“还我的福哥儿……”
“够了”叶大老爷气得冷笑.打断老妻.“眼下的这一切.不过是皇上的一个警告罢了”转头看向侄儿.环顾了叶家的人一圈儿.“要是不给皇上一个满意的答案.别说福哥儿.别说老二…….就是你我这些人的性命也是难保”叶三太太本来要说米铺子的事.忽地闭了嘴。一种临近死亡的危险气息浮了起来.叫叶家上下都是一颤.所有的目光.都盯在了叶东海的身上.没有一个人能够理解他的疯狂没有一个人不为自己的性命担忧.继而对他生出怨恨即便叶东海闭着眼睛.也能感受到那些目光洞穿了自己的身体－本文首发文学城暮色西垂.霞光满天.一片五颜六色的浓丽晚霞景象。叶东海心情低沉.再次来到宫门外.求见皇帝。等了一会儿.终于有一名青衣小宫人出来.弯腰道：“皇上让安顺侯进去说话。”一路曲曲折折.先是过了九曲十八弯的连廊.再过了青石小路.穿过一个安静的花园子.那宫人方才停下脚步.指了指.“皇上就在前面的那个凉亭里面.说是让侯爷自己过去。”这是叶东海第二次来到这个凉亭了。那一次.徐离邀了自己在这里商议事情.结果正好撞见莲娘落水.看到徐离脱了外袍裹住她.——三个人纠葛的缘分.从那一刻起便拉开了序幕。
“坐。”徐离笑着招呼.摆了摆手.“不用那些客套的虚礼了。”别说叶东海是来为全家上下求命的.就算是在平时.君臣之礼亦不可废.按着规矩行了礼.然后才在旁边的石凳上坐下。徐离十分悠闲的样子.自顾自倒了一杯酒喝着.然后举杯道：“这是在花树下藏了八年的梨花白.你要不要尝尝看？呵……”说着.爽朗的笑了起来.“美景美酒.不失为人生一大趣事。叶东海哪里还有心情喝酒？他忍住满心愤怒.不得不在皇权面前低头.悲声道：“千错万错.都是我叶东海一个人的错请不要伤害我的家人.不要伤害莲娘.不要伤害七七……”
“咦？”徐离一脸惊讶.问道：“此话从何说起？朕听不明白。”叶东海迟疑了一瞬.——看来皇帝是不打算摊开来说了.心思飞转.赶忙道：“请皇上恕罪.方才是臣一时失言。”
“恕罪？”徐离嘴角微翘.“你这么说.朕倒是想起来了。上次你在济南府提前离开.后来去幽州的时候你又装病推脱.的确是不小的罪。”慢悠悠的又斟了一杯酒.浅酌低饮.轻笑问道：“那么你打算如何赔罪呢？是给朕磕几个头就算了.还是在朕的面前以死谢罪？”叶东海的心口阵阵发痛.“臣一人做事一人当。”早就知道.自己能够争到与她的相处时间.不过是朝夕罢了。可是…….自己并不后悔。说起来.自己这条命…….当初还是皇帝捡回来的.可是皇帝那么做.也不过是因为莲娘罢了。而后叶家更是遭逢无主危机.是莲娘坐镇了大局.结果叶家的人却害得她早产.——自己欠她一份情.今天就还了吧。
“如果……”他道：“如果臣的死能够消让皇上释怀.那么臣愿意一死。”徐离淡淡道：“那你就去死吧。”叶东海缓缓抬起头.迟疑问道：“那…….臣的家人呢？”到了这个时节.实在顾不上会不会得罪皇帝.“臣死了.皇上是否可以放了他们。”徐离侧首看着他.冷声道：“朕劝你.还是不要这样胡言乱语的好。”－本文首发文学城叶东海目光吃惊不已难道…….自己死了都还不能让皇帝释怀？还不肯放过叶家的人？心下不由着急万分.恳求道：“皇上他们…….都是无辜的啊。”
“哦？你这会儿知道什么叫无辜了？”徐离轻轻冷笑.反问道：“那么当初你许诺的时候.说什么…….为了她.你愿意放弃所有的一切的时候.怎么没有想到你的家人是无辜的呢？”叶东海的脸色白了白.很不好看。徐离脸上的笑容渐渐褪去.站起身来.居高临下俯视.不屑的看着他.“你的那些甜言蜜语.也就能哄一哄后宅的妇人罢了。”言辞犀利.宛若利剑一般直指人心.“你以为太后脀旨赐婚.朕迫于孝道不敢违逆？你以为朕要做一个明君.所以不会为难自己的功臣？至少不能迁怒他人？”
“于是就正好成全了心存侥幸的你.对不对？”
“啪”的一声.桌面上的酒壶酒杯全被扫到地上.碎了一地的渣
“朕告诉你”徐离重重一拂衣袖.斩钉截铁.“朕的今天是用性命换回来的.不管朕做什么.旁人都没有资格置喙”继而一笑.“呵…….昏君？”抬手指向苍天.毫不避忌.“为了她…….朕还就心甘情愿把这个昏君给做了”
“你能奈我何？天下人又能奈我何？”——言辞掷地有声叶东海的心沉到了深渊里.到了今时今日这个地步.就算妻子还愿意回来.……自己也不能让她回来了。回来.不过是全家赴死罢了。父亲…….叶家…….妻子、女儿…….自己一个都护不住.心里是从未有过的一片冰凉自己是叶家上下的罪人。徐离复又坐了下来.淡声道：“如果你想过的舒心一点.那就劳烦你蘀朕也解决一些烦心事。”手指在桌面上敲了敲.“你是一个聪明人.别再让朕失望了。”挥了挥手.“去吧。”叶东海失魂落魄的站了起来.神色无比凄凉.苦涩一直蔓延到了心底.——明白皇帝想要解决的麻烦事是什么了。徐离在凉亭里又坐了一会儿.起身回去。一路上面无表情。天色渐黑.殿内已经开始亮灯了。从外面台阶到里面内厅.每隔五、六步.便是一盏橘皮纸的宫灯.有淡淡的沉香屑气味散发出来.让人心情宁和平静。徐离挥退了宫人.悄无声息的走了进去。顾莲一身浅粉色的团花轻罗衣裳.双臂之间.是更浅一个色系的绡纱披帛.配了一袭月白色的银线挑丝百褶长裙.说不尽的温柔似水模样。青丝如云、柔顺若水.只在鬓角簪了一支三头的宫纱桃花。她微微偏着头.静静地抿嘴坐在床边.看着睡得香甜可爱的七七.轻轻地、惯性地一下一下拍着.让周遭的气氛都柔和起来。徐离的心.不自觉的软了软。心底却突然迸出一个愿望自己一定要和她生一个孩子.不论是长得像她.还是像自己.又或者父母都像.都一定会十分漂亮可爱。而她…….也会像现在一样温柔的对待那个孩子。她现在恨自己么？她因为七七牵挂叶东海么？没关系.自己有的是时间.而彼此有了孩子的话.她就更加不会离开自己了。徐离越是去想.这个念头就越发地强烈起来不过他的耐心一向很好.此刻面上平静.只是那样一直静静的站在门口.不愿破坏了眼前的宁馨画面.任凭时间无声的流去……外面的夜幕正式铺开.皎月当空、星子闪烁.如水的月华和星子光芒交相辉映.给人间大地披上了一层薄薄的轻纱.一切如烟似雾。不知道过了多久.顾莲终于感应到了身后有人.回过头来.继而收回目光.在女儿七七的身上看了一眼.一瞬犹豫.旋即脚步轻巧的走了出来。灯光下.徐离见她的脸色微微潮红。顾莲犹不自知.先走出了门.因不见对方跟着出来.回头轻轻喊了一声.“七七刚睡下.出来罢。”徐离沉着脸.三步两步追了上来.一把抓住她.拖到了偏厅里面看着她那惊慌焦虑的眼神.低声冷笑.“朕还没有那么急色”伸手摸向她的额头.滚烫得好似新出炉的火炭一般.不由恼道：“你这么大一个人了连自己生病了都不知道吗？”顾莲的确有点晕晕沉沉的.不过今天发生的事情太多.女儿又在跟前.哪里顾得上那么多？此刻听他问起.倒是的确觉得他的手有一点凉.“没事。”不着痕迹挪开了他的手.不在意道：“不过是之前落水受了凉.有点发热罢了。”徐离见她这副不爱惜自己的样子就生气.冷笑道：“你是不是觉得.自己于脆死了一了百了才于净？”发狠道：“你要是再这么作践自己的身体.朕就……”
“皇上”有宫人在殿外喊道.声音颇急。徐离原是要生气的.后来想起.这个宫人是自己交待过的.心下微微一动.于是暂时撇下了顾莲走了出去。让其余的人都回避了.问道：“何事？”那宫人低声道：“城北有一所风月场所唤做‘百花楼;.驸马安顺侯为了跟人争一个女子.在楼间厮打斗殴.结果不慎弄翻了烛火烧了起来.现下已经惊动的半个城的人都知道了。”徐离勾起嘴角笑了笑.挥手道：“下去吧。”顾莲在里面虽然听不清外面的话.但是出于直觉.还是不安的走了出来.星光之下她明眸里光线闪烁.轻声问道：“是不是…….叶家出了什么事？”徐离转回身来.嘲笑道：“叶东海为了跟人争一个粉头.把百花楼给烧了。”顾莲闻言面色一变.目光渐渐暗淡下去。
“你看……”徐离嘴角微翘.淡淡嘲笑.“抛弃一切？还是要真的试了.才知道什么是抛弃一切他害怕了.他要自保……”轻飘飘说道：“所以那些山盟海誓、甜言蜜语.也不过只是说说而已。”——没有那个实力.也就只剩下一句空头承诺罢了。
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