甄文君摔了一跤, 再起身时马车已经在百步之外, 就连那只恶犬也跟在马车边夹着尾巴玩命猛跑。
空中黑龙卷起的飞沙走石拍在她脸上身上特别痛。她咬牙站起来，一块铁皮呼啸着往她脑袋上削。甄文君急忙倒地躲避，又被吹了一鼻子的枯草。
龙挂在后疯狂翻卷, 雄伟的长歌废墟几乎被吹裂。
“让我下车！我要下车！”老人被甄文君塞上了车，马夫逃得快, 马车已经飞到了安全之地，这人扒着车门居然要下去, 被阿叙和阿鹤阻止：
“现在下车你是不要命了吗！不能下去！”
“老夫是守城人！老夫要守护长歌大人最后的遗产！放开我！我不能弃城而逃！不能辜负长歌大人最后的交托！”
两边人谁都听不懂谁, 可一边要下车一边忙着阻止，就算听不懂对方在说什么也能用肢体和语气传递，一团乱的马车内倒是毫无隔阂。
“这老匹夫莫不是疯了！”阿燎恨不得一掌将他打晕, 回头一看, 那小女孩却面如止水，完全没有要劝他的意思。
龙挂越卷越快, 一直追在马车之后。棕马年轻力壮马力持久, 越奔越有力。而跟着老人和小女孩的老狗吐着舌头已是精疲力竭，停下了，没有力气再跑，眼睁睁地看着越来越远的马车依依不舍，并没吠。
老人热泪滚滚寻死觅活地要下去, 小女孩将他往后一推：
“我去。”
所有人都在阻止老人，没想到老人没下马车，小女孩下去了。
小女孩纵身一跃飞出车外, 在地上滚了一滚灵活地站了起来，逆着风艰难前进。她身上的衣衫被吹得一浪一浪地往后扯，眼睛里全是砂子根本睁不开。即便如此艰难她依旧毫无惧色，向着旋风中心的长歌废墟一步步地走过去。
“小枭！”老人大喊着让她快回来，被龙挂卷到天上事物随时都有可能被抛出来将她砸个稀烂。
小枭毫无惧色一边闪躲一边前进，天空中巨大的黑龙在她的视野里越来越清晰，小枭的双腿几乎离地，近距离之下她忽然看见一直陪伴着她的小鼓在黑龙中一闪而过。
这不是小枭第一次见到黑龙。
在草原上长大，每年都可能见好几次。有时候黑龙很大很可怕，有时候黑龙在空中转一转就消失了。
自出生以来她就和爷爷相依为命，她的整个世界只有这座死城以及梦中遥远的海边。
想要去海边很困难，需要骑马骑上两日才能抵达。她太小还不会骑马，爷爷太老了也跨不上马背，所以她一直都没见过海。
爷爷也不是她亲爷爷，爷爷说她是在草原里捡来的，不知道是谁丢下不要的孩子。他快死了，需要有人继续代替他守卫长歌大人的宝物，所以才救了她。
六岁那年小枭问爷爷：“如果你不需要守城，你还会不会救我？”
爷爷想都没想，回答道：“不会。”
不过小枭并不在意，她只知道爷爷是她的恩人。等爷爷死后她就会代替他继续留在长歌国内。虽然她连爷爷口中的长歌大人什么模样都不知道，虽然她很想去海边，去近在咫尺万分向往，却从来没有机会去的海边看一看，看看大海究竟是什么模样。
长歌国是爷爷的一切，是爷爷穷极一生守护的地方，小枭不能让它被黑龙吞没。
小枭并不惧怕黑龙，只是眼前的黑龙比她记忆中遇见过的所有黑龙都要庞大和恐怖，她不确定自己能不能战胜这只魔鬼，但她一定要试一试！
小枭单薄的身体在狂风中左摇右摆，她以马刀指向黑龙腹心，大喊大叫，想要将它吓跑。
黑龙一点儿都不怕她，越来越近，越来越庞大。
小枭就和黑龙决一死战，忽然脚跟一沉，低头看，长毛犬死死咬住她的裤子，死活不松口。
“放开我阿毛！”小枭用力抖腿想将阿毛抖开。阿毛不仅不松口还一个劲儿将她往后拽。
“阿毛别胡闹！我要去杀黑龙！”一人一狗相互拉扯着谁也赢不了谁。
“你还想杀谁啊小混蛋！”
就在甄文君飞身上来将小枭和阿毛一并抱入怀中之时，一股巨大的力量将她们全部刮上了天空。
小枭和阿毛吓得大叫，甄文君大喊道：“抱紧我！”一把抱住手边的树干。
小枭抱着甄文君的腰阿毛咬着小枭的衣服，两人一狗在狂风之中被吹得像块长长的破布条。草原中有这么一棵树已经非常难得，虽然只是棵细细小树却能救人一命。只是很快甄文君感觉到了这棵救命小树也开始摇晃，大有随时被连根拔起之势。
这样下去绝对不行！
甄文君努力想要变换姿势不得，想要睁开眼睛亦不行，“身不由己”这四个字在她脑海中翻涌。
这样下去不是办法，若是被龙挂吸到中心恐怕只有死路一条。
甄文君费了好大劲儿才看清了周围，就在下风在之处有两块巨大的石头于暴风之中巍然不动。若是能将树干横过来卡在石头前说不定能逃过一劫。
机会只有一次。无论是风向稍微有点偏差亦或是她没有卡住，都只有丧命这一种可能。
眼下没有别的可能，只能一拼！
甄文君刚下定了决心，小树“呼”地一声被连根卷了起来，她们二人一狗犹如断线之鸢立即被吸向后上方。小枭吓得大叫根本不敢撒手，死死箍紧甄文君，将脸都埋入了她后背里。阿毛竟和小枭姿势一模一样，甄文君自己都还身不由己，差点被她们勒出个好歹。
眼前的沙土和莫名其妙的锅碗瓢盆飞舞着，时不时从甄文君的脑袋上敲过去，根本看不见那两块石头身在何处。甄文君又痛又气，只能凭着身体的感觉将树干往前用力一挂。
挂了个空。
甄文君心下一惊，莫不是失败了。
完了。
就在她心慌之时手间一震，她将自己和小枭阿毛都拽了回来。成功了！当真幸运！甄文君心头大振，牢牢抓住树干将她们拉了回来，躲入巨石之后用力拉住树干，以防再次被吹飞。
一直到龙挂过境，四野一片狼藉，头发乱成鸡窝的甄文君和小枭才松了一口气。
“汪！汪汪！”阿毛对着远处叫唤，瘫倒在地的甄文君似乎听见卫庭煦的声音。
“我在这儿……”甄文君无力地抬了抬手，用微弱的声音回应了一句。
寻着阿毛的声音找了过来，卫庭煦居然走在最前面。
甄文君见她走得太快，撑着腰万分着急的模样，立即站了起来。
卫庭煦目光焦灼地在荒凉之地寻找甄文君的影子，一定，心头万千慌张的猜测全部落地，消失得无影无踪。
甄文君见她脸上的表情逐渐松懈，立即奔了上去，在卫庭煦摔倒之前把她撑住。甄文君自己也精疲力尽，两人一块儿倒在了草地上。
“我运气真好，老天不让我死。”甄文君咧嘴笑。
“不是老天不让你死，是我不让。”卫庭煦主动吻了上来，甄文君扶着她回吻。两人正忘却一切地缠绵时觉得有人在注视她们。甄文君微微睁开眼，见小枭和阿毛一左一右正盯着她们看。
“咳。”甄文君把卫庭煦扶了起来，一指远处，用中原话说，“你爷爷在那边！”
小枭以长歌语道：“你会说长歌语，之前你都说了。你们刚才在干嘛？嘴对嘴。”
小枭直愣愣地对着甄文君说了一堆不知道是什么的话，卫庭煦问她：“这小娘子在说什么。”
甄文君“啊？”了一声仿佛才知道小枭在跟她说话：“小娘皮子你说什么呢？你爷爷在那儿，那！找你爷爷去！”
马车回来了，阿燎等人下了马车，老人也下地。他见着小枭和阿毛都活着老泪纵横，做好了狂奔的姿势，用尽全力，挪了一寸。
阿燎都要被他急死，和阿叙将他扛到了小枭面前。
“爷爷。”小枭说，“对不起，我没能杀死黑龙，让它逃了。”
老人剧烈咳嗽了一番，痛苦地摆摆手，看着被龙挂吸得已经看不清原来面貌的长歌国，沉默了好久才开口：“这是天意，都是天意。哎……没想到我守护了这么多年，最终长歌国最后一点点痕迹还是没能守住。我们的故国，彻底没了……”
老人伏在地上痛哭不止，甄文君听得懂他为何惨哭，见他如此心里有点不是滋味。
“老人家，过去的事儿都过去了，最重要的是往前看。”甄文君跪在他身旁，先用中原话安抚，之后轻声以长歌语道，“若是祖辈们知道他们离开了这么久，你依旧尽心尽力守护这份回忆的话，他们一定很欣慰的。”
老人依旧伏在地上拜了良久，在甄文君的帮助下起身。
小枭却跪下了，对着甄文君磕头。
“你这是干嘛？”甄文君差点儿脱口而出长歌语，幸好忍住了，以大聿话问之。
她们之间仿佛有了种默契，虽然说的不是相同的语言，却能很好地交流。
“你是小枭的救命恩人，她理应向你行大礼，你就受着吧。”老人说道。
阿鹤笑嘻嘻地说：“是不是她在感谢你的救命之恩呢？”
甄文君道：“我没想救她，是她抱住我，她救了她自己。行了，别磕头了起来。看，脑袋都磕破了。”
老人定定地看着小枭，又看了看救了他们爷孙甚至是阿毛的甄文君，缓缓道：“小枭，你跟救命恩人走吧。”
小枭“唰”地一下起身，惊讶万分地看着老人：“爷爷……你不要我了吗？”
老人喘了两下，想要咳嗽，却已经没有力气咳了。
“带我……回城。”
老人已经走不动了，小枭打算背他回去。甄文君看不得这么小的孩子受苦，就自告奋勇过来代替她背。
“你干嘛要回去。”甄文君小声地问老人。
老人痛苦地张着嘴没能说出话来，方才的波折让年迈的他耗尽了最后的气力。半晌，甄文君以为他已经死了，他又幽幽地说：“向……左……”
小枭一路上拉着甄文君的衣角不放手，阿毛则跑在最前面，一边走还一边回头对她们吠两声，生怕她们走错路似的。
阿毛好像知道老人的心思，它知道老人要去什么地方。
卫庭煦等人跟在甄文君她们身后一同翻过碎石，艰难进城。
此时太阳已经彻底消失，车夫点燃了火把走到最前方，阿毛走在何处他也跟着走，为大家照亮前路。
“看上去是要去找什么东西。”阿叙道。
阿燎听闻此话暗暗“啊”了一声：“莫非正是女女生子的秘法？”
阿燎兴致勃勃地越走越快，阿毛和半死不活的老人带着她们来到一座倒塌的大殿前，老人让甄文君放他下来，他要自己走上去，以示对长歌大人的尊敬。
甄文君没阻拦，将他放了下来。
老人几乎不能走，他跪在地上，一步步地爬上去。
他是长歌大人虔诚的信徒，甄文君看着老人瘦小的背影，很好奇长歌国曾经是个怎样辉煌的王朝，他们的王有怎样的魅力能让子民如此忠诚。此刻她绝对不可上前帮忙，否则就是对他忠诚的侵扰。
老人艰难地在阶梯之上爬行，小枭和阿毛跟在他身边，一直护着他爬到了大殿前。老人在高高的石阶上磕头，甄文君抬头随意地看着，目光一顿，她看见了熟悉的图案。
残损的大殿前的石牌正中有一个玄鸟的图案，和那日在谢扶宸书房看见的草编玄鸟几乎一模一样！
甄文君心砰砰地跳，深深地吸了一口气。
当日她让步阶去查阿母的身世，怎么也没想到此次重开万向之路的路上会真正寻到阿母的故土。长歌，长歌……
百川东到海，何时复西归？
甄文君总算明白小时候未曾在意之事，阿母最喜欢反复吟唱的这句民谣，竟有如此深意，不禁潸然泪下。
“文君？”卫庭煦见她落泪，疑惑地递上手帕。
“国家已亡，他却依旧忠贞不渝，此情可叹。”
虽然阿母的故土已经成为一片废墟，但这一趟“寻秘术”之旅还是收获颇丰。甄文君知道了“阿穹”祖上来自长歌，更重要的是让她明白了谢扶宸没有说谎。
t犀山那座小小的坟头的确是阿母的，谢扶宸的确认识阿母。
阿母，应该真的叫“阿穹”，是“夙斓”的后人。
夙斓是什么意思，是人名吗？
或许“夙斓”正是带着一批长歌人离开故土前往大聿，有可能是受够了草原的荒芜也有可能是为了开辟更辽阔的疆土，甚至有可能和她们一样，想要再开万向之路。“夙斓”离开了广阔宏伟但贫瘠的骨伦草原，去了新的国度，才有了之后的一切，才有了甄文君的今天。
躺在回程的马车上，甄文君一直在思索一件事。
阿母和谢扶宸究竟是什么关系。
“你恨我吗？”
谢扶宸临死之前没有见任何人，唯独将她叫去，问了这个莫名其妙的问题。
这个问题在“故人阿穹之墓”出现后显得更为诡异。若玄鸟是长歌族的象征，那么甄文君肯定在阿母那儿见过一模一样的图案，谢扶宸却将此图案收藏在书房之内的书籍之中。那枚草编玄鸟图是用一根草编织而成，编织技法熟练，不像是一般人可以编就而成的，一定出自非常熟悉此图案的人之手。
是阿母编的。
甄文君无法欺骗自己。
谢扶宸收藏的草编玄鸟图极有可能是阿母亲手所编。
谢扶宸和谢太行略微相似的长相。
她和谢太行的一星点儿的相似。
而她和谢扶宸……
你恨我吗？
如此，甚好，甚好。
阿来。这是你母亲取给你的小字，你不该舍弃它。
迷乱的梦里，甄文君回到了汝宁诏狱小小的牢房，谢扶宸还在她眼前。
她否认，我不是阿来，阿来不是阿母取的小字。以后只有甄文君没有阿来。
那你恨我吗？谢扶宸一再逼问。
恨！当然恨！
你恨我吗？
谢扶宸那双洞察一切的眼睛含着泪凝视甄文君，反反复复地问。有那么一次，甄文君回答不上来。
你恨我吗？不，你恨的未必应该是我。你知道有什么开始变味，你知道有些事情解释不通，有些事太过巧合。
甄文君猛地睁开眼睛，浑身是汗。
小枭在一直晃她。
“嗯？怎么了？”甄文君迷迷糊糊地醒来，方才梦里的惊慌和不知所措的感觉还压在胸口，甄文君习惯性地看了眼身边睡着的卫庭煦，小声问小枭。
“尿尿。”小枭说。
卫庭煦也醒了，睁眼看着她们。
“什么？”甄文君反问。
小枭：“嘘嘘”。
“你想小解。福叔，停会儿车！”甄文君叫停马车。
马车内阿叙和阿鹤一左一右胳膊腿全压在阿燎身上，阿燎平躺着睡觉怀里还抱着个木盒子，宝贝得很。甄文君带小枭下马车时看见阿燎这幅模样差点儿笑出声。
在大殿前没留意到石栏上图案的阿燎在等了木盒后，指着上面的玄鸟刻纹欣喜万分，说对对对就是这个图案，我们没找错地方！
可这木盒固若金汤，阿燎绞尽脑汁都无法将其打开。
两日前，守城老人将阿燎此时抱在怀里的木盒从大殿深处刨出来，交给甄文君之后没多久就断了气。临终前他让小枭跪下认甄文君作阿母，小枭说跪就跪，唤了声阿母。
卫庭煦：“她喊你什么？”
“我也不知道啊！”甄文君实在头疼，阿母怎么可以随便认，认个阿姐什么的不好么？认个姨都算了，怎么都不至于叫阿母。
老人用最后残留的力气对甄文君道：“小枭自小孤苦，最向往大海，而我太老了没办法带她去。你们返回中原大概是要经过海的，能否、能否将她带去……看看海，哪怕一眼都好……”
小枭是个通透的孩子，知道老人命不久矣，并不说些无用的安慰之语，只陪着他，坐在一旁安静落泪。
甄文君看小枭哭得一抽一抽的，额头也磕红了一大块，小可怜样中还有些倔强。甄文君揉了一把她的脑袋，心里还真有些发酸。
“行吧我带着她。不过别喊什么阿母了，我还不想这么快有个半大的女儿。”
老人伸长了脖子问：“这么说，你答应了。”
甄文君点点头。
“小枭不想离开爷爷。”见甄文君答应，小枭哭得更难过了。
“去吧，难得遇到好心人……虽然是夙斓的后人，不过我可以确定她是个好人，不会亏待你的。你本就不属于骨伦草原，你还年轻，不该在这儿荒废年华，该去看看外面的世界。长歌大人的遗宝，就托付给你了……”
小枭将老人安葬在长歌城中，她想带阿毛走，阿毛不愿意，就靠在老人小小的坟边上用爪子拍了拍，没反应，就趴下了。
“爷爷守着长歌，阿毛守着爷爷。”甄文君不知道什么时候出现在小枭身后，用屈起的指节轻轻敲了敲小枭的后脑勺，“走吧，带你去看海。”
好不容易将小枭劝走，上了马车小枭又饿又困，甄文君听她肚子咕咕地大叫，仿佛看见曾经的自己，笑着递给她一根风干的羊腿。
“阿母真好。”
“……别这样叫我。”
小枭就这样抱着木盒跟着甄文君，是实打实地跟着，就像她的尾巴，片刻不离。
甄文君跟她说过很多次不要叫阿母我不是你阿母，小枭就是改不了口。
“她一直跟着你，是把你当母亲了么？”天底下无论哪族的语言，叫母亲的发音都极为相似。小枭叫得欢卫庭煦全听进了耳朵里，甄文君也愁：
“你说这孩子是不是脑子不好使？我不过顺手救了她而已她居然认我当阿母？这是能顺便叫的吗！”
卫庭煦莞尔：“看来长歌国还真有特殊的得子方式，只不过这孩子一来就这么大了。”
“别说了，阿燎已经将那木盒拿去没日没夜地护着了。虽然打不开，但阿燎中了邪一般相信木盒里装的就是女女生子秘术。”
卫庭煦：“小孩儿肯给她吗？”
“她看阿燎比她还珍视那木盒便没说什么了，她对老人有感情，对长歌国可没有太多。只不过这小孩儿该送去给谁才好。子卓莫恼，待我想好了就将她送走！虽然这孩子自小就被抛弃以后也不见得能过上舒坦日子，可有人接手就是天大的好事了对吧！总不能带在咱们身边，除了会耍几下马刀外也不见的还藏着什么大本事。”
“得了。”卫庭煦阻止她，“你留着吧我岂会多言。更何况人家都喊你阿母了，你又怎么好将她送走。留个孩子在身边好好培养未必是件坏事，毕竟那生子秘术应该是没戏了。”
阿燎正好听见这话当场大哭，阿叙阿鹤好一顿劝才将她劝好。