盛放四姨尸体的棺柩停在后院内，本该有亲朋好友前来吊唁，但如今歧县危机未除谁也不敢草率出门。四姨娘家人早年就七零八落所剩无几，也就几个远房的穷亲戚来哭了一哭，哭完后要了些赏赐，拍拍屁股走人。 谢太行让家奴去找风水先生算了算入土为安的良辰吉日，定于三日之后下葬。 六娘昨晚哭坏了嗓子，一双本就不怎么好看的眼睛一觉之后肿得像颗桃。 “什么？阿来和骁氏已经放出来了？！”她醒来听到骁氏母女安然无恙几乎不敢相信。 伺候六娘的婢女乐菊点头道：“听说当时大公子正要杀了阿来和骁氏，被谢公给拦下了，为此谢公还罚了大公子跪祠堂呢，可见是真因为骁氏母女气狠了大公子。” “父亲竟为了她们责罚大哥？” 乐菊也是一脸的不忿：“照理说谢公一向是不管这母女的，而且咱们四姨是跟阿来一块儿出去才出了事，怎能就这么算了？谢公这次实在是奇怪。六娘可还记得，前年寒食节那会儿骁氏病得快死了，阿来去求夫人让府上的大夫给看看，谢公都没搭理。” 六娘点点头：“是了，我记得这事儿。当时阿来求主母不成，又去找了我阿母的。还是我阿母偷偷给了她一点钱去抓的药，骁氏才命大活了下来。” 想起四姨从前总跟她絮叨阿来和骁氏可怜，被父亲厌弃只能当个下等的奴仆。既然厌弃又为何不杀了她们为她阿母报仇呢？难道她阿母就这么白白的死了？还死得那样不堪！父亲不在乎骁氏的死活却又要保住阿来，难道说父亲还是念及阿来是他的骨血吗？ 想到阿来那张越来越好看的脸六娘就一肚子不痛快。也不知道待过几年阿来长开了会是什么样，是不是连阿熏都要逊色于她？难保父亲不会为了与别的世家联姻而认下阿来这个女儿，到时候若阿来嫁得比自己还要好……六娘心里阵阵发凉，钟公子那头根本没正眼看过她，阿母这么一死王家肯定也没戏了。那她以后该怎么办？手里的帕子攥成一团，越想越不甘。 都是阿来这个贱奴害死我阿母！ 不能让她活着！ 六娘直接带了几个仆人跑到骁氏母女的房前砸门，要将她们乱棍打死给四姨偿命。 到底她是主子而骁氏母女是奴，往日里父亲除了阿熏最宠爱的便是自己了。杀了她们父亲顶多骂自己一顿或抽几鞭子，但总算有人来给她阿母偿命，也能绝了阿来成为谢家人的可能。 对于四姨之死，谢太行本也是痛心疾首。 众多姬妾当中惟有四姨最娇俏，最温情贴心，可眼下嫡子惹出的祸端是烧眉之急，哪里还有那闲心悼念一房小妾？更何况听说四姨的尸首被流民啃得面目全非惨不忍睹，看一眼三天吃不下饭，他决定还是不去给自己添堵的好。 谢太行已经被愚蠢的儿子弄得很闹心了，偏偏还有更倒霉的事等着他。 刺史和州牧都因亲耕之事来到歧县城内，铁定已经知道歧县现状。 亲耕之事和流民之难恐怕十年都赶不上一次，谁曾想早不来晚不来居然挤到一块儿来。 刺史和州牧肯定已经知道他从宴州回来了，得赶在他们召见之前制定出对策，以填补谢随山犯下的罪行。 一大早谢太行就召集了谢府众幕僚谋士汇聚前厅，寻求解决流民的良策。 他刚到前厅门口便听到下人来报，说六娘带了几个仆人拿着棍棒要去杀了骁氏母女给四姨偿命。本就一夜未睡的谢太行登时气血上涌，颞颥气得鼓成一包，怒骂道：“一窝子只会生事惹祸的废物！还不赶紧派人去拦住！” “是！是！” 六娘带去的人刚把骁氏母女的房门踹开便被谢太行的随从按住。一听是父亲派的人，六娘心中愤恨更甚，恨不能当场撕了阿来，可又不敢违背父亲的意思。乐菊劝她莫跟府君硬碰，毕竟来日方长。六娘才忍气吞声暂时退去。 下人回报六娘已离开，骁氏母女暂时无碍。谢太行让管事安排人手看着花房，不准六娘再过去胡闹。管事领命要去，谢太行又叫住他，想了想道：“吩咐下去，绝不能让阿来和骁氏出府。” 回到前厅，谢府上下已经聚齐等待着他。谢太行扫视了众人一圈后，直问阿熏： “听说阿熏一夜没合眼，可有为父分忧的高策？” 阿薰站在云孟先生之后，本想先听听众人高见再从长计议，没想到一上来就被父亲点了名。 所有人的目光都投向她，等待她开口。 昨日阿来走后阿薰按捺不住跑去谢太行书房，将收编之策说给父亲听。谢太行当时听完并未多说，只是点了点头要她早些休息，她当时以为此策无用，父亲应该看不上眼。此刻阿薰面对众人关注脑中空白，也无别的新念头，只能将收编之策从头到尾再一一道来。 说完之后她发现谢太行面露满意的微笑。 谢随山还在祠堂里跪着，他私偷太守符传酿成今日祸端，谢太行无论如何都不会再放他出来丢脸。嫡子愚蠢，只能靠嫡女为谢家挽回一点颜面。 流民如何收编整治这并不算难题，谢府中谋士们心中想的对策大抵相似，和阿熏方才所言相差无几，只再添加些执行时注意的细节便可直接实施。 谢太行没让其他人说话，直接点名嫡女开口，自然是要自家女儿出此风头。在场的人也都没拆穿，反而争先恐后夸赞女郎精通学术见微知著，殚见洽闻博古通今，谢府芝兰玉树日后必定有大作为之类，搜肠刮肚地想些赞扬之词一顿猛夸。夸到阿熏面上发烫，抬不起头来。 谢太行下令就按阿熏所说的办，众人散去之后他拉着云孟先生到内屋密谈。 遣走了所有人，还亲自关门确认了门外无人偷听他才回身，面露焦急之色： “先生，眼下李刺史和贺州牧都在歧县……” 云孟先生早也想到他密谈所为何事，悠然道：“他们肯定会来府上问话，谢公何必担忧？孙明义才是歧县县令，歧县内发生的所有事都理应由他负责。” “可说到底是吾儿偷了太守符传，胁迫孙明义私开城门才酿成如今局面……” “大公子并未入仕，肩上不负任何官职，就算太守符传在手也没有半点效力，孙明义完全可以视若无睹，为何会被一介布衣胁迫？我看是这孙明义胆小怕事，抗贼不利，置歧县百姓身家性命于不顾，却推诿他人！如此无谋无用无胆鼠辈不配待一县之尊的高位。他闯下的祸端理应由他自己承担，关大公子何事？又关明公何事？” 云孟先生心照不宣的一笑让谢太行心中安稳不少，可多少又略觉不妥。云孟先生明白他心里所想，安抚道： “明公啊，古往今来成大事当者不拘小节。明公重任在身，岂能被小小县官耽误？大聿兴亡如今可是在明公手中。” 谢太行心里一惊，将声音压到最低，即便房中没有别人他依旧用只有挨得极近的二人才能听到的轻声问：“难道先生之前所提之事当真有了进展？” 云孟先生郑重地点了点头：“现在只差最后一点证据。一旦证据到手，大事将启。” 阿熏给的药十分有效，休息了几日后阿来身上的伤好得差不多，骁氏也无大碍了。 晨间阿来去剪枝浇水回来，见车夫东叔来了。东叔手里拎着两包东西，被门口看守的家奴吓了一跳，转头看见阿来，脸上马上堆起了笑容，笑得满脸褶子挤得像朵花： “我听说你和你阿母受伤了，这不，我刚赶车从洞春回来，带了点洞春那儿的土人参。这土人参虽然不比真正的人参，可也是补气补血的好东西！一颗不便宜呢！阿来，记得给你阿母炖上喝了，你也喝点。” 阿来本有些不好意思，但这东叔经常来给她阿母送东西，推拒了几次还硬塞，最后发展到不收他的东西他就在门口大声吵闹的地步，惹得流言四起。从此以后阿来不再和东叔拉扯，照单全收。 “谢谢东叔！”阿来接过土人参，甜甜地笑道。 “哎！乖孩子！那个……你阿母在屋里不？” “在呢。阿母！东叔来看你啦！”阿来往屋里喊，东叔老脸发红忙阻止她： “别叫了别叫了，你阿母腿不好使，别让她走动了，我……”即便大聿民风再开放，男人进女人寡妇的房门还是个忌讳，更何况骁氏和谢公的关系敏感，这会儿又有谢公的人守在这儿，东叔没这胆子进去，就在外面搓手，“我，我也不进去了。跟你阿母说，好好休养，有什么脏活累活就叫我，有我在一定不让你们娘俩受苦！你东叔没什么本事，身上的力气最多！” 东叔越说越豪迈，阿来嘴角抽了一抽，略尴尬地再一次道谢。 东叔走了，浣洗房的林大娘也来看望她们，一进门先叹了一声，将带给阿来母女的面饼往桌上一放，立马拉着骁氏道：“这回可真是吓死我了，我还以为你跟阿来活不成了！” 林大娘早年丧夫丧子，一个人在谢府里过了十多年，当初骁氏刚来绥川的时候因战乱受了重伤，还是林大娘给救到府里来的，之后骁氏留下打杂也是她为其求情的结果。骁氏之伤养了整整两年，直到阿来周岁之后才渐渐好转。 林大娘坐在床边握着骁氏的手，又说起十三年前的事。说当年她们的相遇说这些年的患难与共。阿来站在一旁听着，果然，林大娘又开始念叨她对不起骁氏，要不是她将骁氏带到谢府，骁氏也不会被谢公…… 骁氏听得头疼，赶紧阻止她不要再说。背后议论谢公这事要是被人听去了可是要吃大亏的。 林大娘自己身世凄苦，对旁人常有恻隐之心，就是这恻隐之心有点儿泛滥，一旦开启哭哭啼啼的大水闸谁也阻止不了它崩溃。 不过她也是看得开的人，很快改换了思绪，安慰起骁氏来：“不说这些陈年往事了，外面的那两个是谢公安排的吧？到底是他的亲骨肉，瞧我们阿来这俏模样多俊，我估摸着谢公这是要让阿来认祖归宗了，你们娘俩也算是苦尽甘来了……” 骁氏笑了笑没说什么，把话题引去了别的方向。 东叔一个林大娘一个，虽偶尔让人无奈，但都是对她们母女好的好人，阿来铭记在心。 这次救她们的还有一个人…… 天气越来越冷，她摸了摸腰间粗布带里的那枚银铤，打算给一直不舍得买袄子的阿母挑一件暖和的棉袄，舒舒服服地过完今年冬天。