36、出其不意
因这么一出,柳老太爷心里就闷闷不乐的，思量再三,觉得不能纵着柳太夫人胡来,于是借着去更衣,唤了柳思明、杨从容两个来，如是这般交代了许多话，随即又若无其事地回了宴席。
待宴席进行一半时，柳思明就冒失地从外头闯进来,叫道：“老太爷赶紧回去，太夫人厥过去了。”
柳老太爷忙做出慌张模样，问：“好端端,怎就厥过去了？”
柳思明道：“太夫人说她身边的老嬷嬷跟丫头一起偷了她的积蓄,太夫人因此病了。”
柳老太爷叹息一声,对骆侯爷、靖国公等人道：“家母病重，老夫且赶回去看看。”
骆侯爷忙道：“柳公先回去便是。”说完，又要替柳老太爷请了太医。
柳老太爷推辞之后，便领着柳孟炎、柳仲寒等人匆忙向外走，戚氏、吕氏、小顾氏，也忙跟了出来的。
在轿子里，柳老太爷闭目不语，半日拍拍柳檀云肩膀，说道：“云丫头，你长大了可得孝敬祖父。”
柳檀云心里正纳闷楚嬷嬷等人怎会突然偷了柳太夫人东西，据她看来，所有跟她上辈子所见所闻不一样的事，都不会是偶然，想来想去，此时听到柳老太爷这话，就明白了柳太夫人之事乃是柳老太爷设计出来的，心想随柳老太爷怎么着，也有几分是为了自己的缘故，就笑道：“我长大了给祖父炒莲子吃。”
“你还记得呢。”柳老太爷笑道。
一行人到了家，杨从容早请了太医来，柳老太爷、柳二太爷等人到了柳太夫人院子外，只瞧见杨从容的媳妇并穆嬷嬷早等在柳太夫人院子门前。另有大小厮十余个，把持着门户不许人进出。
戚氏还好，吕氏、小顾氏忙躲到一旁去。
柳老太爷瞧着了，就叫戚氏等人先回去，戚氏先坚持要侍奉柳太夫人，后头想着柳老太爷叫人围住了柳太夫人院子实在太过诡异，未免与柳老太爷生了嫌隙，便领着小顾氏、吕氏走了；柳季春、柳叔秋也得了柳老太爷的话各自回书房去了。
因这事实在奇怪的很，且柳二太爷也不信楚嬷嬷会背主，不由地就看向柳老太爷。
穆嬷嬷道：“太夫人是叫楚嬷嬷气晕过去的。楚嬷嬷跟丫头们联手，竟是将太夫人多年的积蓄全偷了去。太夫人听说东西全没了，就厥过去了，如今人还没醒。太医正给太夫人把脉呢。”
柳二太爷闻言，便要进去看。
柳老太爷喝道：“老二，莫要去惊扰了太医诊脉。”说着，又对穆嬷嬷道：“既然是那老东西欺心背主，就将那起子奴才都撵出去，一个不留。”
穆嬷嬷忙答应着，就叫杨从容的媳妇去办。
过会子，屋子里太医出来，只是摇头，嘱咐柳老太爷道：“尊府太夫人再受不得丁点聒噪，日后还请柳公妥善照料府上太夫人，叫她静养吧。”说着，也不肯收诊金，就去了。
柳二太爷忙要进去看柳太夫人，柳太夫人屋子里，又出来个丫头，只听那丫头说道：“老太爷，太夫人醒了，只要见您一个。”
柳老太爷忙对柳二太爷等人道：“你们都在外头等着，谁若进去打搅了太夫人，就打折谁的腿。”说着，就向屋子里去了。
因有人把这门，柳二太爷只得眼巴巴地看着柳老太爷一个人进去。
待进了屋子里，柳老太爷就瞧见柳太夫人耷拉着脸，老态龙钟地端坐在榻上。
柳太夫人冷笑道：“对着我这婆子使这手段，抓了我的人，掠了我的银钱，未免大材小用、小题大做了吧。”
柳老太爷道：“老二就在外头，母亲叫一声，老二自会冲进来。”
柳太夫人道：“他进来又如何？指不定你会将他一并打死呢。”
柳老太爷叹道：“母亲为何不能收了心，在家颐养天年。若是母亲改了性子，那园子儿子自会替你建了。”
柳太夫人嘿嘿地冷笑道：“你若有那孝心，如今我也不会沦落到这地步。”说完，又道：“楚家的跟了我一辈子，好歹留下她。没她我吃穿都不自在，还有颂儿，我还指望她日日给我梳头呢。”
柳老太爷沉默一会子，心里也闹不明白柳太夫人这是要留着爪牙在身边，还是当真害怕没人伺候，说道：“家丑不可外扬，母亲便是不关心柳家如何，也要替自己想想，若是叫人知道母亲众叛亲离，叫亲儿子关在家里，岂不是毁了母亲一世英名？”
柳太夫人叫道：“在你心里，为娘就是这样自私自利之人？”说着，落泪道：“想当初你父亲英年早逝，我一个寡妇养着你们兄妹三个……”
柳老太爷道：“母亲莫要再提这事，母亲与父亲的事，儿子也听说一些。虽则父亲无能了一些，母亲望夫成龙也是情理当中，但母亲不该太过逼迫父亲。父亲本就事事都听母亲的，母亲又何必非要叫他在外头的颜面也保不住？”
柳太夫人见自己哭了，柳老太爷也无动于衷，说道：“你是铁了心要关了我？”
柳老太爷道：“过两日，儿子亲自送了母亲去庙里修身养性。”
柳太夫人闭了眼，半日道：“你何时算计着要这般对付我？”
柳老太爷沉默一会子，就将宴席上，顾老太爷对柳檀云的胡言乱语说了，开口道：“儿子无能，护不得儿子，叫一个儿子成了两面三刀的小人，一个儿子唯唯诺诺百无一用。可下头的孙女不能再这么着了。”
柳太夫人恨声道：“一个丫头竟比你娘还重要？”
柳老太爷叹道：“母亲怎不明白，不独云丫头的事，顾家已经是救不得了，若要救，就要将柳家一半赔上。母亲是一心一意要拿了整个柳家给顾家陪葬，儿子岂能眼睁睁地看着母亲如此？”
柳太夫人忙退步道：“你若早这般说，为娘怎会要救顾家？我只当你救顾家不过是举手之劳呢，谁承想如今顾家的事竟是这样凶险！老来从子，我自是听你话的。你若想叫为娘不过问顾家的事，为娘便万事不搭理就是了，何必非要将我送到庙里？”
柳老太爷不肯信这话，只抿嘴不语，说道：“以母亲的心性，若母亲留在府里，定会迁怒与檀云。母亲好好歇着吧，儿子明日送母亲去庙里。今日各家都知道母亲病了，想来也没人会疑心这事。等会子二弟来，母亲与他说说话……再过一月三妹回来，母亲也想好了话跟她说。若是母亲有意想叫两个弟妹都随着母亲受苦，母亲就只管将实情说给妹妹就是。”
这妹妹说的便是柳太夫人之女柳沙。
柳老太爷之父过世时，柳沙不过两岁，柳老太爷足足比柳沙大了十五岁，长兄为父，便担了父责照料柳沙。
柳沙十六岁由着柳太夫人嫁入名门付家，后头付家因牵扯进了三王之乱中，全家被发配边关。柳老太爷因见柳沙那时不过二十五岁，且并未生儿育女，就做主叫柳沙跟付家和离，另叫柳沙嫁入六品官宦宴家做填房。
柳沙进了宴家，与宴家老爷也投缘的很，第二年便生下一子，不料没两年宴家老爷一场风寒，便又过世了。
柳沙自觉无颜回京见柳太夫人等人，每常叫人捎带些贵重东西回京孝敬给柳太夫人，自己却不肯回京。
如今柳沙也不过四十七八岁，因是柳太夫人的八十大寿，经了柳太夫人再三催促，柳老太爷的再三劝说，才答应回京。
柳太夫人听柳老太爷半是求，半是威胁，心想自己此时受制于人，还能说什么，于是就答应了。
柳老太爷于是退了出来，待到了外头，瞧见柳二太爷狐疑地看他，就道：“老二可要见一见母亲？若要，你便进去就是。只是，出来了，该怎么说，你还该想一想。我是不怕舍了这国公府，你也不怕吗？”
柳二太爷一凛，见柳老太爷阴沉着脸，就轻声问：“那母亲……”
“母亲该静养，过两日我就送了她去庙里。”柳老太爷说完，又瞅着听见这话的柳仲寒、柳孟炎道：“此事暂且保密，你们也莫要宣扬出去。”
柳二太爷干笑两声，又觉这么个时候，不能笑出来，于是忙进了柳太夫人院子里。
隔了几步，柳孟炎、柳仲寒自是听到了柳老太爷的话，两人心里俱是起复不定，心里只想着柳老太爷竟是要将柳太夫人送到庙里去。
柳老太爷道：“该怎么说，都知道了吧？随你们哪一个说出去，这国公府就都留不住了。”
柳孟炎、柳仲寒忙垂手答应了，心想柳老太爷要将柳太夫人送到庙里去，这话叫旁人知道了可了不得，哪有两个儿子尚在，就将“病重”的老娘庙里去的，实在太过不孝。
柳老太爷不由地苦笑，心想一群人睁争宝贝，只有威胁着要舍了宝贝，这群人才会都老实起来。
屋子里，柳二太爷见着柳太夫人，先落泪了，哭道：“母亲，大哥怎么敢这么对你……”
柳太夫人喝道：“哭什么？我又没死。”
柳二太爷拿了袖子擦眼泪，又将柳老太爷威胁他的话说了。
柳太夫人吸了口气，说道：“多说无益，你大哥是不能回心转意了。这国公府也不能丢，权当做是家丑，你就替他遮拦着吧。只是你大哥拿走了我的银子，你们一般都是我儿子，你且去向他讨要一半回来。至于你表哥那边，”说到顾老太爷，柳太夫人忍不住冷哼一声，心想若不是顾老太爷沉不住气，早早地将她的打算泄露出去，柳老太爷也不会这般气愤，也不会出其不意地将她关押起来，“你莫要管他，他送了银子给你，你便收下。他若求你办事，你再不可答应。”
柳二太爷抹泪道：“大哥对我虽不怎样，但打小最疼妹妹，待妹妹回京给母亲祝寿，我便将这事说给妹妹听，叫她给母亲求求情，好歹叫母亲养在府里。”
柳太夫人叹息道：“莫要跟她说，她命本来就苦，若没有你大哥帮扶着她，她如今指不定怎么着了。莫要离间了他们兄妹。”说着，却又握了柳二太爷的手，几不可见地点了头。
柳二太爷会意，心想只能叫柳沙来救柳太夫人了，忙答应了。
柳太夫人瞄了眼窗外，明着对柳二太爷说话，暗中对外头道：“只盼着我老老实实地养老，你大哥能早日消了气，接了我回来。”
柳二太爷不免又红了眼睛，哭道：“过两日儿子跟大哥一起送母亲去庙里。”
柳太夫人点了头，见窗户边的影子没了，就叫柳二太爷附耳过来，说道：“将此事说给表哥听，叫他拿了这事来与你大哥说项。”说完，却又迅速地离了柳二太爷耳边。
柳二太爷愣住，想起柳老太爷那话，心想柳太夫人这是要破釜沉舟了，要拿着柳老太爷这不孝的行径叫顾老太爷威胁着柳老太爷放她出来，又想柳太夫人果然不是心甘情愿认命之人，说道：“母亲，若是表哥将这事宣扬出去……”
柳太夫人瞪了柳二太爷一眼，阻止他再说这话，心想若是顾老太爷宣扬出去，若关乎国公府存亡的时候，自己自然是要出面向着柳老太爷，否认这事，不会叫柳老太爷身败名裂；且瞧着厉子期一事闹得沸沸扬扬，也能叫柳老太爷扭转形势，可见顾老太爷是奈何不得柳老太爷的。自己此举，不过是垂死挣扎罢了。
柳二太爷怯怯地点了头，就出去了。
到了外头，柳二太爷小心翼翼地替楚嬷嬷求情，听柳老太爷说楚嬷嬷一家子已经叫发卖了；又将柳太夫人要他分一半钱财的话也说了。
柳老太爷点了头，示意杨从容领着柳二太爷去抬了柳太夫人的钱财走。
随后，在柳太夫人院子外站了站，才注意到柳檀云一直闷不吭声地在他身边站着。
柳老太爷先牵了柳檀云的手，又对柳孟炎、柳仲寒道：“年后我便奏明陛下，依旧留在家中，半是休养，半是照料你祖母。若是叫我知道你们又闹出什么事来，不论是哪一个闹出来的，我先求了陛下收了这国公府。我一把老骨头了，也不在乎这爵位。”说着，就拉着柳檀云去了。
因柳老太爷是乍然发作，柳孟炎、柳仲寒两个此时尚未从震惊中醒过神来，一个想着柳老太爷若早如此，那该多好；一个想着柳太夫人自此以后就不能露面了，那他该怎么着？
心思各异的两人面面相觑地彼此看看，就各自散开了。
柳仲寒先是觉得自己的靠山没了，进了戚氏屋子，瞧见吕氏、小顾氏正陪着戚氏说话，见着吕氏那张脸，不免就想起吕华裳来，暗道这会子可不用瞒着柳太夫人去救吕华裳了，顾老太爷如今泥菩萨过江自身难保，哪里还有心去保住顾五爷的亲事，想来只要他去说一说，顾老太爷未免得罪他，定会满口答应退了这晦气的亲事。因觉这也算是因祸得福，柳仲寒便叫人拿了一副崭新的头面给吕家送去，并附言叫吕华裳莫要忧心与顾家的亲事，万事由他做主。