柳仲寒一辈子委实“好命”,总有个足智多谋的人为他出谋划策。这会子，戚氏病倒，柳仲寒又见柳老太爷言语之中多有袒护他，越发忘了柳孟炎也是柳老太爷的儿子,只将柳老太爷当做戚氏一般，不住地讨教对付柳檀云、柳孟炎的法子。
柳老太爷心里不耐烦，将柳仲寒撵出去照顾戚氏，又听说柳思明回来了，便叫柳思明来说话，问道：“管婆子送走了吗？”
柳思明说道：“小的将他们一家送出城，又叫外头的朋友送了他们去外省去。保管叫老夫人找不到。”
柳老太爷见柳思明还不知戚氏傻了,就说道：“别担心老夫人了，老夫人如今已经傻了。你明儿个送石头的时候问问姑娘,问她心里到底想要什么。如今将话说明白了，也免得我一把年纪的人心里还要七上八下的吊着。”
柳思明心想戚氏那哆哆嗦嗦的模样，果然受不住这回子的事。只是戚氏一辈子都是“聪明”的，这会子傻了，那她算计着要害柳清风的事就也没人再提了。
柳老太爷踌躇一番，说道：“你跟姑娘说，甭管她要什么，我都给做主给了她，只要一家能安安生生地过日子就好。”
柳思明忙道：“小的定去跟姑娘说，只是姑娘若问老夫人是如何病的，小的不能提老夫人算计的事败露的事，那该如何说？”
柳老太爷挥挥手，说道：“就说老夫人年纪大了吧。”
柳思明见天晚了，柳老太爷又一脸疲乏，于是就请柳老太爷去休息，随即自己也去歇着了。
已经到了深秋，黑夜比之夏日里漫长了许多。在曙光未撒满京城之前，柳思明领着人将一块石头运往何家去。
到了何家那边，柳檀云便吩咐柳思明将石头摆在何老尚书院子里。
因要上朝或者上衙门去，何家的男人都起得十分早，此时正是何大老爷、何侍郎、何征、何律几个来看一眼何老夫人的时候，于是众人便都有幸见识到了柳孟炎送来的石头。
何老尚书本就睡得少，这会子也起了，就随着众人去看那石头。
天色未明，何家众老爷们就着几盏灯笼观赏奇石，莫名地就让一同随着过来的何慕觉得自家人无聊的很。
何老尚书绕着石头转了两圈，忽地击掌大笑道：“也就柳家老大有那胆子弄了石头来。”说着，又爱不释手摩挲着石头，嘴里念叨着，“这石头怎么着也值个两万多两。”
何征瞧见何大老爷、何侍郎很懂行地捋着胡子做出赞许的模样，便笑道：“伯父、父亲也懂这个？我跟循小郎两个对这石头一窍不通，在柳家可是叫人笑话了呢。”
何老尚书挥挥手，说道：“早先咱们家人没这样多的时候，家里有个比柳家还大的花园，咱们那花园可是一百多年的，里头什么没有？这样的石头还有几十块，后头家里人多，就拆了花园建了屋子。”说着，不禁叹息一声，暗道果然是僧多粥少，早先何大老爷几个儿子算是富贵乡里长大的，何征这些个孙子就只能算是被衣食无忧地养成人了。因想起早先家里的花园，心里感慨良多，又忆起年轻那会的事，心里颇有些怆然，便催促道：“你们都赶紧走吧，莫误了正事，那老婆子没事了。”说着，撵了何大老爷、何侍郎等人走，瞧见何循临走的时候对他挤眉弄眼，柳檀云、何慕两个还留着，就笑道：“你们不走？”
柳檀云笑道：“赌场无父子，更没祖父孙媳妇。何爷，你瞧着我父亲送来的石头可好？”
何老尚书一怔，随即用手指着柳檀云，笑道：“你太婆婆昨儿个还问我，说是这公侯家的千金都这样厚脸皮么？听说你也问你大伯、父亲要东西了？”
柳檀云笑道：“脸皮厚吃四方，大伯、父亲都是要面子的，我这么大的侄媳妇、儿媳妇要点碎银子，他们哪里会不给。”说着，又挽着何老尚书讨要他的私房。
何老尚书笑道：“也罢，就给了你，也免得你说我们老两口在你这白吃白住。”说着，就领着柳檀云过去看，何慕因要看热闹，便也跟了过去。
到了这屋子后的抱夏外，开了门，就瞧见三间打通的屋子里满满当当地摆着许多东西。
何慕眼疾手快地将一副名贵字画抢在手上，然后就满脸堆笑地看着柳檀云。
柳檀云瞧见何慕那模样，就挥手笑道：“赏你了。”
何慕忙道：“谢婶子恩典。”说着，又在这屋子里四处寻了字画书籍抱在怀中。
何老尚书见柳檀云打量着这屋子里的东西，就问道：“昨儿个听清风高高兴兴地说什么退嗣，你当真想叫你二叔退嗣？”
柳檀云说道：“原先只是一说，如今瞧着清风是打心里不乐意去给二叔做儿子，我心里就更巴不得退嗣了。”
何老尚书笑道：“不想才几年，你就看透了这事。”说着，瞧见何慕开了一个匣子，匣子里有对夜光杯，就笑道：“我跟你曾祖母就用这杯子喝的合卺酒。”说着，瞧见何慕又要从柳檀云那边“讨恩典”好将这杯子据为己有，就忙快走两步拿走了匣子，笑道：“我拿去给你曾祖母看去。”说着，便抱着匣子出去了。
柳檀云摩挲着下巴，盘算着将这些东西送到自己那边藏着去，正想着，见何慕又拿着一对玉钩看她，便笑道：“想拿了这玉钩送美人呢？”
何慕笑嘻嘻地说道：“婶子，侄子如今能见着那美人的面了，若不给个贵重点的定情信物，未免显得侄子太轻浮了一些。因此……”说着，就将那玉钩往怀里揣。
柳檀云笑道：“定是大哥叫你今儿个跟着我跟何爷的，我说怎么人家都走了就你不走呢。也罢，等会子你叫大皇孙也来挑一挑，兴许这里头有陛下赏赐给何爷的什么东西呢，叫大皇孙拿着，日后若是何爷……，陛下再见到这东西，触景生情，兴许会对大皇孙好一些。”说着，想起柳思明早先似是有话要跟自己说，便叫人守着这屋子，转而回自己那边去。
柳思明瞧见柳檀云回来了，便开口道：“姑娘可知老夫人傻了？”
柳檀云一愣，说道：“傻了？”说完，迟疑地问道：“可是跟先太夫人一样？”
柳思明听出柳檀云是问戚氏是否是装疯卖傻，忙道：“只怕不是，据说早两个月，老夫人就有些忘事。”
柳檀云哦了一声，笑道：“这未免太巧合了一些，我昨儿个才请明叔送信给祖父的。”
柳思明忙道：“据小的说，当是老夫人被她的婆子管嬷嬷气着了。老夫人病之前，管嬷嬷一家就离府了。老太爷说如今老夫人没了，二老爷的事他都能做主，姑娘想要什么，只管开口。”说着，见柳檀云看他，又细细地说道：“小的看老太爷是人老了，巴不得一家和睦，因此倘若二老爷又得了儿子，老太爷是不乐意看见家里闹起来的。因此，赶在大老爷回来之前，老太爷想先知道姑娘的意思。”
柳檀云听柳老太爷这般说，虽不乐意见柳老太爷站在柳仲寒那边，但也能体谅柳老太爷的难处，于是说道：“既然祖父说了这话，劳烦明叔歇息之后，去跟祖父说，就说甭管二叔那孩子是男是女，我们家要先得了柳家上房。”
柳思明呆住，忙道：“姑娘，这不合规矩。”
柳檀云笑道：“规矩是人定的。祖母病了，二叔又是那么个模样，早先竟然干出引骆五爷跟蒙将军见面的事。与其叫二叔将祖父一辈子打下来的家业败掉，不如由着我们家住了上房。如此，来往之人都明白，只有父亲说话算话，也少了人去算计二叔。如此一来，二叔能得了儿子也能做个逍遥自在的郡公；父亲能保住祖父的家业，岂不是两全其美了？”
柳思明心里错愕，却也觉柳檀云这话说得十分对，迟疑道：“只怕二老爷不肯。”
柳檀云笑道：“二叔做不得主，待二叔做了几年无忧无虑的郡公后，便是叫他回上房，他也不肯了。”
柳思明弓身道：“小的立时就去跟老太爷说。”
柳檀云笑道：“明叔歇息一会子再去吧。”
柳思明笑道：“多谢少夫人关心，少夫人的事要紧，小的立时就去办。”说着，便慢慢退了出去，又向柳老太爷那边去。
柳思明一大早就在柳何两家奔波，到了柳家时，柳老太爷正领着宴家兄弟抑扬顿挫地读书。
柳老太爷瞧见柳思明过来了，就笑道：“你可是连家都没回？又不说大禹治水，做什么三过家门而不入？”
柳思明忙将柳檀云的意思说给柳老太爷听了。
柳老太爷怔住，原本想着柳檀云连爵位都看不上，这府里该是没她要的东西了，不想，如今竟要的是上房。
柳思明说道：“姑娘说，甭管二老爷要得个儿子还是女儿，那上房都要给了他们。”
柳老太爷喃喃道：“可明明老二是郡公……”说了半句话，又问柳思明：“你说若不给了他们，他们会怎么着？”
柳思明思量一番，说道：“老太爷在的时候，大老爷、姑娘都不会怎么着。”
柳老太爷明白了柳思明这话里的意思，心想可不是么，他活着，柳孟炎、柳檀云顾忌着他都不敢怎么着，但若是他没了，柳孟炎跟柳仲寒原没什么兄弟之情，柳檀云又是一心要向着柳清风的；且昨儿个，管嬷嬷说柳檀云那信来得太过巧合，可见，柳檀云要知道戚氏跟吴氏的算计，也不是什么难事。若知道了，这可就是柳仲寒的把柄了，有了这把柄，管那孩子是男是女，都要成个身世不明的孩子。
因这会子柳仲寒又站在下风，且心里也觉柳檀云那话说得对，爵位、财产给了柳仲寒，上房、人脉给了柳孟炎，如此也算是两全其美。
想着，柳老太爷对柳思明说道：“叫了二老爷来说话。”说着，便慢悠悠地去卷棚下坐着，等着柳仲寒过来。
柳仲寒过来的时候，瞧见柳老太爷悠闲地剪着花枝，便当他有什么好事要说，于是笑道：“父亲有话要跟儿子说？”
柳老太爷点了头，说道：“你大哥快回来了。”
柳仲寒忙道：“可不是么。父亲说，要不要叫檀云赶紧给大哥去信，叫大哥在路上就心甘情愿地退嗣？也免得大哥回家了再闹。”说着，小心翼翼地看着柳老太爷。
柳老太爷点头道：“你这话有道理的很。”说着，又见柳仲寒面上微微有喜色，便又道：“我想着趁你大哥没回来，赶紧将我的几箱子宝贝送到你那。”
柳仲寒心中大喜，却假惺惺地推让道：“父亲不可，这是父亲的东西，儿子无功不受禄。”
柳老太爷笑道：“却也不是无功。按我说的，你将上房让给你大哥可好？”说完，见到柳仲寒吃惊地愣住，便又说道：“我这几日身上越发乏力，昨儿个又想着你母亲好端端的，忽地一日就病倒了。只怕我也支撑不了几日，到时候我没了，你可怎么办？到时候你依仗谁过日子？”
柳仲寒做梦也没想到柳老太爷会叫他让出上房，心想若住到偏房去，他这郡公还算是什么郡公。脑子里迅速地想了又想，忙道：“父亲，儿子还有骆家这个亲家呢，女婿丹枫也有出息的很，大哥不敢拿我怎么样。”
柳老太爷嗤笑一声，“你只管醉生梦死，对外头的事一窍不通。昨儿个循小郎都说了骆侯爷要给檀云赔不是，要将她卖出去的嫁妆买回来给她送回去。难不成，你听说这个，还以为骆家会向着你？你侄女一个人就够骆家忌惮的了，更何况你大哥？”
柳仲寒心急如焚，忙又道：“父亲不能这样，族里人定会说闲话，京里也要有些风言风语……”
柳老太爷说道：“我也是没法子。我琢磨了一晚上，才想出这么个两全其美的法子来。不然，你如今就去问问族里人，问问骆侯爷，看他们乐不乐意叫你大哥一家住在上房来。你也甭想着寻了你二叔那几个乌合之众就能拦着你大哥你侄女。你二叔也不知能熬到哪一日，你二婶、绍荣堂弟到时候指望谁过日子？你么？你可是多少年没去过衙门的人了。”
凭柳老太爷说什么，柳仲寒心里只是不满。
柳老太爷见柳仲寒满脸不甘，也不逼着他，只说道：“你回去自己个想一想，若是这会子不拿出些东西叫你大哥满意，就算你得了儿子，你大哥只管拿了上万两银子往你二婶、堂弟面前一送，他们保管异口同声地说你儿子是他们家的孩子，到时候，你没了儿子，又成了背信弃义的小人，若是我恰好一命呜呼了，你就是个不孝子孙。到时候，不光上房，你这个郡公也做不成喽。”
柳仲寒急红了眼，虽知柳老太爷这话并非耸人听闻，但心里仍存了妄想，忙道：“父亲总有法子压制大哥的吧？”说着，可怜巴巴地看着柳老太爷。
柳老太爷冷笑道：“你大哥也是我儿子，我做什么压制他？”说着，长叹道：“你大哥小时满家都不认他是柳家骨肉。你也是看着你大哥自幼受了什么苦的，你说说，那丫头若生了个儿子，你那儿子可能一边被人猜度着身世，一边长成国之栋梁？”
柳仲寒不服气地说道：“大哥自幼得父亲庇护，受了什么苦？”说着，一气之下，就大步向外头奔去。
柳思明瞧见了，对柳老太爷说道：“老太爷，二老爷这……”
柳老太爷笑道：“他碰壁之后，自会回头。如今骆家人自顾不暇，哪里有功夫替他解决这事？至于咱们家二太爷，他更是不敢说话的。”
柳思明说着是。
果然如柳老太爷所说，柳仲寒只有骆家这么个足以充门面的亲家，一怒之下，便上了骆家门。
因是不请自来，且骆家正忙着处置骆老夫人、田家等事，于是柳仲寒过来，只有下人将他引到前厅吃茶，过来陪着他的，也是府里一个无足轻重的少爷。
如此，在柳仲寒心里，便觉得自己吃了闭门羹。
柳仲寒往日里只觉骆家有自己这么个郡公做亲家是骆家的福分，如今见骆家竟叫他吃了闭门羹，心里更觉憋闷。因暂时没想到其他人商议对策，且上回子跟骆五爷交好便被柳老太爷训斥一番，此时也不敢擅自去了其他人家，到了柳二太爷门前，想起讨要丫头时吴氏那嘴脸，不由地又折回家里去。
在上房里转了转，叫人拿了酒菜来，喝了酒，便稀里糊涂地去已经傻掉的戚氏面前闹。
小顾氏听到动静，便赶着过来，见柳仲寒嘴里叽叽咕咕地说柳老太爷要将上房给柳孟炎，便砸吧着嘴，凉凉地说道：“看吧，我就说了，父亲是偏着大哥檀云的，亏你还跟傻子一样说自有父亲给咱们做主。”
柳仲寒见这会子小顾氏还摆出一副隔岸观火的架势，便伸手一巴掌扇在她脸上，骂道：“你当我不好你能得了好？这会子还来看我笑话？！”说着，又要追着小顾氏打。
索性被丫头拉开，小顾氏并未再被柳仲寒打到，一怕在丫头面前继续丢了颜面，二见柳仲寒摆出一副要杀人的架势，于是小顾氏也不敢多说，丢下一句“不识好人心”，便忙领着丫头走了。
戚氏看着面前陌生的男女打闹，呵呵地笑了一声，便又成了呆呆的模样。
柳仲寒闹了一会子，便醉醺醺地睡去。
过了许久，只觉得就在梦里一般，瞧见柳孟炎回家了，柳老太爷见着柳孟炎这大儿子，再想不起他这二儿子，就将自己的私房全给了柳孟炎，又将他跟他刚生出来的儿子撵出了国公府。
冷不丁地，忽地听人说了一句“大老爷回来了”，柳仲寒猛地从梦里惊醒，忙大声问道：“大哥回来了？”
一旁的丫头忙道：“老爷听差了吧？不是大老爷来了，是骆大爷来了。”
柳仲寒忙翻身下床，叫了丫头给他梳洗一番又换了衣裳，心想定是骆家人来赔礼道歉呢。想着，便向外头去。
有意将骆大爷引到上房前厅里，柳仲寒笑道：“不知亲家过来有何事？”
骆大爷闻到柳仲寒身上的酒气，就笑道：“听闻亲家老爷今日登门造访，不知所为何事？家里叔叔糊涂，只说亲家急匆匆地走了，并未将话说明白。”
柳仲寒笑道：“亲家来原来是为这事，也不是旁的，乃是家父偶然提到要将这上房让给大哥。家父跟侯爷乃是多少年的旧友，还请侯爷替我劝一劝父亲，叫他打消这年头。”
骆大爷本只是顺道过来见柳仲寒的，因此也没以为他有什么正经事要说，如今听柳仲寒说这话，便说道：“柳大老爷这回出京办差，回来后定是要升官的，到时候少不得要有许多世交同僚要登门祝贺。想来，柳公也是想到这，才跟亲家提起这事。”
柳仲寒一怔，忙道：“大哥出京办案本是他职责所在，怎还要升官？”
骆大爷见柳仲寒露出一副皇帝昏庸不该升柳孟炎官的模样，忙道：“这是喜事，亲家该高兴才是。便是我们家，也是与有荣焉呢。才刚跟老太爷说话，老太爷也说亲家大老爷有他当年的风范。”
柳仲寒一凛，见骆大爷是先跟柳老太爷说过话才来跟他说话的，暗道柳老太爷已经说服骆家人了。心里凉凉的，只觉得自己越发无依无靠了。心里忽地起了杀心，心想若是叫柳孟炎半路没了，柳檀云他们只顾着忙这丧事，哪里还能想着夺了上房。这念头不过在脑子里转了一下，一想到若是事败自己的下场，便立时没了胆量，待骆大爷走后，便又叫下人拿了酒来。
这么醉生梦死了几日，又见柳孟炎送了些北方的土物回京，心里就觉得柳孟炎这几日就该回京了，想到柳孟炎回来后自己定然连柳老太爷那边的几箱子东西也得不到，便忙失魂落魄地寻柳老太爷说话。
隔了几日，柳老太爷看见柳仲寒一副落拓模样地过来，便知道柳仲寒愿意搬出上房了。