因着体谅他们年轻小夫妻分房一个月, 李氏这一晚就把外孙女带回屋里照顾了。
临走前给了宋师竹一个眼神，宋师竹秒懂，这是让他们今晚纯洁睡觉不要瞎胡闹。宋师竹也没有这种心情, 她这会儿正被李老太太的眼神弄得激动着呢。
四月的天已经有些热了，两人躺在榻上，宋师竹睁开眼睛看着帐顶, 久久睡不着觉。
封恒虽然心头火热，却担心她刚生完孩子身子不好, 硬是憋住了。
外头烛火昏暗, 一片静谧的帐子里，两人亲密地抱在一块, 换在平时, 宋师竹一定会过来说些什么，可封恒这一夜却看着她一直神游天外。
他好奇她在想什么, 可没等他问起，宋师竹就突然长长舒出一口气，转身道：“我觉得这会儿到分派到咱们安陆省的阅卷官们心情肯定很纠结。”
又是她那种古怪的预感？
话题突然转变，封恒也没觉得适应不良，而是凑过去亲了亲她的脸, 感兴趣道：“怎么说？”
宋师竹看着他近在咫尺的俊脸，把她刚才想到的那些给说了。
历朝历代文人依赖科举出仕, 读书是整个社会是最快的上升途径。稍微有一丁点改变，都是对这种上升的阻碍。
“你想啊，我当时嫁进来时, 你院子里原来的那些下人多怕我会只用自己的陪嫁，对他们置之不理？”
宋师竹窝在封恒怀里，小声地说着。
家庭中一点变化都会导致权力和利益的重新分配，大到国家层面的改革就更是如此了。
皇帝初出茅庐，这回选出来的主考官都是历届进士。这些人作为八股文出身的好手，会不会担心算学的地位弹压经学，从而影响到以后朝上的用人偏向。
她无意识地在封恒胸前画着圈圈：“我猜李先生如今在京里的日子应该不大好过。”
就跟封恒前段时间一样。
封恒在家里极少说起他在外头的烦心事，但宋师竹想想都知道，这段日子背地里酸不溜秋的人肯定极多。
她继续道：“皇上要新官上任三把火，可咱们民间还讲一个三年不改父制呢。”新帝去年八月才登基，一个根基不稳的皇帝，对比在朝廷耕耘多年的绝大部分知识份子？
还立刻就想要改革，不被煽得脸肿都是他们客气的了。
而经此一役，皇帝要是留下阴影，以后不敢轻举妄动，对所有官员来说，就更是一个好事了。
宋师竹絮絮叨叨的，说完自己的想法后，突然间唇舌就被含住了，就像龙卷风过境一样，猛烈异常，宋师竹险些被封恒亲晕了过去。
她对封恒的激动有些摸不着头脑，亲完之后，封恒气息不稳，将嘴唇贴到宋师竹耳边：“你整日里都在想些什么。”
“……我就是随便想想。”宋师竹品着封恒这句话，难道他觉得她这些话很出格，不该出口？
她也只是在只有他们两人相处时说说而已，肯定不会在外头乱说的。
“我说对了吗？”宋师竹看着眼睛在烛火下照出一抹耀眼光采的封恒问道。
封恒拍了拍她的后背，笑：“等成绩出来后就知道了。”
“你真的对这回乡试有把握吗？”宋师竹忍不住问道。她怎么想都觉得，封恒一定会成为上层博弈的炮灰。
封恒顿了顿，嘴唇贴在宋师竹耳边说了几句话，接着就看到宋师竹放松一般，深深呼出一口气：“那就好。”
刚才她想了一大堆，却没想过要是封恒真的不成，那李老太太应该就不会这般作态了。
等到宋师竹绵长的呼吸声传来，封恒却陷入沉思中，一直睡不着觉。
同一件事，不同的人嘴里说出来，就有不同的感觉。
李老太太是自家先生的母亲，历经世事，洞若观火。
当日他回府城后去李府请安，李老太太便说过，如今京城里的大小官员大多对老师有意见，许是对他会有些影响。
封恒却没有被吓着。
考得如何他心里清楚，时文经策的考核弹性大，可算学题的正确标准是确定和唯一的。他心中觉得，只要他都做对了，对比他在考后听到的其他学子的考试情况，不至于榜上无名。
李老太说出那些话，他不觉得惊讶，可这话从宋师竹嘴里出来，他就有些惊奇了。
宋师竹能力古怪，有些预感自己都说不出个所以然来。可她刚才那番分析却不是基于自己的预感，而是凭着仅仅知道的一点信息，层层推断，切中要害，封恒着实没想到她能一下子就分析出京城如今的态势。
他缓缓地呼出一口气，心里突然十分认同老师的话。
妻子平时确实是太惫懒了。
今日要是没有李老太太的刺激，怕是宋师竹还不会去耗费心力，想这么多事情。
他看着睡着睡着，就趴在他胸膛上的妻子，笑了笑，帮她调节了一下姿势，接着便闭眼入眠。
阅卷官里对这一回上榜的人选确实有些分歧。
乡试素来是一主考两副考，再加若干同考官，大部分是京员出身，但为了增加公平性，乡试时除了其中一个副考官是本省学政外，也会邀请省内致仕高官一同阅卷。这回的分歧点就处在这里了。
京官和省官各执一词。
京官千里迢迢而来，本身就对京中形势各有计较。
省官以许学政为代表，都认为三场考试里，封恒的卷子文题和算题都极为出色，没有道理不点他为解元。
京官却是觉得封恒的时文观点太激进，就算算学题都做对了，也不能弥补这方面的缺点。
“科举以才取仕，讲究学而优则仕，而不是算而优则仕。这位学子就算所有算题都做对了，可最后一道策论简直不知所谓。”
考卷经过糊名、弥封、誊录，谁都看不出来这是出自哪一位学子笔下的，但是整体卷风偏向还是能看出来的。
主考官林学士指的是最后一道策论：“诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论。”
意思是诸葛亮不想重用法家，却因为当时蜀国情况使然，不得已用了法家学术治国。王安石却是一心想要光复法家，却因为不敢得罪人，没有直接把法家的名头提出来。
许学政指着封恒的卷子道：“哪里不知所谓？这位学子从国家利弊破题，说的是只要于国于民有利，便要因地制宜胸怀大局。这不是皇上一向提倡的做事要不务空名吗。”
“太过功利，一切只求目的，若是这样的学子得中解元，以后学子风气不得被带坏了。”林学士坚持道。
两人因着这一张卷子，已经吵了好几回了。其他阅卷官们你看看我，我看看你，都是十分无奈。他们这段日子看了几千份考卷，唯独只有这一位学子算学题目全对。
当时他们还稀奇了一会儿，要知道这回的算学考题，在京里时皇上早已给了命题方向，他们也就是按图索骥，照着标准答案直接判题罢了。
可是这份算题全对的答卷出来后，阅卷屋里的气氛就完全不一样了。林学士直接就把试卷拿了过去，看了一遍又一遍，硬是指出了这点瑕疵。
明眼人都知道他就是求全责备。
先前看过这篇文章的人都觉得十分可惜，这位学子虽然观点确实胆大，却也不像林学士嘴里说的那样急功近利，相反的，字里行间都是众人能看得出来的才思敏捷、文采斐然。
此时场上另外一个副考官的态度便很重要了。
吴御史看了看针锋相对的两人，慢吞吞道：“桂榜之后，中举者的考卷都是要贴出去的。若是他不得解元，这份考卷便不能贴出去了。”
林学士明显噎住了。吴御史的意思很清楚，这个学子不是解元就得落榜。
吴御史指着上头的墨批，道：“他所有考卷上的批语都是优秀，要是贴了出去，叫这一回的解元如何自处？”
吴然知道林学士在别扭什么。皇上想要提升算学地位的事，最近京中一直暗流不断。
可是就算要表达自己的态度，也不能在这里做文章。
这段日子阴差阳错下，所有阅卷官都对这份卷子都十分看好，上头好几种墨色的批注都是赞不绝口。要是林学士硬要卡住他的功名，无论是谁得第一，都会显得名不副实。
说不准外头人就会质疑这是一桩科举弊案。
吴御史虽然也不喜欢皇上凭一己喜好做事，但他更不愿意自己被拖累。
许学政当然不能让本省学子吃亏，立刻道：“三张考卷统共二十八道算学题，唯有他全都答对。要是林大人硬要为了一家之言让这位学子落榜，待这回乡试完了之后，在下一定会提请礼部复勘纠弊。”
许学政的态度强硬成这样，林学士深深呼出一口气，只能憋屈退了一步。他真是讨厌这种只有唯一答案的算学题，简直是把考官的权威放在地上踩。
这个时候还有最后一步查看原卷。
这一届安陆省恩科乡试，统共有九十个正榜名额，二十个副榜名额。上了正榜的就是正式举人，而上了副榜的便不能参加会试，但和正榜举人一样有国子监入学资格。
众学子的原卷都被找出来后，许学政看着上头的字迹，心中终于缓缓松了一口气。
次日一早，封家早膳桌上，三个少年极有深意地各自对视了一阵，接着就又看一眼左侧的姐夫/二哥，似乎想要看出他的反应。
封恒提箸用膳，间或还给他大姐夹个小笼包。
宋师柏一点都看不出来他是不是故作淡定。他心说还是姐夫板得住，最后还是憋不住做了出头桩子：“今日可是放榜的日子，不如我们三个先去省城看看，怎么样也比报喜人的速度快。”
什么样的成绩得用得上报喜人？
宋师柏这句话里的意头极好。
李氏本来还想说他瞎折腾的，脸上突然就放晴了：“你们在家里待着就行，咱们这离省城，跑马也就半日路程，有消息傍晚前就能知道了。”
“娘，你怎么一点都不急？放榜后还有鹿鸣宴呢，姐夫赶不及参加怎么办。”宋师柏心里着急上火，就忍不住继续道。
这句话里的意思依然好。
宋师竹笑：“要是真有鹿鸣宴，咱们就一块去省城转转。”
宋师柏看他大姐一眼，心中却觉得这两人怎么一点都不带紧张的。
他姐夫不紧张他能理解，读书人讲究一个遇事沉着，宋师柏在书院这几年，见到的装模作样的人多了，可他娘跟他姐，他就不理解了。
他想了想，突然想到他姐那种十分玄妙的能力。他姐不会早就知道消息了吧？
宋师柏颇有深意地看了宋师竹一眼。
宋师竹：“……”真是冤枉她了，她的金手指这回一动不动的。要是她早就有预感，昨夜也不用这么担心了。
李氏看着这姐弟俩的眉眼官司，摇了摇头，身边有一个这么神乎的闺女，她早就问过了。就是因为没有得到一个确切答复，她才不敢再问，怕给闺女女婿造成压力。
大半个月前宋师泽回来时那样的神色表情，足以见此届乡考之难。再有隔壁孙秀才、钱秀才本来是打算在省城等成绩的，可临近放榜之日，居然都偃旗息鼓回来了。
李氏看着这几日茂林胡同众人的唉声叹气，心里都是捏着一把冷汗的。
这一大早的，所有人都是心不在焉。
等到午后，众人心情才终于放开了。
一行两个报喜人，一人牵着大马，一人敲锣打鼓，口中高声大喊：“捷报！贵府老爷封恒高中安陆省乡试第一名解元！”
一下子就把整条茂林胡同的人震动了。
宋师竹正在正房里，心神恍惚地逗闺女玩，突然就听到外头的锣鼓声响，喜姐儿被鼓声吓得大声啼哭，宋师竹却是立刻站了起来，喜形于色。
作者有话要说： 继续抽红包，虽然不够粗，但是至少比昨天长了……
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