夜里, 李文柏亲自上门拜访了施五, 解释了县衙希望能征用少数草场的想法，并递上了一份征用名单, 上面记载的全都是势力不超过两百亩的底层地主，果然，施五只犹豫了一会儿便满口答应下来，主动请缨去做名单上人的工作。
李文柏回到衙门，把自己关进书房中埋头整理计划。
将需要做的事按轻重缓急排序, 目前最重要的有两件事。
先是修路，打通和西州其他县城的来往, 以交合现在的状况，光是修路就能安置掉大部分报名的工人。
其次是修缮城墙，虽然上报朝廷的徭役分配中年年都有修缮城墙这一项, 但一眼望去, 只有西北直面匈奴的城墙看得出有所翻新，其余三面墙体都是年久失修的模样, 平时虽然不会有什么危险, 但一到战时，即使是不善攻城的匈奴人，也能轻松将城墙撞倒。
交合地处边境, 这显然是致命的危险。
除了修路和修墙，再有就是清理遍地的饿殍以及许多已经空无一人的村落，说起来虽然残忍，但如果不做, 来年开春很可能会面临一场瘟疫，现在的交合绝对经不起瘟疫折腾。
目前的人数足以支撑四面城墙和八方道路同时开工，按照计划，在三个月后开春之前，这些工事必须全部完工，春秋两季是匈奴契丹进犯的季节，不怕一万就怕万一。
至于少数的老弱病残，可以充作后勤之用，上万的工人队伍每日都要吃喝拉撒，不可能全由衙役士卒去做，这时老弱妇孺刚好就派上了用场。
奋笔疾书一整夜，直到次日黎明，李文柏终于将三个月内的施工计划整理完毕。
北地的冬夜出奇的漫长，明明已过卯时，头顶仍旧是满天繁星，与县城的寂静形成鲜明对比的，是县衙里人来人往的热闹。
上万人的管理让这些出身行伍的衙役们头疼至极，反倒是纨绔子弟蒋勇派上了用场，指挥若定得心应手，也不知道是不是得了施五的授意，对以工代赈一事简直称得上鞠躬尽瘁，天天往工人营地里跑，短短几日，甚至连施家的名声在百姓中都好转了一点点。
李二。李成和钱楷都曾拐弯抹角地问过要不要给蒋勇使些绊子，都被李文柏否决了。
他又不是御史台那帮不咬人就牙痒痒的疯狗，不管施家的目的是什么，现在最至关紧要的是平安过冬。
县衙的人才实在太过缺乏，只能有一个算一个。
县尉蒋勇负责管理工人营地，捕头李二则抓起了全城治安，李成实际上暂代了县丞的工作，县衙上下竟然变得有条不紊起来。
所有人都在为了民生忙碌，只有虎子还带着他的弟兄严密监视着钱楷一家三口，越是混乱的时候就越要小心，谁知道蒋勇现在的殷勤是不是为了让李文柏放松警惕，好背后下黑手呢。
天亮后，李文柏把熬夜制定好的施工计划交与李成和蒋勇看，李成早在广陵时就已经见识过李文柏那套“现代化”的施工方式，已经是见怪不怪，蒋勇却从未见过这一套。
一群壮丁而已，还三班倒？还一日三餐包括午休？还每六日休息一日？简直闻所未闻！
“大人，这未免也太...”蒋勇以为李文柏是读书读坏了脑子，当即劝道，“您对这帮刁民太好了，根本不需如此，只要每日管饭，就算没日没夜地干他们也愿意！这么惯着他们，他们会以为大人您软弱好欺，到时候适得其反呐！”
“县尉莫急。”李文柏抬抬下巴，“看看下面的奖惩措施吧。”
这也都是近代那一套，奖罚分明，将每个工地的工人分成几队，进度考前的有赏，进度落后的有罚。
除此之外，每队之下又分成几班，工地实行连坐制，一人玩忽职守，全班同时受罚。
李成看得有些呆：“这，大人，这是军营的那一套啊？”
“没错，正是关中军用于治军的条款，本官不过稍作修改。”李文柏没有解释，“至于效果，县尉就等着看吧。”
主官既然心意已决，本来就不曾全心全意为李文柏卖命的蒋勇当然没有再说什么。
说到底，他如此尽心尽力也不过是为了施家，至于百姓是否真的能活下来，三月内是否能完成既定的施工计划，跟施家一点关系都没有，不如说，如果在施家全力辅佐的情况下还失败，对他来说才是好事。
李文柏何尝不明白蒋勇在想什么，他本来也没想过能得到蒋勇的建议，只需要其人服从便好。
“既如此，具体事务就交与你二人了。”李文柏拍拍蒋勇的肩膀，“本官今日便要启程去往前庭，向刺史大人述职，接下来的几天还需要蒋县尉多多担待。”
蒋勇抱拳：“说起来也该是日子了，大人尽管放心，下官一定恪尽职守。”
李文柏欣慰地笑笑，又嘱托了李成几句，便让两人退下了。
前庭隔交合虽然算不上远，但骑快马也需一日，如果不想夜宿荒野，李文柏就必须尽快启程。
回到房间收拾好行李，前来汇报的李成还是有些不放心：“大人，您一宿没睡，要不还是先歇歇，明日再去吧？”
“此时宜早不宜迟。”李文柏笑道，“必须要在工地开工之前和咱们的刺史大人打声招呼，不然他在朝中参上一本，御史台那帮疯狗非把我咬下来不可。”
虽然还未曾当面见过，但就冲着这位刺史愿意给施家充当保护伞，大概也可以料想其人是何为人，到任都没有立刻前去拜见已经算是失礼，想也知道，此次去前庭肯定没什么好脸色看。
见李文柏心意已决，李成也就不再相劝，但还是有些担心路途安全：“此去一路盗匪横行，大人还是多带点护卫吧？”
“不了，本官此去是示弱的，人带多了反而麻烦。”李文柏随口道，见李成满脸的不赞同，又笑，“放心吧，李二他们以前可是贺大将军的亲兵，个个都是以一当十的好汉，区区盗匪，又能奈本官如何？”
话说到这个份上，虽然担心，李成也没有其他话好说。
出发前，李成似乎突然想起什么，问道：“您不去见见那些报名的百姓吗？”
李文柏明白李成的意思，是让他在百姓面前多露露脸，发表发表讲话鼓舞士气，趁此机会广收民心。
但他在交合的动静已经闹得够大了，再闹下去引起圣上注意，对他可一点好处都没有。
“过犹不及。”李文柏摇摇头说道，“除非想当另一个施五，否则凡事还是低调些好。”
李成若有所思。
交合去往前庭是一片坦途，先要穿过一望无际草场，然后经过荒凉的戈壁到达界河边，渡过界河是一片丘陵，只要速度够快，快马飞奔一日内便可到达前庭县。
即使是在陇右，西州也称不上是富裕的州府，只是侥幸隔边境有一段距离，匈奴人刚打到西州边境时，贺青率领的大军刚巧赶到，这才使西州五县免于匈奴铁蹄。
或许是地理位置尴尬的缘故，西州刺史一职向来就是朝廷左迁官员之所，在京官们看来是实实在在的流放之地，就任西州刺史，同时也就意味着被朝廷遗忘。
所以除了开国第一代刺史之外，西州历代最高主官从未出过励精图治之人，有一个算一个全都打着混日子的主意，要么浑浑噩噩不理正事，要么残暴至极搜刮民脂民膏，幻想着有朝一日能重回大齐权力中心，一言以蔽之，没出过一个好官。
现任的刺史出身也差不太多，在出发赴任之前，李文柏曾听师兄顾文提起过此人，顾文对其的评价是——重小利，轻大义，目光短浅，不堪重用。
据说此人姓曹名严字喻之，在西州执政已有十年之久，以不惑之年从京城左迁西州，如今已有五十来岁。
曹严还在京城为官时顾文还是个日日诵经的小屁孩，两人当然素不相识，据传言，这个曹严左迁之前曾在吏部任职，初始仕途总是不顺，后来抱上当时相国的大腿一飞冲天，但好景不长，好日子没过几年，就因为得罪了不该得罪的人遭到贬斥，不仅从相国一党中被除名，还被踢到了鸟不拉屎的西州，一呆就是十年。
从顾文对此人的评价来看，想必当年也是因为贪利忘义且目光短浅，坏了上头的好事这才被一贬三千里。
一般来说，被贬斥出身的上官见到如李文柏这般后台梆硬的下属，态度会有两种。
一是极尽拉拢之能事，希望能通过下属重新抱上一根粗壮的大腿，以期时来运转。
还有一种，就是想方设法为难打压，是出于嫉妒，也是为了给背后的什么人展示自己并非无用之人。
“二子，你说咱们这位刺史会是哪种？”坐在摇摇晃晃的小船上，李文柏望着对岸无垠的黄土显得有些心不在焉，“本官有种预感，此次前庭之行必不会顺利。”
“管他是哪种呢，反正都斗不过大人！哦...”李二面色赤红，刚说一句话便伏在船舷边呕吐不止，随行的另外四人也差不多形状，他们出身行伍，日日生活在马背上，却从未坐过船，会有此种情形也不例外。
李文柏看得可怜，便也不再找人搭话。
一行人路上出奇的顺利，不仅没遇上传说中随处可见的拦路盗匪，就连豺狼虎豹都不曾遇见，日落时分，李文柏一行六人顺利抵达前庭，出示官凭后便被带到了官驿住下。
前庭是西州的治所，政令从此地上传下达，经常有州内外的地方官员来往，是以特地设有接待官员的官驿。
说是官驿，其实也就是间小小的客栈，李文柏位居七品县令，按照西州的规矩住的是中房，虽大，但摆设极其简陋，内间外间用屏风隔开，床榻也是陇右极为常见的土炕。
李二众人被分到专为随员准备大通铺里，因为军中也是和此差不太多的通铺，众人倒是对此没什么感觉，李文柏虽觉得有些简陋，但毕竟曾随军行动过，勉强倒也能够接受。
粗略休息了一会儿，有驿卒提来洗漱用的热水，言道刺史大人已经知道他们到来，准备在明早接见。
本也没想曹严会连夜接见他们，李文柏点点头表示知道，见驿卒放下水就准备退下，脑中突然灵光一闪，抓住人问道：“小哥，前庭县可有叫做往来居的酒楼？”
“大人如何知道？”驿卒一脸惊讶，“本地最好的酒楼正是往来居。”
“没什么，听说过而已。”李文柏随意敷衍两句，心中对往来居的兴趣却越来越深。
果然，就连交合那种贫困得不能再贫困的地方都有往来居的影子，作为治所的前庭不可能没有。