天气越发燥热，即将到达的期末也将越来越浓烈的紧张气息弥散在校园中。“花园”群里的人都忙着复习，聚在一起吃饭的次数减少了。程嘉树偶尔来一趟，刘敬平就急急地凑热闹，萧静雪体贴地替他告诉了方若璇。方若璇为了掩饰什么，非要拉上凌江笙，顺便把艾乐康也拽了过来。
吃饭的时候，萧静雪时不时地把肉夹给程嘉树，嘱咐他多吃点，艾乐康也细心地照顾着凌江笙，刘敬平见状，试探性地为方若璇夹了一只鸡腿。方若璇看透了他的心理，轻轻横了他一眼，却没拒绝，拈起鸡腿就啃，刘敬平立刻笑逐颜开，然后提出建议：
“咱们忙完这阵子，一起出去玩吧！”
“等考试周过了吧。”程嘉树回答，接着埋头吃饭。
萧静雪拍拍脑袋：
“放假了咱们再决定，我最近写论文写得生无可恋，开启地狱模式后，起得比鸡早，睡得比狗少……”
“别夸张了，”方若璇揭穿她，“就你那还叫地狱模式？七点半才起床，你男朋友那时候已经坐在教室里了吧？”
“别说程嘉树了，”刘敬平得意地开口，“那个点儿我也到教室了呢。”
艾乐康轮流看看他俩，还没出声，凌江笙就低咒道：
“程扒皮，刘文彩……”
“什么意思啊？”艾乐康问。
“这不是两个大地主嘛，是这俩人的榜样，虐起自己来丧心病狂。”
艾乐康开玩笑说：
“我记得周扒皮是文学作品里虚构出的，所以怎么变态怎么写。不过敬平，刘文彩可是真实存在的，他也是四川人，和你家有没有什么关系啊？”
“有个锤子关系？”刘敬平低头吃菜。
“说不定真有点儿亲戚关系呢，”艾乐康故意逗他，“哪天问问你爸，查查家谱，没准儿能考证出一个旁系血亲什么的……”
刘敬平忽然脸色一变，不耐烦地说：
“查什么查？怎么人人都喜欢挖人家的历史？动不动就查三代，这都是哪门子爱好啊？天下姓刘的那么多，难道都是亲戚吗？我姓刘，我家就一定和刘文彩有关系？”
艾乐康被他的表情和语气吓到了，不知所措地说：
“对不起，我只是开个玩笑，随便说说的。”
方若璇愣了一下，拽了拽刘敬平的衣袖：
“怎么啦？至于发脾气么？艾乐康说着玩的，现在大家都把跟古人拉关系的做法当笑料，比如我们系里就有一位老师说他是孔子的多少多少代传人，我们听了一笑，也就过去了。”
刘敬平努力让自己镇静下来，感激地看着她，随后向艾乐康道歉说：
“是我的错，对不起！”
“没事，敬平，”艾乐康惶惑道，“你对这些很敏感，、很介意的话，以后我会注意的。”
席间漫过一阵令人尴尬的空气。
程嘉树藏起眼中的疑虑，拍拍刘敬平的后背：
“别提历史上的周扒皮刘文彩了，眼下就有一批现实版的——经理要咱俩过几天去公司领钱，还不知道他们会怎么克扣工资呢！”
刘敬平马上忘掉了刚才的不愉快，瞪眼怒问：
“干吗让咱俩特意跑一趟？是要折腾我们吗？他们不会把钱打到咱们的卡上吗？”
“可能人家喜欢用现金吧，”程嘉树强行解释道，“我也觉得现金更方便，等着财务做好账再打钱就太慢了。而且他们可能想避税吧，你没打过工，不了解——像咱们这样兼职要交很多税的，据说起征点是八百，所以为了避税，很多人就把钱分别打到好几张银行卡上……”
“这么麻烦？”刘敬平忽然伤感起来，“起征点八百？还让不让人活了？我爸做生意从来不会偷税漏税，他也是我学习的对象，但现在，我第一次讨厌税收了……程嘉树，我已经有了亲身体验，知道你是怎样挣扎着走过来的。你累死累活挣点钱容易吗？他们还要榨你的油水，损不足而奉有余，这不比刘文彩和周扒皮更可恶吗？”
“嘘！”程嘉树慌忙阻拦，“怎么什么话都往外冒？”
“算了算了，谈这些就烦。”艾乐康皱起眉头。
“不谈这些谈别的也行，”刘敬平愤然，“收税倒也罢了，一想到某些贪污**分子贪的钱里有程嘉树的血汗钱，我就觉得他们应该被枪毙！”
“行啦，”程嘉树看了看他，“我可以理解成你维护我心切吗？”
刘敬平斜睨着他，眼角流淌出一片温情。
艾乐康擦擦嘴：
“说了不谈这些，怎么越谈越激进了？”
凌江笙略带讽刺地说：
“哼，莫谈国事！待我研究研究，再写一篇文章放到公众号上。”
“小笙自己开公众号啦，溜得飞起！阅读量还比较可观！”方若璇替她宣传。
萧静雪揉揉太阳穴，苦笑着搭话：
“她忙不过来的时候我们都要上阵，帮她审稿子、编辑文章，整个宿舍成了编辑部。”
“女生们行动力真强，不鸣则已，一鸣惊人……”刘敬平吃惊地说。
程嘉树的手机轻轻振动着，他拿起来看了一眼：
“刘敬平，咱们周六要去公司。”
“发工资吗？”
“不，经理说有事商量。”
“准没好事！”
方若璇兴奋地喊道：
“我们女生联盟正打算周六一起逛街呢，你们公司附近有没有商场？我们逛完了就去找你俩，咱们顺便聚个餐！”
“好啊，”刘敬平低落的情绪一扫而空，“我和程嘉树尽量快点出来。”
他快活地注视着程嘉树，笑容十分明媚。
艾乐康垂下眼睑，轻声说：
“抱歉啊，我周六赶作业，不去了吧。”
“你怎么也忙上了？”刘敬平赶紧揽住他的肩，“不许学程嘉树的坏习惯啊。”
艾乐康感到心里舒服了些：
“真的，没骗你，这份作业周日交，我才刚开了个头儿。”
“那你好好写吧，”刘敬平没有再坚持，“赶deadline的人是祖宗，要供着，不敢惹不敢惹。”
其他人哈哈大笑，饭桌上的气氛渐渐变得融洽。