在火锅店，程嘉树和刘敬平非但没有“相互监督”，反而“相互劝酒”，喝得兴味盎然，不知今夕何夕。酒酣耳热之际，刘敬平拉着程嘉树倾诉衷肠：
“小程程，咱俩和好吧，行不行？”
“行，”程嘉树说，“那个‘后会无期’的约定正式取消。”
刘敬平趴在桌子上，把头埋在胳膊里，程嘉树摇了摇他：
“你不会是哭了吧？好啦，别哭了，我算服了你了，谁都拿你没办法。”
“可是你以前欺负我！”刘敬平坐起来，睫毛上有星星在闪，“你真没少伤我的心啊！”
“得了便宜还卖乖是不？”程嘉树指着他，“倒打一耙？秋后算账？”
刘敬平拨开他的手指，抱住他说：
“你别总想远离我——你不要离开我了可以吗？”
“这个没法保证，”程嘉树拍拍他的后背，“我们共同走一段路是前世修来的缘份，但不可能永远不分开啊。我要好好拼搏，争取留在北京，你呢，毕业后去你喜欢的斯坦福深造，说不定就留在美国不回来了……”
刘敬平松开两臂，诚挚地说：
“我要想留在那儿早就留下了。既然几年以前我决定回国，几年以后我也不可能突然改变想法。其实我对那地方不是很向往，美帝么，也就那样儿。我的根不在那里，心也不在。”
“反正我们一定会分开的。”
“你怎么回事？就咬定咱俩将来分道扬镳了是不是？”刘敬平猛喝了一杯酒，“你不想当我的CTO了吗？”
“开玩笑的话，你也当真。”程嘉树笑着喝干自己杯里的酒，拿过酒瓶给两人的杯子添满。
刘敬平放下筷子，睁大眼睛看着他：
“我是认真的！我是认真的！如果我要创业，第一个想到的合伙人就是你！”
“谢谢你把咱俩的关系说得这么铁，”程嘉树用调侃的口吻说，“你要是搞传销，发展的第一个下线肯定是我，对吧？”
刘敬平看他的眼神很专注，其中包含着难以察觉的苦楚：
“程嘉树，你不愿意和我一起创业，是怕我坑你吧？你实际上根本不信任我，是不是害怕一言不合我就把你炒了？还是害怕我会卸磨杀驴，兔死狗烹啊？”
“那我倒不怕，”程嘉树抿了一口酒，“我本来就什么都没有，也不怕失去，大不了再回到一穷二白的时候呗！你明明知道，我怕伤心……”
“小程程，”刘敬平灌了一大杯酒，目光有点散乱，“你过去不是遇到一个叫石什么的混蛋吗？他给你留下心理阴影了吗？”
“可能吧。”程嘉树端起杯子放到嘴边，平淡地说。
刘敬平连喝三杯酒之后，才轻轻地开口：
“我不是那样的人，我不会对你做出无情的事来……”
“拜托，你已经做了，”程嘉树将酒杯移开一些，侧歪着头分辩道，“你已经做过了！我他妈招你惹你了？不就是不想让你扰乱我兼职的事吗？你马上就变脸了，又刻薄又冷酷，像换了一个人似的。搞不明白你那样做到底出于什么心理，喜欢一个人，不应该对他好才是吗？行，你又后悔了，想挽回，我也答应了。但是和你一起创业？哈哈，你当我傻呀！以后我哪里不合你意了，你还不一定怎么报复我呢！”
程嘉树借着酒劲儿，越往下说，语气越尖锐：
“当年石恒诺报复我还可以理解，你的喜怒不定可真不好理解。现在我终于相信了，这世界上有一种恶，是孩子般的恶，属于小孩子的残忍，没有确切的目的，不涉及利益冲突——孩子嘛，不知为什么，他就是喜欢捉弄小生物，比如，毫无理由地折磨一只无害又弱势的蚂蚁。”
“我真的有那么恶毒吗？”刘敬平哭起来。
程嘉树把他的脑袋搂在怀里，用衣袖给他擦眼泪：
“哭啥哭？你做都做了，还怕我骂这两句吗？不过，我得说，你这些天的表现真他妈的打动我了，但愿以后你不要翻脸比翻书都快……”
“其实我以前不是这样的。”刘敬平坐直了，深深地注视着他。
“可你现在是这样的啊！”程嘉树横了他一眼，一点儿都不想为了劝慰他而说违心的话。
刘敬平给自己倒满酒，醉意浓烈，抑止不住地控制了大脑。他将酒瓶重重地放在程嘉树面前，微眯起眼：
“小程程，我是魔鬼，我就住在这个瓶子里！第一个世纪，我许诺，谁要是救出我，我就让他长生不老。没有人来。第二个世纪，我又许诺，给救了我的人一辈子用不完的财富，还是没人来。第三个世纪，我生气了，开始恨这个世界，就许诺说，如果有人来救我，我就吃掉他！”
他狞笑着斜视程嘉树：
“这时你来了，傻乎乎地把我从瓶子里放出来。所以，我要吃掉你！”
“这个故事我听过，”程嘉树拿瓶口对准他，“小平平，你这么大一坨儿，这瓶子那么小，怎么能装得下你？再钻进去给我看看啊？”
“哼，”刘敬平傲娇地一扭头，“我才不上你的当，休想骗我！”
他盯住酒瓶，傻笑道：
“酒真是个好东西啊，能让你说出真心话，把你心里的苦水都倒出来……”
“小程程，”他抓着程嘉树的衣服，“你不是说，要么不跟我交朋友，要么咱俩就是生死之交吗？非0即1，你怎么忘了呢？嗯？现在咱们是什么关系？”
“呃……”程嘉树避而不谈，和他碰了碰杯，“啥也别说了，喝酒吧。”
“我也不一定毕业了就去斯坦福，”刘敬平喝完酒，说道，“至少最近两年不去。”
“干嘛？”程嘉树面色微红，“不会是因为方若璇吧？”
“为什么不会？”
“看不出来啊，你用情这么深。”
“我妈说，学习只是人生的一部分内容。”刘敬平忽然疑惑地问程嘉树，“我爸说一个人出生很难，成长起来很难，活一辈子很难，要小心谨慎地对待，你觉得呢？”
“难？你的人生又没开启hard模式，一路开挂，竟然还觉得难？”程嘉树说笑过后，严肃地思索了一下，“不啊，有什么难的？我在我爸妈还没准备好的时候就稀里糊涂地出生了，然后他们一直放养，我也就稀里糊涂地长大了。很难？你是指经常感到绝望、活不下去那种吗？还是过得不舒心？唉，习惯就好啦。小时候，我在外面受了欺负，要么就自己打回去，要么打不过就忍着。有时我爸打得我都害怕回家，但我从来没想过自杀什么的。生下来，活下去，好像不需要考虑。”
又喝了一口酒，他蓦然醒悟道：
“啊，没准西西弗斯开始考虑的时候，他才又痛苦又幸福！”
“你说啥子呢？小程程，你过得那么艰苦，都……都不觉得难吗？连我爸妈都感觉生活中有无数未知的风险和变数……”
“呵呵，你是在‘生活’，而我，只是‘生存’。我的经验告诉我，人的生存能力很强大的，不会轻易翘掉，就算遇到困难，求生是本能，总会找到办法把日子过下去。”程嘉树感到自己有点醉了，“你和我不一样，你集万千宠爱于一身，小小的挫折都给放大了。我就皮实多了——有句话不是这么说吗：再累再苦，就当自己是二百五；再难再险，就当自己是二皮脸，怕啥？小平平……”
他伸手摸摸刘敬平的头发：
“啥都不算事儿，咬咬牙就过来了哦！你别担心，即使这个世界给你下马威，不肯让着你，我也会让着你的……”
刘敬平醉得狠了，又哭了出来：
“你知道吗？咱俩绝交以后，有一天我喝醉了，特别特别难受，就想玩刀塔，你的AI就不让着我！”
“哈哈哈哈哈，”程嘉树大笑，“它有那么神吗？静雪对我说过这事，算你有良心……”
“喝酒也要看心情啊，今天我也醉了，但和那天的醉不同，今天的醉很舒服！”
程嘉树晃晃脑袋，打个饱嗝：
“糟了，我这种从来没喝醉过的人，也觉得快不行了……咱们走吧，别再喝了，不然一会儿烂醉如泥，恐怕回不了学校。”
夜已深了，微风吹在身上却还是暖暖的。刘敬平有一肚子的话要讲给程嘉树听，就拒绝打车，非要步行回去。程嘉树只好架着他，歪歪斜斜地走在马路上，边走边埋怨：
“真丢人，堂堂大清学子，居然和一个醉鬼混在一起，成何体统？”
“诗酒趁年华，有什么可丢人的？”刘敬平的步伐都不大利索了，嘴还利索得很。
“酒倒是有了，诗呢？”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
程嘉树感觉刘敬平身体发软，就半蹲在他身前：
“趴上来，我背你回去。”
于是，月朗星稀的夜空下，程嘉树背着刘敬平，慢慢地向前走，一路留下永不冷却的温度。
不老实的刘敬平在程嘉树耳边吹气，被他呵斥了一句，笑着说：
“现在你背着我，我感觉很幸福。我们是兄弟了对吗？”
程嘉树没有出声。
“算了，不强求了，至少你还在我身边啊。小程程，我今天才发现，你相当乐观豁达……”
“幸福的人不需要豁达，”程嘉树叹气，“不幸的人再不豁达点，早活不下去啦。不管这个世界好不好，我来都来了，能待到什么时候算什么时候。我唯一意识到死亡、害怕死亡的时刻，是静雪差点永远地离开我那次。遇到她之前，我无比豁达，遇到了她，我就担惊受怕、患得患失。”
刘敬平沉思道：
“这么说……我从来没豁达过。当我意识到死亡就是我将永远离开深爱我的人，也是我深爱的人，我就非常爱惜自己了。曾经听有的人说，该享受的幸福享受过了，立刻死了都不会遗憾，这样就不怕死了。我完全没法理解！我真的很怕啊！我已经这么幸福，却贪心地渴求一直幸福下去，怎么享受都不够。我觉得一点温暖都得不到的人才会希望马上死去，而在幸福中的人会希望幸福到永远。”
程嘉树微笑着听他说。
“你怎么不说话了？你在想什么？”
“我在想，”他望望天空，“刘敬平，你把我的生活搅得一塌糊涂，把我的心折腾得死去活来，我他妈竟然还喜欢你。”