练大奶奶将茶盏轻轻放下,跪在膝下的丫鬟起身，捧着托盘退后。
大奶奶双手叠在腿上,瞥一眼门口站着的丫头，开口问道：“打探的可清楚？真的呕了血,昏过去了？”
丫头道：“回大奶奶,奴婢看的一清二楚，那院里的缨儿飞跑出来,脸色都变了,不顾体统地拉着爷,隔着老远就听她叫方姨娘不行了！奴婢看她那样,还以为真的不行了呢,瞅着爷回身进了院子，就也跟过去看，过了会儿，才知道是救回来了。”
大奶奶不言语，旁边一个阴沉脸的嬷嬷说道：“怕又是演戏罢，弄得爷们整天窝在她那里，这回竟把逸哥儿也带了去讨好，分明是又使了什么手段！”
大奶奶扫她一眼，又问那丫头：“后来如何？”
丫头说道：“后来太医去了，开了药，再后来爷就领着逸哥儿出来了……奴婢怕给爷发觉，就先跑回来……”
大奶奶点头：“行了，你去罢。”那丫鬟行了礼，退到紧门口，才掀起帘子出去了。
屋里只剩大奶奶跟贴身丫鬟佩玉，另就是那长脸略见阴沉的嬷嬷。大奶奶才道：“嬷嬷，你说她是装的？”
陈嬷嬷躬身：“多半是了，恐怕是现在又想开了，想要逸哥儿，故而昨儿才求奶奶让她见逸哥儿，如今又装病，好让爷们心疼她，照奴婢看，下一步怕就是要抢逸哥儿了。”
大奶奶冷冷一笑，她旁边丫鬟道：“怪道上回对我们奶奶低声下气，跟换了一个人似的，我还奇怪着呢，原来竟是怀着这样的打算，只是逸哥儿是从小太太老太太叫奶奶养在身边的，哪能是她说要就要回去的，也不看看她如今的身份！”
陈嬷嬷说道：“她的身份自然是要不成逸哥儿的，故而她在跟爷下手，只怕爷真受用了她那些手段，帮着她说话，那就……”
大奶奶慢腾腾道：“我又没做错什么，一直当逸哥儿是我亲生的养着，怎么能是别人说要就要了去的。我已经没了个亲生的哥儿，难道连这个，也容不下我带？”
陈嬷嬷脸色一变，丫鬟道：“奶奶说的是！咱们的哥儿怕就是给她克死的，不然的话，怎么怀胎的日子都差不多？奶奶当时本好好地，就是听了爷在外头藏着她的事儿才犯了肚子疼……可怜好好的一个哥儿……就那么没了，都是她害得！”
大奶奶寒浸浸地说道：“说那些陈谷子烂芝麻作甚？我都没哭，你嚎什么？出去！看看爷带了逸哥儿回来了不曾。”那丫鬟拭泪，应声出外。
丫鬟去后，陈嬷嬷望着练素爱的脸色：“奶奶想怎么做？”
练素爱道：“这两年她一直安分守己，少言寡语，竟跟活死人一般，本以为她是认命消停了……”顿了顿，又道，“没想到事到临头竟玩这一招，难道我会让她得逞不成？她一直都不死不活地，爷们还疼她疼在心尖儿上！劝着太太给他塞两个姨娘，本以为是祸水东引，分一些对她的宠，没想到竟变本加厉！”
涂着蔻丹的手指在桌脚上紧紧一捏：“当初她家里势大，我处处都被压制，倒也罢了，阿弥陀佛，一朝他们倒台了，高高在上的方纯明成了官奴，我头先还没笑出声来呢，爷们后脚就把人藏了！真叫我一口血堵在心里头……竟把个好好地孩儿也都没了！不知我跟她是不是天生对头！”
陈嬷嬷叹息：“奶奶……别气坏了身子。”
练素爱嘴角的肉皮抽搐了两下，捏在桌角得手指缓缓放松，渐渐地，脸上又浮现那种淡淡然与世无争似的表情：“她想不开，自己干净痛快去了倒是好的，我也懒的理她，她若是敢来犯我，我就叫她知道‘死’字怎么写……难道我如今还像是先前一样，会被她压低下去？笑话。”
陈嬷嬷诺诺称是。
练素爱道：“佩玉怎还不回来！嬷嬷，你去看看逸哥儿回来了不曾，若回来了，就把人叫来！我要问问看，他爹带着他去见那个贱……不，应该说是他的亲娘，究竟说了什么，做了什么……”声音听来淡定，内里却含着一股阴狠。
陈嬷嬷肩头微微一抖，默默低头：“是。”
陈嬷嬷出外瞧了瞧，正好见到先前出来的丫鬟佩玉回来，道：“嬷嬷，逸哥儿刚回来，我瞧着爷也走了。”
陈嬷嬷转头看旁边的另一个丫鬟，道：“你去，把逸哥儿带来。”
那丫鬟去后，佩玉问：“嬷嬷，是奶奶叫逸哥儿吗？有事？”
陈嬷嬷沉着脸色道：“这么多话做什么，奶奶在里头，你还不去伺候？方才还埋怨你手脚慢呢！”
佩玉一慌：“我这就去！”
两人入内，顷刻间丫鬟回来：“奶奶，逸哥儿带来了。”陈嬷嬷亲自出外，见她握着逸哥儿的手，小孩站在脚下，仰头看她。陈嬷嬷对上他的双眼，手握紧了些，示意那丫鬟退下，等丫鬟去后，陈嬷嬷拉住逸哥儿的手，刚要低声，却听里头道：“怎么还不进来啊？”
陈嬷嬷手一抖：“是，奶奶。”皱眉看了逸哥儿一眼，领着他入内。
逸哥儿素来跟从陈嬷嬷学礼数，虽然年小，一径周全，且因他从小被勒令跟着练素爱，只当她是亲娘般敬重，行的礼也是大礼，单膝跪在地上，垂头说：“逸儿给娘见礼。”
练素爱打量着跪在地上的小孩，本就生得小，这样一跪，更缩的如个小豆丁似的：“起来吧，你过来。”
逸哥儿起身，走到她的跟前，练素爱抬起他的小脸，打量了一阵，只觉得这张脸的眉眼不似段重言，却多半像是方纯明，看多了，只讨人嫌，手指头捏着那小小下巴不知不觉用了力，小孩儿肉嫩，那片儿顿时就红了。
逸哥儿不吭声，只待她松手，就低了头，练素爱道：“听闻你父亲带你去见……方姨娘了？”
逸哥儿垂着头：“是，母亲。”
练素爱道：“那你怎么哭了似的，见了方姨娘，不高兴么？还是说她待你不好，让你受了委屈？”
逸哥儿慌忙摇头：“没有，娘……”及时一停，“回母亲，姨娘待我……很好……”
练素爱唇边冷笑：“那是不是我待你不好？不然的话，你怎么脱口就叫她‘娘’呢？”
逸哥儿低着头，情知自己说错了话。
陈嬷嬷从旁道：“小孩子家口没遮拦，实在没有体统，以后奴婢会再好好地调训！”
练素爱哼了声：“以后再说以后的，你还不去旁边跪着？”
陈嬷嬷神色一黯，却仍疾言厉色道：“逸哥儿，奶奶发话了，你还不去？”
逸哥儿应道：“是。”走到墙角边上，双膝屈倒，一声不吭地跪了下去。
练素爱才问道：“你去见了方姨娘，说了些什么？她跟你说了些什么？”
逸哥儿道：“并没就说什么，姨……娘病了，说不出话来，父亲怕我留在那里不好，就带了我回来。”
“嗯……”练素爱斜睨他一眼，却轻轻地舒了口气：“佩玉，去把参茶给我端来，另外，把我那‘太上感应经’也取来，我要好好念念，才好定我的心。”
佩玉应了声，正要去，就听到外头有人说道：“哟，嫂子好修养，竟然看‘太上感应经’……我来的唐突，可打断了你的修行？”
练素爱一听，脸色微变，向着陈嬷嬷使了个眼色，陈嬷嬷疾步到了墙边，硬把逸哥儿拉了起来，几乎是与此同时，门口上帘子一搭，有人道：“二姑娘来了！”
段娴唇角带笑，进了门来，起先只看见练素爱坐在炕边，目光一扫，忽地瞧见墙边上的逸哥儿跟陈嬷嬷，陈嬷嬷手还掐着他的肩膀，兀自未曾来得及放开。
段娴眉头一皱，正要说话，那边练素爱道：“今儿是什么风，竟把二妹妹给吹来了？快请过来坐。”
段娴看着逸哥儿，却见他一直低着头，那边练素爱说完之后，见段娴一直都看着逸哥儿，就道：“逸儿真是毫无规矩，见了姑姑来，也不行礼？”
逸哥儿见状，才拱手行礼：“逸儿见过姑姑。”
段娴道：“免礼……”扫一眼练素爱，偏走到逸哥儿身边，俯身探手，握住逸哥儿的手，“我很久不曾见到逸儿了，让我瞧瞧，长得什么样儿了？”
逸哥儿迟迟不肯抬头，段娴道：“逸儿，你不认得我了？”
逸哥儿才缓缓地抬起头来，段娴吃了一惊，却见小孩子眼睛极红，眼中包着泪，却没有落下来，虽看着她，却并不是委屈的神情，眉目唇角都带着倔强之意。
段娴站在逸儿身前，把孩子挡个正着，身后练素爱自然看不到这一幕。
那边上练素爱见状，就道：“妹妹，你好不容易来我这屋里一趟，莫非不是来看我，而是来看逸儿的？”
段娴盯着逸儿看了阵子，心中不知转过多少念头，最终却松开他的手，转身面对练素爱：“嫂子说哪里的话，逸儿如今记名在你膝下，是你的儿子，我看看他，也等同看看你，你着什么急呢？”
练素爱微笑：“妹妹这张嘴，还是跟以前一样，得理不饶人的。”
段娴道：“我也不过是有什么就说什么，错了的话嫂子可千万莫要见怪。”
练素爱往旁边一让，段娴也到炕边上坐了，外头佩玉跟另一个丫鬟奉了茶上来，练素爱就跟陈嬷嬷道：“嬷嬷，先把逸儿带下去吧，看时候，教导的先生也该来了。督促着他好好地学点儿诗文。”
段娴道：“哟，我这才来，就要把逸儿领走？”
练素爱道：“那你以后常来，就常有见的时候不就行了？”
段娴笑：“我偏要这时候多见见他，如何？”
练素爱不动声色：“你还是别耽搁他正经学习的功夫，若是没有出息，太太老太太那边，反要怪我把孩子养坏了。”
段娴对上她的眼睛：“嫂子这样聪明的人，怎么会把孩子养坏了，我头一个不信。”
那边陈嬷嬷到底带了逸儿下去。
练素爱才问：“妹妹从哪里来？”
段娴说道：“我听说纯明呕了血，刚去看了她……看着她那样，竟是大为不好，我就想起以前我们在一块儿玩的情形，心里未免感慨，正好顺路，就来看看嫂子了。”
练素爱唇边带笑，眼角却是冷的：“原来是顺路，我心想妹妹怎么舍得过来呢。”
段娴同样含笑回答：“今时不同往日，以前，我还不叫你嫂子，也不叫她姨娘呢。”
练素爱脸上稍微有些挂不住：“二妹妹，你这是不是话中有话？”
段娴做惊诧状：“我也不过是随口一说，嫂子想到哪里去了？莫非是我哪里说错了话？我向嫂子赔礼就是了。”她作势欲起，练素爱按住她的手：“我们姑嫂之间，何必这么多客套？”
目光相对，又道：“是啊，今时不同往日，谁能想到如今是这个情势呢？都是由不得人的，命该如此，我的命稍微好一些，她……”
段娴点头：“这倒是，嫂子命好呢。”
练素爱总觉得心中带刺，不太舒服，两人各怀心思，屋内一时沉默下来。
隔了会儿，段娴说道：“我不常出我的院子，今儿兴起走了这么多地方，有些乏了，嫂子，我不扰你，就先回去了，以后得空再来看你。”
练素爱也不留让，道：“常来常往，也好，妹妹请。”淡淡地，就叫丫鬟送。
段娴出了门，扫了一眼旁边的廊下，听闻逸儿就住在这偏院里头，她迟疑片刻，迈步就往那边去，走到院子外面，隐隐地听到有说话声响，段娴放轻了步子靠过去，就听到里头有人低低说：“这板子也没少吃，也没少跪……小小年纪，哪里学的这么倔？你若一直如此，只能吃多一些苦头，听我的……”
段娴听了这几句，一时大怒，手攥在胸口，只觉得竟压不住那股心火。