“穆燕卿拉裤子喽！”
“穆燕卿拉裤子喽！”
……
一声声哄笑声传入耳朵里，已经有气无力的薛燕卿面如死灰，自嘲地一笑，枉他方才还跟恩师说参加童试，转眼就成了同窗口中的笑柄。心里狐疑自己怎地突然发作，莫不是有人使坏？狐疑了一下，就自嘲一笑，如今自己乃是梁溪商家之子，并非翰林院学士、宰相不二人选，怎地会有人想对他下黑手？少不得是着了凉、中了暑。
却说他上辈子春风得意的很，家仇得报、前程似锦又娶安南伯之女为继妻，眼看离着宰相之位只有一步之遥，却被安南伯过河拆桥，替他背上黑锅，枉死在狱中。醒来，便发现自己已经七岁，穆府的穆娘子、穆琳琅都换了人。因上辈子他七岁的时候薛令还不曾将薛家与谢家的恩怨告诉他，是以他未免露出马脚，也不好多问，旁敲侧击一番，除了知道如今养在穆家的穆琳琅是比他早五六个月进穆家的外，旁的一概不知。
依着上辈子，诸多谜团，都要等他十岁那年薛令来告诉他。
可惜他等不得了，空有满腹才华，却只能与一群只知道胡闹的顽童一起蹉跎岁月，只能眼睁睁地看着谢家一家人享受荣华富贵，要吃京城的菜，还需大费周章地借着糊弄穆娘子来实现，这叫他实在不甘心。
于是他打定主意要参加今年的童试，过了童试，薛令见他有能耐靠着自己的本事中状元，定然会将所有的事情说破，到时候他便能够坦然地跟薛令商议如何报仇，这辈子再不用去讨好谢家，他定能靠着自己的能耐替祖父、父亲报仇雪恨――至于那假琳琅，她虽不是真的，但权当是自己弥补谢琳琅的，等她大了，便将她当做妹子嫁出去。
薛燕卿躺在床上，因想着自己堂堂翰林学士落到被顽童嘲笑的田地，就不住地自嘲地笑，不等他脸上自嘲的笑成形，就又吐了出来，隐隐地觉得胸闷气短，腹痛难忍，觉得自己这情形不像是着凉、中暑，才想着，腿脚便开始抽搐。
私塾先生家娘子心疼地看着自己床上的被褥，恶心地了不得，见叶经在这边伺候，就赶紧地出去了。
不一时，接到消息的薛令便匆匆赶来，才进门，先听到一阵嘲笑薛燕卿的哄笑声，后看见茗香、书香两个围着他一脸焦急地告诉他薛燕卿怎地了。
薛令不及细听，见私塾先生请的大夫来了，领着大夫一同进了屋子，臭气铺天盖地地袭来，只见薛燕卿好不可怜地躺在一片秽物上，身边就一个新买的小厮挨近收拾，墨香虽也留下，却站的有些远。
“燕卿！燕卿！”薛令呼唤两声，见薛燕卿痛苦地闷哼一声神情萎靡不振，便赶紧看向大夫，见大夫迟疑着不肯过去，便塞了一块足足有二两重的碎银子给他。
大夫接了银子，虽嫌弃薛燕卿一身酸臭，但秉着一颗医者父母心过去翻薛燕卿眼皮子看，又忍着袭来的臭气草草地看了他的舌苔，摸了摸薛燕卿的手腕，便下定论：“员外放心，哥儿没有大碍，就是晚上着凉了，白日里又闷坐在屋子里热的。”这个年纪的孩子病了可不都是那么回事嘛，只是这穆家公子比别人家厉害一些罢了。
薛令有些不信，毕竟薛燕卿看似病重的很，“大夫，你再仔细瞧瞧？”
“穆员外不信老夫？老夫在梁溪几十年了，也每常去穆家。先前哥儿病得奄奄一息，也是老夫给救回来的。”那老大夫拿了帕子不住地擦手，直着脖子将胃里的酸水咽下去，已经走离了床边，打定主意不再给薛燕卿看了。
“穆某不是这个意思，有劳大夫了。还请大夫给开了方子吧。”薛令皱紧了眉头，忧心忡忡地看着薛燕卿，心里不信是中暑、着凉，对私塾先生两口子惭愧道：“弄脏了先生、娘子的被褥，实在对不住。回头就叫内子收拾了两床新被褥给送来。”
“不碍事不碍事，燕哥儿没事才是最好。”私塾先生一门心思要靠着薛燕卿扬名立万，因此此时的担忧是真心真意的，探着头看一眼，“赶紧弄了热水来给哥儿好好擦洗，还有那小厮……”因实在不堪入目，私塾先生就别过眼，“也得洗一洗。”
私塾先生家娘子早准备了热水，立时就叫人提来，又送了一身八成新的衣裳过来，料子虽不及薛燕卿此时穿在身上的好，但也是一片心意。
“叶经，你也去洗洗吧。”六月的天，这么大的味道，薛令在叶经身上看出了自己的影子，当初他也是这么一个忠心耿耿不怕苦不怕脏的下人。
叶经看出薛令看自己的眼光已经不同，老实巴交地说：“官人，小的没事，就是哥儿……”
“哥儿有人伺候呢。”薛令冷眼斜睨向身上干干净净的茗香、书香。
茗香、书香忙惭愧地低了头。
“去洗了，这一身臭气哪里能见得人。”薛令不容人质疑地吩咐，看似严厉，语气却已经十分缓和。
“哎。”叶经看了眼躺在床上的薛燕卿，心想当初自己在船上向他行礼他不理，如今倒霉了吧，恭敬地侧着身子出了这屋子，就去外头院子里换洗。
“穆燕卿，果然不同凡‘香’！”
“今朝拉裤子，人中黄上坐！明日考状元，黄金殿上跪！穆燕卿，别忘了提携我们！”
……
门外顽童变着花样地嘲笑薛燕卿，叶经看得津津有味，不禁有些得意自己掐算的准，□□不多也不少，刚刚好，听见大夫临走时交代私塾先生给其它学童也煮些消暑的汤喝，越发安了心，拉着不太合身的衣裳走到门前等着伺候。
少顷，薛令亲自抱着薛燕卿出来了，黑着一张脸，见顽童们围过来嬉笑，就嗔道：“再叫就喊了你们老子们来说话！”
顽童们虽收敛了一些，却没散去。
薛令抱着薛燕卿上了轿子，叶经等小厮跟上，一路脚下生风地赶回穆家，因此时事态紧急，叶经就跟着茗香三个进了薛燕卿的院子，瞧见院子上题着四个十分飘逸的“衔泥小筑”草字，心想着鸟人鸟窝。
进了衔泥小筑，就见院子里的丫头簇拥上来，昨儿个被分到薛燕卿院里的雀儿看见叶经四个进来了，尽职尽责地拦着：“哥哥们去前院等着吧，这不是你们站着的地。”
茗香嗤了一声，很是看不上雀儿这新来的连薛燕卿屋子不配进的三等丫头，“去，将春泥叫来。”
雀儿一噎，不敢造次，忙去屋子里喊了薛燕卿身边大丫头才十岁的春泥出来。
“春泥，这是哥儿今日带出去的东西，你点清楚然后收好。”茗香交代着将今日拿出去的一个包袱递给春泥，又不屑地瞥了眼不识相的雀儿，就领了其他三人又出了这衔泥小筑，半路见穆娘子过来，又跟穆娘子说了一通薛燕卿怎地了。
一行人走几步就到了前厅。
“扫把星，才来哥儿就病了。”茗香抱着手臂，与书香站成一排瞪向叶经，感觉到薛令对叶经的赏识，于是对叶经的敌意更多了一些。
墨香原本就是排在茗香、书香后头的，此时紧紧地抿着嘴，打定主意事不关己高高挂起。
“两位哥哥……”讪笑着，叶经抱着拳头向茗香、墨香靠近。
“凑这么近做什么？臭死了……”茗香看见一个身影进来，不禁咬了舌头，忙跟书香、墨香一起为过去，“管家大叔，你怎过来了？”
穆行一过来，就瞧见茗香、书香两个针对叶经，想起薛令的交代，就先对穿着大大垮垮衣裳的叶经说：“再回去洗一洗，官人叫人给你送了两身新衣裳，去换了吧。官人说你认识几个字，日后跟着燕哥儿做个书童。”
“多谢官人、多谢管家大叔，管家大叔，我要不要去官人跟前谢恩？”叶经又惶恐又欢喜地看向穆行。
“不必了，冲哥儿院子磕个头就够了，快去洗吧。”穆行也闻出了叶经身上没洗掉的味道，催着叶经赶紧走，然后斜眼看向茗香、书香两个，冷笑道：“你们也是哥儿身边的老人了，哥儿出了事，竟然嫌脏不往前凑。”
茗香、书香听见叶经做了书童，心里就不平了，论功劳苦劳，怎么都是他们劳苦功高，“管家大叔……”
“哥儿今儿个在学堂里都吃什么了？”穆行不乐意跟这两个小厮纠缠，冷着脸抱着手臂，谁也不看。
“燕哥儿在学堂里就吃了小半碗饭，一碟子糖醋鱼，一碟子糖醋排骨……管家大叔也知道，燕哥儿吃不惯学堂里的饭菜。我们也没瞧见燕哥儿晒太阳，据我说，定是晚上在家的时候着了凉。”茗香唯恐牵连到自己，瞅了书香、墨香一眼，跟其他两个一同推说是在家里着了凉。
薛令见也问不出什么话来，瞪着茗香、书香两个：“哥儿身边是定要有四个小厮的，再这么无事生非作践人，走的就是你们两个。”
茗香忙道：“管家大叔，我们看见那叶经不识好歹敢偷懒坐了哥儿的轿子……”
“他什么时候坐的？”
“就是回来取褥垫那一趟……”
“狗东西，闭嘴！他一路跑来热得一身汗，什么时候坐了？”穆行冷哼一声，便从前厅出来，去了衔泥小筑，进了屋子里，见穆娘子还在，就将茗香的话说了一回，“官人放心，哥儿定是着了凉、中了暑。哥儿的定力比旁人好，私塾先生也说一早就瞧见哥儿有些不对劲，偏哥儿不说，强忍着，他也就没问。”
“再请个大夫来看看。”薛令还是十分多疑，昨儿个府里才买了几个人，今日薛燕卿突发急症，这岂会是巧合。
“是。”穆行领命出去。
薛令回想起那些顽童的嘲笑声，对穆娘子说：“收拾了新被褥，还有拿了两匹布给先生家，跟先生说，日后燕卿就不去私塾读书了。”
“那燕卿的学业怎么办？”穆娘子对薛令十分厌憎，但对薛燕卿那懂事伶俐的孩子十分喜欢，是以，薛令才会放心叫她打理薛燕卿的日常衣食。
薛令道：“请了先生来家吧，免得燕卿去了学堂受委屈。学堂里太闷热，人又杂，顽童……定会一直当着燕卿的面念叨这事。”
穆娘子闻言，心生不平，“前几日说起给琳姑娘请女先生，你尚且不答应，如今燕卿在外头上学上得好端端的，为了几句闲话，你便……”
“叫琳琅跟燕卿一同上课。”薛令想出了折中的法子。
“你倒是打得好算盘，明知道你请的先生肯定只顾着燕卿。当初哄着我说是要将琳姑娘的线索告诉谢家去，结果寻了琳姑娘来，你又不提送她回……”
“够了！”薛令冷喝一声，见春泥、春草等小丫头还在隔壁屋子里伺候薛燕卿，穆娘子就提起这事，不禁火冒三丈。