商琴与傅惊鸿两个上辈子,一个是被养父哥哥所害,一辈子不曾动过芳心,一个是庸庸碌碌,半生为糊口奔波，也无暇谈情。
如今因缘巧合之下定了亲,又有商家人认定了他们都是小户人家,不必拉大旗作虎皮学人家弄那些假道学的规矩,因此二人微微有些敞开心扉后,便你来我往地试探着来往。
商琴先收了傅惊鸿的镜子，便亲手替他做了挽发的簪子,随后料到傅惊鸿那边的针线都是家里仆妇做的,那些妇人手上针线怎能精细了？便又替他做衣裳，万幸商大姑、商老太太二人知情识趣，不光不管，反而商老太太又叫商大姑过来跟商琴说了许多御夫的法子，什么软硬兼施，什么欲擒故众，都一一说给她听，甚至连婚后若是遇见了狐狸精、撞见上峰赏赐女人，商大姑都绘声绘色地告诉商琴两边不得罪的处置法子。
转眼出了十五，皇帝将封上的御笔拿出来，新年第一次早朝，便在众人瞩目之下立了才德兼备的平清王为太子，平清王虽不是皇后所生，但皇后无子，平清王自幼养在皇后膝下，算得上一干王爷中身份最尊贵的。
才立了太子，皇帝便表彰了平清王献上《民生十要》这一大功劳，又叫平清王全权料理这《民生十要》里列出来的条条道道，如此越发巩固了平清王这太子之位。
早朝之后，自然少不得恭维新晋太子的人，太子心知《民生十要》是凌郡王诚心诚意让给他的，越发跟凌郡王亲近，大有兄弟之间不分你我的意思。太子新官上任三把火，少不得一边叫人将《民生十要》印出来，一边请了凌郡王门下几个要紧人物还有户部、工部官员前来商议。
凌郡王承傅惊鸿的情，便举荐了商韬，又顺口问定南老王爷要了谢连城。
太子稍稍思量，有些怕步了谢家后尘，又觉商韬不是甘心再做那些鬼蜮伎俩的人，便顺水推舟，答应了凌郡王，连着两月，虽有人想巴结讨好他，但他一心要立功，也无暇去理会。
却说靖亲王虽觉有个铁帽子王已经足够了，但看见平清王、凌郡王一系那般春风得意，便弄来一份《民生十要》要去见雪艳，奈何温延棋十分警醒，竟然也跟着去。
乍暖还寒时候，雪艳因思虑过多，两鬓斑白，恰似洗去一身铅华，超脱世俗之外，不染尘埃一般坐在靖王府偏僻院落里，正搂着个小女孩在房里识字，靖亲王进来，便将一份折子丢在案上，开口道：“太子他们喊的是‘天子守国门君王死社稷不如天子兴财路君王领民富’，本王已经想好咱们的口号是‘明利弊，勘正途’，就差你来办正事了。他们有《民生十要》，咱们就有《民生十忌》。”
那小女孩因靖亲王气势汹汹，眼睛里盈着泪光，撅着嘴不敢动弹。
雪艳起身将小女孩送到仆妇手上，叫人带出去，拿了那《民生十要》来看，只见上头列了许多种大小科目，上至帝王侯爵的发家之道，下至贩夫走卒的糊口之计，都列了出来，甚至许多他不知道的行当，上头也有，目瞪口呆道：“这就是，太子立威的东西？”
温延棋心知不是太子的，却不言语，等着看雪艳有什么应对法子，又瞥了眼被送出去的女孩，心说那女孩一双眼睛跟商琴有两分相似。
靖亲王冷笑道：“哪里是太子的，是凌郡王领着人不眠不休赶在十五前捯饬出来的。亏得凌郡王那般孝悌，不知道自己送上去邀功，竟然拿给太子。真真是好兄弟。”暗恨一般都是兄弟，怎地凌郡王不跟他好？
温延棋细细地看着雪艳的神色，问：“这东西你上辈子可见过？”
雪艳摇了摇头，靖亲王握拳道：“都传说这东西是傅惊鸿才随着凌郡王从江南回来就开始捣腾的，如今看来，他果然就是变数。”
温延棋素来跟傅惊鸿、傅振鹏要好，他虽年少，但别有一番处事妙法，上得皇帝信赖，下与平清王、凌郡王要好，此时看靖亲王眼有戾色，便忠告他：“岳父，说什么变数，这两月来，雪艳所说之事十件里头有七八件不通，可见这世道早因为雪艳变了许多。况且岳父都知道是傅惊鸿倒腾的，皇上、太子焉能不知？皇上至今不曾提过傅惊鸿的名，太子提拔了凌郡王府那般多的人，却也不曾提过要升傅惊鸿的官，可见是凌郡王护着傅惊鸿，不肯叫他此时做官。”
“此时做官有何不好？”靖亲王不解道。
温延棋道：“傅惊鸿人如其名，只凭着这一本《民生十要》便能在朝堂大放光彩。纵观满朝文武，有那阅历知道民间疾苦的能有几个？纵有知道的，也多是自觉苦尽甘来，暖香温玉抱满怀，美酒佳肴随意塞，还肯再跟人提起那满腿烂泥的苦日子？纵有肯拿着先前困窘日子做文章的，也不过是想博得个寒窗苦读的美名。哪一个会有那眼界将穷苦、富贵都看遍，却能清清醒醒置身事外，大公无私一一指点各行各业的发家之道的？这等人才，凌郡王肯叫他早早做官，然后替他人效力？只怕，傅惊鸿做官，还要再迟两年，如今，时机不到。”
靖亲王疑惑道：“什么时机？”
温延棋见他岳父竟然连这个也不通，不禁好气又好笑道：“自然是等太子的风头过了，待太子无力拿捏傅惊鸿的时候。”
靖亲王先拧眉，心内依旧不解，待看雪艳豁然开朗模样，不肯叫他们二人看出他尚未想通其中关节，便要拿了话将这事岔开。
雪艳忙起身向温延棋一拜，“实不相瞒，学生上辈子很是为难了郡马两次。如今想来……学生之所以死，也有两分是因得罪郡马。”此时再不敢自持是什么再生之人，暗道靖亲王何其有幸，今生能得了这么个女婿。
温延棋愕然道：“若果真是我也插手治死你的事，为何又向我一拜？
“这是……”靖亲王蹙眉。
雪艳忙道：“王爷，郡马的意思是，凌郡王宁肯将大鱼送给太子，却不肯将渔翁交出来。”又对温延棋道：“雪艳已经看破报应不爽，既然是雪艳赔罪，那自当是雪艳曾做过对郡马不恭之事。”
靖亲王兀自点头，心道雪艳这比喻妥当，凌郡王果然是留了一手，偏太子蠢顿，还当凌郡王对他推心置腹——若是指点一番，叫太子茅塞顿开，那太子定会对凌郡王……
“岳父不可，何必去做那损人不利己的事？凌郡王年前朝堂上便精神萎靡，皇上虽不似疼爱太子那般疼爱凌郡王，却也叫人问了几次。那时凌郡王就在倒腾《民生十要》，他将这个送给太子，定是跟皇上说过的。不然凌郡王肯叫皇上疑心他结党营私、巴结新任太子？定是皇上也觉该叫太子立威，才应准的。可见这事凌郡王是办的滴水不漏。凌郡王虽隔三差五被皇上骂一通，细说起来，却也是皇上信赖的儿子中数一数二的。如今岳父这早先有私心的儿子去挑唆皇上宠爱的儿子跟信赖的儿子，皇上能绕得过你？”温延棋私心里是看重凌郡王的，凌郡王比太子沉得住气，且他并不执拗，野心虽有，却不大，行事又稳妥，步步为营，比太子、靖亲王几个厉害多了。
靖亲王睁大眼睛，羞恼地一拳打在书案上，将笔洗里的水溅出来不少，就好似明知道一个人偷奸耍滑，众人却将他当实诚人，他这知情人又被捂住嘴，没法说出口一般。
温延棋又道：“岳父，我今日跟着你来，便是想告诉你。雪艳虽能预知前事，却不表明他比其他人都厉害。还有就是，太子、凌郡王都是不好相与的，宁可避开他们，千万别去招惹。理郡王不邪，找了人说《民生十要》难等大雅之堂，又说了些什么小人才言之以利的话，理郡王虽没事，但他母妃可苦了，已经去佛堂捡了三日佛豆了。”
雪艳眼皮子一跳，明白温延棋的心思是叫靖亲王做个不争的王爷，不敢插话，便将那折子又看了一遍。
靖亲王咕哝着嘴，因温延棋对他言辞恳切，也不好发作，又问雪艳：“你可写得出《民生十忌》？本王口号都准备好了，就差你的折子了。”
雪艳嘴角微微抽搐，坦诚道：“王爷，学生上辈子只知两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这一世……虽堕落到那见不得人的地方，却也不曾如何见识民间疾苦。那十要里耕种、织布、编筐等等无一不包括，学生见也不曾见过，能知道个什么忌讳？”
“正是，要是将孕妇有孕不能动针线写上去，可不叫人笑话？”温延棋接着道。
靖亲王额角青筋跳动，颓然坐下，“竟是没法子出头了？”
温延棋好生劝道：“岳父要什么出头？与其想法子出头，不如慢慢看戏。总之，你的功劳也不小，怕个什么？”
靖亲王连声说是，不肯在雪艳这陋室里多待，便甩袖去了。
温延棋待靖亲王出去，便郑重地看向雪艳：“岳父的性子你也看明白了，日后若是他做出什么来，我必定怪在你头上。”
“……是。”雪艳低头道。
温延棋道：“你无论如何都是学士，该拾起些大学士的风骨。与其绞尽脑汁回想他人的功劳，不如自己去好生琢磨一下推陈出新。与其计较前生之事，不如放眼将来。你也有个女儿，当知道你女儿将来是生是死，过得如何，全赖你为她筹谋。”
雪艳躬身答是，被靖亲王关这么久，他也日日思量着上辈子的事，唯恐哪一步错了，半丝自己的意思也不敢写进去。如今竟然有温延棋劝他“推陈出新”，不禁感慨万千，竟有些感激温延棋。
温延棋话不多说，又叮嘱雪艳不可怂恿靖亲王办错事，便也去了。
雪艳心内感概万千，又见女儿小海被送来，搂着女儿，重新研墨铺纸，待要像傅惊鸿一般弄些务实的文章，又没个章法，白费了许多张纸，终于一番犹豫，写下了一句“北阙南天，是非功过谁记；画楼亭台，恩怨情仇我知。”先还下笔犹豫，少顷，便将上一世的恩怨情仇、是非功过用细腻哀艳的笔法徐徐写出，写到动情之处便落泪，写到愤慨之处，便怒容满面，待写了四五篇纸，忽地醒悟，暗道自己不思进取，写这些淫、靡文章作甚？待要撕去，又不舍，待丢在一旁，又不忍只有这几篇，于是心内矛盾犹豫，便又陆陆续续地在女儿捣乱中将他心内的故事写完。