李家几兄弟，李廷恩在李廷延出生的时候，已开始成为顶梁柱，极少留在家中，李廷延听着李廷恩的事情长大，对权势日重的长兄只有畏惧和敬重。李廷逸作为李廷恩的胞弟，在剩下的兄弟里面身份最高，更得溺爱，从小生在金玉堆中，却读书习武样样都狠得下心吃苦，自然就看不上被李大柱夫妻养的跟个姑娘似的，动不动就告状的李廷延。而三房李光宗与妻子顾氏夫妻不睦，李光宗疼爱妾室小顾氏所出的庶子李廷敬，顾氏就把唯一的儿子李廷璧看的比命根子还重，顾氏与妯娌矛盾重重，除了允许李廷璧去找李廷逸玩耍，是不许儿子轻易找堂兄弟们的，唯恐妯娌们趁机下黑手。
如此一来，李廷延这个长房的儿子倒和四房的儿子李廷文最好。虽说父辈们并不是同母所出，自小就失去生父十分懂事的李廷文对李廷延这个弟弟是真心疼爱。
而李廷延，习惯李廷文跟在身后收拾烂摊子，一直包容，冷不丁见到这样严厉的神色，立时被吓住了。
“三哥……”
“住口，还不老老实实回了大哥的问话！”李廷文漠然的看着他。
李廷延被吓坏了，实话跟炒豆子一样不断蹦出来，“戴成浩上门来找我，我要带大哥给安排的护卫，梁秉文和钱晔都说滁州在大哥治下海清河晏的，都是良民百姓。又说去迎春坊就是图个痛痛快快的喝酒叙话，带着大哥给我的金甲卫难免会让人束手束脚，还让人觉得我张扬。我看他们都带着两三个随从，就想带两个跑腿的人就是，左右是在城内，不会出什么差错。”说着他就摸着脑门垂下了头。
“不会有差错。”李廷文骂他，“那你身上的伤是怎么来的？”
李廷延不服气，“我哪知道会窜出个玉五！”
“你还敢胡言乱语，要是老老实实呆在家里，怎会……”李廷文话没说完就被打断了。
“廷文……”李廷恩目光移向李廷延，淡淡道：“他出门之事并不算错。”
李廷文愣住，李廷延则喜出望外。
李廷恩将茶盅一放，语气沉了下去，“廷延，你出门应酬交际，大哥不怪你。可你出门不带护卫，便是大错！”
李廷延喜色僵在脸上。
“身贵，则安危重！你已不再是李家村百姓之子，不是河南府寻常公子，你是我李廷恩的堂弟，未来的亲王！”李廷恩并不理会李廷延与李廷文一瞬间苍白下来的脸色，冷笑道：“大哥既已走到如今，就不会掩饰将来！”
李廷文二人同时垂下了头。
“你的脸面，仪仗，性命，早已不是你自身之事！”李廷恩面色沉凝，冷声道：“今日只是一个梁秉文与钱晔，就能让你万事不管，看样子这些年，是大哥宽纵了你。家中几兄弟，自廷璧至廷敬，何人敢如你一样放肆，当我之言如风吹过耳？”
李廷延这会儿真是怕的厉害，身子都在发抖，希冀的目光看向李廷文。李廷文知道李廷恩虽说没有疾风暴雨，却已在盛怒之中，哪敢再求情，只得侧过头。李廷延看着心就沉了下去。
“当年廷逸擅自带着护卫就跑去厉戎，以致我不得不分兵救他，差点便闯下大祸。事后我令他在柳州做寻常士兵，守了半年城头。你自小身娇体弱，又是长房独子，即便如今安宁，我也不会让你去冒险。”李廷恩话锋一转，“既你已到陇右道，大伯父他们这些年又娇纵你，我不得不插手管教以免你日后闯下大祸。我问过大夫，五日后你头上便可结痂。六日后你卯时便起，去演武场跟随冯大牛学武，巳时三刻可歇。未时二刻至明经堂随南明知学习经史典籍，酉时正止。戌时正徐碧会到明经堂教导你书法，亥时三刻我让人护送你回连清院。我攻下河南，会立即令人前来将你接过去，若到时你仍无寸进，不论大伯父与大伯母如何求情，我必将你关到居无岛静心思过！”
随着李廷恩这一篇话砸下来，李廷延已是摇摇欲坠。
冯大牛是李廷恩身边得力亲卫冯保国的生父，对李廷恩忠心耿耿。南明知是房州南山书院山长的嫡三子，自幼博览群书，因家族投效李廷恩较晚，南家为表忠心，就将这个最有才气的儿子送到李廷恩身边做了连个品级都还没有的清客。而徐碧出身青州徐氏，是嫡枝二房的嫡次孙，一投效李廷恩就求娶李廷恩隔房守寡在家的堂姐做了续弦，论起来李廷延得叫一声姐夫。这三个人不论出于何种理由，对李廷恩的话从来执行的一丝不苟。
而居无岛则是李廷恩一年前为了教训族中惹是生非的子弟有意在江南道一座江心岛上设的静心之所。
居无岛四面都是水，对面却是繁华的江南村镇，女儿家的软语小调时常传到岛上。然而居无岛上的李氏子弟只能张着耳朵听，伸着脖子望，直着眼睛看，就是碰不到一样。这还罢了，要命的是岛上什么都没有，更不许带仆从。就是去住的屋子，都要亲自上山砍柴挖泥搭建。大鱼大肉是做梦，即便小菜，都要自己动手去挖。每日鸡鸣就有人挨着屋子叫起，而后带到江边上听着对岸的声音跑步打拳，接着就是一日劳作。晚上饿极了，只给你发三个硬邦邦的杂面馒头和着清水嚼下去。李氏子弟锦衣玉食多年，哪里还能过的惯这种生活。但凡去过居无岛的人，回来后多半都老老实实规规矩矩，再也没依仗身份闯过什么祸。
李廷延早前在西北的时候，跟冯保国几人都是打过交道的，知道他们绝不会私下讨好卖自己的脸面。再想到族中兄弟回来提起居无岛时的心酸，他当下欲哭无泪，塌了半边身子。
李廷恩目光轻轻一扫，他立时又变得抬头挺胸。
李廷恩没有再多说什么，负手离开前将本欲留下来安慰李廷延几句的李廷文叫着一道去了书房。
“你立即起身去一趟皋州找康枫，告诉他我不管他私下与朱瑞韶有何宿怨，若再敢将李家的人拉进去，我便当他在皋州驻守太久已生出投效大燕的心思。”李廷恩说着随手拿起一张空白的澄心纸，只印了一个官印，用火漆封号，交给李廷延，“你把话说了，将此信给他。”
李廷延面色犹豫，依旧接过信，“大哥，这信……”
康枫是二姐夫康成的堂叔，一年半前康枫的嫡长子还娶了四姐夫王林和的堂妹做正室。二姐李珍珠虽说是大伯的女儿，又温柔娴淑，可二姐夫康成却是个圆滑多智的人，夫妻两一直琴瑟和谐，二姐与大哥还素来感情深厚。再说四姐李心儿，打小就泼辣的很，自己还记得她以前敢跟祖母争执，在大哥面前，都是口舌凌厉，哪怕四姐夫王林和老实，四姐却最肯护短了。
再说康枫从文职转武将，用来攻城略地尚有欠缺，用来守城安民，却是颇为不错，在军中也薄有名望。
心里过了一圈，李廷延道：“大哥，五弟的事真和康枫有干系？”
李廷恩往后一靠，意态闲适的模样，“一月前他往钱晔手中送了五千两银票。半月前又给梁秉文送了个江南天音楼出身的清倌。五日前，他手下的总管同戴家长房白姨娘的兄弟一道在迎春坊的云来居喝过酒，而戴成浩，就是白姨娘所出。”
李廷文震惊又畏惧的看着李廷恩。
李廷恩双眼微微眯起，似是极为认真的在品鉴书桌上的一个游龙碧玉笔架，语气轻缓道：“钱晔之父钱佩出身贫寒，又经战乱，花了大笔家业疏通才让人领到我面前，即便我看重他才干，可他这样毫无根基的人要在滁州坐稳这个五品别驾照样不易，钱晔缺的是银子。七乐街梁家五代官宦，枝繁叶茂。已故的梁重献当年先后纳了三个贵妾，都是豪商之女。梁重献膝下只有一子梁开宗，就是现在的梁家老太爷。梁开宗与发妻感情深厚，虽未让儿孙分家，却早已将家业分割，长子继承了大部分产业。梁家长房富庶，梁秉文生母得宠，又出身商户，他手里不缺银子。梁秉文幼年就聪慧非凡，才学出众，得到梁开宗看重，在外交际手面阔绰，又好收集美玉，人称青玉公子。只是许多人大概不清楚，梁秉文私下好美色，收集美玉，就是为了给收罗的十八美人打造各种各样精美的玉饰。”
李廷文听得愣在当场，但他忽就懂了李廷恩细细给他分讲如今滁州这些名望之家根底的用意，神色变得认真起来。
李廷恩眼里闪过一丝赞赏，将手中把玩的一管狼毫笔扔下，饮了一口茶，“至于戴成浩与其生母，俱是聪明人。戴成业自出生便是嫡长孙，得到戴老太爷看重栽培。而戴成浩，同样敏而好学，其父戴大老爷曾想将他一道给戴老爷子养育，结果戴老太爷考校戴成浩过后，勒令戴大老爷不许给戴成浩请先生，只让他去戴家的族学念书。戴成浩长大后一直赋闲在家，直到戴成业十四岁后开始掌管家业，朱家又成功制出织云锦，戴老太爷才准许戴成浩插手戴家的生意。”他停了停，讽刺的笑起来，“戴老太爷压着戴成浩在戴家守拙二十年，怕是有些压不住了。”
李廷文已经有些明白，他震惊的道：“大哥的意思，是康枫看中戴成浩与戴成业之间的争斗，有意借此事将戴家扯进来，以便将朱家拉下水？”
李廷恩望着他微笑，“不是还有个玉五。”
因是玉五砸破李廷延的头，李廷文早就去查探过玉五的底线，也知道玉家庶二房有个嫡次女给朱瑞刚做了妾室，玉五也即将迎娶族里姐妹的事情。李廷文倒吸一口冷气，“康枫好大的胆子。”
“他的确胆子不小。”李廷恩冷哼一声，神色阴沉下来，“江山还没拿到我手中，他已惦记着将来要分吃的大小！”
李廷文被惊出一身的冷汗，慌忙解释，“大哥，康枫只怕还是惦记着他次子的事，心有不平罢了。”
泰和元年的六月，康枫庶次子跟着朱瑞刚一道攻打剑南道的雅州，雅州兵少将愚，百姓思李，一路攻势如潮，谁知眼看只剩一个梅县的时候，大军在路上遇到山洪暴发，康枫的庶次子因被朱瑞刚派为前锋将领，当场就叫滚下的乱石砸成了肉泥。
朱瑞刚将人作为前行军原本是看在康成的面上，有心送一场大功，哪知天不从人愿，就此与康枫结下了仇。康枫口上没说过，但丧子之痛，谁能轻易忘记，更别提康枫的宠妾还因此一病去了。
“不如这回先告诫他。”李廷文试探着求情。
李廷恩心里有些失望。
李廷文因生父之故，养成淳厚的性情，也正因此，处置事情不免少几分魄力，太过绵柔。
不过这番心思他没有直接说出来，而是漠然道：“给他一封空白书信，就是在告诫他。”
李廷文有些摸不着头脑，一字不写，如何能让康枫明白？
不过看李廷恩拿起一份军报不再说话的模样，李廷文知道不能再说，行礼退了出去。