展昭和白玉堂夜探陈氏书院, 一番观察下来并无异常。就在二人准备离开的时候, 展昭却在某个屋顶一侧的鸟窝里，发现了一样东西。
展昭从鸟窝里拿出来的, 是一朵棉花。
棉花的颜色有些发黄, 看来放在这鸟窝里有些时日了，但这窝背风背雨, 因此棉花保存的还挺完整。
引起展昭和白玉堂注意的有两点。
其一，这棉花上有些褐色的斑点，二人也算办案多年比较有经验了，这分明就是飞溅上去的血迹。
其二，这朵棉花莫名眼熟。两人不约而同地就想到了那位诡异的乔家大奶奶, 她就佩戴着一朵类似的棉花。
“为什么棉花会在鸟窝里？”五爷有些不解, “有人故意藏在这里的？还是鸟儿做窝的时候刁上来的？”
展昭掂了掂那朵棉花的重量, “一般鸟儿做窝不都是检点树枝树叶什么的，这么大朵棉花也捡啊？”
五爷让展昭逗乐了，“谁跟你说只会捡树杈的，陷空岛有几个鸟窝都是捡造船的木头做的。”
展昭一双猫儿眼瞪得溜圆看白玉堂——真的假的？那是幺幺做的窝吧？！
展昭抽了块帕子出来把棉花包上, 递给白玉堂。
五爷接了棉花，就见展昭伸手去把整个鸟窝都端来了，翻找了起来。
别说，还真让他找到了些东西。
“这个。”
五爷就见展昭拿这个亮晶晶的东西, 月光下看起来一闪一闪的，仔细一看，是一串珍珠耳坠。
耳环十分的精致, 挂着一大一小两颗金色的珍珠，款式看着还挺俏皮。
展昭这个外行都觉得这耳环虽然不大，但应该很值钱。
五爷是行家，盯着耳环看了一会儿，自言自语了一句，“这里是大名府是吧……“
展昭眨眨眼——大名府怎么了？
五爷收了珍珠对他一偏头，示意——走！
两人出了书斋，五爷就拉着展昭穿街过巷，去了城的另一头。
等白玉堂停下来，两人就站在一座豪华的大铺面门前。
展昭抬头看了看大门上挂着的匾——陷空岛海珠行。
展昭睁大了眼睛看白玉堂——还有这买卖？！
五爷拿着那串耳环对他晃了晃，就带着他进门了。
此时天色也不早了，铺子似乎是准备关门，伙计们忙忙碌碌在收东西扫地，几个账房先生噼里啪啦正打算盘。一个穿着一身青衫的帅老头拿着本账簿正翻看，看着应该是掌柜的。
“俆伯。”五爷进门，叫了那掌柜的一声。
掌柜的一抬头，赶紧放下账簿，“呦，爷您怎么来了。”
掌柜的迎出来，还跟展昭打招呼，“展大人。”
展昭跟着白玉堂叫俆伯，虽然他也是头一回来。
“有个事情问你。”五爷拿出那串耳环给俆伯看。
俆伯仔细看了看，就对白玉堂和展昭点点头，让伙计到客房奉茶，边带着两人上了三楼的一间屋子里座下聊。
展昭跟着一路走一路看，这铺子里到处都是珍珠，大的小的应有尽有，东西比开封府最大的珠宝行都多。
掌柜的边走边给他介绍，说陷空岛的海珠是整个中原地区最好的，几乎所有大的珠宝行用海珠都上他们这儿进货来。
展昭瞧瞧白玉堂——还有这买卖？
五爷摊摊手——船队出海经常捞上来好多海贝，海珠很多不卖浪费。
到了雅间坐下，五爷和展昭端着茶杯喝茶吃点心，掌柜的拿了灯过来，仔仔细细地看那串耳环。
“嗯。”
似乎是鉴定完毕了，俆伯点点头，“五爷，是我们铺子卖出去的首饰，有些年头了。”
“能查到是谁买走的么？”展昭问。
“也许可以，这耳饰看着像定做的，而且价格不菲。”掌柜的让伙计捧来了近二十年内的账簿，铺子关了，几个账房先生也叫来，众人一起翻账本查找。
大概花了小半个时辰的功夫，有个账房先生真的就找到了一份记录。
那是一份早期的定制首饰的单子，名目是一双金珠吊坠，还画了图，与展昭他们在鸟窝里发现的耳环一模一样。
“只有这一对是么？”白玉堂问。
俆伯点头，“海珠这种东西每一颗都是独一无二的，金珠更是稀少，这点大小的金珠不便宜，所以款式不可能有重复的，只此一串，别无其他！”
展昭和白玉堂都高兴——查到线索了！
“这耳环是什么时候定做的？”展昭问。
掌柜的核对了一下时间，“十六年前，六月份。”
展昭和白玉堂听到“十六年前”几个字，心里都“咯噔”了一下……这么巧？陈氏书院发生的那桩学生失踪案，也是十六年前。
“有订耳环的人的信息么？”展昭问，
掌柜的查了一下，给二人看。
订单署名的地方，有一个印章，没有名字，印章图案，是一只叼着一根浮萍的鸟。
五爷觉得这图案有些眼熟，好似在哪儿见过。
展昭愣了片刻，低声跟白玉堂耳语了一句，“这是亲王府的家徽。”
白玉堂也想起来了，之前跟展昭巡街的时候看到过，安普亲王郭觅的家宅，院墙外有这种家徽。
展昭皱着眉头，满脑子疑惑——亲王府的人来订的这对耳饰？
白玉堂则是盯着那家徽看着，良久，五爷戳了戳展昭，拿出刚才包在帕子里的那朵棉花，“之前就觉得鸟叼着浮萍很奇怪……现在看起来……猫儿，这只鸟嘴里是不是叼着朵棉花？”
“被你这么一说……”展昭把那朵棉花放在订单上，跟图章做对比，两人脸都快凑到纸上了，越看越是这么回事。
研究了良久，白玉堂和展昭问对面几个老头，几位觉得这鸟嘴里叼的是什么？
其中一位老先生让他俩逗乐了，“自然是叼的棉花啊。”
展昭和白玉堂都瞧着那老先生——莫非是有什么典故？
“有传说安普亲王郭觅小时候是在边境一带种棉花的，所以以前有人管亲王叫棉亲王或者棉农将军的。”老先生摇摇头，“唉……也是一代名将啊，才过了没几十年，就被下一代忘记了啊……”
展昭好奇问那老先生怎么称呼，莫不是认识郭觅。
俆伯说这位账房先生姓蔡，与亲王的遗孀护国夫人蔡夫人是同族，所以以前见过郭觅。
“那十六年前来订这对耳环的亲王府的人，老爷子还有印象么？”
蔡老爷子摇摇头，“那倒是没有，我们平时都在后边账房，就晚上对账的时候到前边来，但是亲王府定东西留家徽不留名这的确蛮奇怪的，可能是买来送人的吧。”
“送人？”
俆伯说，“就是当礼品送，这样别人家查价格比较好查。”
展昭和白玉堂对视了一眼——越来越复杂了啊。
白玉堂又问众人了解陈氏书院么，知不知道十六年前的少年失踪案。
几个老头都没有亲戚在那儿念书，，十六年前的少年失踪案倒是都知道，闹得满城风雨，周参带着人几乎把整个大名府翻了个底朝天，但最后还是没找到那孩子。
展昭有些好奇，问，看几位先生都挺有学问的，家里小孩儿没有再陈氏念书的么？
一个问题把众人都逗乐了。
俆伯告诉展昭，“大名府本地人没几个能进那书斋的，绝大部分都是开封城过来的小孩儿，那地方普通人根本进不去的。”
“本来，念书特别好的，有文豪推荐的也是可以进的。”俆伯摇摇头，“但自从出事之后管得更严更低调了，写推荐信不怎么好使了，收的学生也越来越少。”
“那地方收女学生么？”
“当然不收了！”几个老头儿都摇头，“不止不收女生，书斋里面一个女人都不准有。”
展昭皱眉——这是书斋还是庙啊。
白玉堂也疑惑——那这串耳环是怎么进鸟窝的？
展昭又拿起那枚耳环看了看，问俆伯，“这个款式，不像是年纪大的女人回戴的是吧？”
俆伯点头，“嗯！这种一般都是小女孩儿戴的款，十三四岁，至多十五六，再大点戴就有些太俏皮了。”
……
等展昭和白玉堂从铺子里出来的时候，天色已经挺晚了。
路上的行人开始变得稀少，店铺也开始关门。
二人再一次赶到陈氏门口，正赶上放学，学生们三三两两地出来，上了马车。这些马车去了附近最高档的客栈，或者附近的府邸庄园。
“念书念到这么晚啊。”展昭忍不住感慨了一下，“感觉比太学的学生还要用功啊。”
五爷则是有些嫌弃，“这么小的年纪，一大早送进去，念到大晚上再放出来，家人也不在身边……就为了考个太学么？”
展昭也笑着摇摇头，“难怪庞煜进太学那么多学生不满，敢情想考上原来这么难的啊。”
两人决定先回客栈，这次还是有些收获的，回去商议一下，再做打算。
……
回到客栈躺下，倒是没什么睡意，两人就聊起了案子。
“一朵棉花藏在鸟窝里……”展昭问白玉堂，“这感觉明示暗示都是在说亲王府啊。”
白玉堂摇摇头，叹了口气。
展昭托着下巴去看叹气的白玉堂，伸手戳了他胳膊一下，“有不同意见？”
五爷转过脸瞧瞧展昭，随后伸手，捏着他下巴来回晃了两下，仔细端详。
展昭微微眯起眼——看什么看？！
五爷收回手摇摇头，“猫儿，你最近没怎么捡尸体……我怀疑你霉运的方向变了。”
展昭气势明显弱下去一点，“什么叫霉运的方向……”
五爷伸出手，掰着指头给他数，“黑风城一回来就折损了个太尉，上个案子把枢密院搅得一团乱，这个案子现在已经卷进去工部刑部鹿王郡主还有一个西夏特使……现在又来了个安普亲王，这个月还是赵祯生辰……”
展昭被说得都缩回被子里去了，边自言自语嘀咕，“不妙啊……听着都感觉不妙。”
五爷接着摇头，“这个月过完了赶紧跟我去金华府避一避，不然这么下去别哪天把赵祯都查出来。”
展昭还有些嫌弃，“要我说，赵祯也有问题，你看他身边那么多隐藏的坏人！”
五爷觉得有一定的道理，就跟着点点头。
……
皇宫里，刚哄闺女睡下的赵祯突然一扭脸，“阿嚏……”
揉着鼻子绕过屏风，走到床边。
庞妃正靠着个枕头，看两张卷子。
赵祯笑着摇摇头，“你都看了多少遍了，能背下来了吧。”
庞妃喜滋滋将卷子叠好收起来，“煜儿最近越来越乖了。”
赵祯挨着庞妃坐下，夫妻俩开始研究儿子取名字的事情，正聊呢，就听到寝宫外陈公公敲了敲门。
赵祯想了想，就起身出门。
寝宫外，南宫等在门口。
“查到了？”赵祯替庞妃带上门，问南宫。
南宫点了点头，递了张信纸给赵祯。
赵祯打开看了一眼，随后一脸嫌弃，“什么玩意儿？！”
南宫一耸肩，“查到就是这么回事。”
赵祯直撇嘴，“所以到底是朕衰还是展昭衰？”
南宫伸了根手指扣扣脸。
赵祯瞪了他一眼。
南宫立刻一脸真诚地回答，“明显展昭衰！”
赵祯揉了揉鼻子“哼”一声，“多派点人手去盯着，这帮人招谁不好招九叔，万一真闹起来朕还要劝架，烦死了！”
说完，赵祯背着手回屋去了。
……
这一宿，不少人都过了个不眠之夜，起码赵祯赵普是翻腾了一宿，各有各的闹心。
展昭白玉堂则是东拉西扯了一宿，本来说好聊案情的，结果越聊越放飞，说到最后还把展昭给说饿了，天不亮就拉着白玉堂满大名府找吃的。
次日清晨，邹良和霖夜火带着三千兵马到了明阳观山脚下，霖夜火上山参观了一下，发现明阳观好空啊，一马平川啊，怎么那么大操场连个大殿的没有的哦！
展昭和白玉堂正好赶到，就见霖夜火正指着空空的操场问邹良，明阳观是不是好穷，连坐正殿都没有，赶紧让白老五捐点钱。
“咳咳。”展昭咳嗽了一声，跟邹良一起去押解那些黑衣人下山。
白玉堂去接了天尊，明西师太亲自送着秦淑云出来，让她跟着天尊他们下山。
一行人马浩浩荡荡，返回开封府。