凌晨六点半，西城军区的特训营中，众多兵蛋蛋们在泥潭里滚来滚去，浑身糊得爹妈都认不出来，训练场外围，年轻男人一身笔挺军装，握着手机脸色铁青，半晌，才语气不耐地向着手机道：
“喂？找谁？”
“说话？”
“有胆子打电话没胆子吭声是不是？”
“老子知道是你！庄浅，有屁就放！”
电话里的沉默终于被他一声吼破，传来女人低低软软的声音，“小焱——”
乔焱捏紧了手机，一下子收了声音。
电话那头，庄浅说，“我有点急事要见你，很急，你现在有空吗？”
乔焱立刻回了“没空”两个字。
“你别敷衍我，我问过你二姐了！也知道你现在就在西城军区，”庄浅听他这样的语气，声音一下子扬高，“你不想搭理我没关系，我也不是要跟你谈私事，我真是有急事。”
“不谈私事，公事的话我就更没必要找你谈了。”乔焱冷冷说。
庄浅都能想象得出对方好看的脸上一如既往的轻屑表情。
“你怎么这么可恶！”她握着手机恨恨地骂了一句。
不等她骂第二句，电话已经被对方率先挂断，庄浅听着手机里的嘟嘟声音，狠狠摔了手机，一个人坐在梳妆台前，跟镜子里的自己干瞪眼。
片刻，她推开门出去，问守在外面处理文件的林淑，“思安呢？”
“沈先生出去了，您有什么需要可以跟我说，要出去我让司机送您。”小姑娘说这些话的时候，声调温顺耐心，却连头都没抬起，纤纤十指飞快地在键盘上敲动，显然一心二用得很习惯。
庄浅暗搓搓凑过去，瞥了眼那高高一叠文件，又想到这些天沈思安老是早出晚归，连带着她才得罪过的沈雨巍也是时常不见人影，终于忍不住问道，“思安工作很忙吗？还是他只是单纯比较虐待你？”
眼光示意般瞧瞧那一堆文件。
“您竟然不知道？”林淑这下子总算停下了手中工作，看外星人一样看着庄浅，“下个月就是四年一度的换届选举，中央内政部长一职，沈先生势在必得，竞选事务繁杂，需要打理的地方肯定也多，他当然抽不开身……”
庄浅闻言，无意识地皱紧了眉头。
小姑娘却似乎是为了讨她欢心，又或者是想小炫耀一下自己跟对了主子，喋喋道，“说真的，我还真没见过谁这么本事，年纪轻轻就距离权贵巅峰一步之遥，好好瞧着吧，您嫁得这样好，福气在后头呢——”
“什么福气？”庄浅闷闷问。
听她问这样的傻问题，小姑娘捂着嘴巴轻笑好一阵，凑近她耳边，用只有两人听得见的声音耳语道，“这过不了几年呀，您恐怕就成名正言顺的‘夫人’了——最金贵的那种。”
庄浅听明白了林淑的“明示”，也理解小姑娘言语中的兴奋与自豪，的确，一人得道鸡犬升天，她还这样年轻，又得沈思安器重，若沈思安真的一招掌权，必是少不了她的好处。
可庄浅却并未觉得有多兴奋，反而像是被一块巨石压在心头，喘息都难受。
“舅舅不会放任思安有求必应的。”她中肯地说。
“沈雨巍算个什么东西？”小姑娘真是初生牛犊不怕虎，人在沈家还敢这样嚣张说话，虽然声音是放低了些，但并不掩饰轻蔑，“您只管等着看好戏，沈先生自有绸缪——杀的沈雨巍片甲不留！”
言语中竟是半点没将沈雨巍放在眼里的意思，就好像，沈思安才是她心中战无不胜的神，哪怕论地位，论手段，如今的沈雨巍都高出自己外甥一大截。
“你先忙你的吧，我开车出去转转。”
庄浅面有菜色地跟林淑告了别，自己开了车出门，此时外面的天阴阴的，她翻手机随意一刷网页，都能看到沈思安的身影——看样子他的确很忙。
她突然有些没来由的烦躁，一只手忍不住摸了摸口袋，从里面取出一个小小的淡金色子弹，摩挲了一会儿又放回口袋。
二十几分钟的车程，她进了西城军区，报的是乔焱二姐的名字，不一会儿就有人来接她，带着她穿过众多训练场地，最后进入了一栋复合式办公楼。
带路的士兵再三向她确认，“您真的要现在进去吗？首长正在里面训话。”
从士兵战战兢兢的表情来看，庄浅知道这个“训话”可能不简单，她以为对方口中的“首长”指的是乔焱，脑袋里怎么都想象不出来那人黑着脸训儿子一样训斥同龄人的模样……
最终笑道，“我跟他约好了的，放心，不会让你为难。”
“不为难不为难，”士兵仿佛受宠若惊，向她指了指前面不远处一间空室之后，便推说还有训练走了。
庄浅略感奇怪，没头没脑地上前去，却还没等她走进，就已经听到了鞭子抽打的啪啪声。
那种声音刺得她头皮一麻。
庄浅对这声音半点不陌生：小时候秦贺云向来严厉，他能忍得她娇气怕事，是因为不指望她成就事业，可对秦围就完全是不一样的培养方式，容不得秦围有一丝一毫的差错——每当秦围犯错，家里那条鞭子就是“家法”。
庄浅曾经因为这个声音哭闹过无数次，却依旧没有换得父亲对秦围心软。
现在陡一听到熟悉的鞭子抽打声，她的第一反应就是：乔焱在拿别人撒气！
庄浅简直气不打一处来！
她太清楚乔焱的脾气，两句话说不好动手是常态，再加上乔家在部队根基雄厚，他便愈发有恃无恐，如今怕是连人命都不放在眼里了。
她几步跑上前去，不顾门口两名尉官的阻拦，硬是一脚砰地踢开了房门。
“乔焱——”
声音戛然而止。
庄浅错愕地看着眼前的一幕，仿佛被一只手紧紧掐住了喉咙，剩下的话被活生生哽回了肚子里：
是鞭打，血肉飞溅的鞭打。
施刑的却不是乔焱，而是一个中年男人，男人一身笔挺的青绿色军装，五星上将，他手中那条黑乎乎的鞭子渗着血，此刻软软地搭在地上，像条沉睡的毒蛇。
跪在地上挨鞭子的人，是乔焱。
年轻男人背脊挺直，双膝跪地，赤-裸的背上全是斑驳的鞭痕，一张脸跟在汗水锅里滚过般，冷汗顺着额际发梢滴落，有滴到他后背伤口上的，庄浅都难以想象那种疼。
“九十八……”乔焱咬牙数数，久等不到下一鞭落下，抬眸看面前的男人，惨白的脸上笑得轻慢，“二叔，才九十八，您不至于老得挥不动鞭子了吧。”
“你简直冥顽不灵！”
中年男人似乎被他一句话气得不轻，手中长鞭一扬，在空气中都拉出呼呼的声音，看得出绝对是用了大力——这一鞭子下去，乔焱怕是命都能去大半条。
“你那样会打死他的！”庄浅早在推门的一瞬间就已经被吓傻了，现在等脚下迈得动的时候，连步慌忙冲上来拉扯鞭子，边冲着那中年男人大吼，“你是不是神经病啊！没听见他叫你二叔吗还这样打他——”
“他是你们家捡来的孩子吗？受这种虐待——”庄浅声音都因为愤怒而变得哽咽，狠狠一把扯掉了男人手上的鞭子，急忙要将地上的乔焱拉起来，边骂，“你傻啊被人当泥娃娃打，他压根就是想打死你的你还笑！”
她手忙脚乱地碰到他的伤口，乔焱疼得脸色惨白，喉咙中发出一声沉痛的闷哼，却依旧跪在地上没动。
庄浅愣在原地。
“还剩下两鞭，二叔。”乔焱执拗地说。
尽管他努力想要表现得平静无事，可庄浅明明都听出，他因为忍不住痛而声音微颤了。
他的又一声‘二叔’，总算是让庄浅仔细注意到了眼前的中年男人，男人星眉剑目，眼神气势逼人，就连眉心的褶皱都显得生冷不近人情——这不是位高权重的将军，这男人已经完美得近乎机械了。
令她无端想起了同样一丝不苟的父亲。
“我知道你，”不知何故，庄浅突然就红了眼眶，看着眼前的中年男人，“原来你没死，乔燃。”
从她口中听到自己久违的名字时，她对面的男人无意识地抿了抿唇，眼神中却依旧波澜不惊。
他屈身捡起地上染血的鞭子，看都没看庄浅一眼，到门口吩咐勤务兵，“叫军医过来，多准备些治疗外伤的药。”
说完就朝着外面走去。
“你站住！”
庄浅踉跄着几步追上去，突然一手发狠地拽住男人，大声道，“你就是乔燃！你当年也参与了‘吞噬者’，既然你还活着，那沈雨巍便不是唯一的活口，排出了他从中作梗的可能，你到底，你们到底——”
后面的话，庄浅顿了顿，声音嘶哑地吼出，“这么些年，你们是不是合谋演了一场戏！”
她目光通红，被男人一点点扯开手，脚下都快站不住，呜咽，“你告诉我，我爸爸是不是还活着？你们当年是不是真的一起叛国，直到如今，你们是不是依旧明暗互补，做着些见不得人的勾当！”
“满口胡言！”男人脸一沉，一把将她推开，向门口的人训道，“谁让你们放她进来的！”
气氛一瞬间剑拔弩张。
“小浅，你冷静点。”这时候，久未出声的乔焱总算开口了。
他似乎是想起来，却试了几下都没能成功，庄浅一看到他咬牙忍疼的模样，鼻子立刻酸得不像话，哭着上前扶起他，“你别说话费精力了，等医生过来。”
乔焱摇摇头，握着她小心翼翼伸来的手，“你父亲的事，与我二叔无关，你别错怪他。”
“他都快打死你你还替他说话！”
庄浅语气恨铁不成钢，又气又怒，活像自己跟他才是亲人，门口站着的那个不是他二叔而是仇人。
乔焱听言难得笑了笑，半边身体靠着她才能稳住脚，道，“你别怪我二叔，这是我家里的规矩，犯了错就要受罚——”他睨一眼门口的男人，又笑道，“也就我二叔手软，要换了我家老头动手，小爷今儿真要交代在这里了。”
说着龇牙咧嘴喊了声疼。
演的真像，
明明刚刚还跟痛觉失调似的。
庄浅红眼睛瞪他一眼，“你犯什么错要这样往死里打？”
“得罪了人咯。”乔焱轻描淡写。
……
前来的军医叫朝顺，今天下午老早听三连的兵蛋蛋们欢呼，知道是那魔鬼祖宗在挨鞭子，他心中暗爽恶人有恶报之时，急匆匆将各种救急药品准备好了，这下准儿，没半个小时果然就派上用场了。
“啧啧，怎么伤得这样惨哟，都破相咯……”朝顺一到，赶忙去从庄浅手中接过人。
“滚你妈的，少在老子面前猫哭耗子！”
乔焱踢他一脚，不过受了伤气不足的缘故，没什么杀伤力。
庄浅却有点被吓住了，小心问军医，“不，不是真会破相吧？”
朝顺乐了，故意吓她，“不破相？你没看他脖子上都是血痕？喏，这一条差点打在脸上——”
还专门指给她看，恶意满满。
庄浅抿着唇明显不舒服了，没吭声。
门口的中年男人看一眼她，又看看乔焱，无声地转身离开。