听到丫鬟们报,曼娘忙出去迎，徐大老太太也年过七十了,虽然身板硬朗,但鬓边还是白发丛生，见曼娘迎出来就道：“哎,都是一家子，你还迎出来做什么？我不过是在家里闲不住,想着那日你匆匆回家,我也没和你说多少话,今儿天好，这才过来瞧瞧你。”曼娘忙扶住她，笑着道：“这一路虽好走,可也三十里地呢,大伯母今儿就在我这里歇了，明儿再回去。”
徐大老太太点头笑了：“你果然从来都是周全人，我还和你大嫂子说，让她别担心，这一路平安着呢。若不是我左拦右拦，她啊，还要让你侄孙儿送我呢。”说笑着两人走进屋里，徐大老太太一眼就看见上面放着的账本，不由皱一下眉，见曼娘在那招呼丫鬟送上茶果，唤住她道：“别招呼了，过来陪我说话。”
曼娘应是走到徐大老太太身边坐下，徐大老太太这才点着那账本道：“你在这算账，我也是个直肠子，就直接问你，现在外头，可在说你算账这事呢，都在说你产业消乏了，在变产呢，还有……”
徐大老太太凑近曼娘耳边轻声道：“还有说姑爷亏空了，你在变卖嫁妆补呢。”曼娘这下是真的笑了：“难怪大伯母要来探我。大伯母信还是不信？”徐大老太太仔细瞧了瞧她的打扮才皱眉道：“我瞧你的打扮，和原先倒差不多，我也不想信，可是……”曼娘轻轻拍下徐大老太太的手道：“可是外面传的有鼻子有眼睛，是不是就难免要多想，大伯母，您放心，虽说你侄女婿不做官了，可是这家里还是有银子花的。”
徐大老太太面上放轻松：“那就好，你不晓得，我还想着，你这要变产的话，到时你这小女儿和小儿子都还没定亲，那可怎么办？”这话听起来却和平时不一样，但曼娘也只淡淡一笑就道：“大伯母说笑了，就算真要走到变产这步，别的罢了，一份嫁妆我还能拿得出，况且母亲虽不是我亲娘，历来疼爱孩子们。”
徐大老太太的脸色变了变才点头：“我也这样说，旁的不说，郡主待你，那是何等亲热，除了寿阳县主，旁人都要退了一箭之地。可恼有些人，偏偏想着别的，实在让我无话可说。”这话就更奇怪了，曼娘又是一笑，和徐大老太太说了几句家常，徐大老太太也就去探陈老太太。
两位老太太在一块，说说儿女经，夸夸自己的儿孙，又讲讲哪里有些好吃好玩的，还商量着等过几日，去庙里住上一些时候，吃吃素斋，听听经文，也好给子孙们积些福气。两人在那长篇大论地说，曼娘也就退出，到厨下吩咐人去做一桌软和些的饭，好招待徐大老太太。
这日吃过晚饭，陈老太太又让人请族长太太来，拉上曼娘，正好四个人在一起斗牌，直斗到三更才散。曼娘又送徐大老太太在房里安置好了这才转身回房，路上听着脚步声，突然想起儿女们来，虽说他们已经各自成家，可这做母亲的心还是在那牵挂着。
曼娘愣一会儿神，径自进了房，陈铭远已经在醉翁椅上呼呼睡着，曼娘上前把窗给关了，又摸一摸他额头，虽没盖毯子，但也没发热，这才放心坐下。陈铭远已经睁开眼，打个哈欠道：“我还以为你还要再斗会儿牌呢。说起来，你和那边的大伯母也不是很亲热，怎的她今儿会特地过来。”
曼娘也觉得困了，用手撑着额头轻声道：“我这些日子把原来的产业给理一理，有些实在不好的，索性就卖了，想是因为这样，传出了什么闲话，说我们现在有了亏空，在变产呢。大伯母听到了，就特地来探我，仔细问问也是有的。”陈铭远的大拇指在下巴那按住，接着就摇头：“不止这个，定还有别的原因，不然大伯母都过七十了，哪还想跑这么远。”
曼娘笑了，这笑有几分苦涩：“这事也瞒不过你，上回我们去徐家时候，大嫂曾和我说起，说家里有个十二的女儿，正在说亲呢。”陈铭远的眉微微一挑，这么说来，徐大太太有意想和陈家结亲，这嫁女儿和娶媳妇是不一样的。
曼娘的眉头又皱起：“慎儿今年都十六了，说起来也不算小，本该早早定亲，可原先在京里时，一提这事他就摇头，还说什么小舅舅二十多才成亲，他就算比小舅舅早，二十成亲也算不得晚，我心疼他，难免纵容了些。结果现在，真要说亲就难了。”陈铭远拍拍曼娘的手：“你也别想的这么多，就算定亲，遇到事退亲的人家还不是尽多，就像冯家，当初和刘家定亲退亲闹了许多风波。现在冯五老爷那头，听说房中不少美妾，你说夫妻做到这个地步，又有什么意思？”
真要退了亲，那才更叫打脸，曼娘嗯了一声：“我也没别的意思，只是觉得，这什么风吹草动就有人想的那么多，实在无趣。”陈铭远笑了：“你不是说最要紧的是心平，怎么到现在你自己反而心不平了？我瞧着慎儿虽有些孩子气，也是有主意的人，他的婚事，你也别想的太多。”
曼娘靠在丈夫的手上，轻声道：“我明白，只是发几句感叹罢了。”陈铭远的眼神变的很温柔，捏捏妻子的耳垂没有说话。第二日送徐大老太太时候，虽然陈老太太在那挽留她，让她多来家里坐坐，徐大老太太嘴里也是应着的，可看向曼娘，却总有那种，想说又说不出来话的意思。
曼娘心里清楚，既然生了嫌疑，徐家这边的亲事，只怕就成不了。但曼娘也不会明说出来，只是和平日一样，含笑送走徐大老太太。
那些产业收拢的差不多，也到了年下，腊月里时，曼娘就命管家，今年给下人们，再多做两套冬衣，管家们每位十两银子的赏钱，丫鬟们是多发两个月月钱。这样比平常丰厚的多的赏钱，如给下人们吃了一颗定心丸。而除了例行的施衣舍粥之外，曼娘又拿出银子，把路上的几道烂桥给修好，这些举动把那些传言都打的烟消云散，陈铭远这边要真是没了银子，哪能这样大手笔地花销？
见那些下人们自出京后的蠢蠢欲动全都消失，曼娘晓得此后的日子会过的更平静些，再没有什么流言传播。过年京里也送来年礼，除了那些常见的，陈谨还送了一千两银子回来，信上说若花销有些不凑手，还请曼娘和他说，宁肯他那边省着，也不能让曼娘这里没银子花。
儿子真是长大了，曼娘欣慰的同时也知道，连儿子都问银子的话，看来这传言已经传到京里去了。细想想也平常，徐陈两家和京里的联系都十分紧密，更何况这地面上，致仕的官员也不少，只要谁多带了一笔，到了京中被当成新鲜话传播。
纵然身处乡里，可还是有不少人盯着。曼娘想写信给儿子解释，但想了想又把要说的话给改掉，这个传言在京中也好，免得有人还放心不下，还想再做别的手段。思及此，曼娘给儿子婉转说了，又叮嘱他不必把实情说出，京中有这样传言也好，让人以为陈铭远为衣食苦恼，也免得有人时时念着他。
把信写好，连着这边送的年礼送到京里，曼娘放下笔看着窗外的竹子，都快半年了，梁首辅还放心不下，真是让人不知道说什么好。
“儿子怎么特地送银子回来？”陈铭远的声音在身后响起，曼娘回身瞧着他：“儿子在京里听到传言，说我们在变产，伤心不已，特地让人带了这些银子回来，还说若不够花，他那里省着些就是。说来他手里哪有银子，还不是从阿颜那里来的。我给他回信时候可没好话，说他一个男人，要媳妇的银子花还要的这样干脆。”
京里有传言，陈铭远笑了：“怎么好端端地京里会有这样的传言？”曼娘瞧丈夫一眼就道：“这京里有传言，也不是一件不好的事，我就巴望着，梁首辅早日记不得你，我们好过几日清静日子。”陈铭远坐在醉翁椅上，稍微一使劲，那醉翁椅就摇了几下：“他盯着我也没用，再说，再过几日，他也就不用盯着我了。”
这话有原因，曼娘看向丈夫，陈铭远把手一摊：“我今中午看见邸报，湖北巡抚奉诏进京，诏令，着湖北布政使补湖北巡抚，为军政事，无需进京陛见。”湖北巡抚？曼娘的眉微微皱起，陈铭远从椅子上起身，笑容不变：“山东巡抚老范，和梁首辅可是对头。当初梁首辅初入阁时，动了手脚，让老范只得外放到湖北任巡抚。现在都五六年了，梁首辅或者以为，陛下都已经忘掉老范的时候，陛下调老范入京。只怕梁首辅是真的会气到。”
走了一个陈铭远，再来一个对头。况且陈铭远当时在时，并没和梁首辅翻脸，梁首辅所忌讳的，是陈铭远的圣宠罢了，可是这位范巡抚可不一样，他和梁首辅，那是能在朝堂上当了陛下的面都吵起来的。这回梁首辅是真的被气到了。
陈铭远看着外面，面上笑容灿烂。曼娘看着丈夫的笑，轻声问道：“你，还是想回朝堂吧？”陈铭远的笑容凝固个在那里，接着点头：“我不瞒你，我的确想回去。”那是从少年时就被埋下的念头，从来都没变过。曼娘深吸一口气，什么都没说，只是偎依在丈夫身边。
作者有话要说：还有四章就完结了，呼呼，我从没想过能写这么长的文。