裴缜在19岁那年，曾报名参加过perfumer awards的大赛。
和“年度十佳”评选不同，perfumer awards并不是关于香水作品的评选，而是“调香师个人技能”的年度赛事。
perfumer awards常年由国际知名奢侈品香水公司联合赞助举办，每一年，各国新锐调香爱好者都会在国内努力争取出线资格，希望走上世界的舞台，与最强的对手们竞争、角逐。
这里既是他们大展身手的舞台，同时也是belle、les étoiles、小红莓等大牌争抢新锐调香师的修罗场。
当年，两个国际出线资格，裴缜拿了第二名。
摘得桂冠的，是一位叫陈涉的前辈。
陈涉出生于调香世族，家族企业是旧上海独占鳌头的香粉名牌，香水款式经典优雅、好用不贵。
可就这样一座经历八十多年风雨的老店，却被后来涌入的一系列精致昂贵、大规模投入宣传的国际大牌挤压得摇摇欲坠、艰难维生。
可能是因被全家寄予厚望此而备受压力的关系，初见时，陈涉整个人都给人一种异常紧绷、沉默，生人勿近的模样。
后来裴缜才慢慢发现，这位前辈其实根本就不高冷，只是非常容易害羞，加上家里管得又严，不太习惯跟别人交流罢了。
巴黎国际赛事前夕，两人被安排一同住宿在香榭丽舍酒店。
连着几天，陈涉毫无保留地跟裴缜交换了多年调香心得，并认真地指出了不少裴缜调香时存在的小问题小破绽。
裴缜一度丝毫不曾怀疑，以陈涉前辈的才华，一定可以在国际比赛上走得很远。
却没想到，第一战，陈涉就遭遇到了英国十五岁的天才少年李斯特。
……
身为小红莓的继承人，李斯特从小天资过人，却对家族品牌兴趣缺缺。
反而整天沉迷研究马术、制造机械、进行文学创作等爱好不亦乐乎，还在以上领域都拿到过不错的奖项甚至出版了诗集，可谓“不务正业”。
那年的perfumer awards，是李斯特第一次参赛。
赛前一个月，都还没有接受过任何调香方面的培训。只是因为和爷爷打赌打输了，不得不答应出赛。又因为“不能太丢小红莓的脸”，就用一个月的时间“随便学习”了一下调香知识。
“随便学学”的结果，是一路从预选赛神挡杀神、佛挡杀佛，摘得英国预选桂冠，轻易击败了无数人几年、甚至几十年的热爱和辛苦钻研。导致当年许多的调香爱好者因为他的存在而彻底陷入怀疑、丧失信心，就此退赛甚至心灰意冷退出业界。
在国际赛场上，李斯特同样轻易就碾压陈涉。
看得出陈涉很受打击，可赛后，却还是去虚心地向比他小很多的小红莓少爷请教。
【设计思路？呼啊――好困，怎么可能有那种东西啊，不就是随便做着玩而已嘛？】
【不，】陈涉认真道，【你的香非常华丽，是经过认真、严格而精确的设计的。拜托了，能跟我分享一点好吗？我是真的很希望……能努力向世界品牌小红莓的水准靠近。】
“努力？”李斯特就笑了。
忽闪着蓝眼睛、扬着漂亮稚嫩的脸，露出天真而残酷的笑意。
【奥斯卡?王尔德曾经说过，‘努力不过是毫无才华者的避难所’。其实调香这件事吧，没有天赋根本就是再怎么努力都不行。如果都到大哥哥你这个年纪了还做不出什么成绩，不如认清现实，早点改行算了？】
【……】
那天晚上，陈涉收拾了行李，一声不响回了国。
等到裴缜结束赛事再回国找他时，就再也找不到了――听说他因为承受不住家族和外界的巨大压力，导致精神崩溃入院治疗。
再后来，就从医院失踪了。
“新星陨落”，报纸上这么哀悼了几天。从那以后很多年，再没有人见过他。
……
虽然只有短暂的相处，可时至今日，裴缜都还记得陈涉研香时听不见外界声音、感觉不到时间流逝的专注。
也还在等着，或许有一天能在新闻里重新看到那位前辈的名字，看他浴火重生、不改初心。因为他相信，那个人是真的把调香当做一切，也是真的有才华。
……虽然，也许确实没有李斯特那样才华卓著。
一个人能拥有豪华的天赋和资源，是多么难能可贵的事情，几乎可以说是上天的偏宠了――可李斯特却似乎毫无感恩之心地从头挥霍到尾。
挥霍也就罢了，还随意地轻践别人的努力。
好像从来没有人能给他当头一棒。也是，小红莓的少爷，有着天赋、家族的强大资源和爷爷的宠爱，自然做什么都顺风顺水、轻轻松松。
没试过什么失败和艰难。
想必，也没有见过传说中的14300＋
……
“你去吧，别对他太客气。”
十指相扣，被往前轻轻推了推。韩复一愣，不明白怎么裴缜突然又不生气了。
“加油。赢了的话，回来给你奖励。”
一句话，青年的眼里马上染就了无限的期待：“什么奖励？”
“你想要什么？”名牌给你买，工资给你涨，休假也没问题。
几乎不假思索，韩复一脸认真：“我想要你。”
裴缜一怔，心脏像被小蚂蚁咬了一口。
明明，早已过了会因为这种话而心动的年纪，更何况鬼都知道这只是哄人的吧。像他那好多疤、还瘸了一条腿的身体，谁会真的“想要”？
所以啊……
所以啊，暗暗心跳脸红个屁！
一秒清醒，老狗哔上身眼神凶利：“不准输，输了就不要你了！”
韩复一秒窦娥冤：“缜缜！”
裴缜：“少来这套，别装可怜，赢了不就没事了？”
“可是！”
大概是日常被打击习惯了，这次小狼狗只是小小地沮丧了一下，很快恢复了笑容：“那缜缜，我要是赢了，你得先答应我，以后再也不准说不想要我这种话了？”
裴缜：“你先赢了再说。”
“还有，要一起去辉曜大厦的高空旋转餐厅约会，吃最浪漫的红酒烛光晚餐。”
裴缜：“……”
“我都受伤了，”手被拉过去按在硬邦邦的胸口，小狼狗可怜兮兮，“你说不要我，这里好难过，需要约会才能安抚。”
老男人的心脏都不太好。
像这种的……根本禁不起，几乎要喷血三升。
……
其他围观群众倒还好，离得远，听不清他们在说什么。
可怜李斯特近距离被肉麻恩爱狗伤害，一脸恨不得自戳双目的生无可恋。
一群人帮忙拉工作台、拿收集板和黑箱子，一阵忙碌后，简单的选手桌、裁判席已经摆好。李斯特：“你！对就是你，给我们当裁判怎么样？”
“？？？”包子脸青年一天第三次莫名被cue。
……
“按照惯例，五进制，十位猜识。”
（五进制，十位猜识：双方先互猜10种香，如果两边都全部猜中，则互猜15种、20种，依次递进，直到决出胜负。）
“只允许选用自然、单方精油，请自觉排除复合精油和人工合成香料，否则视为违规。”
自然精油，指的是动植物萃取香，不包括东方香、力士香、巧克力香、可乐香等等靠化学人工合成的香味。而所谓单方精油，是指单一种动植物提取物，也就是说，本次比赛不能选用两种或两种以上的混合精油。
选取这样的规则，旨在降低猜识的难度。明显对弱的一方比较有利。
李斯特冷笑一声：“行，就简单点，免得你们说我欺负人。”
调香师猜识比试中，除选手、裁判外，其他旁观者可以近距离围观，但不得发出任何声音、更不能有指示动作。
包子脸青年宣布了比试开始，两个青年开始就背对背，各自挑选精油。
……十种。
裴缜生生咽下一口老血，恨不得吼出来――韩小花！你都在选些什么鬼！
萌新的套路，果然是让人不忍卒睹。
这往盒子里拿的都是什么？！薰衣草、香柠檬、迷迭香、苦橙叶、玫瑰、茉莉、花梨木 、安息香？！
我求求你了！简直要疯。
这些不都是最最最基础的入门精油吗？别说职业调香师了，嗅觉不是太差的普通人都能出认个七七八八。换算成食材，这就相当于是拿了一筐谁都认识的大米、蒜头、生姜、茄子……
快换换吧！一篮子基础款，有你这样小瞧李斯特的？！
围观群众都一脸便秘了！还剩两瓶，韩小花你真的……
“不可以偷看，不可以帮忙挑选，也不可以给出提示哦~”背靠背，李斯特仿佛嗅到了空气中弥漫的焦躁，带着笑的声音悠悠传来。
裴缜：“……”
终于，终于在最后，韩复在书架边左转转、右转转，拾起了两个小精油瓶。
谢天谢地――
总算拿了两瓶不那么常见的！