荆鸿自上回晕倒在亭中之后，就得了太子的旨意：“没事别陪我练功了，你在屋里歇歇看看书就好。放心，孟小师父教得还算不赖，我会听他的。”
荆鸿想了想，觉得自己是时候给夏渊独立学习的信任了，便没有再去。太子这番话还着实让孟启烈受宠若惊了一把，于是孟启烈也教得更加用心。
这日天晴风轻，荆鸿不想闷在屋里，又不好去小校场，干脆出了朝阳宫，信步闲逛。
身为内臣，他可活动的范围不算小，只是平日里陪伴太子，很少出来。往西走了走，他望见一处湖心岛，湖中波光零星，岛上繁花似锦，看着就是个赏玩的好地方。荆鸿心怀大畅，顺着廊桥过湖登岛。
待他上了小岛才发现，这处宝地已经有人占了，而且好死不死，正是与夏渊关系十分微妙的二皇子和三皇子。
随行宫人都在湖的外延候着，这两兄弟寻了个安静地方，在岛上凉亭摆了棋盘对弈。荆鸿一看这阵势，远远地便要转身退下，被发现他的二皇子喊住了：“哎？荆辅学？”
荆鸿不得不转回来，上前躬身行礼：“微臣见过二殿下、三殿下，无意间打扰了两位殿下的雅兴，还请两位多多包涵。”
“无妨无妨，荆辅学来得正好，不如帮我们评评这局棋？”二皇子热情邀请。
“是啊，你来帮我看看吧，我好像要输给二皇兄了。”三皇子也随声附和。
二皇子夏泽只比夏渊小了一个月，看上去却比他成熟稳重得多。三皇子夏浩比两位哥哥小了两岁，仍是稚气未脱的模样，但眉宇间已有勃勃英气――这二人，便是夏渊目前皇位的最大竞争对手。
荆鸿在棋盘上来回扫了两眼，对夏浩道：“三殿下，正所谓观棋不语真君子，您与二殿下的对局，微臣还是不要插手的好。”
夏浩眼珠一转，嘻嘻笑着让位：“那我不下了，你来下。”
荆鸿面露为难：“这……”
夏浩拉他袖子：“没事，来来来，帮我赢了二皇兄，重重有赏！”
荆鸿无奈看向夏泽，见他点头，只得坐下。
撩住广袖袖口，荆鸿未经思索，出手落子。夏泽显然早已想好此步对策，跟着落下。两人走的都是快棋，一时落子声清脆不绝。数子之后，夏泽蓦地一顿，抬眼望向对面的人。
与这人温文尔雅的外表不同，夏泽看得出来，荆鸿的棋风凌厉果决，这几步如同无锋重剑，携着风沙席卷而来，硬生生劈出一条路，自有一番大气磅礴之象。
对夏泽的注视，荆鸿似无所觉，兀自执子，兀自毫不犹豫地落子，而后做了个“请”的手势。夏泽看着这人翻转的手腕，脑中忽而闪过一句不着边际的话：翻手为云，覆手为雨。
不过是一盘棋局，何至于如此？
可他就是忍不住这样想，因为就在方才，他眼睁睁看着原本一面倒的局势，硬是变成了如今的势均力敌。荆鸿的白子军团如同垂死困兽般的撕咬，令两方全都死伤连片，而正是在这样两败俱伤的情况下，他却还在不动声色地往死里拼杀。
最后一片必争之地……
两人皆知，这一子就定了输赢。
一处活路，一处死路，荆鸿偏偏选了死路。
夏泽手指叩了叩棋盘，以眼神询问：为何不赢我？
“哎呀，输了。”荆鸿一副刚刚发现的懊恼模样，浅笑道，“微臣还是输了半目。”
夏泽别有深意：“你若要赢，也是半目。差之毫厘，失之千里。”
荆鸿不卑不亢：“多谢殿下教诲。”
夏浩撇了撇嘴，也不知看没看出名堂，只遗憾地说：“哎，看来还是赢不了二皇兄呀，荆辅学，难为你了。”
“二殿下棋艺超群，微臣自叹不如。”
夏浩伸了个懒腰：“不来了，我要去校场舒展一下筋骨，二皇兄怎么说？”
夏泽道：“你去吧，我想与荆辅学再摆一局。”
只是这一局，却不是摆在棋盘上的。
夏渊的武学基本功总算小有所成，这几日在练习骑射，孟启烈几乎是手把手地教。可不知是夏渊天生身体协调性不好，还是孟启烈教授的要领不够细致，到现在别说射中箭靶，夏渊能不从马背上颠下来就不错了。
眼瞅着夏渊又一发箭矢飘飘悠悠地扎到地上，孟启烈恨声道：“我说太子殿下，你怎么回事？不是说了要好好学吗？荆辅学一不在，你怎么就这样了？”
“本王哪样了？”夏渊狼狈地稳住身体，斜眼问他。
“你……”烂泥扶不上墙！孟启烈敢怒不敢言。
“分明是你教得不好！荆鸿一不在，你就敷衍本王！”
“我……”孟启烈给气得脸红脖子粗。果然啊，没有荆鸿从中劝解调和，这太子就是个纯粹的白痴！
“这儿的场地太小了，根本施展不开，本王要去大校场练练。”说着夏渊就骑着马往大校场的方向奔去。
这处小校场被圈在朝阳宫中，据说是前朝承宣帝专门给义子洛小安设置的。当年洛小安凭借一身高超的御虎术征战四境，被称为“虎将”，这小校场便是他用来驯虎的，西面有座铁闸门，门外就连接着大校场。
孟启烈见太子不管不顾冲了出去，当下一夹马腹追了上去。自己本事烂还怪场地小，这种主子简直不讲理，可要真出了事，他也难辞其咎啊。
夏渊在大校场上绕了一圈，此时夏浩也骑着马进来溜达，两兄弟看到彼此都是一愣。还是夏浩反应迅速，他也不拘泥于那些繁文缛节，上前嘿嘿笑道：“大皇兄，好巧啊。”
夏渊“嗯”了一声，故作轻松地驾驭缰绳。
孟启烈匆匆赶到，下马行礼：“末将见过三殿下。”
夏浩随意摆摆手：“免礼免礼。”他望了眼夏渊背上的弓箭道：“皇兄也是来练习骑射的？那刚好，咱们一起吧！”
这话里隐有切磋较量之意，夏渊不置可否。他知道自己几斤几两，他既不想在弟弟面前丢人，又不想不战而逃，为了掩饰内心的矛盾，他面瘫着脸拖着长音“嗯”了一声。
夏浩听不出他这声“嗯”是什么意思，为免场面尴尬，他主动拉弓搭箭，瞄也没瞄，先射了一箭。咄地一声，箭矢穿入靶子，虽不在靶心，也算接近。
孟启烈一见这场面就开始冒汗，这三皇子比太子小了两岁，却已有这等本事，凭他这个小师父对太子的了解，太子不比则已，要是比了，铁定完败。
他赶忙上去圆场：“三殿下，要不……”
话还没说完，就见太子架势摆得十足，目光如炬，肌肉绷紧，弦如满月，箭露寒光，咻地一声――脱靶了。
那根箭矢斜斜插在靶位的墙根底下，如同羞惭得想要钻地洞的孟启烈。
夏浩暗暗扯了扯嘴角，射出第二箭，正中靶心。
夏渊策马往前走近几步，又一次拉上箭。咻――再次脱靶。
夏浩小心翼翼地瞟着他皇兄，一副想笑又不敢笑的样子。反观夏渊倒是没什么表情，挥手示意他再来。
夏浩这回故意偏了一点。
夏渊又往前靠近数米，箭出――再次脱靶。
夏渊脸绷得死紧，夏浩已经有点憋不住了，孟启烈在酝酿一大段“都怪末将教导无方，这种失误跟太子殿下一点关系也没有”的说辞。
事实上他们这样的比试都算不上正规的骑射较量，顶多算是骑在马上定定地瞄靶而已，都没在驰骋中射箭。不过夏浩还不敢公然削太子的面子，他现在只希望这位笨拙的皇兄赶紧的上靶一箭，也省得他在这儿忍笑忍得辛苦。
在距离靶位仅有十来米的时候，夏渊终于射中一箭，钉在靶心外侧。
“好！！”夏浩忙不迭地叫好。
孟启烈抹了抹脸，松一口气。
夏渊自然知道弟弟这声“好”里有多少不屑一顾和阿谀奉承，他深吸一口气，掉转马身来到夏浩身边，还是那副面瘫脸，说了四个字：“我不如你。”
夏浩一怔，突然不知该说些什么。
孟启烈也是一怔，但他是感到欣慰。一个能坦然面对自己的不足的徒弟，一个能有如此气度的太子，其实……也不算太白痴吧。
他输，只是输在了能力与技巧上，他没有输在人心上。
夏渊一改方才怪天怪地怪老师的赖皮相，冲着孟启烈道：“孟小师父，再陪我练练。”
孟启烈给足他面子：“是，殿下。”
夏浩也不是来找茬的，在宫里长大的孩子，心眼总是比常人多几个，他现在与两位皇兄的关系都不宜太近或太远，凡事都适可而止。于是他找了个借口告辞：“那我就不打扰皇兄了，二皇兄正与荆辅学下棋，也不知战况如何了，我过去看看。”
夏渊点头点了一半，戛然而止：“什么？荆鸿？他在哪儿？”
夏浩回答：“在碧心亭啊。”
夏渊脸色一沉：“他怎么会在那儿？”
夏浩尚未意识到自己多嘴：“应该是偶遇吧，我下棋下不过二皇兄，就让他帮忙。还真别说，他挺能耐的，我那一手烂局，竟然让他三两下给救活了，虽然最后还是二皇兄赢了，但我看得出来，那是他故意让了两步……哎？皇兄你上哪儿去？”
夏渊刚承受了比不过弟弟的挫败感，心情本就沮丧。这会儿听说荆鸿和夏泽夏浩扯上关系，更让他不舒服了，当下也不练什么骑射了，下了马，把弓箭一并丢给了孟启烈，硬邦邦道：“我去找他。孟小师父快走，不送。”
孟启烈忧心忡忡地看他走了，他的忧心不是没道理的。
夏渊这一去，差点掀了碧心亭的顶。