董卓在脑中搜刮了一圈, 才在记忆的角落找到荀公达的大名。
没办法，树敌太多，反对他/密谋刺杀他/当面指着鼻子骂/已经冲冠一怒朝他拔剑砍来的人可以绕着长安城来回十几圈，荀攸作为其中一名可疑对象, 被他丢给下属后，转头就忘。要不是荀家是大家族，荀攸本人也小有名气, 他还真不能想起荀公达是哪一号人物。
“那荀攸还未认罪？”
“言行举止，坦然自若。吃得好，睡得好。”
“竟是这么一副问心无愧的模样？”董卓讶异道，“莫非他当真不曾谋划刺杀之事？要真是这样, 不如……再关个几天就把他放了？”
现在他在士人那边的压力很大, 如果放了荀攸，或许能改善他的处境。
“主公听我一言。”李儒道，“荀公达是否无辜, 就目前的局势而言, 无关紧要。重要的是，他是荀家人，除却死去的慈明（荀爽）, 他是如今长安城内唯一的荀氏子，在文人中拥有一定的声望, 这便够了。”
“文优的意思是……”
“不管荀公达有无刺杀主公之意, 与荀公达一同被捕的何颙现已自杀, 我们手上掌握了何颙谋逆的证据, 便可强行拖荀公达下水。怎么处置荀公达，还不是主公一句话的事？”李儒正襟危坐，“只要师出有名，那些文人纵然再恼再恨，也无法在此事上道主公一句不是。而主公，可借着荀公达，找出这些逆贼幕后的策划者。”
董卓有些意动，口中却道：“然而以戏志才的意思，荀公达此人本太师是万万动不得的。”
“戏志才的谋划，主公只可听其一半。”
董卓不豫道：“这是何意，这戏焕不是你推荐的吗？”
李儒并没有被董卓的脸色吓到，他镇定地为自己辩解：“儒敬佩志才的谋略，因此向主公引荐他，可惜志才一切皆好，唯独除了一点——太容易心软，行事间便多了几分束手束脚。”
“戏志才不愿动荀公达，一是太过谨慎，怕再引起士人那边的反弹；二是惜才，不愿主公再杀有识之士。然，借荀公达‘问路’，利大于弊，志才必然心知这点，不过是不愿为之罢了。”
曾面不改色劝说董卓毒杀少帝的李儒再进谏言，“大丈夫，谋划大业，岂能妇人之仁？”
董卓哈哈大笑：“好！说得好！还是文优知我心意！”
李儒这才道：“何况荀公达此人表现得太过泰然，我让狱卒在他眼前处置受刑之人，日日严刑拷打，在瘆人的惨叫声中，荀公达竟面不改色，没有露出丝毫破绽。若他确实无辜，那便罢了，假若荀公达参与了谋逆……此人未免太可怕了些，如此隐忍之人，他日必成大器。而他有逆反之心，将来必会成为主公的心头大患。”
董卓眼中露出刺骨的杀意：“既如此，便将此人交给文优处置。”
……
被董卓臭骂了一顿的吕布怒气冲冲地离开后院，即将从后门出。
“婢子恭送将军。”
蛾眉螓首，香风萦绕。吕布却是没有心情欣赏美人，满身戾气地离开。
任红昌在吕布走后，方才抬首，不懂声色地松了口气。
这位将领身上的气势，与太师相比不遑多让，让她不自主地感到畏惧。
任红昌正欲回返，便见与她同房的婢女鹫蜓引着一文士打扮的人从小道而来。
她连忙低头。
“先生慢走。”
李儒扫了一眼，认出这是董卓的侍女貂蝉。
……不怪他记性好，实在是董卓起的名字太有特色，清一色的动物+昆虫，什么鹫蜓、雁蛴、豹蚋，这都是些什么鬼啊，也就貂蝉这个名字好听一些。
李儒在心底暗暗吐槽，摇头走了。
任红昌别了鹫蜓，从管家那里挂了名，便从角门而出。
不知为何，今日竟有一种莫名的心慌之感。
那一日，她听了崔颂的警示，立即赶回家告诉父亲。
让她没想到的是，她的父亲竟然知道这些。原来那一日，戏志才离开后，当晚递了一封信笺。信中的大意与崔颂说的差不离，但分析得更加深刻。
别看他这个“神医”现在没事，那些大人物们也未必有闲情雅致管他这个小虾米，在底层贫民中有如此声望终究是一种隐患，一旦有变，那便是摧枯拉朽的灭顶之灾，逃都来不及。
戏志才警告任神医尽早离开当前的住所，不要再顶着神医的名头出诊，最好能带家人离开长安。
戏志才说得很透彻，亦列出了解决之法。他唯一没有料到的是，任神医的女儿在董卓府上当婢女，不是轻易能走的。而女儿在董卓府，任神医又如何能一个人离开？
因此，纵然得到警示，任神医仍然心怀侥幸，不愿离去。
哪怕女儿跪下相求，他也只是口头应着，说过几日就走，左拖延一日，右拖延一日，一直拖到现在。
任红昌打定主意，今日不管如何，她必须要说服父亲逃离长安。
可她没有料到，机会向来转瞬即逝，不会厚待任何人。
这一日，再次出门踩点的崔颂，在西城隐蔽的角落捡到一个狼狈哭泣的少女。
长安狱中，荀攸望着栅栏外空荡荡的地面，眸光深深。
今日没有逼供，没有在他眼前施刑，不闻半点人声，实在不同寻常。
不用面对那残忍的精/神/折/磨，荀攸非但没有送一口气，心情反而变得更加沉重。
事情有变，而且是往坏的方向变动。
若是董卓已不耐烦，腻了这无休止的逼供，想要杀他泄愤，那便罢了，怕只怕……
在这寂静若死，昏暗无光的牢房里，荀攸独坐了一天。
天黑之际，他拍了拍身下的草席，和衣而睡。
半里开外，温暖明亮的房间里，李儒放下酒樽。
“那荀氏逆贼如何了？”
“今日坐了一天，并无异样……因为无人更换灯油，刚刚底层的光源灭了，”狱卒的表情变得有些古怪，“那荀攸……”
“他如何？”
“那荀攸……”狱卒露出敬佩之色，“他安然地睡了。我们在暗道再三确认，确实是睡了。”
“哈哈哈……”李儒大笑，“果不出我所料，荀公达此人，假以时日必成大器……可惜了。”
他抚摸酒杯上鸟兽纹饰，口中说着可惜，面上一派清冷，“要说荀公达不曾有刺杀主公的心思，我是不信的。如此，也不算我李儒枉杀了你。”
饮完最后一杯酒，李儒起身，取过架子上被铜炉烘热的外衣。
“走吧，莫要让荀公达久等了。”
……
崔颂带着貂蝉来到前段时间买下、用来当临时歇脚处的一间小型屋舍。原来的主人外出避难去了，因为走的匆忙，留下了大半的家具与物什。
崔颂让貂蝉在榻上小坐，见她小脸冻得通红，便提了一只陶壶去烧水。说起来，他会用古代的柴火生火，还要得益于万能小助手·郭嘉的悉心教导。
貂蝉见他忙活，不安地起身：“这些粗活，还是让妾身来吧。”
崔颂婉拒道：“客随主便。如今你是颂的客人，不是太师府上的家侍。”
貂蝉与崔颂推辞了几句，见崔颂坚持，只得作罢。
等到热汤递上，貂蝉的情绪缓和下来，崔颂这才开口询问发生了什么。
貂蝉神色悲戚，极力克制着泪水，娓娓道来。
原来，貂蝉因为心中的不安，决定回家一趟。当她到家时，家中一片狼藉，空空荡荡。向左邻右舍打听消息，被告知任父已被董卓的卫兵抓走。
貂蝉急忙去府上打听消息，得知起因竟是一个被任父医治过的盗贼。那盗贼在长安城内行窃的时候被人抓了个正着，当场便被打了一顿，还扬言要棒杀他。原来，他偷的乃是董卓部将胡轸家的公子。盗贼知道后，立时吓得腿软，他想起偷盗时听到的秘辛，这胡家公子的妾室得了重病，找了许多名医都束手无策。为了讨好胡公子以换取活命的机会，他将曾经为自己治过病的任父推了出来，并夸大其名，打包票说这位神医乃是扁鹊在世，一定能治好那妾室的病。
胡家公子信以为真，派下人去找任父。任父除了会治点风寒小症外，他的技能点全点在望闻问切的“望”上面了——只会看病不会医，这连名医都治不好的疑难杂症，他又哪里能治得好？
尽管他能看出那妾室得的是什么病，可不会医治，知道病的名字有什么用？那胡公子本就是个任性暴烈之人，哪管任父有没有真材实料，他只要结果，要的是药到病除。见任父不能治，听了盗贼信誓旦旦的话而对任父期望极高的胡公子，因为落差太大，只觉得自己被耍了一通，不由怒火中烧。
夸的这么神乎其神，还不是庸医一个？怒气转为杀意，便想杀了任父泄愤。
当然，这个胡公子也不是个蠢人，自家父亲刚刚吃了败仗，他比往日谨慎了许多。怕任父是个“关系户”，胡公子在下手之前，特意去打听任父背后是否有大人物替他撑腰。一来二去，竟引来了董卓的谋士李儒的注意。
李儒听完原委，让胡公子把人交给他处置。
“李儒？”崔颂听到这个有些熟悉的名字，仔细回忆。他只记得李儒在三国演义中有鸩杀少帝的功绩，其他的一概不知。李儒是个怎样的人，他带走任父究竟有何目的？
无从得知。
天色渐暗，貂蝉敛衽起身：“多谢公子，妾该回去了。”
目前还未知李儒的打算，崔颂叮嘱貂蝉，暂且按兵不动，不要引起李儒的注意。
临别前他问貂蝉，董卓身边有哪些谋士。貂蝉回道，董卓身边的谋士不少，但大多是摆设。受重用的就只有两个，除了李儒，另有一个穿灰衣的文士。问及姓名，貂蝉说不知，那谋士十分神秘，只在与董卓谋事的时候，才会出现在太师府，谈完就走，出入都走最偏僻的后门，从不参与会宴。
崔颂只当这是一个不曾记载在历史上的，隐藏在董卓背后的高人。他又向貂蝉寻问吕布，貂蝉虽然不知道他为什么突然提起这人，但还是如实道：“吕将军，骁勇而有威严，令人望而生畏。”听着像是普通的陈述，不带丝毫旖旎的味道，仿佛两个人并没有私情。
崔颂又多问了几句，发现的确不是他的错觉，吕布和貂蝉就是打照面的关系，演义里的一见倾心并不存在。不仅如此，听貂蝉的描述，董卓对她也没有所谓的迷恋。
“太师手握天下权柄，府上美人无数，怎会看上妾身的蒲柳之姿？何况太师……禀性暴烈，动辄打杀，妾身唯恐自己伺候的不好，每日战战兢兢，岂敢心存妄想？”
董卓改立献帝以后，大权独揽，要什么样的美人就有什么样的美人，连宫里的妃嫔宫女都捞出来给自己享用了，更别提其他人献上的各式各样的美女。貂蝉虽然是董卓的侍女，但因为其年龄小，又非董卓喜欢的类型，董卓对她无甚兴趣。
崔颂回到驿站，戏志才并不在房内，待到天黑，宵禁时间过，戏志才还是没有回来。
第二天，早朝过后，一个消息如平地惊雷，砸在士人们的心头。
董卓已掌握荀攸谋逆的铁证，要荀攸老实交代整个事件的主谋。荀攸宁死不从，被董卓一怒之下打折了腿，关进长安狱中最黑，最脏，最冷的牢房，三日后处以“具五之刑”。
何谓“具五刑”？这是沿袭秦朝的一种残酷刑罚，先在脸上刻上象征罪人的字，再割掉鼻子，砍掉脚趾，用鞭子活活抽死，然后砍下脑袋，枭首示众，最后把多余的肉切下来，拿到集市上贩卖。此刑法极其残忍，是专门为犯了“夷三族”大罪的人设计的酷刑。
此消息一出，立即遭到了所有士人的反对。
“荀攸罪不至死，何况是如此严酷的刑罚。”
董卓冷笑：“以下犯上，意图行刺帝王，这还不‘罪不至死’？”
质疑者无语，谁都知道荀攸是因为被怀疑预谋刺杀董卓而被抓起来的，跟圣上什么事？
可是董卓说有就是有，他强硬惯了。要证据？没有，拳头要不要？
“此乃‘夷三族’之刑，未夷三族而‘具五刑’，有违天和。”
董卓继续冷笑：这可是谋逆之罪，以你的意思，我是不该网开一面，放过荀攸一家，而该夷他们三族了？
质疑者哑然。
不怕流氓有文化，就怕流氓不讲理。不怕流氓不讲理，就怕他流氓的同时还一堆歪理。
不管人们怎么反对，董卓都能将他们一一反驳回去。
因为董卓一贯以来的行事作风，大家习惯了他的强硬与流氓，是以人们虽然觉得董卓这是强词夺理，却只当他是在排除异己，未曾深想。
一部分士人继续向董卓进谏，另外一部分则选择静观其变。未过多久，又有一条消息传来，原以为有三天时间缓冲，寻思着曲线救国的士人坐不住，那些作壁上观的士人亦坐不住了。
但凡参与除董大业的，人人自危。
据闻，荀攸在狱中受了刑罚，伤口发脓，当夜便发起高烧，说起胡话来。董卓的谋士李儒向董卓进言，想要趁此机会撬开荀攸的口，将参与谋逆者一网打尽，并引荐了一名神医，全力吊住荀攸的性命。
当钟繇将消息带给崔颂的时候，已是第一日的下午。
崔颂沉默许久，与钟繇一拜：“还望钟书郎为颂引荐。颂，愿投身于王温侯帐下。”
钟繇与崔颂打了预防针，说了当日王允召集反董义士时发生的事。
当崔颂听到许攸说他坏话这段，不禁疑惑。
许攸？是那个背叛袁绍，帮曹操烧了袁绍的粮草，最后因为每天吹嘘自己功劳、鄙视曹操而被杀的许攸吗？
原来的“崔颂”何时得罪了这人？
钟繇又道，王允不是偏听偏信之人，自己会帮崔颂在王允面前正名，让他不用担心。
带崔颂去见王允之前，钟繇犹疑道：“小友与大鸿胪卿有旧？”
……大鸿胪卿是哪位？
崔颂深感头秃，含糊其辞地带过这个话题。
同一时刻，刘曜府。
“大鸿胪卿，有一江姓士子求见。”
“不见。”当他刘曜府是什么地方，无名之士也来拜谒？
“那士子说，等大鸿胪卿看过这封尺书，再做决定不迟。”
刘曜本不欲理会，又觉得看看无妨，便接过那条方寸大小的丝帛，展开一看。
他沉下脸，将丝帛丢进炭盆烧毁。
“让那士子进来。”
江遵在家仆的指引下掀帘而入，刚绕过屏风，就对上一双乌沉沉的眼。
“你的那封短书是何用意？”
尺书上，仅仅写着四个字。
——君与崔颂。
江遵泰然道：“在下相信大人与崔郎‘渊源’颇深，因此，赠与大人一条重要的情报。
“那崔家颂郎，如今就在这长安城中。”
刘曜彻底沉下脸，阴恻恻地盯着江遵：“那又如何。”
“大人莫要误会。”江遵这时才姗姗行礼，“遵，只为投诚而来。”
董卓府，吕布不满胡轸打了败仗却无惩罚，还要因为所谓的“神医”而受到褒奖。
“我待太师如父，太师如此，叫布如何能服？”他直白地表达自己的抗议。董卓不耐烦了，让他去问坐在角落老神在在的李儒。
“此乃李文优之计也。”
吕布将炮火转向李儒：“先生此举，莫非是亲胡轸那厮，而轻布乎？”
明知道他和胡轸不对盘，还要帮胡轸捞个功劳，向胡轸示好，这不是跟他吕布作对是什么？
“奉先言重。”李儒轻飘飘地打着太极，“我无意帮扶胡文才（胡轸），所作所为，全是为了主公的大业。”
他这样的态度只让吕布觉得敷衍，且十分虚假，愈加牵动他的怒火。
“然则此事不公，叫布如何能忍？”
虽然已经极力控制语气，吕布还是无法忍住他的牢骚。
董卓大怒，抄起身边的手戟就丢了过去。
“竖子，你想误我大业不成！？忍不了就给我滚！”
尽管吕布已侧身闪避，那手戟还是擦过了吕布的衣袖。
吕布神色骤变。
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