建安十七年（公元212年）, 皇帝刘协突然下旨, 特许曹操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿[1]”。这个旨意仿佛一个信号, 承认了曹操的特殊地位。
即便有前朝萧何的“君臣得宜”在前，众人心中却是另一番估量——昔日董卓亦封侯拜相, “赞拜不名, 剑履上殿”。曹操虽未如董卓那般狂肆张扬, 可他今日的地位，与昔日的董卓不分轩轾。
在皇权与相权，旧中央与新霸主的争锋中, 刘协终究未能力挽狂澜，救汉室于倾颓。
朝中诸臣心明眼清, 有那心思活络、知曹操心意者，当即提议曹操称公、称王，弘扬威德。
新任军师祭酒董昭率先谏言, 未久，群臣劝进。
荀攸顶着家族那方的压力, 暂且按兵不动。
荀彧更是对此未置一词。
曹操若有所觉, 迟迟未纳劝进之言。
然在私下参会中, 他毫不避忌地询问荀彧关于此事的看法。
与会的文臣尽皆沉默，无人敢大声喘气。
所有人皆知曹操想要的不是荀彧的意见, 而是他的表态。
荀彧面色丝毫未变, 仿佛他听到的问题, 只是诸如“院中有几棵树”之类的寻常提问，无有任何惶惑。
“丞相兴义兵以匡朝宁国[2]——”
左中郎将曹昂出列：“丞相何不效仿周公？”
众人本屏息聆听荀彧的发言，突然被曹昂横刀而入，径直打断，一时间有些怔忪。
曹操不悦道：“左中郎将若有异议，亦需等荀侍中说完再提。中途置喙，岂是君子所为？”
对于曹操的训斥，曹昂毫无惧意，反而佚荡一笑：“董祭酒提议已有数日，其间荀侍中并未有任何进言，显然无话想说。既无话要说，丞相何必相逼？倒是昂，有一肚子的话不吐不快，还请丞相予以指教。”
当着众府臣的面被亲儿子拆台，曹操气得不轻。然而曹昂是他最器重的长子，又是由正室丁夫人抚养，情分格外不同。又思及宛城一战，长子为救自己险些丧生，曹操忍了又忍，不好过多申饬，沉着脸道：
“左中郎将尽可畅所欲言。”
见曹操动怒，作为心腹抢/手的董昭硬着头皮出列：
“左中郎所言甚是——可丞相既然要‘效仿周公’，首先自当进封‘魏公’……”
这一发偷换概念引得群臣纷纷注目。
曹昂所说的“效仿周公”是什么意思，所有人都心知肚明：周公一生尽力辅佐幼主，毫无僭越之意，堪称贤臣楷模。
而董昭，竟然直接从字面意思上理解，抠字眼、拿“周公”的“公”与曹操进封“魏公”的“公”说事……
部分文臣存了看笑话的心思，拿目光偷瞄曹昂，想知道这位大公子会怎样发作。
原本因为宗族示警而竭力保持沉默是金的崔琰，听到董昭的这番话不由怒目圆瞠。
他正欲刚直正言，还没迈开脚，就被人拉住了衣袖。
崔琰背脊一僵，侧过头，就见新晋议郎郭奕不知何时站在他的身后，平静漠然地看着这番闹剧。
郭奕并未看他，可微抬的手正捻着他肘部的衣袖。
崔琰茂密柔顺的胡子抖了抖，一时之间竟忘了原先涌入脑海的说辞。
被这么一耽搁，已失去了开口批判的时机。
曹昂冁然笑道：
“以丞相如今的威势，何须虚名？外姓公爵废置已久，今日冒进，岂非招人诟病？”
曹操缄然不语，未回应曹昂的话，只询问荀彧：
“文若以为如何？”
因为被曹昂打断腹稿，荀彧于片刻之间忆起了曾经的种种，略一恍惚，回答道：
“未可问也。”
绝大部分文臣都不解其意，只以为荀彧说的“未可问也”，是指荀彧心中没有答案，或者不愿说出答案，不可询问。
唯独少部分人，尤其是对荀彧了解得十分透彻的人，才知道荀彧这句话的含义——
昔日周德衰微，春秋霸主楚庄王问鼎，周大夫王孙满答曰：
“周德虽衰，天命未改；鼎之轻重，未可问也[3]。”
直率而坦荡地回答了野心勃勃的楚庄王，成功劝服楚庄王退兵。
而在这句话之前，尚有一语：
“在德不在鼎。”
正如曹昂所言，问鼎之举，实非必然……至少就目前的时机而言，实祸大于得利。
这两句话，便是荀彧想要传达给曹操的答案。
在许多人听来不明所以的短短四个字，让曹操陷入了亘久的沉默。
最终，他无力挥手，低声道：
“此事容后再议，都退下吧。”
众人走后，曹操看着空无一人的茵席，骤然间被庞大的伶俜感吞没。
他反复回想着荀彧对他说的那句话——
未可问也。
周天子式微，楚庄王欲问鼎，王孙满回答：未可问也。
今汉天子式微，他曹孟德欲问九锡，荀彧亦回答：未可问也。
曹操缓缓诵念王孙满的那句话：“‘周德虽衰，天命未改；鼎之轻重，未可问也’。”
荀彧欲告诉他的，正是——
汉德虽衰，天命未改；九锡之轻重，未可问也。
“好一个……未可问也。”
……
崔琰随着众臣拾阶而下，视线捕捉到前方戴着进贤冠、身着赤服的某个董姓文官，正欲疾走几步，好生理论，冷不防的，身后传来熟悉中带着几分闲散的男声：
“崔征事，稍待。”
崔琰脚步一滞，拢着风中凌乱的长胡，佯作肃然道：“郭议郎有何指教？”
郭奕缓缓走到崔琰身边，与他并行：“崔侯离去前，曾言‘奕年少未知事，若有不明之处，尽可执弟礼打扰崔征事’，故厚颜前来讨教。”
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[1]12个字出自《三国志》
[2]8个字出自《三国志》
[3]16个字出自《左传》
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