上海有二十二层高的外国大楼，也有棺材似的茅房。
……
清晨, 天际微白。
灯火通明一夜的大都市有些疲倦了, 法租界的大马路也显得清静了, 两个喝醉了的外国水手从一家白俄开的跳舞场里出来，嘴里含糊地说着放肆的话, 各种车子也少了起来。
轿车一路往南行, 穿过街巷，来到了上海的另一边。
白茜羽和谢南湘下了车。
这里是苏州河的沿岸某一段，河水污沌, 有一部分几乎是黑里带绿的凝滞的死水，西段几乎完全给工厂占住了。腥味、食物腐烂的馊味，豆饼的臭味，小麦粉辗起的灰尘, 秽物不绝地每日向河里送着，让人简直连一分钟也不想停留。
仅是在静安等路霞飞路走着的人, 大约谁也不相信同一市内会有这样非人间的地方。
“你带我来这里做什么？”白茜羽下意识掩住了鼻子。
谢南湘瞥她一眼, 没有回答，只是带着她往前走。
白茜羽穿上了一双鞋, 并不太和脚，睡裙外披了件外套, 可踩在污水横流的地面上, 还是让她感到有些不适。
一旁有黄包车驶过，车上白皮肤的青年不停地用皮鞋踢踏板，口里哼着下流的西洋小调, 一面给车夫指路，一面催车夫跑得再快些。黄包车在不远处停下，久久没动，大概是在付钱的时候起了口角，那白人青年忽然一脚踢在一个车夫的屁股上，然后丢下四角钱，径自下了车。
石阶上有几家小店，都挂着酒吧间的洋招牌、但都上了铺板。有一家的门半开，从里面送出来男女的笑声，白皮肤的人刚跨进去就给一个面容稚嫩的姑娘接住了。门没有关，隐约可以看到几个黄皮肤的小姑娘坐在高大的白皮肤的人的怀里，她们的小脸上露出来不自然的媚笑。
仅仅是一段路，就让她仿佛来到了另一个世界。
说实话，白茜羽来到这个时代也有了段时间，可她一直都居住在租界，不仅是习惯，更是出于安全与精神的考虑，她从未来过这样的地方。
谢南湘对这一切熟视无睹，他的腿长，步子迈得很大，她不得不紧走几步才能赶上他。没走几步，前头的人便停下了。
“到了。”
在他们面前的，是一间普通的平房，油漆有些剥落，院门开着，露出里头在杆子上横七竖八晾着的衣物。天刚刚亮了没多久，一个老夫人坐在门口，正在择菜，隐约可以看到一个男孩在窗前写字。
白茜羽隐约明白了这是什么地方。
“他们每个月都会收到以‘爱心救济会’名义寄过来的善款，足以维持他们的生活。”谢南湘说，他看着那个小男孩，声音不带任何感情，“他知道自己有个姐姐，但从来没有见过。”
这是她的邻居真正的“家”。
“找到她了吗？”白茜羽的声音很平静，从一开始明白了金雁儿的嘱托时，她就知道对方大概是凶多吉少了，更何况谢南湘带她来到了这里，其中的含义不言而喻。
谢南湘意外地看了她一眼，他知道对方是聪明人，与聪明人的沟通一向很省事，可他没有想到对方可以将情绪控制得这么好。
“找到了。”他顿了顿，清越的声音低沉了下去，“你到爱棠路送出那封信的三天后，有人在黄浦江发现了一具女尸，生前有遭到虐待的痕迹，虽然面貌被刻意损毁了无法辨认，但从贴身的物品上，我们可以确认她的身份。”
白茜羽闭上眼，让自己不去设想那样的画面，只是发出的声音有些干涩，“……是谁做的？”
“现在你还不需要知道，但或许有一天，你也必须面对他。”谢南湘说，“在收到那封信时，我们查到了金雁儿的背景资料，我不会说她是一个可怜人，她只是做了她想做的事，虽然她的家人永远不会知道她做过什么，就如这个世界上的大部分人一样。”
“那么，为什么一定要带我来这里？”白茜羽皱着眉。
“任何事都有一个结局，不然我们的心无法接受。至少，你现在知道她的家人可以好好地生活着，平凡的，不受干扰的过完这一辈子。”谢南湘转过身，拍了拍她的肩膀，“走吧，去透透气。”
苏州河畔南岸。
相对开阔的水域上是无数小船，船中住着千百个家庭。妇女在甲板上做事。孩子在甲板上玩耍。多数孩子都用绳束来牵牢，免得他们翻到河里去。洗净的衣衫晾在竹竿上好像旗帜一样。
“还没吃过吧？垫垫肚子。”谢南湘买来了早餐，将手里的大饼和油条递给她，兜在油纸里，热腾腾的，香气扑鼻。
白茜羽接过油条，她不想承认却不得不承认，电影很美，小说很美，《花样年华》和《金粉世家》都很美，而纸醉金迷，灯红酒绿之下真实的上海，是物质的极度匮乏，贫困的国民，衰败的国运，列强凯觎，四面楚歌。
然而每个夜晚，豪华的夜总会都赚得盆满钵满。柔和的灯光之下，中国舞客和少数外国舞客，拥着苗条的舞女，在白俄或菲律宾乐队的音乐声中婆娑起舞。
这很民国。
“有什么想法？”谢南湘靠在栏杆边，他的外套下摆被风吹起来，没有戴帽子，发丝有些凌乱地飞过眼前。
白茜羽说，“我的想法重要吗？”
谢南湘说，“军事调查处的门槛极高，招收的都是黄埔军校的毕业生，直到去年扩招，才向社会各界招收有文化的学生和社会精英加入，但这个机会也相当宝贵，是无数人削尖了脑袋要往里头钻的。我不知道你为什么对我们这么抵触。”
“对于我而言，我的意愿最重要，我不喜欢被人强迫着做什么事。”白茜羽忽然似笑非笑地看着他，“这总算不是良好特工的品质了吧？”
谢南湘道，“有能力的人都有着自己的骄傲，但是，你是我见过最骄傲的人。”
“不好吗？”
“不是好不好，是太少了。”
他总是会说出一些令白茜羽很费解的话。
谢南湘沉默了一会儿，说，“我很希望你能加入我们，但如果你不愿意，我不会强求。”
以退为进？白茜羽笑了笑，“你认为带我看一看人间疾苦，我就会热血上头，立刻发下宏愿鞠躬尽瘁死而后已吗？”
“当然不会，我说过了，你是个冷静的人。”谢南湘耸了耸肩，望着远处的水面，“事实上，我也不知道我们现在做的事究竟有什么用，反正国家都这个样子了，还不知道能撑多少年，说不定哪一天黄浦江上的军舰一响，整个国家都成了租界，被瓜分得一点儿也不剩了……让一个女孩子为了这种虚无缥缈的目标放弃正常人的生活，的确有些强人所难。”
“说实话，我们上海站的成员也没几个是为了保家卫国的，不过也就是混一口饭吃，不能生能求报效党国，只求死后不要祸及家人而已。我知道你物质上并不缺乏，也没有必要来吃这样的苦，所以……我尊重你的选择。”
白茜羽垂下眼，这件事从一开始都在对方的步调中，试探，试探，以及再次的试探，直到此刻，她似乎终于掌握了主动权。
她能感受到对方这番话的诚意，特殊工作性质决定了他们绝不会招收一个负心违愿的人进来，因为一旦在关键时刻掉了链子，那恐怕就会招致整个上海情报工作的全军覆没。
谢南湘看出了她并不贪财，也不爱权，能左右她的，只有她本人的意愿而已。
“其实，我关心的点和你不太一样。”白茜羽忽然说，“我认为，你们做的事，是有用的。”
谢南湘一怔，看向她。
她说，“金小姐……夜莺曾经问过我一个问题，她问我想做什么，我说我想活到公元两千年。”
“曾经我认为战争迟早有一天会到来，迟早有一天会胜利，所以这与我没什么关系。但是每一个人来到这个世上，或许都是有原因的，而我来到这里，大概就是为了做点有用的事。不然，我实在不知道自己活到两千年有什么意义。”白茜羽咬了一口油条，咽了下去，然后平静地说，“好吧，我可以加入你们。”
谢南湘愣了片刻，忽然笑了，过了一会儿，他才问了一个完全不相干的问题，“你的名字，是叫虞梦婉吗？”
白茜羽反问：“你的名字，是叫谢南湘吗？”
谢南湘低下头，望着她的眼睛，眼里有几分笑意，“好吧，是我问了一个多余的问题，怎么称呼你？虞小姐，还是白素素同学？”白素素是她在玉兰女校登记是随便起的假名。
出于上辈子带来的后遗症，她不喜欢在任何地方留下自己的真实信息，哪怕这里没有人泄露个人信息，也没有推销广告和诈骗电话了，但这种时候现代人根深蒂固的自我保护意识总是会冒出来。
当谢南湘问起她姓名的时候，白茜羽的第一反应同样是不报出自己的本名，免得被对方顺藤摸瓜找到更多的信息，但她转念一想，这个世界上哪里有她的本名呢？
她没打算抛头颅洒热血什么的，但既然摊上这档子事，要是真的死翘翘了怎么也得算是为国捐躯吧？留下个名字好歹没算白活一场，说不定百年后还能被人改编成什么可歌可泣的事迹。
“白茜羽。”她抱着不可说的念头，将名字说得格外详细，生怕别人弄错一样，“白色的白，茜茜公主的茜，羽毛的羽。”
谢南湘听她说得认真，心中微动，“我记住了。”
他伸出手，唇角荡着的笑容显得格外英俊迷人，“恭喜你通过了真正的最终审查，以后多多关照。”
“很无聊的审查。”白茜羽说，伸出几根手指头和他握了握。
谢南湘从怀里掏出一个薄薄的信封，递给她。
“这是什么？”白茜羽接了过来，“新的活动经费？”
太阳从云层里钻了出来，河水泛起一丝鱼鳞般的金光，早晨的第一道阳光下，他磁性的声音里扬起一丝笑，“不，是你真正意义上的……第一个任务。”
作者有话要说： 碰到点事又晚了……评论前30发红包赔罪，大家就当无事发生……