东昌战败的消息传回北平,大惊之下,朱高炽跌碎了手中的茶盏。
大将张玉战死，燕军死伤精锐十余万，余下全部溃逃。盛庸乘胜追击,从东昌一直追到馆陶,连战数场，燕王亲自率军殿后，方为大军夺得一条生路。
盛庸趁势进攻德州,平安领骑兵奔袭真定。驻守德州的安陆侯吴杰不敌，率领军队退回河北，徐忠也从真定退往保定。
此前士气昂扬连战连捷的燕军,东昌一战后,竟如赶鸭子一般被盛庸从山东赶回河北。沿途丢弃的粮草,铠甲，军械，损失的战马不计其数。
朱高炽脸色煞白，顾不得仪态，站起身一把拉住送信的千户刘江，焦急问道：“父王可无碍？”
刘江道：“回世子，燕王殿下尚安，高阳郡王中了毒弩，且拼死随王爷殿后，已是陷入昏迷。”
听到燕王无事，朱高炽松了口气，坐回到了椅子上。至于朱高煦中了毒弩重伤昏迷，朱高炽表面悲痛，心里到底怎么想，只有他自己知道。
天家无父子，又何尝有兄弟？
假如顾念亲情，历史上就不会有玄武门之变，燕王也不会起兵造反了。
不过，朱高炽还是仔细询问了朱高煦目前的情况，刘江知道的不多，自然不敢断言。毕竟，随军的大夫也无法担保高阳郡王一定性命无忧。
就算燕王心焦，发了几次火，没办法仍旧是没办法。
朱高煦之外，沈瑄也重伤昏迷，更是催高了燕王的暴躁指数，
五爪真龙？
整个一喷火-暴-龙。
郑和腿伤，不能随行伺候，顶替他的白狗儿倒了大霉。摸摸被烤焦的头皮，想起郑和交代工作时的恳切，白狗儿泪流满面，果然还是太傻太天真。
儿子和侄子都生死未卜，燕王不喷火才是奇迹。
比起朱高煦，沈瑄的伤势更重。
拼死撑到援军到来，还背着中了弩箭的张玉。朱能冲进包围圈时，他与背上的张玉都已成了血人。
两人身上的血有南军的，也有自己的。
头盔早已不知去向，黑眸中杀意凛然。
困住沈瑄的南军知道，这尊杀神已经力竭，只要冲上去，一顿乱刀便能将他砍成肉酱。
想归想，硬是没人敢上前一步。
遍地的尸体，被血染红的土地，再再证明眼前这个狠人有多可怕。
战功固然好，可命更重要。
猛兽濒死仍能咬猎人一口，谁也不知道沈瑄是否还能杀人，贸然冲上去，活够了？
仅一人，持-枪-立于万军之中，无人敢上前一步。
沈瑄的勇猛震慑住了所有人，便是朱能都打心底里佩服。
看到眼前一幕，燕军骑兵被沈瑄的杀意感染，呼啸着冲杀而至，终于杀开一条血路。
南军本就被沈瑄吓得胆寒，再加上一个朱能，根本不敢上前阻拦，只能看着沈瑄跃身上马，同朱能一起带着张玉的尸体冲出了战阵。
阵外，焦急万分的张辅手持长枪，拽紧马缰，准备冲阵救出父亲。
见到冲出包围的沈瑄和朱能等人，不由得大喜过望。迎上前去，刚要开口，却见到了马背上的张玉。
一身铠甲已辨别不出原本的颜色，须发皆乱，脸色青白，气息全无。
张辅几乎从马上跌落，双眼赤红，声音低哑：“父亲？”
燕王被平安缠住，施展不开手脚，闻听张玉和沈瑄冲出包围，精神大震，可随后的消息却令他措手不及。
张玉被弩箭所伤，中毒已深，回天乏术。
“王爷，张将军……去了。”
胸中一股郁气无法发泄，悲伤和愤怒驱使燕王大吼一声，挥舞着长刀，如一头猛虎，向南军最密集的地方冲去。
盛庸，孤誓杀汝！
燕王亲自冲阵，燕军无不拼死。
平安看向状似拼命的燕王，不敢轻敌，亲自迎了上去。
另一处，抱住父亲僵硬的身体，张辅没有流泪，只有满心的愤怒和仇恨。
“盛庸！”
口中咀嚼着南南军主帅的名字，眼中带着到滔天的杀意。他发誓，必杀此人，为父亲报仇！
沈瑄站在张辅面前，单手持-枪，枪-头扎进土中，勉强支撑住身体。他看着死去的张玉和愤怒的张辅，没有说话，缓缓的，单膝跪地。
男儿膝下有黄金。
沉默，哀伤，悲愤，因这一跪彻底爆发。
师直为壮，哀兵难敌。
张辅将张玉的尸身放到马上，用力的扣紧沈瑄的肩膀，“子玉，你的情，我张辅记一辈子！”
话落，跃身上马，带领愤怒的燕军，冲向试图截断己方后路的盛庸军队。
“为张将军报仇，杀！”
沈瑄没动，朱能察觉到不对，疑惑上前，“子玉？”
没有应答，只有刺鼻的血腥味。
朱能脸色一变，立刻扶起沈瑄，顿时瞪大双眼。
视线所及，被火铳击中的伤口正不停流淌着鲜血，铠甲破碎，左臂和腰侧的伤处早已血肉翻卷、
朱能倒吸一口凉气，如此重伤，他是如何背负张玉，支撑到援军出现？
“不愧是定远侯的儿子！”将沈瑄扶到马背上，朱能手持长刀，“随我冲阵！”
“遵令！”
燕军突然爆发的战意打乱了南军的脚步，也打破了盛庸的计划。
尚未合拢的包围圈被彻底撕开，盛庸来不及调派中军，平安也没能挡住朱棣。越来越多的燕军冲杀而出。高阳郡王强撑着骑上战马，朱高燧紧跟在兄长身边，兄弟俩互相照应，直到同朱棣汇合。
两个儿子的悍不畏死触动了燕王，他会如此喜爱朱高煦并非没有因由。
鲁莽，骄横，张扬，跋扈，在朱高煦带着朱高燧舍出性命为大军殿后时，都变得微不足道。这一刻，他做到了身为一个将领能做的一切。
战场之上，朱高炽永远比不上朱高煦，连朱高燧都胜他一筹。
依仗建文帝提供的防护罩，殿后的燕王成功摆脱了南军，安全与朱能汇合。
追兵也很无奈，远程武器不能用，近战又打不过朱棣，不放人还能怎么着？
得知沈瑄重伤昏迷，燕王的脸顿时黑成了锅底。不及大骂盛庸可恨，跟随在侧的朱高煦险些一头栽到马下。
“高煦！”
燕王大惊，幸好朱高燧拉住了兄长，没让朱高煦伤上加伤，摔个头破血流。
随军大夫被急召过来，查看过朱高煦的伤势，禀告燕王，“高阳郡王中毒不深，且已用药，只是失血过多以致晕迷。”
之后，赵大夫令人架起木板，抬着朱高煦一同行军。
木板是从运粮车上拆下的。燕军的粮草大多丢在了身后，粮车成了拖累，干脆拆下木板运送伤兵。
朱高煦和沈瑄被并排抬着，张玉的尸身自有张辅照料。
看着昏迷不醒的儿子和一身是血的侄子，朱棣握紧了拳头，牙齿咬得咯吱作响。
驰骋疆场二十余年，未曾遭逢如此大败。
不报此仇，他誓不为人！
能够被未来的永乐帝记上黑名单，抽鞋底订小人，盛庸应该感到骄傲。在他之前，只有建文帝才能享受到这样的待遇，连铁铉都要靠边站。
败军抵达北平时，世子亲自出迎。燕王妃竟也不顾病体来到了城外，好似在告诉朱棣，他的身后还有北平，还有家人。
站在队伍之中，孟焦急的寻找着沈瑄的身影。
结果让他失望了，马上没有，步卒中也没有。
心瞬间提到了嗓子眼，他只从刘千户口中得知沈瑄受了伤，伤势到底多重？为何连人都不见？
见到燕王妃，遭遇大败的朱棣心中忽感安稳。翻身下马，扶起行礼的王妃，情感无以言表。二十多年的相濡以沫，最了解他，也是唯一能安慰他的人，只有王妃。
将领过后，孟终于看到了被士兵抬着的沈瑄和朱高煦。
担忧之情不减，提到嗓子眼的心却略微放了回去。
伤重无碍，人回来了，就好。
燕王妃看到伤重的儿子，眼圈发红，克制着没有流泪，再看同样昏迷的沈瑄，终于还是落下了泪，“王爷，高煦和瑄儿这是怎么了？”
“回府再说。”
燕王回身，看到面带忧色的朱高炽，没有多说，态度却有些冷淡。
朱高炽心中一跳，不待上前，满身泥土和汗水味道的朱高燧走到他的身边，冷笑一声，道：“世子，既然不担忧二哥就别摆出这副样子，平白的让人厌恶。当父王看不出来？”
“三弟何出此言？”
“不过是给世子提个醒。”
朱高燧又哼了一声，朱高煦重伤不醒，看到朱高炽这个样子，他就气不打一处来。
“三弟，二弟重伤，孤怎能不担忧？孤知你与二弟情谊深厚，自东昌战报传来，孤亦是日夜寝食难安。”
朱高燧皱眉，不耐烦再听。朱高炽却不在乎弟弟甩自己脸色，语气更加温和。落在周围人眼中，更认定世子仁厚，三公子未免太骄横了些。
世子兄弟打机锋不关孟的事。燕王回府后召见官员，安抚众将，孟只是跟着走个过场。燕王讲了什么，众人有何种表现，通通都没放在心上。
他满心都是重伤的沈瑄，离开承运殿，立刻朝沈瑄养伤的厢房走去。
厢房内，惯于诊治外伤的刘大夫刚为沈瑄换过药，一个看起来有些面生的医户扶着沈瑄躺下。
沈瑄仍在昏迷，脸上血污洗净，苍白得吓人，嘴唇都失去了血色。
“孟同知。”
“刘大夫，指挥的伤势如何？”孟走到床边，看着人事不知的沈瑄，担忧道，“不知何时能醒来？”
“老夫也无法断言。”净手之后，刘大夫从药箱里取出两只瓷瓶，想了想，交给了孟。
众人皆知沈瑄对孟的看重，更不用说曾为两人诊治过的刘大夫。
孟没有推辞，接过药瓶，仔细询问了服药次数和用量，又问了一串的问题，问到刘大夫脑门蹦起青筋，才不情愿的放人离开。
“沈指挥何时能够苏醒，老夫当真不确定。”刘大夫背起药箱，“但指挥恐会发热，夜里最好不要离人。”
“我知道了，多谢刘大夫。”
见孟还要再问，刘大夫二话不说，背起药箱转身就走，一刻也不愿多留。医户愣了一下，忙跟上去，药箱该他来背，被人看到工钱就没了，良医慢一步啊！
借口打发长随去提水，再去去炭，孟关上房门，走回-床-边，拉过一张凳子坐下，双手支着下巴，看着闭目不醒的沈瑄。
脸色很白，一双眉更显得乌黑。
呼吸还算平稳。
小心的伸手，触及有些干的下唇，孟皱眉，起身倒了一杯温水，含进口中，俯身，一点一点喂进了沈瑄口中。
想起刘大夫的叮嘱，打开青色的瓷瓶，倒出一粒指甲盖大小的丸药，用水化开，只闻味道就晓得有多苦。
本以为赵大夫的丸药已是最苦，不想刘大夫更胜一筹。
捏着鼻子喝一口，险些喷出来。眉毛顿时皱成一团，这也太苦了。以口哺药的事，果真不是一般人能干的。
抱怨归抱怨，孟还是一口接一口的将药全部喂完。灌了两杯水，才勉强压下满嘴的苦味。
下次用刘大夫告知的办法？
抬头望了一眼屋顶，扯扯嘴角，算了，还是继续自己来吧。
夜里，沈瑄果然发起了热。
孟不需当值，整夜都守在他的身边。长随也没能清闲，水换了一盆又一盆，屋内的炭炉也一直需人照看，临近卯时，沈瑄的热度才有所减缓，孟光荣成为国宝，长随已是趴在桌旁睡了过去。
取下覆在沈瑄额头的布巾，掌心覆上，良久，孟舒了口气。
还好，不热了。
站起身，突然一阵头晕，脚步有些踉跄，踢到了凳子，扶住-床-沿才稳住了身体。
声响惊醒了长随，发现自己竟睡着了，炭炉没了火星，心中一哆嗦，“同知，小的……”
不等长随说完，孟扶着额头走出屏风，摆摆手，温声道：“起来吧，你也累了一夜。”
“谢同知不罪。”
“去提壶热水，顺便让人把早饭送来，多加一碗粥。”
“是。”
先把炭炉点起来，长随才推门走了出去。
天空飘着大雪，风从门窗的缝隙吹进来，孟紧了紧外衣，拍了两下脸，顿时精神许多。
回首看向屏风后的沈瑄，心中仍是担忧，到底何时能醒？
承运殿暖阁中，燕王难得有时间处理政务。
刚放下笔，白狗儿进来回报，高阳郡王和沈瑄仍是未醒。据医正所言，两人性命都是无碍，只是何时能醒还是未知。
“恩。”朱棣点点头，神情中带着一丝疲惫，“瑄儿身边是谁照顾？”
“回王爷，是燕山后卫的孟同知。”
“他？倒也是个重情义的。”燕王又皱了一下眉，“王妃不是让医正留在瑄儿那里吗？”
听燕王问起，白狗儿不敢隐瞒，一五一十的道出了因由。
“回王爷，世子妃传话，小公子身体不适，沈指挥由刘良医代为医治。”
世子的长子极得燕王喜爱，若是朱瞻基身体不适，医正自然不敢怠慢。
不过，偏偏去瑄儿那里找人，还是这个时候？
朱棣脸色发沉，白狗儿大气不敢出，诚心诚意的发愿，郑听事可快点好吧，在王爷身边听用当真不是件易事。他资历尚浅，着实应该再磨练一段时间。
干一行爱一行，可也要有命去爱不是？
“罢了。”终于，燕王出声了，“刘良医长于外伤，这样也好。”
白狗儿擦擦汗，又听燕王说道：“去请道衍大师，孤有话问他。”
口称大师，语气可不像以往那么客气。
“奴婢遵命。”
得知燕王会召见，道衍掸了掸僧衣，站起身走出厢房。表情平和，步态沉稳。白狗儿很想提醒一句，王爷心情有点糟糕，大师如此淡定，不是火上浇油？
想了想，到底按下了念头，一字未提。
暖阁内，道衍施礼，燕王瞪着道衍的光头，从鼻孔喷气。
“大师，”朱棣咬牙，“孤出兵前，大师曾言，‘师行必克，但费两日’。如今，大师有何教孤？”
当初，你这和尚忽悠老子，大军必胜，一定能横扫南军。如今呢？老子在东昌丢了几万精锐，想起来就肉疼！
似早料到燕王会有此问，道衍淡然一笑，道：“两日，昌也，自此全胜矣！”
解释起来，他之前说的“但费两日”，指得便是东昌。东昌两日之败不算什么，从此之后，王爷定会全胜。
道衍是谁？能率领一群算命先生为燕王张目，把他忽悠成真龙天子的猛人。玩文字游戏？绝对的小菜一碟。
燕王被噎得说不出话来，彻底哑火了，他早该料到这和尚能把黑的说成白的！
道衍见好就收，造反还要依靠燕王，成就伟大事业少不了这位，绝不能把他气出个好歹。再找一个人去忽悠？大和尚表示，有合适的对象，他也没那么多精力。
摆出高人的姿态，不着痕迹的说起了好话，等到朱棣气顺了，道衍才话归正题，“胜败乃兵家常事，虽东昌之战不利，贫僧仍有计助王爷全胜。”
“哦？”朱棣看想道衍，“大师有何计？”
“哀兵！”
哀兵？
“张将军卒于乱军之中，士卒皆哀。王爷当厚葬将军以示哀悼。”道衍捻着佛珠，“兵法言，哀兵必胜，当可一用。”
朱棣没有说话，一下一下敲着手指。
道衍也没有再劝，因为他知道，刚刚的话，燕王已经全都听进去了。
不久，燕王下令厚葬张玉，并在葬礼当天亲往祭奠。
不管同张玉有没有交情，军中将领都备上奠仪，亲自到张府祭拜。
葬礼之上，燕王脱下外袍，本欲覆在张玉身上，随张玉一同下葬，却被张辅等人拦住，哭称不敢。只得投入火盆烧掉，哽咽道：“胜负乃兵家常事，不足虑。艰难之际，痛市世美，殊可悲恨！虽其一丝，以识余心！”
在场众人均被燕王感动，随着绣有盘龙的袍服在火中化为灰烬，胸中的悲愤变得更加炽烈。
常年征战，却败在一个无名之辈手中，岂能善罢甘休？
报仇！
为张将军报仇！为死去的同袍复仇！
张玉的葬礼之后，燕王又下令为靖难以来战死的将士立碑，找不到尸体的也代立衣冠冢。
燕军上下无不感动，未因战败垂头丧气，反而士气高昂，镇日操练，以图再进。发誓为王爷效死，力战南军，一定要打败盛庸，打到南京！
王府内，朱高煦同沈瑄都已醒来，只是仍需卧床数日，以养伤为要。
朱高煦因祸得福，更得燕王看重，沈瑄也被燕王记挂，同王妃商量之后，决定收他为义子。
义兄的儿子和义子，绝对是质的飞跃。
孟看着沈瑄喝药，见他眉头都不皱一下，忍不住咂嘴。若非知道药有多苦，八成会以为沈指挥是在喝水。
沈瑄的脸色仍带着苍白，靠坐在榻上，见孟表情奇怪，问道：“怎么？”
“指挥，你不觉得苦？”想起给沈瑄喂药，孟仍是满嘴的苦味。
“想知道？”
沈瑄挑眉，突然扣住孟的脖子，在他不解的目光中，侧头含住了他的嘴唇。
轻触之下，微微的痒。
来不及体会，一股苦涩的味道顿时充斥了口腔。
孟皱眉，下意识想要推开，却顾忌着沈瑄的伤口，苦得受不了，双手也不敢用力，活像是只被沙漠狼咬住脖子的狐狸。
良久，沈瑄终于放开了他，轻轻蹭了一下孟某人的鼻尖，“苦吗？”
孟：“……”
“不苦？”沈瑄弯起了嘴角，拇指擦过孟的嘴角，“那再来一次？”
孟十二郎火了，刚要站起身，却被一把扣住手腕，视线颠倒，背抵上一片柔软，如玉的面容靠近，嘴又被堵上了。
孟想哭。
美人亲他，他不反对。
可是，能不能先漱漱口？满嘴的苦味，这是享受还是遭罪？
万一留下心理阴影该如何是好？