“那个‘好人’公主，驱逐了米莉？”
爱丽丝在屋内转着圈，脸上浮现一种震惊的表情：“我还以为，她要在明珠宫躲到天荒地老呢。”
赫尔曼的表情却不那么轻松。
他回想起下午时在宫廷所见到的情景――罗曼满脸血，被公主亲手刻下了‘罪’纹，便不由有点胆战心惊。
“爱丽丝，”他告诫着女儿，“别用这样失礼的口吻谈论公主殿下。”
他想了想，补充道：“毕竟……那可是帝国的继承人。”
“知道了，父亲。”
爱丽丝随口应道。显然并没有放在心上。
――帝国的继承人又如何？
陛下正值壮年，将来一定会有其他的子嗣，一个没有异能的公主，没什么值得在意的。
况且，只不过是父母离婚，便躲了两年，这一次驱逐米莉，也是因为小女孩的任性-吧。
她想要追随的君主，可不是那样软趴趴的小姑娘。
“你最好放在心上。”
赫尔曼摇摇头，又想到了什么：“对了，既然你提到了黛儿?兰登，明天你就去一趟夏宫吧……我当然知道你厌烦这些事情。”
赶在女儿开口之前，赫尔曼赶紧说道：“但是，兰登公国的封权，这终归是件大事，无论陛下是怎么想，我们内尔一族却要早做打算。”
“您这是把我当情报员使唤吗，父亲。”
爱丽丝有些不忿：“我刚才与您说的那番话，看来是白说了。”
她一甩头发，便提着裙摆，蹬蹬的往门外走去。
“爱丽丝？”
“只此一次，”少女在门边停下脚步，她昂起胸，气息有些不稳，“正好，明日夏宫也有宴会……我会依您所言的！”
……
…………
夜色流转，昼夜交替。
无论夜幕中有多少人难以入眠，新的一天还是照常降临。
凌晨五点，阿瑟准时睁开了眼睛。
他直起身，从卫舍那张硬邦邦的床上一跃而起，在十分钟内梳洗完毕，整理好着装，便抄起头盔，如雀跃的小鹿，轻快的推开了门。
――‘明天我会正式下达命令，将你调入明珠宫’。
天边浮现一些曙白，武卫的唇角轻轻翘起，内心微漾着单纯的喜悦，直到他听见一声轻蔑：“哟……瞧啊，看是谁来了。”
阿瑟的脚步一顿。
卫舍的大厅里，已经聚集了一群人――这是很罕见的，升任为士官之后，阿瑟就搬入了武卫的高级卫舍，也是近五年来，第一个以平民身份，入住的士官。
这意味着，他的同僚们，都是些看他不顺眼的贵族。
这还是第一次，以往那些恨不得连他的脚印都避开的贵族同僚们，聚集在一起，与他同处一室。
他们中有些人显然是刚刚被从床上拽起来的，哈欠连天，而被簇拥在中间的那个人，则用一种嘲讽的语气：“怎么，招呼都不打一个吗？果然是被公主使唤过，我们已经指使不动了啊。”
阿瑟低声叫出了他的名字：“尤利……”
尤利?韦斯利。
他所统管的队员……昨天公主殿下要求随侍时，阿瑟点名的那三人，其中之一便是尤利。
“直到昨天，我才发现，我们的队长居然也是个有脑子的。”
而现在，这个他名义上的下属，指着他的鼻子，嗤笑着：“居然会使用他那张脸，去诱惑殿下。”
不知是谁接了一句：“毕竟是下等人。”
“尤利，”阿瑟面沉如水，“昨天，我已经向殿下推荐过你……”
“住口！”
尤利忽然发怒：“你只是个下贱人，识相的，就该拒绝殿下！”
“……”
“没别的事情，”阿瑟垂下眼眸，“我就先走了。”
“走？”
尤利嗤笑：“你该不会忘记了，你的活还没干完吧。”
“对呀，昨天的垃圾他没倒。”
“我的衣服也没洗干净。”
高级卫舍自然有专门打扫的仆从，但自从阿瑟入住这里，脏活累活就成了他的。
以往他并不会去与这些贵族争辩――以他的出身，下士就是他仕途的顶点了，而这些贵族就不同了，不需要多久，他们就能得到晋升，成为他的上司。
得罪他们是极为不智的。
但今天……惯常逆来顺受的武卫，第一次出言反驳：“……很抱歉，但今天不行。”
――今天，殿下的命令随时有可能下达，他想要以最好的状态等待殿下的召唤……
于是接着，阿瑟脸上就挨了重重的一拳。
尤利毫不客气的挥出拳头，直接将武卫打得踉跄两步。
“果真是架子大起来了啊。”
他忽然凑到阿瑟耳边，恶狠狠的低语：“别以为你能混出头，你这个野种。”
阿瑟沉默着站稳身体，一丝鲜血从他的嘴角滑下，武卫默默的拭去血丝：“……我要去出勤了。”
“哦，当然，”尤利的语气一变，“你要出勤呢。”
他重复着阿瑟的话语，眼神中有种混杂了恶意的兴奋：“那你就去把――忘了告诉你，今天的值勤区域调换了。”
“你现在该去的地方是……夏宫！”
夏宫。
阿瑟内心一凛。
作为皇廷的附属宫室，夏宫自然也在宫廷武卫的警戒范围内。
但自从不久前那位兰登家族的贵女……黛儿?兰登入住之后，这地方的值勤便成了苦差事。
“我知道了。”
阿瑟垂下眼眸：“我这就过去。”
走过尤利的身边时，他听见青年轻轻的说：“野狗就该在地上捡食。”
“……”
曙光破晓而出，阿瑟低着头，沉默的戴好头盔，遮掩住被打得青紫的脸。他忽略掉同僚轻轻的讥笑，大步跨出了卫舍，思考起值勤任务来。
殿下的任命还没下达，他就必须履行职责……不过，夏宫……
即便是忍受力强如阿瑟，也忍不住在心中轻叹一声。
他怀揣着心事，一路沉默着，等到看见夏宫那尖尖的宫顶时，初升的旭日也刚好将金光洒落在地。
喧闹声从夏宫那半敞的宫门传出：
“快点！”
“笨手笨脚。”
“哈哈……您可小心点，这群从附属学院上来的家伙最皮糙肉厚了。”
阿瑟停下脚步，不出意外的，他看见围绕在夏宫附近值勤的，都是如他这般，从皇家卫队附属学院毕业的武卫。
宫廷武卫的荣耀，一半来自于皇室，另一半，却源自武卫们大多是勋贵子弟，而像他这样，被皇室培养训练的孤儿，在这些人眼中，只不过是可以随意践踏使唤的奴仆。
就如现在，夏宫那敞开的宫门中，一名武卫半跪在地上，头盔被扔在一边，一名贵族男子正在往他口中灌酒――看样子已经灌了不少，周围的地上都是空瓶；
每灌空一瓶，围绕在男子身边的年轻女性们便发出一阵窃笑，紧接着，又有人递来一瓶。
一门之隔，值勤的武卫沉默如雕塑，沉默的看着发生在同僚身上的暴行。
无能为力。
也习以为常。
不知为何，阿瑟突然回想起公主殿下曾经轻轻抚摸着他的那时……
轻柔、温和，没有任何对他的鄙夷，抚摸着他的发丝。直到现在，闭上眼睛，阿瑟都还能回忆起，少女那柔软的指尖。
同样是出生就与他们不同的高贵之人，为什么……会有那么大的差别呢？
他有些走神，便听门中忽然传出一阵嘘声。
“这就不行了？”
灌酒的贵族男子丢下空瓶，有些失望的用看着倒伏在地上的武卫：“没意思。才二十瓶呢。”
地上的武卫抽搐着，突然‘哇’一声，喷出一口混杂着大量酒液的白沫，飞溅到男子的鞋面上。
“好脏！”
男子发出一声惊呼，他周围的女性们也分分尖叫着退后。
“下贱胚子，”男子的脸上浮现怒容，手中的空瓶猛然砸下去，“居然敢弄脏我的鞋！”
眼看那名男子顺手抄起了桌上的花瓶，阿瑟左右环顾一圈，没看见比自己更高官衔的武卫，便上前一步，在夏宫的门前单膝跪下：“大人。”
“很抱歉，”他对那名男子道，“但请原谅，我的同僚无意冒犯您。”
“什么玩意，”男子转过头，“也敢来……哦，你是士官？”
他的愤怒仿佛流动的水，倏然间便平复。转而是另一种古怪情绪：“士官怎么会来值勤……等等，你的名字，该不会叫阿瑟？”
阿瑟心中一凛。
“是，”他硬着头皮道，“属下名阿瑟。”
紧接着，他便看见男子脸上绽开一个带着恶意的笑容：“原来你就是那个阿瑟，尤……咳。”
虽然他立刻便停住了话，但阿瑟还是分辨出了他差点吐出口中的那个音节――尤利。
尤利?韦斯利。
即便再愚蠢，阿瑟也觉察出，他被调换到夏宫值勤，恐怕是被设计好了的。
果然，随后便见那名贵族男子张开双臂，用一种略显夸张的口吻道：“嘿，女士们――”
他指着阿瑟：“我们来玩个更有趣的游戏如何？”
“请等等，我……”拒绝的话还没说完，几双手臂伸来，不由分说的，拽住了阿瑟的胳膊，将他往门内一扯。
他的头盔在挣扎间掉落，如一颗球，从台阶上咕噜滚下，一直落在夏宫门前的枯叶堆里。
一点红光在护目镜上微闪着，一道来自皇廷的通讯，通过宫廷武卫内置的传讯系统，接入了头盔内置的终端。
‘你在哪里？’
‘过来吧。’
许久，似乎是因为得不到回应：‘……阿瑟？’
通讯的红光熄灭了。
光芒从繁茂的缠藤间洒入明珠宫白玉铺成的内室，镶嵌满宝珠的卧榻之上，银发黑瞳的少女，手指点着毫无回应的通讯界面，轻声念出了那个坐标的名字：
“……夏宫？”