整日的奔波显然还是让人吃不消，第二日，沈席君酣睡至午间方才醒转。战事之中非常时期，断了慈宁宫每日的晨省，却难得有了偷得浮生半日闲的日子。暖席凉薄，帷帐之外难得传来了些许寒意，沈席君睡眼惺忪地向屋外望去，午后的一场大雨浇灭了接连数日的酷暑，空气湿润而清凉，意外地沁人心脾。
见沈席君起身，侍奉在侧的锦秀忙不迭地出门唤思言伺候梳洗。然而过了好一会儿，才等到她气喘吁吁地出现。
“怎么这么急？”沈席君皱眉接过思言递上的手巾，警觉道，“是乾清宫有什么战事报过来吗？怎么不叫醒我。”
思言摇摇头喘了几口气，才道：“娘娘猜得准，倒是乾清宫过来的，不过不是战事，而是乾清宫的那位主子。除了主子跟前的这些，全宫的人都在哪儿伺候着呢。”
沈席君微微一愣，翻身下床道：“皇帝？他来做什么？”
思言顺势上前为沈席君整理起着装：“说是今天孙总管不方便过来送折子，皇上怕主子误会，就亲自跑一趟递送战报以示重视。”
“听他一派胡言。”沈席君洗漱已毕，于铜鉴前坐定，边梳理头发边道：“怕是又有了什么堵心的事情，过来找事儿了。他等了多久？”
思言接过沈席君手中梳篦，招手让锦秀近前一同打理沈席君的发式：“巳时便来了，奴婢说要唤醒主子，可皇上怎么都不让，说主子您为国为家呕心沥血，不该打扰。于是就一直等到现在，这会儿还在书房里看书呢。”
一旁的锦秀忙不迭地跟着点头道：“皇上一点儿都不凶，也不让咱们那么多人都去伺候着，说不能妨碍了主子安睡，真懂得体恤主子呢。”
“皇帝他独自一人在书房？”沈席君霍然转身，推开额边锦秀的手道，“就没一个人跟着？怎么这么没有规矩！罢了罢了别梳妆了，我这就过去。”
思言微微一愣，赶忙上前拉住沈席君道：“主子别急，眼下这付妆容，可见不得皇上。”
沈席君就势低头一看，但见周身除却一件白素丝织绢罗连裳之外，别无他物。而一头长发垂顺散落，更无分毫妆饰。沈席君心中焦急，顺手接过思言递上的曳地长袍，边披边出屋门道：“情况紧急，顾不得了。”
思言情知是书房里有了皇帝不该看的东西，这才令沈席君如此失态，微一思量，让锦秀去遣退书房外候驾的一众下人，然后才匆忙跟着沈席君而去。
然而还是晚了几步，待得思言奔至书房门外时，却见沈席君已然推门而入，迎面见到的便是手持书卷、却面带愕然的皇帝萧靖垣。
沉默片刻，还是萧靖垣失笑出声：“太后娘娘这般装束相迎，颇有昔日曹孟德倒履相迎之德，倒教儿臣惭愧。”
沈席君面色微赧，随即近前几步，瞥一眼萧靖垣手中书卷，方才不动神色道：“皇帝才下早朝便亲自过来慈宁宫，想必是有要事相商。哀家怎能不予以重视？”
萧靖垣随手将书卷放至一边，轻轻笑道：“其实也没什么大事，只是孙谨临时闹了肚子，下不了床，我这个做主子的体恤下人 ，就替他跑这一趟了。”
沈席君秀眉微蹙，犹疑地看向萧靖垣，失笑道：“如今乾清宫当真是无人了，总管太监出缺的差事，居然要皇帝亲自替班。究竟是这份奏报如此紧要呢，还是说皇帝你实在太闲了？”
“倒也没这么闲。”萧靖垣一耸肩，侧过身挑了张椅子坐下，又重新抬头正视沈席君，忽然收敛下了满面的嬉笑，“只不过，关于今日的这份奏报，儿臣的确有事请教。”
萧靖垣突然神色凝重，叫沈席君心下一紧，抬眉暗瞥一眼书桌一角某侧书籍安好，方问道：“皇帝有话直说便是。”
萧靖垣挥手招过思言，把袖中战报递给她，待得沈席君接手过目，才缓缓道：“松潘二城被破数日，王兆俭的援军已经赶到。但是就在他到达之前，居然还有回讫数千骑兵赶至城下增援、协助攻城。事先没有任何通禀和协商，全军上下无人知情，这岂不叫人奇怪。”
沈席君低眉看着手中战报，微敛的眼睑轻颤，深藏在羽睫之下的眸子看不出情绪：“回讫本就是邦交之国，临危相助、不足为奇。”
萧靖垣轻轻一笑，凝眉凑近了身子道：“未曾求援，不请自来，太后就真的不觉有异？”
沈席君不以为意地别过脸，将手中战报重新交还至思言手上，淡淡地叹了一口气道：“皇帝觉得有异那便有异吧，回讫兵马协助王大人今日攻城，若能解决了眼下的燃眉之急，亦非坏事。”
沈席君的消极态度让萧靖垣有些许意外，他静静打量着她，却无法从她晨起的倦容上探知些什么。窗扉半启，雨后的凉风吹得窗下案塌上的书页簌簌作响，让这一刻的静谧显得格外悠长。半晌，萧靖垣才重新开口：“儿臣以为那时，太后已无机会与回讫私下交通，可到底还是敌不过憬侍卫的神通广大。”
他到底还是在防着自己。沈席君心中微凉，旋即抬眼望向萧靖垣慨然道：“这都是哀家的事，与憬歃能有什么关系。皇帝何必庸人自扰。”
“庸人自扰？”萧靖垣眉梢一挑，轻轻笑了笑，放缓了语调，“朕的母后皇太后，短短几日之内便可直接调用番邦军马，且行动迅捷目标精准，规格、人马样样不逊朝廷大军。换做太后娘娘身处朕的位置，您觉得怕是不怕？”
沈席君闻言一愣，随即淡笑着别开眼，“皇帝有空在这里杞人忧天，倒不如好好想想如何坚守城池较好，别再叫人破了。让咱们宫里这些无知妇孺无端的担惊受怕。”
萧靖垣忍不住笑道：“母后怎会是无知妇孺，莫说对那回讫兵马挥之即来的本事，便是敌方阵营的栋梁之才，还不是照样招致麾下、为己所用。娘娘一人之智可敌千军，儿臣自然是放心得紧。”
沈席君眼皮突突地一跳，感觉到心中的忐忑夹杂着怒意在渐渐扩散。自从那日下朝之后，萧靖垣的言论越来越奇怪。似乎饱含敌意，似乎又知道些什么。这种什么都无法掌握的感觉，让沈席君很是不安。待得平定了心绪，沈席君才凉声开口道：“哀家不明白皇帝在说什么。”
萧靖垣正色凝望着沈席君，静静道：“不明白自然最好。太后行事太过招摇，就算是刻意为之来替儿臣遮风挡雨，也别忘了自保。”
沈席君皱眉打断道：“你说什么遮风挡雨？”
萧靖垣置若罔闻地继续道：“能让回讫出兵固然是好事，但是这次影响实在太大，太后之威令朝中震动。您临朝摄政的名声已经在三哥起兵时做过几次文章，若此番变本加厉，到时候太后本事再大，怕也自顾不暇了。”
沈席君沉默半晌，生硬地道：“哀家会有分寸。”
萧靖垣满意地点点头，行礼告退出门，临行前道了一句：“太后别把什么都揽在身上，萧靖垣不是无知小儿，处事自有道理。”
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沈席君镇静地安坐于案塌之旁，轻轻将手覆在了一叠书册之上。下数第三册，一本妙法莲华经，似是尚非动过的模样，叫沈席君稍稍安心。
思言送完皇帝归来，见沈席君神色怔忡，不由得道：“主子怎的这般魂不守舍的样子？是奴婢疏忽，没拦住皇上进书房。”
沈席君回过神，恹恹地一笑，摇头道：“不碍事，是我自己太敏感。最近要挂心的大事太多，可不能再出什么变故了。”
思言叹息一声，行至沈席君身侧，抬手为她掬起了散落在身后的齐腰长发：“这般妆容召见了皇上，让那些言官知道了，又少不得几道折子。”
“事态紧急，哪顾得这许多。”沈席君无奈苦笑，自书册中取出暗蓝封底的法华经放于手中轻轻磨蹭，“心思费尽，若是让小皇帝轻易搅了局，那才是真的得不偿失。”
思言不明所以，继续梳理着手中乌发：“说起来，皇上的确来得蹊跷，方才口口声声质疑主子动用了回讫兵马，回过头又似乎想保护主子。他究竟是什么意思？”
“谁知道。”沈席君低下头翻动手中书页，“只要皇帝不是处心积虑地与我为敌，其他的事情，我懒得管他。倒是那阿部力……真是帮了大忙了。”
思言奇道：“那个回讫太子真的是主子叫过去的？”
沈席君含笑瞥她一眼道：“回讫太子人远在漠北，我哪能有这么大能耐。在适当的时机搅乱战局，助我军平叛，这是我向他提的第一个要求。他是聪明人，自然知道该如何选择。”
思言恍然地点点头，不再言语。雨后夏风寒凉，自轩窗下穿行而过，轻触声薄若涟漪骤起。午膳过后，妆饰已毕，沈席君手握那一卷法华经细细研读，过不多时，便有锦秀悄声步入，福了身子禀报：“户部给事中纪大人到了。”
沈席君眼睛一亮，与思言对视一眼，随即道：“知道了，让他在偏殿等候。”
锦秀领命福身退下，思言笑着上前为沈席君拢一拢衣襟，轻道：“总算如愿以偿。”
沈席君摇了摇头：“却也未必，纪兴晏是宫家的人，要说服他，并不容易。”言罢在镜前重整了着装，顺手拾起了手边的那一册法华经握着，才道了一声，“走吧。”
才步入偏殿，便见纪兴晏闻声急急地转身上前行礼。眼前这羸弱的青年没有着官服，一袭暗蓝色的棉织长褂挂在羸弱的身形之上，忧郁而又苍白的面容愈显清瘦。
沈席君不动声色地一皱眉，随即颔首道：“你来了？”
纪兴晏面色灰白地跪于堂前，沈席君自上俯看，但见他眼下泛着浓重的阴影，愁容不减。沈席君上下打量着他道：“怎么这副摸样？今日没去早朝吗？”
却见他颓唐地摇了摇头，昂起头看住沈席君道：“太后娘娘，我……我不知该相信谁。”
沈席君了然地一叹，伸手扶他起身：“既然来了，我想你心里也已经有了答案。走，跟我去个地方。”
纪兴晏依言起身，跟着沈席君自偏殿西门出了慈宁宫，穿过与皇城相接的延昌门，一路向东，不多时，赫然便是成片的琉瓦高墙出现在眼前。
纪兴晏足下一滞，惶然道：“太后娘娘，此处是后宫，臣怎能踏足。”
沈席君浅笑出声道：“皇帝新近登基，都还没来得及立后纳妃，这里所谓的后宫也就是一幢连着一幢的空房子罢了，你怕什么。”
纪兴晏踟蹰着躬身退却，垂首道：“不知娘娘究竟要带臣去哪里？”
沈席君神色凝重地抬手指向东侧宫墙，悠悠道：“景仁宫，这一切开始的地方。”
眼见着纪兴晏恍然般的神色大变，沈席君不再言语，默默前行。一路偶尔有宫婢迎面而来，诚惶诚恐地跪地请安。然而站在久违的景仁门前，铜门半闭，一股荒凉的气息扑面而来。
在前引路的思言率先推门而入，便可见院子里砖石破落，隙缝见长出的杂草几乎已至半人之高。周遭廊阁积尘遍地，微风吹过，便有细微扬尘飞起，在这雨后的空气中，弥漫着朽木的味道。
沈席君于门前默立片刻，将纪兴晏引入宫苑之内：“这是我和婉菁当年住的宫殿，我搬走后就一直没人住了，瞧这荒凉的摸样，真是应了一句人去楼空，倒也好，保持着当年的原貌。”
思言在旁道：“主子封后之后便得专宠，先帝于后宫再无封赏，这儿是主子故居，有谁敢住进来呢。再加上婉主子又在这儿……”思言正待再说，却见沈席君一道凌厉的目光扫过来，便知趣地禁言。
所幸纪兴晏近乎痴怔地环顾着这一片宫室，似是已然神游。沈席君知他心意，轻咳了几声，便在沛然轩前站定：“这间是婉菁的居室……”
“是她最后待过的地方吗？”纪兴晏痴痴苦笑，伸出手推门时连全身都泛起了掩饰不住微颤，让沈席君都禁不住转过身，不忍再看。
门扉吱吱呀呀地开启，屋内光影昏暗，看不清形状。纪兴晏缓步前行，终于隐入门扉之内的黑暗之中。思言怕有不妥，急忙跟上，却被沈席君拦了下来：“就让他一个人在里面待一会儿吧。”
思言回过头看向沈席君，却见她眼睑微敛、已然是一副泫然欲泣的面容。这一刻，饶是思言也感觉到了心底那抹沉重的苦痛：“走这一遭，主子不比纪大人舒心多少。”
沈席君无言地一叹，转身回到院落另一边的怡然轩，她自己最初的居所。这里院落井然，左翼尾房的小药房中还留有些许当年药材的清香。沈席君的指尖于檀木柜前一一掠过，三年的时光在此定格，一切都回到了原点。似乎一转身，还能看见孟子清牵着周婉菁笑吟吟地走近，还能听见红蕾在院中嬉笑之声。
恍然间，一切物是人非，似是过去多年。
约莫半个时辰不到，屋外有了动静，沈席君行至前厅，却见纪兴晏推门而入，神色镇定、只是双目微红。见到沈席君，他双手抱拳，对着沈席深深作揖，长久才起身道：“娘娘前日里曾说要给臣一样东西，是什么？”
沈席君浅笑着颔首，抽出手中书卷递了上去：“一直在我手上了，这是婉菁临走前留下的经书，是她极看重的，我想她一定也希望能交到你的手里，我佛慈悲，保你一世平安。”
纪兴晏神色微动，双手接过经书放入怀中，又道：“如此说来，婉菁临终前娘娘正在身边？”
“不曾，我甚至没为她落过几滴泪。”沈席君苦涩地一笑，抬首望他，“如果那时，大人在此，又会如何？”
“臣自然也没工夫落泪感怀。”沈席君微微一愣，却听纪兴晏继续平淡道，“臣即刻便随她去了，也好过如今日日煎熬。”
沈席君心下微疼，不忍心地别开眼，叹息道：“有你这句话，婉菁的等待也算是值了。她走前曾托我留给你一句话。欠你的，今生是不行了，来生一定还。”
纪兴晏大骇抬头，眼中满是不可置信的愕然：“娘娘是说，婉菁她、她心里有我……”
沈席君含泪看向他，点着头道：“婉菁说，她明白自己的心意时，一切都晚了。”
纪兴晏心痛已极，对着沈席君沉沉跪下，口中呢喃：“婉菁……”
沈席君轻揩眼角，絮絮道：“婉菁总说，此生最恨在失去后才醒悟了错过，如今看来，你们终究是没有错过。我瞧大人体质羸弱，当为婉菁好好活下去。”
却见纪兴晏一抹脸，倏然抬眼，对着沈席君郑重道：“臣今日醍醐灌顶，所幸大祸尚未酿成。娘娘安心，此行边关，臣知道怎么做了。”
沈席君闻言一愣，摇头道：“边关之行凶险异常，大人需小心谨慎，切莫轻举妄动。”
纪兴晏抬手触及胸口书册所在之处，毅然道：“此行粉身碎骨，也当报太后娘娘之恩。”
“我于你没有恩情，甚至对婉菁是有愧的。”沈席君摇了摇头道，“如今对你，只是弥补一些当年的歉疚。至于西北战局如何拿捏，凭你的真心去做，一切拜托。”
纪兴晏惨然淡笑，伏地对着沈席君三叩首，方才起身立定告退：“得遇娘娘，是婉菁之福。”
眼前这面色青白的文弱书生，眼波无痕、面目决然，却似是慷慨的赴死之意。沈席君心下寒凉，无可奈何地看向他：“遇到你，才是她命里的福。”
纪兴晏一皱眉，转身跟着守在殿外的高进喜出宫。思言望着二人离去，方才放心地一叹声：“这位纪大人的事终于稳妥了，只是，主子并未告诉他应该如何接应王大人，不要紧吗？”
“我给的法华经里有密信，他迟早能看到。”沈席君眯着眼看窗外粼粼水渍，幽然道，“知会王兆俭，定要保他平安。”
思言心领神会地点点头：“难怪主子如此担心经卷被皇上看到，原来早已算准今日，作下了安排。”
沈席君有片刻怔忡：“你说，我是不是在利用婉菁，和他的这一片深情？”
见思言一愣，不知该如何答复，沈席君自嘲地一笑，凄然道：“这一路走来，怕是注定罪孽深重了。”