天璇公主的婚事原先只是大概地放了道圣旨以公告天下，其中所谓的条件无非就是“年纪合适、家中无妻、品行端正之男子”，而能够达到这三个条件的人多不胜数，皇室婚约自然不会沦为江湖恶斗，于是众人都心知肚明皇帝一定会对此条件再加以限制。
果然，在皇榜公布的第五天，从宫内又传出一道圣旨，在上一道圣旨之上又添加了两场比试，一就是文斗，二则是武斗。看来天璇公主是要选一个文武双全之人作为驸马，这本无可厚非，但是这里又有一个蹊跷之处，那就是圣旨上写明的“武斗”上另附了一行小字，写的是：“待选人不必亲自上场，若有合适原因可派人替代之。”
这一行小字无疑是整道圣旨中最引人注目的，普天之下、古往今来都未曾有过这样的举措。天璇公主若是要选一个文武全才的驸马，又为何同意武斗可以由别人代替参加？若是武斗可以由别人代替，文斗为何不行？
这层层疑虑就像是一层雾霾一般笼罩了琥国京都，各处慕名而来的侠客见到此榜内容有些纳闷；而最为高兴的就是那些手无缚鸡之力的文弱公子了，皇榜上的内容无疑为他们的焦头烂打开了一扇希望之门。
可是这群人没有得意多久，因为当一个人出现在登记待选人资料的礼部大门口的时候，他们就瞬间明白了皇帝的用意所在，这个斯文儒雅之人就是太尉苏定之子苏和。
苏和是琥国出了名的才子，精通诗画更是写得一手好字，虽然他父亲是掌管京都兵马的太尉，但他自己本身是习文不习武的。所以当皇帝颁布第一道圣旨的时候，他原本焦虑万分，但当第二道圣旨公布的时候，他就会意地放松了一些。
连琥国皇帝都站在自己一边，那这个驸马他是当定了的。
苏和的出现无疑让大部分抱着侥幸心理之人寒了心，但报名的人依旧一拨接着一拨前赴后继。
正在这群人疯狂之际，处于风暴中心的天璇公主却悠闲地在观风殿后的池子里喂鱼，只有一等宫女杜未未跟在近旁，而一堆宫女太监则是远远地守在观风亭内等待主子召唤。
付青硕的打扮乍一看低调，但仔细瞧来却是奢华非常，单是衣袖上的暗纹便足以让苏州的刺绣师父头疼个月余。她站在池边望着下方簇拥着的金鲤鱼，纤秀的眉头稍稍蹙拢。
杜未未来报，师北落竟在此时出城了。
付青硕想到此处，抬手一扬便将余下的鱼食全都洒到池水之中，一团金色在水中扑腾，打起一阵水花，争先恐后地去抢夺食物。
“公主，这样养鱼鱼是会死的。”杜未未忍不住道。
付青硕垂下眼眸，“有些人要争，有些人却不屑一顾......”
杜未未有点不明白付青硕的意思，愣在一边。
付青硕好一会儿才抬头对着未未道，“安排一下，本宫要出宫。”
“啊？”杜未未心底在想公主这几日出宫的次数也太过频繁，莫非是因为皇上赐婚的事情心烦意乱想出宫散心？但若是被外人发现她就是天璇公主的话，不知道会引起怎样的混乱......
“公主，此时宫外乱的很，我觉得我们还是留在宫里吧？”杜未未惴惴道。
付青硕刚走了几步，听到此话稍稍一顿，然后缓缓转身用那双沉寂如水的眼眸瞅着杜未未，朱唇轻启道，“未未，是不是本宫太宠爱你了？”
杜未未心头一跳，双腿软了下去一下跪在地上，但听噗通一声脆响，杜未未叩在冰凉的青石地面上道，“公主恕罪，未未知道错了。”
付青硕看着她的脑袋沉默一阵，然后道，“起来吧，为本宫安排轿撵。”
“奴婢遵命。”杜未未又重重地在地上一磕，迟迟不敢起身。
等付青硕换好了行装之后，殿外却来了一个意料之外的客人，此人正是许久不见的怡王付贺。付贺穿着一身锻造的棕色袍子，整个人看起来神清气爽，脸上的伤疤也完全褪去了，在见到穿着男装的付青硕的时候眼眸一亮，笑着道，“皇姐，你若是男子必定会倾倒众生了，连我也比不上。”
付青硕显然没有料到他竟会来，将他迎入殿内道，“刺客之事我还在调查，若是有了结果我一定会告知你的。”
付贺靠在一边的桌几，眼角瞄着杜未未道，“此事其实我也在查，不过还没有头绪。今日来见皇姐倒不是为了催促你，而是想问问这皇榜究竟是怎么一回事。”
付青硕的目光扫向付贺，“父皇为我选驸马，文斗武斗都是必不可少的。”
“问题就是在这武斗之上，什么叫做‘可由人替代之’？”付贺截断话头道，“武斗若是由人替代了那还怎么选得出一个文武兼备的驸马爷？皇姐，你老实告诉我这究竟是不是你的主意，若没有你同意父皇是不会这样武断的。若真的是你提出的意见，你的目的又是什么？难道你真的是想为某些人铺平道路？”
付青硕浅笑道，“苏和的确是一个不可多得的人。”
“这么说皇姐你的确是......”付贺还是心存疑虑，“可当初苏定替苏和向你求婚的时候，为何你不答应呢？”
付青硕但笑不语。
“皇姐，你就告诉我你到底是怎么想的吧......”付贺皱着眉，苦巴巴地求着。
“你想知道这么多做什么？”付青硕忽然问，“还是说你今日来是为某些人求取内情的？”
付贺闻言突然红了脸，支吾道，“我......我纯粹是关心皇姐！皇姐如此人物，岂非是那些凡夫俗子能配的上的？”
付青硕心中澄明，望了一眼杜未未，杜未未会意将殿内的所有人都请了出去，然后自己站在门口把守着。
“小贺，你觉得武斗不公平？”付青硕问。
“是，我觉得不太公平，这让很多原本没有资格人参与了争斗，但是这些人背后之人未必是有足够的实力的，若是一不小心遇见了一个懦夫，皇姐该如何自处？”
付青硕抿了抿唇道，“胜出的可能是一个能文不能武之人，但绝不会是一个懦夫。”
“哦？”
“小贺，武斗这场是否会招来足够多的高手？”
“定然会。”
“能够请得动成名高手的人能有几个？”
付贺一下子噎住，顿时明白了付青硕的用意。江湖上成名高手不多，而能够请得动这些高手抛弃自己的名誉地位来帮助他赢得驸马武斗的人的实力自然不容小觑。能用钱请得动的人可能并不是真正意义上的高手，而那些用钱请不动的人唯有用其他途径来获取允诺代表参与武斗。
与其说替代出战，不如说在武斗之前便是一场别出心裁的“实力比拼和人才争夺之战”，在这场争战之中，所有想赢得武斗胜利的候选人都必须倾尽自己的人力、物力、权力来获得一个绝佳的武林高手来为自己效命。
“皇姐，”付贺震惊之后尴尬地笑了笑，“我还以为你是真的看上了苏和了呢，原来是这样......”
付青硕道，“苏和或许就能够请到一位高手。”
“嗯，”付贺点点头，“苏定掌管太尉府多年，手上一定有很多这样的人才。倒是皇姐，既然是一场比试那定然有人坐阵评判，我们这位评判人选你和父皇定下来了没有？”
“定了，唯有他才能胜任。”
付和再要问的时候，付青硕已经往门口去了。
“皇姐你去哪里？”
“出宫走走。”
宫外师宅。
门口来了一驾轿撵的时候余行正抓紧时间整理宅子，杜未未同男装的付青硕一同进来，只见原先满院的杂草已经除去，余行正手里拿着染料在刷漆面脱落的柱子。衣服上斑斑驳驳，连脸上也落了一点点红印，看起来滑稽可爱。
见到天璇公主再次出现在面前，余行这一回显然拘束多了，擦拭了一下脸道，“两位今日来又是来见我家公子的？如果是这样的话又要道声抱歉了，因为我家公子出了远门......”
“既然如此，我想到里面坐一坐。”付青硕截口道。
杜未未有些诧异地看着自家公主，公主明明知道师北落不在却为何又来到此处？公主到底想做什么？难道她对师北落就这样好奇么？
余行也是一愣，求之不得道，“尽管往里面请――”边说着边使劲地去擦脸上的花渍，最后无奈道，“两位请坐，我去泡一壶茶。”说着连忙就往自己屋内跑，一路上兴奋的很。
他根本不是去泡茶，而是回屋去清洗一番，顺便为自己打扮打扮以图在天璇公主面前留下好印象。
与此同时，付青硕却进了后面的屋子，推门进去的时候闻到一股淡淡的草药味道。付青硕皱起眉头，缓缓地打量四周布置。床榻上的被褥还是整整齐齐地叠着，房间内的摆设也整齐划一，桌上没有一点灰尘，连挂起的毛巾都没有一点点的凌乱迹象......
付青硕坐到了床上，拉起被褥一角贴在脸颊，轻轻地阖上眼睛，在这淡淡的草药味道中沉溺了许久，许久......